第二章

    戏院人多且杂，江致又不是个爱听戏的，寻常不去。他问了门房，知道齐月明的那场戏还未开始，再过两个小时才结束。

    江致想了想，还是没有去看。戏院旁有家茶舍。他便在二楼临街的位置落座了。

    喧闹声盖过原本的叫卖声。迎着窗，江致看到街上游行的学生。警察围着他们，拿着竹竿驱赶。

    江城比其他地方稍好些，江肖远并不叫人逮捕这些学生，更不能用枪。他巴不得事情闹得再大些，归根究底，这不是他的麻烦。

    江城游行的学生不多，知道这点，也不怕警察，往往是挺着要向前进，但也不会来躲警察的竿，造成青都那样的血案。

    江致看了会儿，觉得没趣。他是只管自己的，头顶上是皇帝还是总统，与他没什么干系，更何况不管怎么样，江肖远都还能替他挡个几年。国内局势不稳，哪天连江肖远都栽了，他就带着翟仄离开这里。

    伙计给他沏茶，江致倚着窗子，问他可知道什么关于齐月明齐老板的事，又给了些赏钱。伙计将钱往怀里一塞，知无不言地说了起来。

    江致在报上是见过齐月明的名字的。那是齐月明的订婚消息，占了小小的一个框。

    齐月明方唱了俩月，却已是江城第一红角。他背后定然是有人捧着的，江致不在乎——江城地界，再大也大不过他。

    伙计声音顿挫，说起传言像是说书，他说齐月明本是八旗子弟，新朝成立后，与其他旗人一般，改了姓，过得落魄，来江城下了海，唱戏。以前多少算个少爷。

    “齐老板唱功如何？”

    “那是相当不错，”伙计眯着眼，“不必那些练家子差。”他晃了晃脑袋，“不瞒您说，我时常也站在墙边听。”

    “不错。”江致点了点头，不知在夸谁。他又给了伙计些钱，吩咐他拿些有趣的报纸刊物上来，再去定几个花篮送到隔壁戏院，不用说是谁送的。他出手阔绰，伙计喜出望外，给他拿过来一堆新刊，时事夹着，还有些话本。

    是江致近来喜欢的新刊，才办了三月，登的多是哀情，也有一些译文，最近用白话文新译，恰可以与旧译比对。

    头一篇文章讲的是艳鬼索命，说那崔鸢儿上辈子为奸人所害，化作厉鬼，难渡忘川，于是偷回人间，变作美貌舞女，与那仇人转世相亲，又悄悄与仇人妻子做好友；本想让仇人家破人亡，却又留恋红尘，最终占了仇人的皮囊，做富家少爷。崔鸢儿做了男子，爱红颜，也爱蓝颜，最终死在被她所强迫的戏子手中。故事烂俗，但文笔不俗。

    江致看到文尾，却见下面标了讣告，这作者原是学生，游行时投了湖。

    江致皱了皱眉，挑着其他报纸看了。待到手表的分针转了两圈，他才往戏院里走。门房见了他，很是恭敬地将他领进去，问他是否要去后台看齐老板。

    江致问：“这是你们齐老板的吩咐？”

    “是班主的吩咐——齐老板肯定也是这么想的，您请，您请。”

    江致进了后台，直接去找了齐月明。

    齐月明还在卸妆，江致对门房颔首，叫他先回去了。

    他定的花篮应该是送到了，不过也有旁人的。桌上，椅子上都摆了花篮。江致挑了一支花，握在手中，站在齐月明的背后，从镜子里看到他的面容——半边妆容犹在，似掩面罗刹。

    江致想，好似那索命艳鬼。他笑了一下。齐月明看着镜子，发现自己背后有个人影，回了头，发觉是个清俊的公子爷。

    齐月明吃了一惊，连忙站起来。

    “江公子——怎么这么早就来了，我马上……”

    江致打断他的话，“是我来早了，齐老板慢慢来。”

    他笑起来，露出两个酒窝，年轻又温和；又要将那支淡色的花别在齐月明的发间，比划了一下，发现不太衬，干脆将花别再了自己的上衣口袋里。

    “齐老板不要怪我夺人所爱。”

    齐月明摇了摇，坐下来。他一手捏着打湿了的脸巾，“我还以为江公子不会来。”

    “我为什么不来，难道齐老板心怀不轨？”

    齐月明抹掉妆容，擦干净了，露出一张俊美的脸。

    他靠在椅背上，仰着头看江致。这动作显得他有些稚气。

    “我以为江公子不会理会我这样的人，”他想了想，说，“我请江公子去万国吃饭，好么？”

    待齐月明收拾妥当，他们一起坐车去万国酒店。

    齐月明生得好看，仪态优雅，不见一丝女气。他从小被养的很好，落魄了好几年，也没变掉这些。

    江致挑开帘子，看了眼街上的景色，又转过头来看他。

    “齐老板喜欢唱戏？”

    “喜欢。”

    齐月明下海唱戏，一是喜欢，二是缺钱。他做不好其他活计，家里全靠妹妹做些绣活。时间一久，齐月明也知道羞人，又被人怂恿着，半是担忧半是欢喜地唱起了戏。父亲因此要跟他断绝关系，他只能把钱寄给妹妹，难免惴惴不安。

    他生得好看，头一次登台就收到了大人物的青睐。江城商会的会长江荣喜欢他，花钱捧他，带他去各大场所。齐月明不知人心险恶，只以为自己的戏唱得好，所以有人捧，傻乎乎地踩进陷阱中。

    昨日江荣对他动手，他推了人，慌不择路地跑出包厢，撞到正在走廊上的江致身上，江致也就顺手帮了他这个忙。

    江荣是个草包，没什么能力，能够在江城站住脚跟，全赖他是江肖远血缘淡薄的远房亲戚。江致心情好时唤他一声“荣叔”，已经是折煞了他；如果对他说“滚”，江荣也是不敢不应的。

    齐月明进的是江荣的包厢，不然他也订不到这般好的位置。他不知道从哪儿听说了江致不喜欢下人在跟前，不坐江致的对面，要坐他的身边，主动说要为他布菜。

    江致点了菜，两个人聊些其他事。江致说话风趣，看上去脾气很好。齐月明很快松懈下来，只是还有一点紧张。

    他倒了酒，要敬江致，“多谢江公子昨日解围。”说着，就要将酒喝下去了。

    江致拦住他，问：“我还以为齐老板的嗓子喝不得酒？”

    齐月明捏着杯子，一时不知道这话是什么意思。他不是七窍玲珑之人，想来半天，才悻悻问道：“可以不喝吗？”

    “那就不喝。”

    齐月明给自己倒了杯茶，以茶代酒，又要去敬江致。

    江致这回喝了。他摩挲着酒盏，说：“齐老板不是单纯地想要道谢吧？”

    齐月明点点头。他不是个有大主见的，是听了戏院里的班主和江荣的劝，才来了这里的。

    小妹来信说家中日子好了不少，阿玛还不知这钱是怎么来的，还以为是小妹赚的。齐月明觉得自己还是喜欢唱戏的，唱戏风光，旁人的闲言碎语，他是不在乎的。

    犹豫着，他还是约了江致见面。

    “我……江公子，”他慢慢地说，“你看我这么样？”

    江致没想到自己昨晚荒唐的想法成了真。他眨了眨眼，手背覆在齐月明的手上。

    “齐老板想好了？我不喜欢逼良为娼。”

    齐月明的脸色有些灰白，转而期待地看江致，“左右都是要跟了人的，江公子能对我好些吗？”

    江致吃了两口菜，才说：“齐老板，给我看些诚意。”

    齐月明怔愣地看着他。江致起了逗弄的心思，偏要看他面红耳赤的模样，于是指了指自己的大腿。

    齐月明穿着长袍马褂，这是他较为正式的一套衣服，暗色布料上还绣着云纹。他扭捏地坐上江致的大腿，半天说不出话来。

    地毯很厚，如果趴在上面，应当不冷也不痛；桌子就不一定了，上面还有那么多的菜……齐月明搂着江致的肩，一下子想起昨日的事，不由有些恐惧。不过江致比江荣年轻许多，又很英俊。他心里也好受一些。

    走到这一步，他也没了顾忌，不甚熟练地靠在江致的肩膀上，偏过头，对他微微一笑，媚态横生。他是唱旦，当自己在台上，举手投足间就有了风情。

    江致捏捏他的耳朵，发现齐月明的耳垂上有一颗小痣，他想起自己昨日床上说的浑话。

    “我不懂戏，但是知道齐老板是好看的很。”

    齐月明并不知道接下去怎么做。江致看出他的无措，喂他吃了几口糕点，才搁下筷子，去解他的衣服，隔着一层里衣摸索，碰到了他的臀，手又按着他背后的凹陷向上。

    江致的手有些冰，碰过地方，却像是着了火。

    齐月明的耳朵顿时红了。

    江致抱着他，低下头吻他的胸膛。他喜欢玩弄人的乳尖，此时也是。

    他非常认真地看着齐月明的乳尖在空气中颤巍巍地挺立起来，忽然开了个玩笑，“齐老板，需要关灯吗？”

    齐月明的耳垂像是滴血。

    “不……不用。”

    江致像是想起了什么，问：“昨晚你在这里，叫人碰了吗？”

    “没有……”

    见他神色不对，江致赶忙解释道：“我不是嫌你，只是想起江荣那张脸，觉得这地方不太舒服。”

    他拍了拍江致柔软的臀肉，又捏了一把，示意他从自己身上下去。

    “换个地，我在琉湖停了个画舫，我们去那上面。”

    齐江月乖顺地点了点头。他忽然凑过来，唇在江致的唇边点了一下，才从他身上下去，背对着他理起了自己凌乱的衣服。