第15章 木精灵

    15.

    雷娜走在熙熙攘攘的集市里，想买点药材。她那不拘一格的装扮引来行人纷纷侧目。额头上歪歪地绑着瓦力族人的编织头带，身上没有穿着通常女性会穿的美丽长袍，而是穿着男性军人才会穿的两件式衣裤，衣服外面绑着蛮族才用的甲壳护具。这不协调的装扮使得她看起来既矫健又古怪。

    她腰上的挂袋倒是说明了她的身份，那绿色的橄榄叶是奥利金的术士团专有的象征。也就是说，她是个不错的，用“术”为医治手段的医生。但又有哪个术士会像个游侠一样往背上背两把剑呢。雷娜对人偶尔投来的目光毫不在意。她一边啃着苹果一边溜达在集市里，并把不小心啃到的苹果籽吐在地上。

    果蔬摊的老板正笑眯眯地招呼往来人群，忽然看到一颗一头卷毛的脑袋凑到了一筐蘑菇前。

    “小姐，上好的蘑菇，今天早上刚从林子里运过来。你要的话，给你挑最好的。”老板说着就拿着称走过来，然后就停住了话。他发现客人看的不是蘑菇，而是从蘑菇里筛出来堆在一边的杂草。

    雷娜从里面挑出一根杂草，说：“没事，我随便看看，老板你接着忙。”挥挥手里的苹果就要走，一副浪荡子的样子。

    那老板忽然看到她腰间的挂包，眼珠一转：“哎，等等，客人，一根草也要付钱呀。”

    雷娜匪夷所思地扭过头：“什么？这不是杂草吗？”

    老板笑笑：“杂草的话还请你放回原处。”

    雷娜挑起一边眉：“好吧，这一根草你要问我要多少钱？”

    那老板喜笑颜开：“这草啊，不一根一根卖。要买的话，带着它们一起买走。”说着就指向地上那堆脏兮兮的杂草。雷娜额角青筋一跳，咔嚓啃了口苹果。

    雷娜走后，胖乎乎的老板捧着那两块银币乐开花：“我就知道，看她包上的标志我就知道，她可是术士团的人。草里面肯定混了珍贵的药材。这下赚了，赚了！”话音未落，噗的一声，手里的两块银币变成了两块苹果皮。老板傻眼了，仔细一看，苹果皮上的牙印都还在。周围人哄笑起来。

    雷娜扔掉了苹果核，把那根草提溜到眼前，左看右看，塞进了腰包里。她没有继续逛集市，而是前往了一条深巷子。推开占卜师吉恩的破旧小门，门口的风铃发出破烂的声音。雷娜跨过坐在地上喂奶的妈妈和躺了一地的孩子们，问“吉恩呢？”

    妇人指了指里屋。

    雷娜掀开木珠串的帘子走进去，吉恩正在观察几颗红豆，仿佛这红豆会开花一样。

    雷娜说：“帮我看看这个。你虽然是个骗子占卜师，却是全国最好的药剂师，我想只有你认识它。”说着翻开那绣着绿橄榄枝的腰包，接着就叫起来，“东西呢？？那根草呢……该死，不会逃走了吧！”

    吉恩笑起来：“一根草，逃走？”

    说完两人的表情都严肃起来。

    “你说的不会是……”

    “是！”

    两人跳起来扑到地上，就开始疯狂寻找。一路找到帘子外，看到吉恩家两岁的小女儿正在捏着一根企图逃跑的草玩耍。

    “就是它了。”雷娜重新坐到吉恩面前，一只脚踩着凳子。那棵瑟瑟发抖的草被倒扣在一个玻璃杯里。

    吉恩推推眼镜：“毫无疑问，这是个木精灵。但是总感觉哪里不对……”凑上来，“似乎有人类的味道……”

    雷娜说：“早上山民采蘑菇的时候，它被顺带采下来。新鲜的，你估个价。”

    吉恩挠挠胡子拉碴的下巴：“看样子是受了点伤，我只能出这个价。”比了个四的手势。

    “四千？”

    “四个银币。”

    雷娜拍案而起：“开什么玩笑！这可是木精灵！”

    吉恩说：“木精灵是稀奇，但它也太小了，瞅着这样子，刚诞生吧。你以为雇主买它是为了培养情操吗？等它成人了，买主都老得‘站’都‘站’不起来了！你要是想卖个好价钱，还是先把它养养大再说。现在的话，就值四个子。”

    雷娜：“什么？它们不是草药吗？”

    吉恩笑起来：“你也太天真了吧。草药？”

    雷娜看到吉恩露出肮脏的表情。

    “是宠物，”他说，“又漂亮又不容易死，也没什么反抗力，一个会变身的木精灵能值大价钱的。”

    雷娜暴躁地收起那棵草，站起来就走。吉恩对着她的背影说：“可别养死了——”

    雷娜走后，吉恩冷笑着摇摇头。

    雷娜回到她的小草屋里，烦躁地翻书查找起来。

    “找到了……”她的手指沿着书里的字划过，“木精灵多生存于古老的山林，需要湿润、新鲜的空气与营养丰富的泥土。……一只木精灵从诞生到成年大致需要……二十到四十年不等。成年后的木精灵能够拥有精灵形态，只要在合适的生存环境里，即拥有强大的修复能力，因此寿命长达数百年。而未成年的植物形态则不具备自我修复力，非常脆弱。为增强幼体的生存能力，幼体多为爬藤类植物，便于爬行寻找养分……”

    她合上书，自言自语，“可恶的吉恩。”

    她看看蜷缩在玻璃瓶里的草，心想，要不是急需用钱，也不会弄来这种东西。然而，为了几个钱，养它几十年是不可能，卖给有钱人做宠物更是不可能，她可不是没见过有钱人如何对待他们的“宠物”。要不放回山上吧，她想。

    第二天早上，她独自来到山脚下。打开玻璃瓶，将那棵草倒到了地上。

    那棵草就像被踩了一脚的蚱蜢一样，在地上扭了两下，就不动了。雷娜皱了皱眉头，蹲下来看它。应该是采它的人弄伤了它的根须，它没法自己扎根了。雷娜于是在地上掏了个小坑，把它的根埋了进去。

    “再见，小东西。”雷娜甩甩手上的泥土，走了。

    第二天，雷娜说服自己上山采点草药，并特意绕路，去了昨天的山脚下。

    “咦！”

    在她做了标记的那棵树下，她看到那棵草自己爬出了泥土，倒在地上，叶尖儿都发黄了。

    “你在搞什么鬼，”雷娜捧起它，“好吧，我就带你回家，”她把它放在肩上，“我可不知道你家在哪儿，你看到自己的家，你就自己跳下去。”

    她带着它在山上采了一整天的药——说实话她真没那么缺草药——但草仍好好待在她的肩头，只是叶片更黄了。

    雷娜叹了口气，把它带回了家。

    几年后，雷娜因为有一根藤条助手，而在这地方出了名。她也从人们口中“打扮古怪的术士”变成了“有一根藤条的术士”。

    那根草长成了一臂长的藤条，在雷娜给人看病的时候总是盘在椅子上，雷娜要什么，它就把什么递过去。人们一开始总被吓一跳，但走的时候，都会忍不住夸她的助手乖巧。

    事实上，在长大一些之后，雷娜已经为它找到了家。但显然，与其住在山里天天喝露水，这根藤条更愿意跟着她。雷娜听说木精灵是拥有着高等智慧的生灵，于是总是念书给它听，教它各种各样的语言，对它说话，有时唱歌。她常常感到，除了不能开口以外，这根藤条拥有着和她一样的感情。藤条还学会了自己看书。雷娜为它做了个小书架，方便藤条盘在上面，并给自己翻页。它也学会了写字，会用叶子尖沾点墨与雷娜交流。

    “我叫葡萄。”它写。

    雷娜撑着脑袋，饶有兴致地用手指绕着它的藤条挠它痒痒：“你看起来可不像葡萄藤。”她说。

    叶尖又沾了点墨水，说起它姓名的由来。雷娜看着看着，拍案而起：“字太丑了，明天开始练字！”

    叶子瑟瑟发抖。

    有时，雷娜会出远门，把葡萄留在家里。通常，她只走几个月，最多一年就回来了。但这一次，她离开了整整三年。

    她回家的时候，肩上的包袱里装满了新书，新药，她神采奕奕，耳朵上也多了几样不属于这里的装饰。她推开门，飒爽地喊：“葡萄！我回来了！”

    咦……？

    她看到一个人类少年坐在她的床边，身上套着她的袍子。看到她回家，那少年忙不迭站起来，刚迈腿就被过长的袍子绊倒。

    “你谁？？”雷娜扬声叫起来，扭头到处找，“葡萄？葡萄？？”

    那少年七手八脚地爬起来，提着袍子下摆跑过来，着急地指指自己，张开嘴，不知道怎么说话。雷娜瞪了他一会儿，看到他指尖沾的墨。

    “……你是葡萄？”