第四章：大明已经退无可退
李建捷的突然出现虽然差点吓了朱由榔一跳，但他并不是真的感到害怕，也没有任何过激的反应，反而是颇为心安。因为这个虎背熊腰，平日里不苟言笑的军官，是他当前最可靠的护卫，远比陈邦傅这个身在明营心在清的家伙要靠谱得多。 但李建捷就不如朱由榔一样轻松了，他看着朱由榔出现在忠贞营的营地里面，神情骤然紧绷，似乎是在警惕着什么。 不过，也难怪他如此紧张。毕竟，李建捷的大哥李元胤跟忠贞营可是有过不少摩擦的，还有许多的历史恩怨，双方甚至多次差一点就大打出手了。 而如果要说明白这段剪不断，理还乱的关系，那可就要追溯到这两支兵马的一代目李自成和高杰的身上了。 李自成自然是大顺军的那个李自成，当之无愧的大顺王朝创始人，大顺军当年的唯一统帅，忠贞营便是由大顺军余部改编而来。李过是李自成的侄子，李来亨是李过的养子，而高一功则是高桂英的弟弟，李自成的妻弟。 至于高杰嘛，他原本是李自成的江湖兄弟，但因为和李自成的小妾暗中勾结到了一起，最终投了大明，成为了围剿农民军的急先锋。 而被李自成打得大败之后，机缘巧合之下，在明清顺三方鼎革中原之际，成了大名鼎鼎，但名不副其实的“江北四镇”之一，极其草率地死在了领兵北伐的路上。而李元胤的养父李成栋，便是高杰的部将之一。 到了永历一朝，粤西的李元胤，桂林的瞿式耜乃是楚党，受到他们支持的永历五虎，便是永历一朝中，对大顺军，大西军这些农民军余部敌意最大的，忠贞营处境的恶化，甚至是孙可望受封秦王的闹剧，都和他们脱不开关系。 而忠贞营虽然不是吴党一派，但却因为孤立无援，在初入广西的时候，和陈邦傅走得颇近。换言之，在李过和高一功自己都不知道的情况下，他们居然成了和陈邦傅，马吉翔一伙，和楚党对立的吴党人。 朱由榔虽然对南明一朝的混乱和荒唐有所了解，但当他真正置身于此的时候，还是免不得大跌眼镜。毕竟，如今忠贞营就万余人马，李元胤就五六千兵，而清廷此时正派大军压境而来，他们居然还能如此相互提防，离心离德。 这样的大明不亡，恐怕才真的是天理不容啊！ 所以说，也怪不得李建捷的警惕，这里可是党守素的地盘，这皇帝陛下如此反常，是不是要开始亲忠贞营，冷落他李家兄弟了？ 而就在这个时候，好巧不巧，得知堂堂皇帝陛下居然不顾体统，身在军营，还是国贼余孽忠贞营的军营，昨天晚上要来死谏，结果一见血，就全都跑了的那群文臣们，便又又又，又来了。 他们堵在军营大门，口中全都是家国大义，礼仪制度，甚至还有人办出了祖宗之法不可违，想要和以前一样，逼朱由榔就范，让他乖乖回行宫。 但这个时候，朱由榔怎么可能就范？他要是就这样回去了，岂不是告诉所有人，他这个一国之君，奈何不了那几个文官？今后还有谁会听他的？ 于是乎，出乎所有人的预料，朱由榔直接宣布了晚上要留宿在忠贞营的营帐中，要和这些赤胆忠心的将士们同甘共苦，并让李建捷率他的部下入营护驾，同时还让朱天麟，王化澄等人负责劝说那些跪在营地之外，迟迟不肯离开的大臣。 这就是朱由榔精明的地方了，既然那些文臣不听他的，那他就全面倚重武将，党守素自然不会反对，李建捷拉过来之后，也不好再说什么，然后再挑两个文官出来作为众矢之的，吸引火力，到时候他再居中调停，杀鸡儆猴便可以了。 所以，面对着昨日刚刚痛下杀手的李建捷，那些文官们根本就是无可奈何，更心惊胆战，双腿发软，刚好朱天麟和王化澄也奉了圣旨出来给大伙儿递台阶，他们自然就顺着下来了。 看着前一刻还慷慨激昂的文臣们在李建捷的威胁下，瞬间就作鸟兽散了，朱由榔甚至觉得心中莫名的舒爽。 而李建捷将那些文官赶走之后，也随即折返回来汇报，然后便一直站在朱由榔留宿的营帐之外值守，帐外的篝火把他昂首挺胸的身姿都映在了营帐上。 朱由榔看着他的样子，心中也知道他的担心。而他翻来覆去，横竖睡不着，一时也颇为烦闷，听得营帐之外忽然北风大作，便让一旁侍奉的太监拿了一件普通的大氅去给李建捷。 皇恩浩荡，李建捷当然不敢不受，而披上了大氅之后，或许是觉得自己当前确实是被陛下当作自己人了，他在营帐之外拱手抱拳，轻声进言道： “陛下，其实刚刚那些大臣或许也没有坏心思，陛下夜宿军营，确实不太妥贴，更容易被歹人借机造势，散播谣言，甚至是动摇人心。若是陛下觉得这梧州行宫不好，臣愿护送陛下回肇庆，同知大人对陛下忠心耿耿，粤西五府也尚有数千兵马，必能护陛下周全。” 朱由榔听了，嘴角泛起了一丝微笑，这李建捷和他大哥，也就是所谓的同知大人，果真是一条心啊，这个时候也不忘替自家大哥表忠心，劝自己回他李家兄弟的地盘，怪不得原本历史上两人兵败之后，一起自杀了。 不过，他并没有说话，只是一直在盯着倒映在营帐幕布上的李建捷身影。而借着篝火的光影，发现朱由榔似乎一直在盯着自己，但却没有说话，李建捷一时也不由得有些心虚。 毕竟，这个皇帝陛下在他心中，威严还是有的，而且并不小。特别是，他大哥对朱由榔忠心耿耿，这让他不敢有一丝怠慢。 “臣知道陛下选择西行，必定是有考量的，其中的深谋远虑也绝非臣可以想到，但西边逆贼众多，千难万险，臣受同知大人所托，肩负护驾重任，路上每每都是胆战心惊，处处皆防，恐有疏忽。 前日，同知大人还来信，让臣务必小心看护，一定要护卫陛下安全。同知大人虽然远在肇庆，为抗清浴血奋战，但心中却一直都挂念着陛下，心中更是无比悔恨不能随行护驾。” 李建捷说罢，营帐内外除了呼呼的风声，空气中又是一片寂静。隔了好一会，朱由榔觉得李建捷的心已经提到了嗓子眼上，不敢再猜他的心思之后，才轻声叹了口气，问道： “李将军，现在清军已经打到了哪里？三水还在咱们的手里吗？“ 营帐外的人影微微抬了一下头，神情有些愕然，但还是下意识地迅速作答道：“六日前，尚可喜和耿继茂都已经从韶州出发，一东一西，应该是为了拿下广州北面的清远和从化，为之后攻取广州扫除障碍。” “那就是快要围住广州咯？”朱由榔忽然冷笑了一声，然后又道：“杜永和，张月两人手中还有兵马，潮州，惠州也还在咱们的手上，守到年底，应该还是没问题的吧？” 面对朱由榔似问非问的问题，李建捷一时也不好回答，但他又不敢不回答，刚刚朱由榔的数次沉默，已经把他原本就不多的那点心气全都耗光了。 “杜将军和张将军，还是忠心耿耿，敢战勇战的，就是兵马大半都是新征的，还需要时间历练一番。” “那朕的南阳伯，车骑将军，锦衣卫都督同知，可否能在肇庆拦得住尚可喜呢？”朱由榔紧接着又问道，这三个官名，可都是李元胤的。 只是，这个时候，回应朱由榔这个皇帝陛下的，只有一片寂静和营帐上那个头颅低垂的人影。李建捷根本没办法回答，仅凭他大哥一人，五六千兵马，如何挡得住尚可喜和耿继茂？ 朱由榔苦笑着摇了摇头，脸上看不出到底是喜还是悲，这让营帐里面那个服侍的小太监一脸着急，他其实也察觉到了眼前的皇帝陛下和以前有些不一样了，但却不知道这到底是怎么回事。 其实，朱由榔早就预料到了是这个答案，广东的两支抗清主力，就算是联合起来，其实都无法抵挡得住尚可喜和耿继茂，更不用说是现在这种可自为战的情况了。 毕竟嘛，整个大明的强军，不是被崇祯皇帝一次次往关外送完了，就是投降了满清，成为了平西吴三桂，定南孔有德，平南尚可喜，靖南耿继茂，以及顺续公沈永忠的藩兵，或者北地绿营军，他永历哪里还有什么强军？ 当然，若是说没有，确实也还有，西南的孙可望，李定国，刘文秀，还有近十万大军，忠贞营也还要一万多老兵，但前者鞭长莫及，联络和出兵都需要很长的时间，后者又缺少装备粮草，补充军需之前，很难打硬仗。 至于那些朝中的文臣嘛，他们除了拖后腿，绝大多数，恐怕还真的没什么用。甚至于，把这些人全都杀了，大明还能活得久一些！ 所以说，李建捷又如何敢说？他就不怕朱由榔给他一个欺君罔上的罪吗？ 可朱由榔穿越到了这个国破家亡，衣冠沦丧的时代，无论如何都是要抗清的。最不济，也不能和原本历史上的“朱跑跑”一样，留下那么一个烂名，臭名吧！ 更何况，作为二十一世纪接受过高等教育的人，前世还是一个以保家卫国为己任的军人，现在有一个能改变这段国破家亡黑暗历史的机会摆在他面前，他又怎么能不为此想尽办法！ 换句话说，他所接受的教育，就不允许他继续西逃，更不允许他无所作为。战场上得不到的东西，难道谈判桌上会有吗？真理难道可以超得出大炮火枪的射程吗？这些但凡是个思维逻辑正常的人，恐怕都不难想明白。 而且，满清在这个时候，可以说是一个非常野蛮的民族，他们在统治神州的三百年间，对整个民族犯下的罪行根本就是罄竹难书，只有把他们彻底打败，才能改变这个东方民族未来几百年的悲惨命运。 而就在朱由榔在帐内摇头苦笑，顺便胡思乱想的时候，营帐外又来了一个人。此人同样是虎背熊腰，和李建捷并肩站在一起，甚至要比后者还要高大一些，气势上也一点不输。 “末将参见陛下。” 朱由榔闻言，便知道自己猜对了，来人便是忠贞营硕果仅存的几个大将之一，曾经被李自成派往兰州，独挡一方的党守素。这也难怪李建捷的气势不如对方，毕竟，党守素当年麾下的兵马接近万人，差不多和大明的一个实权总兵无二，比李元胤都要强得多。 不过，此时的党守素面对永历皇帝朱由榔，倒是同样弓腰拱手，态度极其恭敬，看不出一丝倨傲。 “末将已经处理完陛下吩咐的一些军务。只是因为路上出现了些意外，耽误了不少时间，未能及时赶回来恭迎圣驾，末将真是罪该万死，请陛下责罚！” “不关党将军的事，是朕临时起意，让你匆匆跑了一趟。这也不是什么紧急的事情，如今事情办好了，便是完成了任务。“朱由榔隔着帐篷，语气平和地说道。 而就在党守素准备再接着说些什么的时候，他突然话锋一转，厉声问道：“党将军，你觉得若是广州守不住了，肇庆还能守得住吗？若是肇庆守不住的话，那梧州守得住吗？” 此言一出，帐外两人皆是一惊，党守素没想到朱由榔会突然这么问，但他也是见过世面的人，还不至于就这样被吓到了，迟疑片刻之后，低声回道： “末将素来听闻李元胤李将军英武不凡，部下的将士也英勇善战，乃是一支铁血劲旅。有李将军为陛下守住肇庆，末将以为，肇庆应当是稳妥的。只是......” “只是什么？”朱由榔立即追问道。 党守素面对朱由榔的追问，欲言又止后，只能接着回答道：“只是，若广州有失，肇庆恐怕也独木难支，毕竟尚耿二人足足有两三万大将，李将军兵马不过万，又孤立无援，迟早会有粮食吃尽的一日。” 党守素这么给面子，这是李建捷万万没想到的，他其实很清楚自家大哥没那个本事。而不仅他清楚，朱由榔也清楚。 “梧州呢，朕如今就在梧州，你觉得梧州能守得住吗？”朱由榔在两人难看的神情之下，又接着追问不止。 李建捷听了，微微侧头瞥了一眼党守素，然后赶紧抢先一步，拱手抱拳道：“陛下，只要有臣在，清军就别想攻破梧州，臣宁死护卫陛下安全！“ 而党守素见状，当然也是立即发言表忠心，他代表的可不仅仅是自己，还是忠贞营，就如同李建捷是在代表李元胤一样。 “如果仅仅是末将部下这五百忠贞营弟兄，守住梧州城，怕是有心也无力。打仗终究还是要看兵马，看粮草军备的，这些臣都没有。不过，若是郢国公领着剩余的忠贞营全军开赴梧州，此战或许还有一线希望。 不过，正如臣刚刚所言，打仗终究还是得看粮草军备，而弟兄们刚经历了疫病，粮草医药不足，军械辎重也根本就是毫无补充。便是现在，江边夜晚寒冷，将士们也是仅有一件棉甲御寒，恐怕能不能熬到清军来攻，也是一大问题。 但请陛下放心，忠贞营承蒙圣恩，如今担当陛下的护卫，若陛下要留在梧州据守，忠贞营的弟兄们将誓死追随，始终护卫在陛下身侧，为陛下尽忠！” 朱由榔听了，赞赏的点了点头，帐幕之外的两人也通过影子，看到了皇帝陛下的表态。当然，朱由榔听得出来，党守素这是在暗搓搓地向自己讨要粮草军备。 不过，党守素不知道的是，他派人去送的那封信，其实就是朱由榔要给高一功和李来亨安排的粮草军需。只不过，需要他们自己动手去接管罢了。 “朕算是听明白了，你们一个个都是忠臣，都愿意为了大明效死尽忠，朕很欣慰。”朱由榔说罢，帐外的两人才刚刚一松，就立马听到了一声冷笑，“但，说了那么多，你们还不是想告诉朕，你们如今打不过清军，朕只有继续逃？” 帐外的两人听了朱由榔的质问，一时不由得面面相觑，都不敢再吭声，他们此时对这个皇帝其实也不完全信任，不知道对方是真的不想跑了，要痛痛快快打一仗，还是在试探他们的口风。与此同时，他们更不清楚帐篷里面这个落过水的皇帝陛下，是如何变成了当前这种咄咄逼人的性情的。 而看到营帐外的两个大将倒映在帐幕上的影子依旧恭敬如初，朱由榔忽然有气无力地长叹了一口气，然后无奈道： “这些朕都知道，可是，打不过咱们也得打啊。只有打败了鞑子，朕和你们，还有你们的兄弟们，才能有活路。咱们现在已经退到了广西，大明已经退无可退了，退无可退了。而且……朕……朕真的已经不想再跑了。” 江边地冷风呼啸不停，阴冷刺骨，而一直等到一轮红日自江东缓缓升起，帐内帐外都无人再出一声。