第二十章：反其道而行

    且说，随着东征大军和永历朝廷的文武大臣们顺利进驻肇庆府城，上万大军汇聚一处，全所未有的安全感笼罩之下，咱们好不容易喘了一口气，如今根本就是被满朝文武私底下称作“圣天子”的明君朱由榔，又不得不开始面对那群养精蓄锐之后，蓄势待发，准备弹劾的御史们了。

    不过，好在这满朝文武，也并非全都是废物，还是有不少人在奏折上提了些有用的意见。只是，不知道这些大臣们是不是总那么极端，如今甚至是有点自信过头了，居然有大臣开始建议：陛下应亲领六军，即刻出战，渡江一举覆灭耿贼乱兵！

    要知道，耿继茂和尚可喜的兵马固然不是天兵天将，但也不是好惹的，其中的主力，可都是东江老兵，剩下的也都是北地投降的原明廷边军强兵，别看耿继茂只带了三千多兵马，但真的打起来，李来亨麾下的三千忠贞营，还真的不一定打得过对方，恐怕得加上三千京营，才能有胜算。

    可问题是，耿继茂不就是想到了这一点，才在距离三水县几十里之外的地方扎营吗？明军这边只要一渡河，对方就能知道来战的有多少兵马，是不是该撤了。

    当然了，朱由榔虽然并不认可这个提议，但对于主战的精神，还是要鼓舞的，至少他的朝堂上，不再是一群胆小懦弱，动不动就要跑路的大臣的。

    而且，朱由榔也确实想要知道，如今手握上万大军的他，到底能不能和耿继茂一战，于是当即私下召见了李来亨和李元胤这两个统兵大将，分析当前局势，商议大军接下来的行动计划。

    “李来亨，李元胤，朕想听你们两个说句真心话，咱们要如何才能击败耿继茂，他后续估计还有数千援兵。”朱由榔直视着面前这两位当前军中最会打仗的将军，一脸期待地问道：“或者说，咱们能不能如同奏折上所说，趁着耿继茂立足未稳，突然袭击，打他个措手不及？”

    只是，面对朱由榔的期待，两位其实都想着建功立业的大将却是一时间都直接沉默了起来。最终，李元胤犹豫再三，还是抱拳道：

    “陛下，不可。耿继茂如今虽然只要三四千兵马，但其分派了近百哨骑于营地四周，咱们只要有个风吹草动，他立刻就能知道。此人虽不如尚可喜老辣，但同样久经沙场，打仗的本事还是有的，甚至不在臣之下。”

    “同知大人说得没错，陛下万不可信了那些纸上谈兵之话。耿贼部下大多是东江老兵出身，那可都是跟着耿仲明一路从辽东打到广东的强兵，甚至连鞑子的甲兵，都不一定是他们的对手。”李来亨随即也出言道：

    “虽然我大军在陛下的统帅之下，已经非往常所能比，但军中将士畏敌之情绪依旧存在，如今仍不是和清军决战的时候。至少，我军得再打个小胜之仗，破除清军不可战胜之印象。之前同知大人虽然也取胜了，但毕竟不是东征大军亲眼所见，效果还是不够的。”

    “而且，耿继茂麾下有兵万余，虽不能全部赶来，但我军如若贸然出击，碰上他的援兵赶到，亦或者是追击之时中了埋伏，都是大挫我军军心之事。此战，臣觉得还是以静制动，等待耿继茂漏出破绽为好！”李元胤也不甘示弱，当即补充道。

    李来亨紧接着又道：“陛下应该也知我等皆不是畏战怯战之徒，但另外五千援军未到之时，臣还是觉得不可主动出击。否则，我军怕是很难取胜，将士们的性命，也极有可能白白丢失。”

    朱由榔听罢，面色一时愈发凝重，他知道那些文官不靠谱，但没想到不靠谱到这种程度，更没想到局势远没有他想的那么好。而思量片刻之后，偷偷深吸了一口气的朱由榔又问道：

    “朕明白了，那两位将军认为，究竟需要多少兵马才能与耿继茂一战？朕现在又该做什么，总不能一直在这肇庆城中干等着吧？”

    李来亨闻言，皱着眉头思考片刻后，还是提议道：“陛下，依臣拙见，只有等广西的五千援军赶来会合之后，方才适合确定进军方略。否则，就太过冒进了。”

    李元胤听了，不由得微微一怔，一时间甚至不知道该说什么，他手上只有肇庆城内的五千兵马，而且还是搜刮粤西五府，能带的全都带过来了，实在是再多一个都变不出来。

    其实，李来亨和李元胤两人都是想要打的，但他们都知道，若是不能一战取胜，哪怕是小胜，重塑大军的士气，那后果将不堪设想。换言之，不是他们不想打，而是没有十足的把握，不敢打。

    而且，虽然面前的年轻皇帝确实已经变了，有了雄主的气魄，但他们其实还是并不完全信任朱由榔的，至少在军事这一块，他们都觉得朱由榔提不出什么有用的方略来，甚至会因为急于求成，导致大军冒进失策，最终陷入险境。

    “陛下，当前最好还是坚守肇庆，与三水县城相呼应，三水城，肇庆城皆是城墙坚固，粮草充足，据城坚守上数月都不成问题，足以等到我援军到来。如此一来，便可万全。”李元胤想了想，又劝道。

    不过，朱由榔听了他们的话，原本眉头紧皱的脸上，忽然露出了笑容，这让两人不由得心中一紧。毕竟，这个皇帝陛下，最近太不按常理出牌了，他们甚至觉得自己已经不知不觉间掉进了对方的圈套里面。

    “朕对军事，其实并不是很懂，该怎么打仗，还是得听你们的。”朱由榔顿了顿，然后又道：“所以，朕想问一问，若是此战你们优势很大，确定自己能打得赢，又会怎么打呢？”

    “必胜之战如何打？”李元胤虽然听明白了字面上的意思，但一时还没反应。

    一旁的李来亨倒是一下子听明白了，脸上也随即露出了笑容，心中更满是敬佩，当即下跪行礼道：“陛下，臣明白了，陛下圣明，我等才是不懂军事，不懂人心之徒！”

    听了这话，李元胤也当即醒悟，也随即下跪行礼，拱手抱拳道：“臣也明白了，据城而守，便是告诉耿继茂咱们实力不足，畏战怯战，这厮必然无所忌惮，大军将士也必然士气受损。若是想要挡住清军，让耿继茂不敢轻举妄动，反而是要反其道而行之，出动出击，虚张声势，让他以为咱们实力强大。”

    “臣以为，我大军可即刻拔营，在三水县西岸安营扎寨，与县城遥相呼应，互为犄角。如此一来，耿继茂就算等来了他的援军，在没有试探清楚我军实力之前，也必然不敢立即行动，咱们便可安然等到援军。”

    李来亨更是立即给出了方略：“而耿继茂若是想要试探出咱们大军的实力，必然要主动出击，这就是我军先取小胜的机会。而且，肇庆城中如今有上万大军可调动，虽然说主动进攻不稳妥，但隔河对峙，阻击清军，必然不在话下！”

    朱由榔听罢，哈哈一笑，然后赞许地点了点头，直接一锤定音道：“那就依灭虏大将军和车骑大将军的策略，咱们收拾兵马，即刻出发。朕要看着你们，把这场决定大明命运的生死之战，打成必胜之战！”