第一百二十一章 下野来使

    就在上杉宪政逃入越后的同时，沼田城城主沼田显泰因家中内讧也逃入越后，希望能得到越后上杉家的庇护。北条氏康则是趁机将北条纲成的次子北条康元送入沼田城中，宣布北条康元继承沼田家家名，沼田城也因此被北条氏康所控制。

    然而，眼下上野的局势随着上杉宪政逃入越后之后进一步恶化。上野、西下野各地的国人领主在失去了主君上杉宪政之后，逐渐丧失了向心力，接二连三的停止了抵抗，先后向北条氏康投降。

    就连山内上杉家的重臣箕轮城城主长野业正、白井城城主长尾宪景、总社城城主长尾景总、足利城城主长尾当长等人也相继从属了北条家。

    北条氏康在得知了赤见入道攻入越后南鱼沼郡后，对此感到非常振奋，当即向赤见入道颁下感状，并且赏赐其太刀一把，并且令其驻守在沼田城，辅佐北条康元镇守沼田领。

    在将自己的宿敌上杉宪政赶到了越后之后，北条氏康就开始将注意力集中在了下总方向，对在河越夜战中加入两上杉方的足利晴氏采取了报复行动。

    天文十八年，六月，时任古河公方的足利晴氏先是被迫隐居，他与梁田晴助之妹所生的长子足利藤氏被废除了继承古河公方家的资格，改由他与北条氏康之妹芳春院所生之子足利义氏继承。

    足利义氏在继承古河公方之位后，北条氏康得以以古河公方的名义支配关东的各地诸侯。

    为此，北条氏康首先恢复了古河公方家对上野、相模和武藏等旧古河公方家领地的支配权。

    从天文十六年开始，北条氏康以足利义氏的名义对武藏东部、下总西北部、下野南部和上野南东部的古河公方领代为统治。

    除了和古河公方家关系密切的下野国小山家和下总国的结城家以外，下野的那须家、芦野家和皆川家，常陆的真壁家、烟田家、额田家和小野崎家，磐城的白河结城家等都与打着足利义氏旗号的使者有频繁的往来。

    一时间，古河公方家的权威在北条氏康的帮助下恢复了一部分。

    与此同时，北条氏康也在与关东各地大名、国人领主的文书之中打着古河公方足利义氏的名义，把自己放到了具体执行者的位置上。这样的低姿态打消了不少关东诸侯对北条氏康的疑心。

    河越夜战之后，下总结城家当主结城政胜与北条氏康开始交好，使得北条氏康通过结城政胜联络到了南磐城的白河结城家当主白河义纲。同时，下野那须家氏也因为排除佐竹家在下野的影响力而开始和北条氏康亲近。

    天文十八年，宇都宫家当主宇都宫尚纲在喜连川五月女坂之战中遭到那须军的伏击而阵亡，横田五兄弟、满川忠亲等众多有力家臣被那须军讨取。

    宇都宫尚纲之子宇都宫伊势寿丸由于年纪幼小，家老壬生城城主壬生纲房趁机联合部分重臣与那须家停战议和，同时联合宇都宫家另一重臣芳贺高经，夺取了宇都宫家的居城宇都宫城。

    而宇都宫伊势寿丸只好逃到了飞山城城主芳贺高定处避难，并暂时被安置在飞山城东南方的真冈城。为了夺回被壬生纲房所侵占的宇都宫城，芳贺高定开始了一系列动作。

    仅仅几个月后，芳贺高经最大的后援那须高资在芳贺高定的调略下被家臣千本资俊暗杀。壬生纲房在北条氏康的支持下，联络了宇都宫庶流的盐谷家、西方家和三上家，将芳贺高经逐出，独占了宇都宫城。走投无路的芳贺高经被芳贺高定诱入真冈城后暗杀。

    芳贺高定为了获得邻近诸国有力大名的支持，便派遣其弟七井胜忠为使者前往岩代若松城，控诉壬生纲房的不忠不义之举，希望时任下野守护的八条景定能够介入宇都宫家的事务，让宇都宫伊势寿丸重返宇都宫城，继承宇都宫家家名。

    说来也巧，景定前脚才与绫姬等人带着大队人马返回若松城，后脚七井胜忠就在城外求见了。他就只好在大广间里召见了七井胜忠。

    “外臣七井筑前守胜忠参见野州太守景定公，承蒙召见，荣幸之至。”七井胜忠说完便将怀里的诉状递给了一旁的五味高重，由五味高重转交给景定阅览。

    “芳贺伊贺守之忠义值得赞赏，若是野州诸将都能像芳贺伊贺守那样，就不会有那么多的乱臣贼子了。”景定在大概阅览了芳贺高定的诉状后不禁发出感叹。

    “壬生中务少辅欺主罔上，已经到了人神共愤的地步，还望景定公能出面为宇都宫家主持公道。”七井胜忠说完便拜伏了下去。

    “本家也有意介入野州事务，七井筑前守先去城外的长屋休整一下，待本家与重臣商议之后会给你一个答复。”景定此时还不能直接同意介入下野的局势，因为磐城南部的白河家仍然动向不明，有倒向北条氏康一方的意图。

    “外臣明白了，还望景定公能早些做出决断。”七井胜忠见状也只好就此告退，他此行本就是其兄芳贺高定抱着试一下的想法与八条家进行接触，因为芳贺高定不仅仅找八条家一家求援，同时还向常陆的佐竹家、江户家分别派出了使者前往并没有将鸡蛋放在一个篮子里。

    在七井胜忠离开之后，景定随即让五味高重召集家中重臣们火速前来若松城议事。

    得益于先前花费重金整备的道路，八条家的大部分重臣不需半天的功夫就齐聚若松城的大广间里。

    “诸位，野州大名宇都宫家内乱，家督宇都宫伊势寿丸被权臣壬生中务少辅逐出了宇都宫城，现飞山城城主芳贺伊贺守派遣使者向本家控诉壬生中务少辅的不忠不义之举，希望本家能够介入野州的事务，助宇都宫伊势寿丸重返其本据宇都宫城。”景定见大广间里除了八条春纲等留守在刈羽郡的家臣们没有前来后，就将先前七井胜忠所求之事说出，想看看家臣们有何反应。

    “主公，近来那须家、白河家与伊势家的联系是越来越频繁了，若是继续坐视不管的话，伊势家很有可能会在夺取坂东八州之后进而图谋磐州和岩州。依臣之见，还是尽早以讨伐野州不臣之臣为名，避免越来越多的野州武将倒向伊势家。”八条房繁首先表示应该出兵下野，以遏制北条家不断扩张的势头。

    “近江守殿所言极是，万一白河家被伊势家调略，仙道七郡危矣。况且北常州的岩城左京大夫依旧对其旧领念念不忘，若是与伊势家联手的话海道诸将是否还能继续站在我方还很难说。”岩城政藤无疑是在座众人中最心慌的一个。因为岩城政藤可是孤身一人入嗣岩城家，景定可没派遣太多的代官和家臣进入岩城领，若是真遇到什么突发事件，他就只能想着怎么脚底抹油跑路了。

    “不如主公先派遣一使者出使那须家，劝说那须家将侵吞的宇都宫领交还。若是那须家拒绝的话，那么主公就能以恢复宇都宫家旧领为由讨伐那须家。”八条能重倒是提出了一个先礼后兵的建议。

    “伊予守殿的建议是很好，但是佐竹家、江户家等常州大名皆与宇都宫领接壤，芳贺伊贺守在窘迫之下必然会分别派遣使者前往与宇都宫领接壤的大名处求援。不光是主公，佐竹家、江户家等常州诸将也一定收到了求援信。”宇佐美定满这时说出了自己的看法。

    “宇佐美骏河守，那你认为如何行事最为妥当？”景定现在也在犹豫是否直接向那须家宣战，还是先派遣使者前去。

    “主公可先从南会津郡直接派兵翻越高原山、男体山攻打壬生家，同时派遣使者前去那须家要求其交还所侵吞的宇都宫领。并且主公率本队与田村家、相马家等从属大名一同出阵白河郡，若是那须家拒绝的话便向其宣战。”宇佐美定满倒是想出了一个两路进军的方案。

    “宇佐美骏河守之言实在是过于荒谬，北野州群山环绕，极难行军，战马、牛车等皆无法翻越群山。若是遭到敌军埋伏，岂不是全军覆没？！”八条房繁当即反对宇佐美定满的建议，他长时间驻守在岩濑郡，对周边的地理也都基本熟悉，想要从北下野翻越群山去攻打壬生家简直是痴人说梦一样。

    “出其不意攻其不备，近江守殿都能这么想，那么壬生中务少辅也能这么想。他一定以为有群山作为屏障，其领地必然稳如磐石一般，绝对想不到我军会翻山越岭前去。”宇佐美定满其实也是经过深思熟虑后想到的这一方案。

    “那就不如一试吧，伊予守率长沼众、山内六骑、河原田众等西岩州诸将南下翻越北野州群山攻打壬生家，其余诸将返回领内召集军势随我一同前往白河郡。”景定倒是并不反对这个建议，因为眼下时间非常紧迫，他甚至已经别无选择了。

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