第四章 兄妹出游遇友人
“周公子，真是巧遇，你也有空出来玩啊。”况且认得，走过来的人乃是苏州府有名的才子周文宾。他不是况且的文友，而是况且文友的哥哥，况且跟他弟弟周文杰颇有来往。 “我是天天有空，倒是听说你被令尊大人每日关在家里，精研经史子集，揣摩天人之道，是要一举成名天下闻哪。” 况且知道这话是五分玩笑，五分讥诮，只得笑笑，回头对妹妹说：“这是周公子，过来见过。” 况毓尚未走过来行礼，周文宾故作吃惊道：“这就是况家小妹吧，莫怪在下眼拙，实在是初次见到。令尊今日是普天大赦吗，连小妹也放出来玩了？” 况毓听他说父亲坏话，索性连礼都免了，小脸一扳，转向一边。 周文宾哈哈笑道：“得罪莫怪，改天我专程到府上请罪赔礼。况公子，今日见到也是缘分不浅，我请你兄妹喝真正的酸梅汤。这里的也敢叫酸梅汤？” 卖酸梅汤的人不忿了，想要发作，待见周文宾的派头和他身后两名豪仆虎视眈眈的样儿，还是识相地闭上了嘴。 几人来到对面街上一家茶楼，先叫了酸梅汤，然后是香茶和各色糕点。周文宾和况且在临窗的一副桌子相对而坐。 本来况毓应该跟他们坐在一起。她此时不待见周文宾，就去跟刘妈坐在一起，周家两位仆人不敢坐下，张罗着给两桌端汤倒茶，拿上一盘盘糕点，然后自己才在一个角落里坐下，饮茶吃点心。 这里的酸梅汤果然味道醇厚，酸甜可口，而且是真正冰块冰镇出来的，喝上一口，凉气沁入肌肤，这在炎热暑日，自然是莫大的享受。 “看你这人不像好人，不过你说这里的酸梅汤好喝，倒是没错。”况毓转头对周文宾撇嘴说了一句。 周文宾开心大笑，差点被喝到口中的酸梅汤呛到。 况且只好赔礼道：“舍妹得罪勿怪。” “哪里哪里，是我得罪在先。况公子，我有些话很早就想跟你说了，只是先前见过几次，都是匆匆而过，今日不妨开怀畅谈。” “请周公子指教。” “指教？况公子，这些俗礼咱们都免了吧，咱们虽说是礼教中人，用句王安石的话：礼，岂为吾辈而设哉。” 况且点点头，他对儒家的繁文缛节很是头痛，此话也是说到他心里去了。 “舍弟前几次带回你的文章和书法，学中朋友可都是赞赏有加，人人都想结识你啊。学问之道，在苦读、在精研、在揣摩，更重在切磋。不是我说，像你这般日日在家中苦学，或不免眼界有限，现在或许还不成问题，以后就会有大碍了。” 况且又点点头，人们都说周文宾乃苏州府数一数二的才子，见识果然不凡。只是他根本不知道，自己根本不想从科举而入仕途，只是想当个儒医而已，连名士都不想做。 况家搬到苏州府时间并不久，还不到两年光景，再加上家教甚严，况且认识的朋友很有限。至于周文宾所说的学中朋友，他也略有所闻，那些人大多是一头钻进八股里，连经史都不通，和他们切磋未必有什么益处。 不过，他一直想见一个人，唐寅，唐伯虎，此人虽然年少，却已大名鼎鼎。他知道，周文宾和唐伯虎交往甚密，想了想此刻提这事儿显得鲁莽，还是没说出口。 “家父刚刚加盟了一家书院，由我与几位学中同道一道经营，舍弟如不嫌弃，欢迎来与大家共同学而习之。难道这个令尊大人也会反对吗？”周文宾好像认真了起来。 况且一时语塞。况毓眨巴着眼，望着哥哥。 明代基本都是私塾，负责启蒙教育，老师也就是塾师，一般都是穷秀才，教授的学生就是童生。童生在县里考取秀才功名后，一般就不必上学了，要么自己在家钻研苦学，要么出门游学，与各地好友切磋，准备考取举人。 秀才很容易考取，举人就难了，因为是一个省的考生共聚一场，每年考取名额有限，但一旦考取了举人，可谓鱼跃龙门，身份地位迥然不同了，可以说靠着一个举人的功名，即便不做官，想过平常富足的日子还是绰绰有余。 当然，要想做官的话，举人功名就不够用了，要进士才行。举人一般也就是做到知县为止，能做到知府的很少，封疆大吏基本沾不到边。进士就不一样了，有可能做个县令，也有可能直通宰相，官阶之差天壤之别。 所以，某人一旦进士及第，所有人都会把他当作未来的宰相，至少他有这个资格了，至于是二十年还是三十年之后，到底能不能当上宰相，自然无人知晓。但谁也不敢随便得罪一个未来宰相。 况钟为况且设计的发展路线就是考取秀才，这一点唾手可得，然后考取举人。举人就不那么容易了，许多时候不仅仅是学问高低，更多的是命运、运气等等，至于进士，真要靠命了。 况钟的设想是要儿子凭借举人的功名做保护伞，行医天下，走儒医的路子。一个有举人功名的儒医，身份自然跟一般的大夫郎中天差地别，既可以求富贵，也可以保性命，可进可退。 在明朝，要想彻底改变命运，只有走科举的路子，别无他途。比如说范进，没中举人时，穷的饭都吃不上，天天喝西北风，一日中举，一跃而上青云，大把的银子有人送到手上，大房子有人送，更不用说家中器物和仆人了。 周文宾早就是秀才了，下一步就是向举人迈进。按说他不用上学了，只是他家中富裕，乐于和苏州的一些名士才子聚会，切磋诗文。 在周文宾鼓动下，这批青年才俊后来索性集体加盟了苏州府的一家书院，请当地名流宿儒来讲学。这当然比私塾强多了，可以说是小型的国子监。 “加盟书院，我们也好一睹况兄的文采啊。”周文宾的邀请倒是实实在在。 其实况且对书院的情况早已有所耳闻，也觉得那是个不错的场所，最主要的是书院没有固定的规矩，想去就去，不想去可以不去，不像私塾，要天天上课背书的。这样也不耽误他在家中学医。 “周兄美意小弟心领了，只是不敢擅自做主，须回家请示家父方能决定。”他拱手致谢。 “这是当然，不过我听说令尊大人对你游学向来是不反对的。” 况且含笑点头，没有再做推辞。 “那我就静候你的佳音，学中朋友可都盼着哪。”周文宾开心大笑，拊掌道：“来人，上坛最好的花雕来，我和况公子当浮三大白。” “这个怕是不妥，小弟不该在外擅自饮酒。”况且急忙推辞。 “今日欢会，不饮酒焉能成欢，你放心，令尊若是见责，我定当到府上负荆请罪。” 周文宾不由分说，连连呼酒，他的两个仆人嫌伙计动作慢，径自进入后厨自己拿了，倒是真不拿自己当外人。 刘妈原本想拦着，但看到周文宾的气度仪表，连话都不敢说了，哪里还敢阻止。 须臾，酒来，仆人给二人各倒了三盏，倒是不多。 闻到酒的香气，况毓也嚷着要酒喝，周文宾是喜欢热闹的人，哪会不肯，马上又要了一瓶金华甜酒给况毓和刘妈。刘妈也是好酒的人，平日里喝不到，此刻闻道甜酒的味道，就什么也不顾了。 况钟一生颠簸，长期积郁，患有严重的风湿病，是故常年炮制各种药酒，以调治身体。况且兄妹从小没事就偷着喝两口，长期以往，若说这酒量，兄妹两人可以说是有童子功的。 当下三人对饮三盏，然后仆人奉上一些鲜果干果下酒。况毓桌上也是一样。 三盏过后，两人就是随便喝了，吃些鲜果和干果。周文宾便对况且讲述一些书院中的趣闻乐事，引得况且频频开颜。 不知不觉间一坛酒已经喝的差不多了，况且还未觉得什么，周文宾倒是有些多了。他忽然站起，环顾四周，然后说到：“别人都说我狂，我今日还要作件狂事。” 众人都看着他，不知他是什么意思。 周文宾哈哈一笑道：“今日我要打劫！”