第10章 遭受排挤

    海盗和行商代表走后，殷正召集至臻堂“先锋”以上领导，商议接下来的对策。

    殷正的态度已经很明确了，众人也不便再说什么。天地会仍以传统家长制为组织模式，堂主所作的决定，属下都得执行。

    尽管如此，杨烜还是忍不住，提出了自己的意见：“开放通商乃是大势所趋，徐广缙此举并不可取，只会加速广州的衰落，只会加深中外之间的矛盾。”

    这个观点倒很新颖，在座诸位都好奇地看着杨烜，等待他进一步阐述。

    杨烜受到鼓励，说道：

    “据我所知，当朝很多官员都已认识到中西之间的差距，认为应当积极学习洋人的技术。譬如广东提督陶煜、前任总督耆英，甚至包括林则徐这样的重臣，都有这种见识。

    “然而，满清积弊已久。他们虽然有那种见识，却并不敢公开宣扬自己的观点，只能选择明哲保身。徐广缙食古不化，在城内招募民团，试图阻挡洋人进城。

    “洋人有坚船利炮，有物美价廉的商品，徐广缙是挡不住洋人的。”

    这种国家大事，大家一向并不关心。他们只知道要阻止洋人进城，却并不懂得开放通商的道理。

    看他们听得有些云里雾里，杨烜只好换了个方向，说道：

    “之前，咱们在广州经营鸦片贸易，赚了不少的利润，但这种局面难以持久。徐广缙手里有十万民团，可以对付洋人，也可以对付我们。

    “我觉得，咱们要未雨绸缪，防备官军袭击。广州敌人过于强大，驻军很多，军饷也很充足。咱们呆在广州，虽然能赚到钱，却难以发展壮大。稍有苗头，官军就会派兵打击我们。

    “刚才，那行商买办建议我们去粤西、桂东开辟市场，与艇军取得联络。这个提议颇有道理。

    “最近我夜观天象，只见北方紫微星暗寂无光，南方王气冲天。恐怕不久之后，满清道光帝将要驾崩，皇四子奕詝将要登基。

    “南方王气，以广西最重。最近几年，广东境内的天地会屡遭官军打压，不断涌入广西。拜上帝会、斋教也相继而起。

    “如今国内民变四起，洋人又纵横海上，满清亡国之兆已现。能取代满清者，或许就在广西。堂主何不率领至臻堂进入广西，寻找真正的人主，实现反清大业！”

    杨烜自然不懂什么天象，只是熟知清朝历史，明白道光帝即将驾崩。他慷慨激昂说了半天，在座十来个人反应冷淡，有人脸上还带着些嘲讽之情。

    倒是有个三十出头的中年人有些胆量，附和了几句：

    “杨公子所言颇是。天地会本来就以反清复明为宗旨。广东境内有五万八旗、绿营，还有两万多水师、十万多民团，宛如一个火药桶，迟早都要爆炸。

    “广西境内官军不多，有十万大山可以隐蔽，正是举事之地，也是龙兴之地。如果我们至臻堂想要壮大，想和官军抗衡，非去广西不可。”

    此人名叫陈虹，是广东香山人，读过书，有才略，素有大志，目前在至臻堂担任“白扇”，负责方案工作。

    杨烜听说陈虹为人有心计，与殷正有些分歧，不受殷正待见，所以不怎么和他来往。

    陈虹替他说了句话，杨烜也向他投去了感激的目光。

    殷正颇感不悦。自己身为堂主，一向说一不二，如今接连有杨烜、陈虹两人唱反调，不觉有失威望。他笑了笑，不无讽刺地说道：

    “想不到，杨公子竟然还懂天象。二十年前，当我像杨公子这么年轻的时候，我也曾心怀壮志，立志反清复明。

    “十年前，我也曾加入民团，受林则徐林大人指挥，在三元里之战中亲手杀了一名洋人。可是，这有什么用呢？民智未开，百姓如梦不醒，仅凭我们这点人有什么用呢？

    “别看我们至臻堂有一千多人，愿意吃苦打仗的能有几人？大多数会员加入至臻堂，不过是为了不受欺负，为了能吃饱、能穿暖、能有个遮风挡雨的地方。

    “你们说去广西反清复明，你以为真有人愿意去吗？你问过兄弟们了吗？他们愿意在广东吃饱穿暖，还是愿意去广西喝风淋雨？”

    此言一出，众人立马明白了堂主的意思，更加不敢多说什么。

    杨烜看了眼殷正，只觉得他像是变了个人似的。

    两人刚相识时，殷正看重杨烜的身份，费力笼络杨烜，带他结识广州城内各路豪杰。

    平时呢，当着众人的面，殷正也喜欢针砭时事，又是痛骂官府无能，又是痛恨洋人肆虐神州。

    可是，行商提议去粤西开辟市场，殷正竟然不敢尝试，深怕得罪了艇军。

    杨烜这才明白，眼前这个堂主和其他天地会堂主一样，平时大谈特谈“反清复明”，真要付诸行动时立马就怂了。

    也许，他们以“反清复明”为幌子，笼络豪杰，只不过是为了行不法之事，为了分销烟土赚钱罢了。

    历史上的天地会正是如此，并无太高的政治追求，在晚清历史舞台上并未发挥太大的作用。

    太平天国在金田发动起义时，洪秀全根本就看不上天地会武装，多次拒绝他们入伙。

    就像至臻堂，在广州，他们银钱充足，生活优渥。到了广西，他们失去了赖以生存的烟土生意，别说竞争不过那些凶悍的艇军，恐怕就连民团、绿营都干不过，恐怕就连基本的衣食住行都成问题。

    杨烜大感失望，这时便萌生了离开至臻堂的想法。

    殷正是个老江湖，虽说没有胆识扯旗造反，却工于心计，对那些有可能威胁自己堂主之位的人非常防备。

    他见杨烜身份尊贵，胆识过人，受到会众拥戴，不自觉地生出十二分的戒心。

    杨烜受到殷正的猜忌，不少至臻堂的人也心领神会，排挤杨烜。

    如此过了十来天，杨烜觉得殷正目光短浅，气量也小，料定至臻堂难成大器，便准备前往浔江口，拜会艇军头目罗大纲。

    恰在此时，有一个名叫苏三娘的女子来到至臻堂，请求至臻堂帮她报仇。

    原来，苏三娘原名杨玉娘，廉州府灵山县人。她本是江湖卖艺女子，善使飞镖，百发百中，后嫁与苏三，人称苏三娘。

    灵山偏僻贫穷，苏三夫妻来到广州讨生活。苏三在西江北岸的三水县做码头工人，为人豪爽，是附近码头工人、船夫的首领。

    最近广州商旅断绝，三水县的码头工人、船夫们生计困难。当地恶绅组织民团，趁机压低码头工人、船夫的工钱。

    苏三替工人们出头，找恶绅理论。恶绅反而污蔑苏三勾通海盗，指使民团残忍杀害苏三。

    苏三娘找官府请愿，那官府却与恶绅勾结，威胁苏三娘不得无理取闹。苏三娘走投无路，只得来至臻堂求助。她说：

    “堂主，苏三生前曾是您的得力助手。至臻堂有什么货物到三水县，苏三总是第一时间安排装卸。现在他被恶绅残忍杀害，请堂主为小女作主，为苏三报仇血恨。”

    殷正颇为踌躇。按理说，他应该拨出人马为苏三报仇。可如今对方是缙绅，手下有两百民团，又与官府勾结。为了一个苏三，犯得着兴师动众得罪官府吗？

    杨烜恰巧在场。他知道，苏三娘不同寻常，后来成为太平天国女将，率领女兵打过很多恶仗、硬仗，令清军闻风丧胆。

    太平天国夺取金陵后，苏三娘担任女营副总管，协助洪宣娇总管女营，后来嫁与罗大纲为妻。

    苏三娘请求援助，自己在至臻堂又受到殷正猜忌，何不趁机脱离至臻堂呢？

    想到这，杨烜便说道：

    “堂主，天地会一向主张相互扶助。苏三既然曾为至臻堂效力，咱们也应该为他报仇。我愿请领一支人马，为三娘报仇，也让民团知道咱们至臻堂的威风。”

    殷正环顾四周，发现众人都眼含期待，希望至臻堂出手帮助苏三娘。

    人心如此，殷正只得同意。他拨给杨烜两百人马，让他前往三水县，为苏三娘报仇。