第278章 面见东王

    杨秀清的热情，是陈虹所不曾预料的。

    他原本以为，杨秀清飞扬跋扈，为人傲慢，很可能会给自己一个下马威。没想到，杨秀清竟然不顾礼节，走下御座和陈虹握手。

    这种破格的礼遇，令陈虹颇为感动。他虽是杨烜的部下，却也从不曾向杨烜下跪。若要按礼节向杨秀清下跪，陈虹多有不甘。

    好在杨秀清主动和他握手，避免了这种礼仪上的尴尬。陈虹连忙说道：

    “东王如此礼遇，陈某感戴不尽。”

    杨秀清只是笑笑，说道：“我虽不识字，却最敬重读书人。听说陈先生乃饱读之士，又是我兄弟杨惠清的使者，自然要格外礼遇。”

    一旁的镇国侯卢贤拔，是杨秀清身边第一谋士，插话说道：

    “东王一直惦念着大元帅，总想与大元帅常通音信，却为山河、清妖所阻。今日陈先生代大元帅出使天国，我们东王府上下都高兴得很。”

    这位卢贤拔出身于儒生，与杨秀清也有亲谊，此刻正担任东殿簿书。簿书之职看似寻常，其实非同小可，掌管东王府来往文书。

    太平天国一切军令政令皆出自东王，其具体经办者，就是东殿簿书。所以，卢贤拔的职位非常重要，相当于满清的军机大臣。

    满清军机大臣人数不定，至少也有三五人。而太平天国权力更为集中，东殿簿书则只有一人。

    去年时，卢贤拔与秋官又正丞相陈宗扬，同犯“夫妻同宿罪”，也就是夫妻私下约会。杨秀清在同一天处理，陈宗扬夫妻被斩首示众，卢贤拔则仅“革职带罪立功，免其枷号游营”。

    百官不服，杨秀清只得天父下凡，判自己犯了“循私枉法罪”，令东殿女官杖责自己五十板，方平息了众怒。

    眼下，卢贤拔已经官复原职，恢复了镇国侯的爵位。他敢在杨秀清面前插话，足见他的地位。

    陈虹见卢贤拔仍称杨烜为大元帅，心里便有警觉。杨烜称王之事，想必天京方面已经得知。自己这次出使天京，提前在金柱关向东王投递了公文，写明向洪杨请封越王。

    卢贤拔称杨烜为大元帅，或许是出于谨慎，要等待洪杨的正式答复。

    陈虹思考片刻，说道：“大元帅地处南疆，一向仰慕东王。大元帅常说，他在金田结识东王，幸与东王结为兄弟。自从金田一别，无时无刻不思念东王。

    “陈某刚才路过参护府，见大门上持着一副对联，上面写着‘参拜天父，永为我父，护卫东王，早做人王’。这句对联写得极好，大元帅也满心希望东王再接再厉，早做人王。”

    最开始时，杨秀清在拜上帝会并不起眼。因冯云山被捕，洪秀全出走，杨秀清挺身而出，巧借天父下凡，稳住了人心，从此获得了天父下凡的特权。

    金田起义时，杨秀清受封军师，总揽军政大权。他指挥太平军离开广西，专意金陵，建立了不世功勋，也获得了巨大的威望。

    此时，杨秀清的权势已经完全盖过了洪秀全。他“威风张扬，不知收敛”，听到陈虹的恭维、怂恿后，毫无歉让的意思，反而一脸得意。

    杨秀清的眼疾仍未痊愈，一高兴，眼睛就止不住地流脓水。一旁的侍卫赶紧递来湿手帕，帮杨秀清擦拭眼睛。

    此人自幼贫苦无依，落下了许多病根。金田起义前，就眼耳流脓，重病不起。经过医治，杨秀清病情才逐渐好转。

    定都金陵后，杨秀清纵欲过度，眼疾复发。为此，太平天国还公开发布过求贤令，说但有擅长治疗眼疾者，授之以恩赏丞相之职。这个求贤令，显然就是为了医治杨秀清的眼疾。

    陈虹见杨秀清身材瘦削，脸色发青，便知他食欲不佳，纵欲过度。他从怀中拿出一小瓶药水，小心翼翼地递给杨秀清，说道：

    “大元帅担心东王眼疾未愈，特意嘱托我带了一瓶眼药水，东王不妨一试。”

    杨秀清让侍从试了下眼药水，迫不及待地问道：“感觉怎么样？”

    这种眼药水，其实就是低浓度大蒜素溶液，本质上仍是一种消炎药。

    大蒜素刺激性强，侍从流了一通眼泪，之后说道：“回东王，小人感觉眼睛清爽，看东西也清晰了。”

    杨秀清苦眼疾久矣，听闻药水有效，便迫不及待地让陈虹为他点了眼药水。

    他的眼睛本就有炎症，点过药水之后疼痛不已，眼泪止不住地流。过了片刻，眼泪分泌量减少，杨秀清感觉神清目明，右眼眩痛缓解不少。

    他心情大悦，放眼向屋外望去。日当中午，平时杨秀清的眼睛肯定受不了。现在，他的眼睛竟然不怕强光了，目之所至，视线很是清晰。

    杨秀清心情大悦，叫侍从拿来一面小巧的西洋镜，对着镜子端详自己的眼睛，喜悦之情溢于言表。

    趁他高兴，陈虹从怀中掏出杨烜的亲笔信，说道：“殿下，这是大元帅写的亲笔信，要我亲手递给殿下。”

    杨秀清本不识字，卢贤拔拿过信件，附在杨秀清耳旁念了一遍。

    这封亲笔信并无新意，与陈虹先前递交的公文并无二致。只不过，之前那封是公文，完全是公事公办的意思，抬头是洪秀全、杨秀清二人。这封亲笔信则是私人信函的款式，以结拜兄弟的口吻写的。

    杨烜在公文中仍奉洪秀全为真主、天王，奉杨秀清为东王九千岁，请他们封自己为越王。

    在给杨秀清的私信中，杨烜的语气更为谦恭，还恭祝杨秀清早作人王，并声明陈虹是自己的心腹，一切机要事宜均可与之商议。

    杨秀清听罢，转眼望向陈虹，阴阳怪气地说道：“听说，惠清已经据有两广，自封越王，并不受天国节制。他派你来请封越王，何必多此一举呢？”

    陈虹不慌不忙，说道：“东王有所不知。两广内的清军十分顽强，我军苦战已久，仍未彻底击败清军。幸亏大元帅冒险发动东征，我们才侥幸夺下了广州。

    “大元帅自知黑旗军不如天军，自知东王料事如神，一直诚心敬奉天国，并无称王的打算。无奈属下官兵贪欲功名，趁大元帅酒醉，效仿陈桥兵变的故事，给大元帅穿了一身黄袍。

    “大元帅无奈，只得暂时称王。他唯恐东王有误解，第一时间便派我出使天京，向东王解释原因，并请东王准许大元帅称王。”