第375章 打探英国政局

    送出去的礼物，自然没有收回来的道理。陆雨晨并不接信封，却对康威廉说道：“记者先生到了《泰晤士报》，一样可以写文章。”

    于是，康威廉坦然收回信封，表示一定要认真写几篇公正客观的好文章，帮助英国人更好地认识中国。

    霍华德却感慨道：“康先生洞悉政局，即将赴任《泰晤士报》，却第一个赶来采访我们，真是一个有心人。”

    康威廉哈哈大笑，说道：“什么有心人，不过是出身平民，想拼搏一番，混个贵族头衔罢了。《泰晤士报》销量更大，读者更多，内容也更加精良。我去《泰晤士报》，总归能学到更多的东西。”

    这话说得坦诚而露骨，令陆雨晨想起了英国驻广州领事阿礼国。康威廉与阿礼国一样，都出身于平民，才华出众，刻苦努力，在各自领域小有成就。

    他们靠的是个人的努力，却也离不开国家制度的支持。国家为之提供上升通道，平民亦可建功立业，进而晋升为贵族。由此可见英国之强，不仅在于工业，还在于文化制度。

    陆雨晨颇受触动，觉得康威廉颇有见识，向他请教当前的英国政局。康威廉亦知无不言，把自己对当前英国政局的认识和盘托出。

    唐约翰说，当前这任内阁人才济济，首相是阿伯丁伯爵，威廉·尤尔特·格莱斯顿任财政大臣，帕麦斯顿任内政大臣，就连约翰·罗素勋爵也担任了下院议长。

    这届内阁，因为吸收了皮尔派、辉格党和激进派三大派系，又被称为联合内阁。维多利亚女王对此表示热烈的欢迎，说联合政府的成立“实现了国家和我们自己的最大愿望。”

    其实不然，首相阿伯丁伯爵虽是皮尔派的领袖，却沉默寡言、性格暗弱，更合适担任学者，而非首相。

    格莱斯顿不失为一个伟大的政治家，却秉持自由主义立场，做事稍显理想主义。他还年轻，若再加以历练，磨掉身上的锐气，必将成为一个合格的首相，甚至有望成为最伟大的首相。

    帕麦斯顿就更不必说了，在政坛上非常活跃。这家伙极其好战，唯恐天下不乱。维多利亚女王和丈夫吉尔伯特亲王都很讨厌他，却并不能抹杀他日益高涨的声望。

    约翰·罗素勋爵一直想当首相，却被阿伯丁伯爵抢了先。阿伯丁向他示好，请他兼任外交大臣。罗素勋爵拒绝了阿伯丁伸出的橄榄枝，专心担任下院议长。

    英国议院分为上下两个议院，上议院多为贵族，下议院多为平民。随着英国资产阶级的崛起，上议院的权力不断削减，下议院的权力不断强化。

    罗素担任下议院长，有很多机会对付阿伯丁伯爵。在克里米亚局势紧张之际，这样的机会多的是。譬如，怂恿议员对内阁提出不信任案。

    罗素拒绝担任外交大臣，阿伯丁首相只得改让维利尔斯担任外交大臣。维利尔斯深受帕麦斯顿影响，而帕麦斯顿正是罗素的政敌。

    所以，康威廉总结道：“阿伯丁组织联合内阁，起初受到政界的欢迎，期待联合内阁能够弥合各党派之间的争议。

    “但事情正在向着相反的方向发展。阿伯丁不是一个强势的首相，而格莱斯顿、帕麦斯顿、罗素等人都是一等一的政治家，各怀己见，各执野心。

    “阿伯丁无力驾驭这些同僚，也无意使他们屈从于自己的意志。他竭尽全力想要避免克里米亚战争，帕麦斯顿却一心想要挑起战争。用不了多久，唐宁街又有好戏看了。”

    陆雨晨在旅途当中，已经做过英国政坛的功课，或通过报纸，或通过英国商人之口，却都如雾里看花，不如康威廉讲得透澈。

    陆雨晨虽不知道唐宁街是英国首相的官邸所在，却猜想那一定是个要紧的地方，不是首相官邸，就是内阁、议会驻地。

    他并不对此发问，反而问康威廉道：“康先生，依你看，下步英国政局将有何种变化？”

    康威廉故作谦虚，说道：“我一个报纸记者，能有什么见识，哪还能预测英国政局？”

    陆雨晨当然要恭维他，说：“康先生虽是记者，却关心国事，于政坛内情一目了然。一番解说，犹如拨云见日，令本大使豁然开朗。还请再赐教一番，好教我下步行动有所依恃，于两国外交亦大有帮助。”

    霍华德把“拨云见日”翻译成“dispel，the，d，see，the，sun”，令康威廉颇受触动。

    他做记者已久，一向重视修炼文笔，觉得“拨云见日”这个词形象传神，以后可以用在自己的文章中，一定能给读者留下深刻的印象。

    康威廉知道，中美已将建交，英国已往中国广州派驻领事。再联想到怡和公司与英商怡和洋行的合并，康威廉相信，不久之后中英一定将建立外交关系。

    自己抢先与陆雨晨取得联络，有可能会在中英建交问题上发挥出独特的作用。如果处置得当，自己甚至有可能会受封爵士，青史留名。

    打定主意，康威廉毫无保留地说道：“我个人认为，俄国自拿破仑战争后，隐然成为欧洲大陆的霸主，已经威胁到了英国的‘欧洲仲裁者’地位。

    “这次俄国侵入土耳其，与以往俄土战争又有所不同。一旦让俄国得逞，俄国将越过黑海，进入地中海。地中海连接欧、亚两大洲，一直都是英国的势力范围。

    “俄国势力进入地中海，将直接威胁英国的地中海霸权，威胁英国与印度殖民地的生命线。这是绝对不能容忍的。

    “因此，克里米亚战争一定无法避免。土耳其落后腐败，军队战斗力弱，一定抵挡不了俄军。英法两国一定会直接参战，与俄军打得你死我活。

    “阿伯丁首相过于软弱，一向极力避免战争。再加上联合内阁人心不齐，阿伯丁伯爵根本无法胜任战时首相之责。”

    康威廉说到这儿，故意停顿下来。

    陆雨晨自然要虚心求教，谁能接替阿伯丁伯爵，担任下一任英国首相？

    康威廉如数家珍，说道：“最有资格问鼎战时首相的，共有三个人，第一个就是帕麦斯顿伯爵，第二就是约翰.罗素勋爵，第三个就是爱德华·史密斯·斯坦利。

    “爱德华·史密斯·斯坦利又称德比伯爵，是保守党领袖。他擅长演说，但能力相当一般，不能胜任战时首相之责。女王十有八九不会让他担任首相。

    “帕麦斯顿与罗素是政敌，都主张对外强硬，能力很强。他们两个都不被女王夫妇喜欢，却是战时首相的最合适人选。

    “不过，帕麦斯顿手腕更灵活，在中下层国民里威望更高，现任内阁里也有帕麦斯顿的同党。罗素过于骄傲，性格粗暴，对追随者都不知笼络。如果我是女王，我会任命帕麦斯顿为战时首相。”

    英国虽为君主立宪国，但在十九世纪中期，女王对英国政坛仍然有着非同一般的影响力。

    离开广州前，杨烜已经断定，帕麦斯顿将出任战时首相。他甚至还断定，阿伯丁内阁将在战争初期继续维持运转。直至战事不顺，阿伯丁将被迫辞职。

    康威廉的话，无疑印证了杨烜的判断。

    陆雨晨笑道：“多谢康先生赐教。本大使将寻机与帕麦斯顿勋爵接触，促进中英两国之间的友谊。”

    康威廉点点头，笑道：“好人做到底，我再告诉你一个秘密。帕麦斯顿适合做战时首相，却并不被英国绅士真正拥戴。

    “英国绅士们更喜欢的是格莱斯顿。他充满活力，政治主张充满理想主义，却同样注重实际。只因他资历尚浅，历练不够，尚不足以出任首相。

    “但我想，再过个十年二十年，等格莱斯顿身上的棱角磨平了，他一定会成为一个伟大的首相，甚至是有史以来最伟大的首相。

    “大使先生初来英国，不如在格莱斯顿身上做做文章。他是一个讲道理的人，也不盲目对外扩张。当年帕麦斯顿做外交大臣，发动中英鸦片战争，格莱斯顿便极力反对。”

    陆雨晨记住了这个名字，再三向康威廉表示感谢。