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    第171章 、九周目克莱恩

    管家对他招进的两个仆从十分满意。

    康纳府新来的厨子长相周正，可惜是个哑巴。管家吩咐什么他明白的点点头，不明白摇摇头比划比划，手艺相当合莫克里安口味，考核了几日后就决定长久留下了。来补马夫缺的是个年轻人，力气足肯干活，勤勉老实饭量大，把帮工的活也一齐揽过，省下一笔开销。

    “比彻！比彻！好了没，快到饭点了，我记得昨日和你说过了，今天殿下将驾临康纳府，可不能出什么岔子！”

    管家匆匆带上手套，巡视检查宅子各处工作，他几乎是用跑的。等例行检查结束，他得前去门口迎接少爷和前来做客的殿下。

    马夫安格斯被催去宅子门前等候，方便为主人家牵马，及时饲喂草料。

    厨子比彻喉咙里咕噜几下，含混不清地吐出气音表示应和，端起红艳甜香的罗宋汤，一小撮碎青蔬浮在表层作为点缀。

    汤汁随他的动作摇晃，左右掀摆偏偏沾不到他防烫的白棉手套上。瓷碗掐丝金边镶嵌，花纹生动秀美，这副碗具可是康纳府最好的一套了。

    养了一年的家畜生命走到尽头，到了猪牛宰杀的季节，一年一度的丰收节举行，为明年的好运祈祷。飞雪冰冻的寒冬内，肉类最为充盈。撑过冬日，剩余物制成腌肉或者熏肉，够穷苦人家新的一年慢慢消耗。

    鱼子酱灿灿铺在边缘烤至微卷的薄煎饼最顶处，中间夹了一层酸奶油；炸脆至金黄的肉饼上撒葱末些许，热腾腾酱香飘荡；甜松饼与牛肉摆放在颜色相衬的瓷盘内，旁边浅碟内盛了蘸酱以供涂抹；鳕鱼肉洁白如雪，切成长方条累放在巨盘中，边缘夹了一圈冬季少见的嫩叶，兀地添了些春意；各类原汤口味齐全，供人挑选，辣油浮荡；黑麦精制成的松软面包切成小片方便咀嚼，搭配黄油碟品尝。

    一桌不错的传统家常菜，摆盘精致，是一件相当不错的作品。

    比彻搓了搓手套，按管家先前陈述的要求摆上盘碗、餐刀、餐布、酒杯，确认过角度一致才回厨房等候其他吩咐。

    他该去干什么了？比彻扯下手套，扔在残食桶内。

    外头一声马哨，随即响起蹄声。

    噢，他该去干最后一件事，比彻妥善洗完手，按照指令打开了通风口，现在他差不多能退场了。

    比彻爬上灶台，踩碗架柜顶部借力，手勾住圆形通风口边缘一攀，翻身爬上口子边缘，跃至康纳府外大街上。白日忙于各自活计的人匆忙拥挤，比彻脱下最外一层围裙扔在地上，从怀里掏出一块长布巾裹在头肩处防风遮脸，没几步便消失不见，隐入人海茫茫。

    外头冷风灌进厨房，被挡在隔门之后，吹不散居室的温暖。

    你与莫克里安等人翻身下马，安格斯将马牵入马厩喂食，缰绳栓紧，特意多绕了几圈。他左右看看没人，从口袋中掏出一把巴豆撒在食槽内，一把不够，安格斯拉出口袋掏了个底朝天才满意离去。

    克莱恩紧跟在你身后，自发行，他对你日常出行益为重视。

    难保有偏激分子突然跳出来，尤其已经发生了一两回类似事件，鉴于艾斯本的壳子娇弱不便长时间行走且身份特殊不方便经常出面陪同，克莱恩基本全天候跟随你一齐行动。

    他几乎等于你的影子，你在哪里，他就跟去哪里。假如你没有意愿主动提起话题，他也不会多嘴，沉默如石，坚实可靠。

    康纳府的饭点由于两代主人的职务的缘故，相对马迪尔堡的正常人家稍晚一些，不过今日情况特殊，管家特意早早下了吩咐准备。你们抵达康纳府的时候，滚烫的食物刚刚好温度适宜入口。

    按理来说，在外饮食，餐前应当有验毒的工序。看在莫克里安的面子上，你打算把它省了。

    好歹当了这么长时间饭友，你也没少尝人家家中饭菜，莫克里安对你忠心耿耿，过于谨慎不予信任，未免伤人心。

    然而莫克里安自己反倒没同意：“您愿意省去它，是对我的爱重，但我不能拿殿下的安危开玩笑，该走的流程一件都不应马虎。”

    你清楚莫克里安做事一板一眼的性子，浅笑颔首，挥挥手随他去了。

    管家从各个餐碟中取食一小部分试吃，你与莫克里安坐在长桌两方静等大约一刻钟，见他安然无事，于是开宴。

    由于属于私下聚会，没有其他同僚，你们聊得也更放得开。

    菜品动了几口，你忽然想起克莱恩还站在你身后等待，按照规矩，主人用餐他没有资格上桌，得站在椅后随时待命。

    你捏了捏他的袖口，示意他俯身，自己有话要嘱咐，克莱恩听话地弯身凑近。

    你悄声道：“可以下去休息了克莱恩，不用一直守着我，好好吃顿饭吧，这段时间辛苦了。”

    你招来管家，将他带去隔壁小桌上与其他人共同进食。

    莫克里安先起了话题，“殿下，再过半年就是您的十九岁生日……您是否想过择定一位合适的丈夫？”

    手中的餐具瞬间负重十公斤。

    保持同一动作数秒内，你脑中百转千回，随机播放过无数大龄女青年怒怼催婚语录，千言万语汇成一句话“噢，你嫌我年纪大。”

    莫克里安：“……”这天怎么才刚开始就聊死了。

    神明在上，他还有机会吗？

    将涂抹黄油的刀子放下，莫克里安赶紧解释：“不，殿下，我不是这个意思！我是说……”

    你捏起酒杯底部细跟，撑起下巴悠悠看对面着慌：“嗯？”

    “……我是说您是否已有意中人。”他磕磕绊绊道，说出这个词花去莫克里安不少勇气，“或者有任何结婚的意愿。”

    你不置可否地挑高双眉，感慨的话涌到嘴边，重新咽回心底。

    意中人？

    这个词太虚无缥缈了。

    “莫克里安，人心易变。”

    话语简短，悄然暗示你的态度——哪有什么意中人，也许朝夕之间旧爱新欢便走过一轮，现在喜欢的，转瞬弃如敝履也再正常不过。你切开肉饼细细品尝内里松软鲜香的馅料，胡乱思想，眼前浮现的却不是艾斯本。

    是一张骄矜意气的脸。

    ……他啊。

    当时明明选的是他。

    你最应该最合适的选择也是他。

    可是现在，你犹疑了。

    凯撒还在等你，但你不敢回应。

    假如按照计划进行下去，他该如何承受最后的结局？艾斯本孤独千年，等待他的不过是又一个千年；然而凯撒·卡文，神经脆弱的小疯子，赠予他希望再复推入深渊……

    过于残忍。

    目前艾斯本呆在你身边，婚姻成了你俩默认相互绝不触碰的话题。别说解开凯撒头内的封印，你连他的名