刺棠 第25节

    落薇关了门，走近了那个真心爱护过她、爱护过宋泠的老人，握住了他皱纹横生?的手，张平竟看着她，一向精明含笑的双眼似乎也闪烁了些泪光。

    她知道他想说什么，也很?想解释一切，可如何能够开口？

    最后只憋出含混一句：“张公，你放心。”

    张平竟费力地抬手，摸了摸她的头发，随后看了叶亭宴一眼，无声地张嘴说了一句，可惜唇齿抖得太厉害，落薇仔细辨认，也只听出他说了一句：“你们……”

    叶亭宴走到近前来，取了桌上搁着的一支竹杆毛笔，轻轻放在了他的手中，又将榻上?的小?几拉近了些。

    二人的相处流畅自然，仿佛很早之前就相识了一般。

    张平竟接了笔，由他扶着，颤颤巍巍地斜着身，在宣纸上?落笔。

    字也抖得不成样子，所幸还?能认得出来。

    落薇死死地盯着叶亭宴，却见他面上?神色淡淡，没有?慌乱，也没有?躲闪。

    她低头看去，本以为张平竟要写下什么叮嘱，谁知道他哆嗦半天，笔尖上?的墨淋漓滴落，最后只写了两?句。

    ——万古如长夜、万古如长夜。

    后来他精神乏了，落薇与叶亭宴一同告辞。

    穿过张府园中狭窄的廊道时，有?白色的絮在身侧纷纷扬扬地飘，不知是杨絮还?是柳絮。

    路走到尽头，皇后的白藤舆就在眼前，叶亭宴与张府的下人一般，躬身候在了一旁，恭送她离开。

    落薇回头瞥了一眼，忽地示意他走近些，随后用只有二人能听见的声音，低低问：“当年你来京，与皇室诸子都有?交情?，承明?皇太子尤甚，随后你启程回北幽，可曾再与他来往过？”

    叶亭宴眨了眨眼睛，答道：“不曾。”

    “撒谎，”落薇飞快地道，“幽云河一役时，他为?叶家求过情?，言语中说与你有书信来往，本宫记得，你们当年颇为?投契，叶大人都忘了么？”

    第30章 流水今日（一）

    “旧日往来罢了,哪里能记得这么清楚？”叶亭宴不忙不乱地回答，“娘娘何出此问？”

    落薇观察着他面上的神情：“叶大人方才说，今日才与张公相?识，何以如此熟稔？”

    叶亭宴淡淡道：“张公德高望重,我听闻他突兀病倒,特?地前来拜见。来前,我顺手从张公府邸前的街巷中买了一包绿豆糕,张公本不想见我，不知为何后来又?肯见了,相?见之后,张公含混地说了许多,人也虚脱过?去，才让娘娘等了这么久。”

    他说到这里,歪了歪头,反问道：“娘娘可知道这其中的缘故么,臣思来想去，没想明白，张公莫不成是将我认成了旁的什么人？”

    张平竟能将他认成谁？

    身形样貌,分明不同,行为处事,更是天差地别?,只有那一双眼睛有些神似，她?在点红道初见对方之时?,一眼对上他的目光，便生了莫名其妙的心悸。

    后来相?熟,才能感受到其间的错落，就?连眼神也并不相仿——叶亭宴双眼有疾,时?常泛红，兼之其间的心机算计，哪有旧人澄澈干净的目光。

    张平竟病中朦胧，生了魔蠹，念着旧日之事，闻到那绿豆糕的气味，便将他认成了旁人。

    这也是常事，天狩三?年之后，她?不也是……时常沉溺幻相、不能自拔么？

    想起那包糕点，落薇心中抽痛了一下。

    一别?数年，连宋泠都离去了这么久，那做糕饼的店家却还在啊。

    落薇掩饰着情绪，反复去看叶亭宴的神态，对方却坦然自若地回?望，什么都没叫她?看出来。

    担忧自己失态，落薇没有回?答他的问题，便扶了烟萝的手，转身上了早已预备好的白藤舆。

    坐定?了，她?定?了定?神，才重新掀起一侧的纱帘。

    叶亭宴还在原处站着，冲她?拱手行礼。

    落薇便道：“张公病中糊涂，哪里还能认出什么人来，叶大人多思了。”

    叶亭宴定?定?地看着她?，忽地开口道：“是他罢，如若不然，娘娘为何问起我们的交情？”

    落薇攥紧了白藤舆的纱帘，面上露出一个得体微笑，装作?听不懂他的话，避重就?轻道：“叶大人，明日刑部公审御前刺杀一案，你还是做些准备的好。”

    纱帘拂过他的面庞，随即便远去了。

    皇后的车舆经过?窄巷，前后跟随了许多垂首的宫人，落薇正襟危坐，行至巷口，鼻尖萦绕一股炒绿豆沙的香气，这才回?过?神来。

    隔着纱帘和人群，她?瞥见了熟悉的店家?，店家和他的妻子都已老了，那家?的小男孩也长成了抽条少年，落薇努力去想，却发觉自己已经记不得他们的模样了。

    而此刻他们都恭敬地跪伏着，脸贴地面，她?看不清。

    落薇收回?目光，开口唤道：“烟萝。”

    于?是车舆一停，烟萝掀帘进来，应道：“娘娘。”

    落薇吩咐道：“回宫之前，你到燕氏旧宅去一趟，请何夫人帮我寄一封信去幽州，让小燕帮忙，好好地查一查这个叶三?，尤其是他这些年与汴都的往来。”

    烟萝答了个“是”，又?疑惑道：“娘娘怀疑什么？”

    落薇摇了摇头：“我也不知道，有那副《丹霄踏碎》，我本不该生这样的疑心……寻常的事情，宋澜必定?已查得一清二楚，小燕在幽州多年，比宋澜派过去的人更晓当地事，便请他慢慢地、细细地查，真有什么不妥之处再告知我罢，若没有，就?当是我多心。”

    她?回?头看了一眼，声音也更低了些：“方才那做糕饼的店家?，为了区别?绿豆与红豆，总喜欢以红曲在绿豆糕上印一轮月亮，是弯月，你去时?，也买一块来尝尝罢。”

    *

    凤驾去后，叶亭宴在张府门口徘徊片刻，还是重新走了进去。

    他一路缓行，至张平竟所在的堂前，恰好遇见张夫人。

    张夫人将他带来的绿豆糕摆进了盘中，正捧着那铜盘，预备进门，见他不免讶异：“小叶大人？”

    她?低头看了一眼手中的绿豆糕，苦涩笑道：“叶大人可算是误打?误撞，虽说卖这糕饼的商铺就?开在这条街上，可老头子?上下朝时?，心中挂记的事情太多，总是想不起来买。从前是皇后娘娘和……皇后娘娘来时?，常买了带来，如今娘娘正位中宫，不得闲了，家中仆役买来他又不喜，都以为他不爱此物，算起来也有多年不曾吃了。今日你带来，他欢喜得很，旁人瞧不出来，可我是瞧出来了的。”

    语罢，她?突然发觉自己说得多了些，连忙道：“小叶大人勿怪，人老了，总是爱絮絮叨叨的。”

    叶亭宴没答话，张夫人有些疑惑地看他，却见他不知为何眼睛红了些，察觉她?的目光，却微笑道：“无妨。”

    张夫人不明白他的用意，却见他隐约有些伤怀，便多问了一句：“小叶大人与我家张公有旧吗？”

    “有的，”叶亭宴出神地答道，“很多年前进京一次，与张公下过一盘棋。”

    张夫人温言笑道：“小叶大人怕是记错了，平竟不会下棋。”

    叶亭宴也笑：“是吗？”

    他忽地掀了身上的深兰袍服，跪在了堂前突兀不平的石子?路上，张夫人一惊，还不待阻止，叶亭宴便仔仔细细地冲着前堂无人处磕了一个头。

    堂中蜡烛灭了，一片深深中，只能遥遥看见那块高悬的“敬天悯人”的牌匾。

    他行了礼后，一句话都不说地转身就走，张夫人满心疑惑，想唤住他多问一句，却忽地觉得他的背影有些眼熟，一时?竟忘了开口，就?站在原地，眼瞧着他消失在了柳絮纷飞处。

    *

    第二日刑部与典刑寺同开公审，落薇与宋澜并坐审席北边的古画屏风后。

    为免偏颇，帝后循例并不需亲临，来也是高坐堂后，鲜少直接干涉。

    审席前，刑部尚书、御史中丞与典刑寺卿三人并?列，左侧便是宋澜就?此案亲命的侍御史叶亭宴和临时?委任的常照，右侧是玉秋实与政事堂中吏、工二部的主事官员。

    明帝执政时?期，曾有一场著名的变法?，而后变法拟定的《削花令》虽被废，“慎刑”的规矩却传了下来，是而遇此类极有可能连坐的大案，总要皇帝并?政事堂、三司、六部中三品以上的官员俱议。

    待林召与那驯马人被提上殿来，众人俱是一惊，只见林召虽然背上有些杖责伤痕，但也只是隐约透了些血来，而那驯马人遍身血污，虽能勉强跪伏，确是伤得重了。

    林召刚到堂下，便朝上哐哐叩首，大哭道：“陛下，冤枉！”

    主审的典刑寺卿便喝道：“刑犯噤声！”

    大胤刑律中规定拷囚有时限，二十日内只许杖一次，林召和驯马人没有落在刑部和典刑寺狱中，而是被朱雀拷去，本就?不合法?典，现如今模样，又?明白昭示，朱雀审问，并不依照律例行事。

    有个肃立的谏官当即便有些忍耐不住，若不是皇帝不在台前，怕是要立时?上谏言。

    他同僚连忙拉住了人，以眼神示意今日不可扰了公审，就?算行谏，也要等到来日早朝上去。

    落薇瞥了宋澜一眼，见他神色如常，丝毫不觉有何不妥。

    宋澜未必不知林召轻狂，恐怕不敢妄行此事，但他总要比旁人多想一些，譬如林召从前的诸般行径是否只是为了今日之事作掩护？倘若如此，这便该是个金石一般的人物，恐怕遭了刑讯也无用。

    这样想来，还是审问那身份低微、没见过?什么世面的驯马人更方便。

    宋澜进资善堂的时日晚了些，因为得了宋泠的看护，也未被资善堂中诸位先生以“违拗律法?”之名责打?过?，是而对于诸位御史、谏官持法典的严苛便没什么感觉。

    落薇微不可闻地嗤了一声。

    典刑寺卿开始依照律例问起话来，林召便道上场只是近日于射御一道颇有进益，想要抢个彩头好风光些，谁料那马突如其来地发了狂，叫他措手不及。

    驯马人便哭诉只是依职上场救人，哪里想到林二公子带着他拔了那把剑，更不知晓那古剑竟然开了刃云云。

    这些言语众人已经翻来覆去地听了许多遍，宋澜深觉头疼，有些不耐烦地靠在椅上。

    虽说他有意借此机会叫封平侯出些银钱填了亏空，但心中总是对于?谁行刺杀、为何刺杀有十分好奇，皇位犹如一把悬在头顶的利剑，他深知此类事宜今后必定不会少，登基以来公开遇见的第一次，总该严刑重罚，以求威慑。

    刑部早已将那驯马人的身世来处查了个底朝天——他是宫中侍卫出身，早年间因犯了错被黜落，幸而于马术颇为熟稔，才没有被直接放出宫，而是贬到了暮春场。

    禁宫对于?他到底犯了什么错语焉不详，据他自己所言，不过?是碎了贵人茶盏这样的小事，如今改朝换代，宫中的人都换了一批，哪里还能证明真伪。

    如此情形，若双方皆是平民百姓，总能以同谋大逆论处，然而林召是封平侯嫡子，封平侯又?与玉秋实亲近，稍有不慎便会得罪宰辅，三?司反复商议，实在是不敢随便定?罪。

    眼见连公审都要陷入僵局，叶亭宴忽地起了身，自堂前传了一个证人上来。

    第31章 流水今日（二）

    这?证人原是暮春场的洒扫黄门,约莫只有十七八岁，进门时瑟瑟缩缩、话都说不囫囵，待见台上众人，更是两脚一软,险些直接栽倒。

    “小、小人给诸位贵人请安。”

    叶亭宴离席过去,亲自扶了他的小臂,示意他直身。

    那内监见是他后,大大松了一口?气，结结巴巴地问安：“叶、叶大人。”

    叶亭宴温言道：“若水,不必紧张,当日对我说?过的话,如今尽可对诸公言语，圣天?子?坐明堂上,必不使一人冤屈。”

    落薇远远地瞧见那边的常照眉头紧锁。

    显然,二人一同?调查此案,这?位人证，叶亭宴从未在他面前提起过。

    得了叶亭宴的安抚，那位名叫“若水”的小黄门奇异地平静了下来,再次叩首后,声音便不再抖得那么厉害了：“小人若水,原是暮春场中侍马、洒扫之人。”

    上首的典刑寺卿道：“人证在暮春场刺杀大案中有何见闻,可细细道来。”

    若水连忙应了个“是”，又说：“陛下预备来暮春场行猎,是而提前半月，众人便开始清扫打理,平素常来跑马的贵人近日也少来。小人记得……这半月间，只有林二公子?并几位好友仍旧常来我处,场中射御、打马球，本还想到林间，只是主管不许，给推拒了。”