大明国师 第590节

    这些人，便是盐丁里初步形成组织的结社自保团体了。

    “可是留在这里，万一说的是真的，朝廷追究起来，迟早会被抓去杀掉的！”

    那汉子犹豫了片刻，终究还是摇头道：“还是不能冒险，万一……”

    他还在思考，结果被一旁的人打断了：“大哥，这都火烧眉毛了，你还婆妈啥？不管怎么样，赶紧拿定主意吧！”

    见兄弟们态度坚决，那汉子犹豫再三，一咬牙，最终还是决定留下了观察情况，毕竟他们有人是光棍一条，但有的人还是有妻儿老小的，很难割舍开。

    “先躲起来看看情况，若是事有不济，咱兄弟再跑。”

    闻言，那二哥立刻拍掌说道：“那就快去准备吧！咱们明日一早就出发，去水泽里避一避。”

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    翌日，驿馆门前。

    在众文武官吏的陪伴下，钦差解缙走了出来，站在台阶上眺望远处，似乎是在等待什么。

    备倭军已经开赴两淮都转运盐使司管辖境内的大小盐区，他要做的，就是宣布新的余盐政策，同时让从南京增援过来的大批官吏，核查近几年的盐产情况找出盐使司衙门的帐簿漏洞，最终找到丢失的盐税。

    不多时，就等到了大明银行的副总裁朱恒，他正是姜星火派来负责查帐的，今日也要陪同他们一起前去附近的盐区，亲自宣布余盐政策。

    这是一种重要形式，而周围的盐区，就不需要他们亲力亲为了。

    在远处的高楼上，郝厨子放下了手中的望远镜。

    这是个稀罕玩意，在市面上流通的，基本都是从南京城里黑市流出来的，而施幼敏也是花了大价钱，给他弄了一个，方便他执行任务。

    他走下楼，牵上马，顺着一个方向率先出城。

    他要全身而退，就不能在城里动手，而等待了几天，解缙这次外出，正是他最好的机会。

    两个时辰后，解缙抵达了一处盐区。

    跟他在扬州府境内“遇刺”那次的盐区不同，这里的盐区，明显规模要大得多。

    备倭军已经接管了这里，盐区的盐丁和灶户，也都列队在这里等候钦差的到来。

    这片盐区的灶户大概有七百余人，他们都穿着粗布麻衣、肩扛工具，有的身上还绑着麻绳，一副要随时干活的架势，就差来一句“很有精神”了。

    但这一切，显然都是官吏们逼迫他们做出来的姿态。

    解缙看着他们，感慨地说道：“都是国朝的子民啊。”

    朱恒问道：“钦差大人，现在宣布？”

    解缙摇了摇头，现在还不是时候。

    国师的意图，是把盐业，像化肥、玻璃一样，纳入到国家的管理体系里，而正所谓“恩威并施”，光是上来施恩，是很难凝聚人心的，只有严肃地说明私贩余盐的性质，再提出国朝体谅这些灶户生活不易，法外开恩，才能达到目的。

    解缙清了清嗓子，环顾众人说道：

    “国朝有律法，凡是凡贩私盐者，杖一百，徒三年；若有军器者，加一等，诬指平人者加三等，拒捕者斩诸位想必也知道，灶户的余盐，只能卖给盐场，卖给商人，是按贩卖私盐论处的。”

    “大人，我们冤枉！”

    “钦差大人明鉴，我们实在是活不下去了啊！”

    “大人，求您发善心放过我们吧。”

    “.”

    听着台下众灶户的喊冤声，解缙却没什么反应。

    他冷漠地扫视一周后，继续说道：“本官念你们都是无辜的，就网开一面，那从今以后，你们觉得此事不过尔尔，再去贩卖私盐，又岂有尽头？”

    解缙转身向站在最后排的几个人问道：“更何况，谁能证明，你们是贩余盐，还是贩私盐？”

    这些人是刚才喊冤最凶的，看见钦差望过来，顿时缩起了脑袋，低头不语。

    这时候，站在解缙右侧的锦衣卫百户赵海川站了出来，朗声答道：

    “启禀大人，已经找到一些私盐贩子的同党，正押送到衙门里，大人可随时传召。”

    解缙点点头，对身旁的赵海川吩咐道：“带他们去见识一番。”

    几名锦衣卫走上前去，拉扯住那几个人的胳膊就往外拖，那群灶户见势不妙，连忙跪倒在地磕头求饶，口中哀呼着：“饶命，钦差饶命！”

    这种事情解缙早司空见惯了，根本懒得理睬，虽然国师总是说要以民为根本，但解缙骨子里的孤傲是改不了的，他还是觉得，这些人不能对他们太好，轻易地把好处给了，便不会知恩。

    而这时候，藏在后面的几个小孩，看到了这副情形，便偷偷地溜了出去，来到满是芦苇的水泽边，撑着小舟，轻车熟路地找到了那群盐丁藏身的地方。

    “叔，不好了！这些人要把咱村里的人全都杀光！”

    第462章 濒死

    芦苇沙沙作响，掩盖了孩童们的呼唤。

    “说什么呢？给老子滚上来！”

    其中一人，从前头气喘吁吁地从船头爬到甲板上，伸头对后面的沙洲上的人说道：“大大哥，不好了，六子说这伙人打算把乡亲们都杀了，现在，村长带领着灶户，跟他们正对峙呢”

    “走！跟我回去！”

    “可是大哥，这.这船怎么办啊？”

    那人本想说，要不要直接跑，别回去送了，但眼见着这么多兄弟的家人都在里面，这话也就怎么都说不出口了，转而没话找了截话。

    大哥狠狠拍了拍船舷：“还能咋办，当然得划出去再藏起来啊！”

    水泽不大，很快，船就靠岸了，十几号人纷纷跳下船，朝村口外的盐田方向跑去，刚才说话的那人，也紧跟其后。

    大哥一边跑一边喊着：“快，带好家伙！”

    本来，他们是有心躲藏或者逃亡的，但那是建立在自家亲人没事的情况下，就如那民间传言的梁山好汉一般，这时候虽然还没有《水浒传》的出现，毕竟这东西鼓励造反，姜星火也不能写，但一些相关的传说、话本，都是切实存在的，尤其是山东和江淮这一带。

    要知道在历史上，宋江一伙人，就是被海州知州张叔夜伏击，船只被焚后宋江战败被俘，起义失败，而海州的区域，换到姜星火前世，那就是连云港一带，正是如今淮安府所辖的区域。

    与此同时，在盐田附近的一处林地的树上，郝厨子正调试着军弩。

    郝厨子骑在了树上，军用钢弩，在秋冬那暖熏熏的太阳光线下，却反射出了冷冽的寒芒，而上面的狼牙箭头，更是看着就让人望而生畏。

    马匹已经被他藏在了远处，由于盐田周边没有像样的丘陵或山地，只有一些水泽，所以唯一的制高点，就是这里，而这里距离解缙所在的位置，已经有一百多步了，即便是军用强弩，也基本到达了理论射程的极限。

    即使如此，郝厨子其实也处于一个比较危险的位置上，对于他而言，想要全身而退，还是很困难，因为不管是这里的备倭军还是锦衣卫，都是有战马的，只不过因为盐田的原因，战马进不来，所以都放在了村子里面和盐田周围。

    说来也巧，若是平时，那警戒岗哨一定是撒的远远的，但由于上次那档子事，正所谓“吃一堑长一智”，这次这些武装力量里负责放哨的，警戒范围仅仅只有几十步，主要原因嘛，自然是要保护钦差解缙的安全，让周围的灶户里，不会再出现上次那种贴身刺杀的情况。

    阴差阳错之下，也就给了郝厨子这一丝机会。

    当然了，也仅仅是一丝而已，因为郝厨子只有在极限射程射出一箭的机会，如果失手了，那就必须马上逃遁，而即便是最快速度，还是有很大可能被追上抓住。

    但郝厨子别无选择，他很清楚，既然施幼敏把这么重要的任务委托给他，那就一定派人监视着自己的家人。

    自己想要悄然脱身，是不可能的，因为这种消息，一旦泄露出去，对施幼敏来说，那就是不折不扣的灭顶之灾，哪怕他是从三品的大官。

    而就在此时，郝厨子轻“咦”了一声，放下瞭望远镜。

    只见盐田中间的空地上，本来站着一堆百姓和官兵、锦衣卫，双方的气氛呈一片温馨和谐之势。

    因为解缙已经话锋一转了。

    “国有国法，但国法之外，还有人情。”

    “陛下体察民情，如今已经让审法寺修改了《大明律》里面的盐务的规定，尔等之前迫于生计贩卖余盐的罪责，已经被免去了。”

    但就在此时，十几名盐丁举着武器楞生生地往这边跑了过来，解缙一介文人，哪怕是为了照顾百姓，扯大嗓门喊着说话，说实话，声音也不大，没到能传播好几十步的那种范围。

    盐丁们没能及时发现情况的变化，而负责警戒的备倭军的士兵们，纷纷拔刀出鞘，几张硬弓，也上了弦。

    场面一度尴尬至极。

    “三娃子，你们咋回来了？快把东西放下，钦差大人赦免我们无罪了。”

    随着村长的出声，这些盐丁面面相觑，纷纷放下了手中的武器.如果那能称之为“武器”的话。

    解缙大约也是看出了具体情况，这番欲扬先抑的效果不错，灶户们的情绪被调动的很好，下一步就是鼓励他们站出来呈报真实数据了。

    这是姜星火教他全面彻查盐务的绝招。

    灶户们若是说别的记不清也就罢了，但就像这个时代的农民一定记得自己种了多少亩地，收了多少斤粮食一样，他们产出了多少盐，心里是有一笔帐的。

    而只要跟盐场的帐簿对应，就很容易查出猫腻来。

    或许这中间数据会因为基数过大的原因，产生一些误差，但重要的不是误差，而是灶户对朝廷的重新信任，和朝堂头一次跨过盐使司衙门，对灶户的直接接触，这是意义更大的地方。

    既然灶户们已经人心归附，那么解缙自然不介意对这些莽撞的盐丁略施小惠。

    解缙走下高台，周围的锦衣卫组成人墙，警惕地把解缙和灶户们隔绝开来。

    “就是这时候！”

    郝厨子放下望远镜，骑在树上端起上好弦的钢弩。

    真·最后一击。

    因为军用强弩不是臂张弩，而是脚蹬弩，是需要用脚踩着上弦的，他在树上没法上弦，是在下面上弦好以后，带到树上的。

    不管是现实条件是为了撤退考虑，他都只有这一次的机会。

    郝厨子的心砰碎直跳，呼吸有了一丝急促，他手里抓紧了扳机，瞄准了对面的人群中央——那个身穿官袍的中年官员。

    郝厨子深深吐出口气，闭上眼睛。

    他不知道能否命中，但必须全力一试，毕竟是最后一搏了，哪怕只剩下半点可能，也得死马当活马医，尽可能地成功。

    郝厨子睁开眼，心中古井无波，缓慢地扣动了板机。

    弓弦声响了。

    声音很小，只是“嗡”地一震，但回荡在郝厨子的耳朵里，动静却显得犹如一万斤黑火药爆炸那么大。

    一股风吹过，卷落了漫天枯叶。

    郝厨子的双眼一眨都不敢眨，紧紧地盯着远处箭矢飞奔的方向。

    解缙此刻还不知道危险已经临近自己身边，他刚刚被众多士兵簇拥着向外走，心情很愉快，并且认为自己的命运已经改写，从今往后大约可以平步青云了。

    然而他没想过，就在成功的前一瞬，命运给他开了个玩笑。

    旁边的人笑得非常谄媚，而解缙的心脏猛跳了几拍，脸色骤变，突然感觉背脊发凉。