大明嫡长子 第326节

    不过永康侯这番动作倒是让他也要做个选择。因为他现在已经算是知道了，甚至于锦衣卫那边都会知道他知道了，

    而知道了却不禀报，这叫知情不报，真要论起来也是包庇之罪。

    可永康侯前脚走，他后脚就进宫，实际上也给人小人之感。

    也不对……

    行得正坐得直，只要自己清白，又何必顾虑太多，到时候越扯越深，反倒不美。

    “徐侯爷，你真的不必求我。我与长公主都无法开这个口。陛下待我们以亲人，我们又怎么忍心去让陛下为难？弄得不好，还会火上浇油啊。”

    崔元虽然很是不忍，但兹事体大，也不是他个人感情的事。

    永康侯心生失望，也有点不知道下一步该怎么办才好的感觉。

    他毕竟是长辈，跪下就是说说而已，一辈子养尊处优，怎么可能有这样的脸皮厚度。

    不过他搞这么一出，动作丑陋且全是破绽，这样也就更加难以阻挡此案爆发了。

    第三百六十二章 议处

    崔元回去和永康公主说的时候，永康公主表现出了相当的认可。

    他们夫妻感情极深，而且志同道合。

    崔元是个男性，他还要考虑在外的名声之类的，

    永康公主可管不了那么多。

    作为宪宗皇帝的次女，实际上她在成化年间并没有什么地位。她的母亲郭惠妃在后宫之中也不受宠，而且就生出她这么一个女儿，没有儿子，所以基本上是被宪宗皇帝放在一边不管的那种。

    直到弘治皇帝登基。

    弘治是个待人宽厚的皇帝，亲人更是如此。

    而永康这个称号，

    也是弘治皇帝封给她的。

    弘治六年，还为其特意挑选驸马崔元。

    崔元这个人长得帅、名声好，将自己的妹妹下嫁此人，也能够看出弘治皇帝对她的疼爱。

    到了如今，朱厚照待他们也不错。

    因为永康公主和驸马崔元都是安分守己的人，朱厚照没有理由不优待。

    这样一来永康公主实际上比崔元更加激进，她劝自己的丈夫说：“既然我们知道此事，就该立马向陛下禀报。”

    崔元当然是纠结，

    这么做，多少有些不厚道……

    “若是夫君觉得为难，那夫君便不要进宫。”

    那意思，她自己要单独去。

    永康公主是一定要维护皇帝的，反正她是女子，又是公主，有什么坏话她不怕，那些男人若是与她这个女子计较才是心胸狭窄。

    不过实际上朱厚照也不需要她来帮忙了。

    永康侯的动作实在太过业余，锦衣卫也抓住了那两个逃掉的刺客。

    盐课之案，必定有他。

    这已经是可以确定的事情。

    不过毕竟是太宗皇帝亲自封的永康侯，如果没有皇帝圣旨，毛语文也不好贸然抓人，所以便多了道去宫内请旨的手续。

    之后便是一队队人马围住了永康侯府。

    府内女眷哭声大作，而永康侯本人则是面色惨白的坐在大堂之内。

    “本侯要见陛下！”

    毛语文不理解他这个时候如此激烈是因为什么。

    “徐侯爷，即便是有正事的臣子要见陛下，也要到侍从室递条子等候。现在您老想要这么容易见到陛下，怕是难如登天。”

    毛语文使了个坏，他言语间的意思，你见皇上也没什么正事。

    “永康侯徐锜求见陛下！！”

    “永康侯徐锜求见陛下！！”

    ……

    这个家伙虽然被抓，但一路就这么喊。

    不知道的还以为有什么冤情。

    毛语文没办法，只得派人向皇帝禀报这一节情状。

    实际上，皇帝忙得很，哪里有空见他？

    这倒不是假话，

    就是这个时候，吏部尚书梁储、户部尚书韩文、兵部尚书王炳、礼部尚书林瀚、工部尚书曾鉴以及刑部尚书闵珪，外加大理寺、通政使司、都察院主官全部汇集于乾清宫。

    六部九卿，一个不少。

    此外还有杨廷和，英国公张懋，成国公朱辅，定国公徐光祚也悉数到场。

    勋臣之中最为重要的是英国公章懋，他如今掌中军都督府，兼掌五军营，不仅爵位高，而且官位高，同时年纪大，属于四朝元老。

    所以如今京城中的勋贵往往以其为首。

    这么大阵仗，自然不是闲谈。

    而是盐课之案已能确认其实，既然有这件事，那么怎么办自然就是朝廷所要考虑的事情。

    正好有韩文的奏疏为契机，

    其中‘私自煎煮，尤为弊端制之始’、‘奸人占中淮盐，卖窝罔利’等等他们都可以看得清楚。

    而乾清宫内，

    除了韩文、闵珪等少数的几人先前知晓皇帝已然知晓盐课之弊，其他诸多人都还有些措手不及，自那日早朝到今天也没多久，事态何至于发展的如此之快？

    “……正德元年虽还未过半，但此案想必已经可以办成今年最大的案子了，勋臣、内侍、文臣一个不落……嘿，朕还真不知道大明朝有这么肮脏不堪的角落！”

    众臣低头，事情到这个程度叫他们能怎么说？

    怕是更多的祈祷自己不牵扯其中吧。

    “今儿个你们都来了，现如今闹出了这么个丑事，都说说该怎么办。说之前都好好想想，大明朝怎么变成了如今这番模样。”

    “要是祖宗在天有灵，看到天下被朕搞成这个样子，不知道该有多生气。为了以后去地下有脸见祖宗，朕也得想想，太祖皇帝面对今日这样的情形又该怎么办。所以咱们都想想，想好了，这事儿才好办。”

    众臣心惊，

    这个时候提太祖皇帝干什么？

    难道要把那些相关的人员全都屠戮了一遍么？

    说实话，有些勋臣的盐引就是弘治皇帝赐的，当然他们利用身份去‘卖窝’的确不对，可应当不至于是杀头的罪。

    况且，其实除了勋臣、内侍和文臣，还有宗亲，这个群体也被孝庙赏赐了不少的盐引。

    他们应当也不老实吧？

    “启奏陛下，”韩文上前拱手，他是上疏之人，自然是要说话，“臣以为盐课之弊，已害国家，不清则四海不宁、国库不丰。因此，望陛下早下决断，彻查盐法，荡清宇内！”

    这话不像他说的。

    乾清宫有许多人都了解韩文。

    盐课涉及人员众多，说是要彻查，怎么查，查出来怎么办？

    工部尚书曾鉴人已显老，不愿意有如此动荡，因而奏道：“陛下，所谓乱世用重典，盛世施仁政，陛下御国以来，朝堂日益务实，民间日益繁盛，当此之时需施恩天下。盐法之弊固然可恨，但盐法干系重大，若是轻易挑起，臣恐朝堂动荡，民间不安！”

    “可朕记得《周礼》有言：猛药去疴，重典治乱。像盐法这样的沉疴，难道不应用重典？仁政是给遵纪守法的百姓施的。这些人，既不是百姓，也不会守法。如此，还要对他们示以宽仁？”朱厚照略有不屑，“今日之议，是要诸位一起讨论，如何惩治他们，不是讨论该不该惩治他们。朕有时候都觉得奇怪，做错了事遭受惩罚，这本是天经地义之事，怎么？是朕窝在深宫久了，不知道如今这世道都是有了错可以不罚的吗？”

    这话问出来没人接。

    朱厚照觉得很没面子。

    “曾尚书，你觉得呢？”

    曾鉴无奈，他停顿了一下回奏说：“陛下所说之理自然是对。只是治国之道，有时候却没有那么简单。”

    “又能有多复杂？”朱厚照歪了个身子，“如果做错事的人，朕不去惩罚，那朕该去惩处谁？做错事又官位小的人？那朕这个皇帝岂不是欺软怕硬之主。”

    说到这里，众人都知道，皇帝已经是打定了主意。

    按照以往的经验，这一点是劝不了的。

    沉默了许久的英国公张懋开口说：“陛下自然是欺软怕硬，大明天下都是陛下一人做主。只不过若是涉案人员太多，的确不稳。倒不如这样，这案子该查还是查，但是不是可以有所区分？”

    “什么区分？”

    “主动向朝廷坦白，又上缴所获银两的，从轻处置。对抗调查、拒不认罪的，按陛下旨意发落！臣是考虑两点，其一，有些盐引是孝庙所赐。其二，涉案人员太多，锦衣卫也就要大索天下了，到时候一片混乱，反倒会影响今年的盐课正税。”

    朱厚照点点头，其实听着有些靠谱。

    主要是弘治皇帝的确赏赐了太多的盐引，但这也不能怪他。作为这个时代的人，他是剥削者的角度，自然就会认为这种东西可以拿来赏赐，商人、百姓被剥削也正常。

    只不过上一个皇帝赏赐了盐引，这一个皇帝要因为这个借口杀人，这的确有些说不过去。

    不过英国公应该是知道，永康侯是没有主动坦白的，这个建议实际上也是将他牺牲，算是对皇帝的一种退让。

    “英国公，你的法子不错。不过主动坦白得有个期限，朕不可能等他十年八年，从轻处置也要有具体的处置办法，怎样就叫从轻处置？”

    朱厚照问完之后自己又说：“再有，朕从未说过这些人手握盐引是一种罪过，正如你们所说，其中不少还是先帝所赐。朕要追究的是有些人在获利时以不当手段，这，即便主动坦白了，朕也不会从轻处置太多。否则大明律岂不成了笑话，反正只要做错了什么，到时候说出来就没事了。”

    乾清宫气氛一时有些凝滞，

    皇帝态度强硬，不愿意放过违法之人。

    这样的话，说不得真要人头滚滚了。

    “陛下，”刑部尚书闵珪问了个专业的问题，“盐引本身售出即获利，如何界定是以不当手段获利？”