第140节

    此人也不例外，他顿时脸色剧变，张口便要呼喊。但他却没有喊出声，因为两个黑衣人齐齐拔刀，两柄利刃，一柄落在他的喉咙上，一把落在他身旁那妇人的喉咙上。冰凉的刀锋刺激着喉咙部的皮肤，以至于那儿都泛起了一层细密的鸡皮疙瘩，也让他浑身一紧，硬生生地把这声呼喊给咽了下去。

    其中一个黑衣人压低了声音道：“刘大官人，今日我等前来，并无恶意，你若老老实实的，咱们定不会伤你。你若是意图反抗，或是叫人，那我们兄弟二人也只能不客气了，今日便要了你和你夫人的性命，你自已看着办吧！”

    第293章 三年前的案子

    刘大官人也是识时务的，赶紧点头，低声道：“你们有什么话尽管问就是，切莫伤我二人性命？”

    方才说话的黑衣人笑道：“刘大官人倒是识趣儿的。”

    刘大官人干笑一声，没敢再说话。

    这两个黑衣人把利刃从他们俩的脖子上挪开，而此时刘夫人也苏醒过来了，她身体素来不好，胆气也比较弱，平时听到惊雷之声都会害怕，这会儿见到这种情况，更是吓得差点晕过去。刘大官人生怕她发出声音，引得这两个凶徒起了杀心，将他们俩直接宰了，赶紧将她抱在怀中一番安慰，好一会儿之后刘夫人方才恢复了平静。刘大官人沉声道：“你们想问什么就尽管问吧！”

    “我等今日是为了三年前那一桩疑案而来。”

    最开始说话的那个黑衣人沉声道。

    ‘三年前’、‘那一桩疑案’，这两个词一下子就跳进了刘大官人的耳中，让他想起了什么似的，顿时脸色一白，手指着他们两个，颤声道：“你们，你们说的，难道是那件事？”

    “那一件事？这件事是什么事？”

    黑衣人轻声道：“刘大官人，您是不是已经想起来了我等说的是什么？”

    “我的说的，便是王少儒的女儿自缢而死这一件事。”

    “果然，果然是这件事！”

    刘大官人伸手指着他们，颤声道：“那女人果然阴魂不散，她找回来了！”

    “果然呀！事情过去了三年，我本以为，我躲到这里已经能够躲过去了，却没想到她最终还是找过来了。”

    他此时脸上的表情就如同见了鬼一般，口中喃喃自语着。

    两个黑衣人中，一个一直开口说话，另外一个则是一直沉默不语。这会儿一直开口说话的那人道：“我们知道，刘大官人，你当初是知道此事的内情的，说吧，把当初的情况都交代清楚，说说事情过程到底是怎么样的。”

    刘大官人苦笑道：“我是说也得说，不说也得说，是吧？”

    黑衣人沉默不语，不过显然是默认了。

    刘大官人深深的叹了口气，忽然双手捂着脸，竟是低声抽泣起来，口中呜咽道：“我说，我什么都说……”

    他果然毫不保留，把当日的事情完完全全的说了一遍，而其中一个黑衣人，便借了他桌上的纸笔，他说一句，便记录一句。最后，等刘大官人说完了，他又从怀中掏出一盒印泥来，走上前去，把刘大官人的右手食指摁在印泥之中，而后又在那张纸上重重地摁了一下。

    瞧见他的指印留在上面，两个人才算放下心来，一直写字的那黑衣人吁了口气，将这张纸上的墨迹吹干，放入怀中。

    此时刘大官人已经不如方才那般紧张了，而且看起来他也颇有些如释重负的意思。他叹了口气，道：“那一年做下这等亏心事之后，我便生了一场大病。终归是心中有魔障，每天晚上也经常在睡梦中惊醒，不知道多少次做噩梦都是梦见她化作恶鬼来索命。现下这些事情都说出来了，我心里头也舒坦多了。”

    黑衣人笑道：“此间之事已了，那就希望刘大官人您今晚做个好梦。”

    他顿了顿，忽然又道：“说不得过几日就有官府的人要来请刘大官人您，到希望也刘大官人您也如今晚一般如实回答，若不然的话……”

    他这话没说完，不过刘大官人心中已是悚然而惊，知道若是自已不像今儿晚上这班如实回答的话，只怕有的是苦头等着自已吃。

    他沉默片刻，而后点了点头，道：“多谢二位提醒，我醒得了。”

    两个黑人点点头，从窗子里翻了出去，很快就消失在夜色之中，不见了踪影。刘大官人和夫人对视一样，都觉得今天晚上这一幕如同做梦一般，只是两人再也没有睡意了。

    等到第二日早晨，这两个黑衣人回到秦州城中闻安臣府邸的时候，已经变了一个样子。外面的黑衣也早已经脱去，他二人穿着青衣戴着小帽，便如同，这秦州城中再寻常不过的两个大户人家的下人一般。

    他们两个进了府中向闻安臣回报，没过多久，闻安臣便离开自家，带着他们两人，匆匆地赶往秦州城的南城。

    很快他们就来到一处普通的院子，说起来，这处院子里的主人和闻安臣还是熟人，乃是衙门里头的那个老仵作。老仵作这两年身子骨不大好，已经不怎么管衙门里的事情，需要他去验尸的时候，多半都是由其弟子代劳。

    听闻秦州典史闻大人亲自拜访，老仵作的家人不敢怠慢，赶紧迎了出去。闻安臣说明来意之后，老仵作也从病床上撑了起来，来见闻安臣。

    而闻安臣说的第一句话就让他神色大变。

    闻安臣拱了拱手，微微笑道：“老人家，您最近微有小恙，在下后学晚辈，本也不该打扰您，只不过有一件大事，事关数年之前一起人命大案。俗话说人命关天，在下着实不敢怠慢，便只好亲自上门请教。在下听闻了一件大案，当年验尸的仵作便是您，只不过在下想问一句，为何您前后两次验尸，相隔不过数日，多出来的结论却是大相径庭？此时可有什么隐情？若有隐情，你尽管直言，不必顾虑！”

    闻安臣此言一出，老仵作顿时便是脸色如土，整个人摇摇欲坠，几乎就要倒下。

    闻安臣瞧见他这般样子，也有点不落忍，沉声道：“老人家，我知你当初这般做，肯定不是出于本心，定然是有人逼迫。不用担心，你跟我直说就好。现在有我在，没人能奈何得了你，有什么话你便如实说来，让当年那案子水落石出，让当年那凶手不再逍遥于法外，这便是一件莫大的功德！”

    老仵作双手捂着脸，瞬间已是老泪纵横。

    三日之后，也就是万历五年的十月十九，一大早，便有一对老夫妻，来到了州衙之外，敲响登闻鼓。

    这会儿正是早晨，是州衙的书吏和衙役们上值到时候，州衙门口人来人往，络绎不绝，这会儿很是热闹。当门口守卫的衙役瞧见了一对儿老夫妻的时候，并没有多加注意，只是当登闻鼓被敲响的时候，大伙儿都是呆住了。

    一开始的时候，大伙儿还都没反应，但到后来，等他们回过神来之后，发现这对老夫妻敲响的竟然是登闻鼓之时，顿时一个个都是脸色大变，所有人的目光都集中在这对老夫妻身上。很快，登闻鼓被敲响的声音传遍整个州衙内外。

    州衙内外顿时哗然。

    这登闻鼓可不是能轻易能敲的，登闻鼓，乃是当年太祖皇帝时候设下的，太祖皇帝是平民百姓出身，最是知晓民间疾苦，更是对下层官员的不作为痛心疾首，极其愤恨。所以，他下令在天下各个州县的衙门外，全部都设一个登闻鼓，并且立下规矩，只要是有人敲响这登闻鼓，便是有莫大冤情，当地官员必须立刻登堂问案，好生审查，以使沉冤昭雪。

    登闻鼓敲响，那可是大事。秦州城上一次登闻鼓声响起，还是五年之前。

    一见有人敲响灯笼裤，门口守卫的差役立刻大惊失色，便要上前驱逐这一对老夫妻，那对老夫妻瞧见这些上来的衙役，脸上也是露出惊慌恐惧之色。只是其中那个男子却是猛然咬了咬牙，豁然挺直了腰，高声叫道：“我等敲响登闻鼓，便是有莫大冤情要向知州老爷申诉！你们凭什么驱逐我等？”

    被此人义正言辞的质问了一句，那几个衙役顿时说不上话了，毕竟他们确实是不占理儿。而此时他们身后传来一个声音：“这是怎么回事儿？”

    几个衙役回头一看，赶紧齐齐弯腰行礼，过来的人，不是别人，正是最近秦州城中风头最劲的少年权贵，闻典史闻大人。

    闻大人这般大的名气，又是这般年少得志，州衙上下，谁不留意他三分？他们自然都是认识闻安臣的。

    “哟？这不是李兄么？”闻安臣冲着其中一个衙役笑道。

    原来这些衙役中还正好有他一个熟人，便是当初与他结下一面之缘，之后关系一直不错的李存中。他现下已经是一州之典史了，而当初认识李存中的时候，还不过是一介白丁而已。但甭管是当初还是现在，他对李存中的态度都很一致，一直没有什么变化，只要不是在公事上见面，而是平时碰到的话，肯定都要称呼一声李兄。

    闻安臣这种为人处事的方式也让州衙内外许多人都很赞许，据说黎澄黎大人人听说了之后，也很是夸奖了几句。当然，说他沽名钓誉的人也有，比如说徐同知，就不止一次私底下说过这种话。

    李存中有些受宠若惊，笑道：“不敢当不敢当。”

    闻安臣问道：“这是怎么了？”

    李存中赶紧把事情的过程讲了一遍。

    闻安臣看向那对老夫妻，沉声问道：“是你们敲响的登闻鼓？为何敲响登闻鼓？有何冤情要申诉？”

    第294章 升堂

    这对老夫妻正是王少儒夫妇，他们两人找人写了状子，今日一大早便过来敲登闻鼓。其实，他们本没想过要敲登闻鼓的，但是前几日去王家村找到他们的那个书吏，却是亲口告诉他：“你们的案子太大，过去的年份又多，其中牵扯的官员又是巡检司巡检这样秦州城的大人物，所以，必须要以一种非常激烈，甚至是极其激烈的方式，再次出现在众人面前，才好引起知州老爷的注意。那你们就只有一条路可走：就是去敲登闻鼓。”

    他们夫妻俩也是豁出去了，这一大早就过来了。

    眼见得眼前这位年轻官员虽然年纪很轻，但瞧着这州衙里头的人对他都很是尊敬的样子，想来地位很高，王少儒赶紧带着自已夫人跪下，泣声道：“这位大人明鉴，草民有冤情呈上。”

    说着，便是从怀中取出状子。

    闻安臣一见，却是赶紧摆手道：“不忙不忙，你既然敲了登闻鼓，知州老爷又是素来清正廉明的，待会儿自然会升堂问案，到时候你们把这状子递给知州老爷。我不过是典史而已，不好越权的。”

    这对老夫妻一听他这般说，以为他在推脱，脸上露出不加掩饰的失望之色。

    闻安臣此时却又说了一句：“本官带你们进去吧，若是没有本官带着，今日你们想进州衙，只怕也难。”

    王少儒不是不晓事的人，一看这位年轻工人的样子，听他这般说，便知道他是有意相帮，心中感激，又是连连磕头。闻安臣赶紧让到一边，然后将他搀扶起来，笑道：“老人家，莫要多礼，莫要多礼，你这等礼，我可受不住，是要折寿的。”

    他对李存中道：“我将他二人带进去，没什么问题吧？”

    李存中这会儿巴不得有人接这个烫手山芋的，毕竟这对夫妻敲了登闻鼓，这事儿就大了，一个处置不当，到时候上官怪罪下来，他可是吃罪不起，但若是驱逐了他们，就有点儿不合规矩了，所以其实很是为难。

    不过别人接这个烫手山芋他是乐意的，但是闻安臣跟他关系不错，他却不想让闻安臣受到知州老爷的责怪，便凑到他耳边低声道：“闻大人您可当心，接这种活儿，一不小心便会惹上麻烦。”

    闻安臣瞧了他一眼，微微一笑道：“放心。”

    这件事正是他在背后一手策划的，又怎么会置之不管？只不过闻安臣却不会展露出‘这件事就是我策划的，我就是要借着这件事搞掉耿义’这样的迹象，闻安臣绝对不会承认是自已在背后指使的。因为他知道，若是自已光明正大地这么干了，肯定会引起其他同僚的不悦，毕竟他这般算计自已的同僚，说出去着实是有些不大光彩。而且有些手段，若是说的太明白了，他就让人少了许多敬畏。

    所以这些事他都是在私底下做的，别人可能会怀疑他，甚至可能会能查到是他做的，但闻安臣只要不是在面儿上光明正大的去做，那就没事儿。

    而且以闻安臣对黎澄的了解，他认为黎澄在得知真相之后，甚至会反而觉得自已这样做很对，根本不会产生什么厌恶的情绪。

    闻安臣都这般说了，李存中也不好再说什么，便点点头，退到一边。

    闻安臣带着这对老夫妻进了州衙。

    而此时，黎澄也得知有人敲了登闻鼓的消息。

    他住在三衙之中，离着州衙大门很有一段距离，王少儒又没什么力气，这登闻鼓的鼓声都敲得不是很响亮，根本就没有传到他这儿来。但是他得到了下人的禀报，已经得知了这件事。

    若是换作别的州县官，那等不爱管事儿的，或是庸碌无为的，一听说有人敲登闻鼓，说不定就要烦躁的要死。因为登闻鼓一响就代表有大案子要发生，而只要是自家地盘上，自家管辖区里发生了案子，无论这个案子最终结果如何，都有可能会对他们的考评产生影响。

    所以他们是不愿意这种事情发生的。

    但黎澄却是恰恰相反，一听说有人敲登闻鼓，他立刻很是兴奋地站起身来，高声道：“赶紧给我更衣，本官要升堂问案。”

    知州老爷要升堂问案这个消息很快就在州衙之中传开了，大伙儿立刻做好准备，半个时辰之后黎澄正式升堂问案。

    大堂两侧站满了手持水火棍的衙役，将这大堂之上衬托的森严威武，刑房的书吏也基本上都在，而闻安臣作为典史，他的负责范围中有刑名这一块儿，所以顺理成章的，他也站在了大堂之上，而且就站在黎澄的旁边，显示其地位超然。

    王少儒夫妇被带了上来，若是第一次见识到这般阵仗，说不定他们会吓的都不能走路了，这种事过去也没少发生过。但王少儒当年，可是在这大堂之上来回了不下七八次，也在里头被审过许多次了，对这些阵仗早已熟悉。是以，此时他面不改色，很是沉稳的进了大堂，而后磕头行礼。

    黎澄瞧见他神色如此镇定，心中有些诧异，问道：“堂下所跪何人？为何击鼓鸣冤？有何冤情？”

    王少儒深吸一口气，强行按捺住心中的激动，从怀中取出状纸，双手高举，高声道：“草民王少儒，本为城中富商，在下并无妾室，只有一妻，并无子嗣，只有一女。小女秀外慧中，文雅可爱，我夫妻二人，视若珍宝。万历二年三月初七，我女儿带着两个下人，出城踏青，结果却被巡检司巡检耿义看上，将我女儿强暴，我女儿不堪凌辱，回家之后便上吊自尽，我夫妻二人……”

    王少儒将整个案情，源源本本的诉说了一遍，而后高举状纸，泣声道：“草民本已认命，以为此生我女儿身上之怨曲再也无法沉冤昭雪，凶手一直都会逍遥法外。但天可怜见，草民听闻新上任的知州老爷黎大人，乃是当世青天，刚正清明，最是正直不过。草民听说之后，心中便生出希望，终究无法忍下心中那一口恶气，若是这般忍辱偷生，哪怕死了，九泉之下我也无颜见我的女儿！于是，草民耗尽最后一点儿家财，请人写了状子，我夫妻二人，敲响登闻鼓，冒死伸冤！我等所言，句句属实，绝无半分欺瞒，请知州老爷明鉴，还我女儿一个清白，还我夫妻二人一个清白！”

    说到此处，已是泣不成声，连连磕头，额头已经在地上撞破，一片鲜血淋漓。

    黎澄听完了他的诉说，已经是脸色铁青，他看着躺下这对老夫妻，神色温和道：“你二人放心，若你二人所说果真属实，本官绝对不会放过那个恶徒。”

    他摆摆手，让人把状纸取上来，而后拿在手中细细的看了一遍。

    黎澄将状子细细的看了一遍，沉吟片刻，问道：“照你夫妻二人所言，你们发现你们女儿自缢身亡之后，立刻报了案，过去查看的乃是刑房的人，对不对？”

    王少儒夫妻齐齐点头。

    “结果刑房的人查看了之后，却不跟你说话，只是把你们的女儿的尸体，晕倒了州衙之中。而在验尸的时候，第一次，仵作跟你们说的是，你们女儿，从尸体上看是自缢而亡。但是第二次，却是跟你说，乃是得了恶疾而死，是也不是？”

    王少儒夫妻两人又是齐齐点头。

    黎澄又问道：“等你们又来问的时候，刑房的人却是告诉你们，你们现下被认为是诬告，你们两个反而被抓起来了，是吗？”

    王少儒夫妇还是点头。

    问到这里，黎澄心里基本上已经有数儿了。

    他也不是第一天做官，对下面这些人的这套行事方式也是非常了解的，王少儒这个案件便是很典型的一个例子。下面的书吏先使一招拖字诀儿，这个事儿先给你拖着，而后便是让仵作篡改验尸结论，最后，翻手为云，覆手为雨，捏造各种假证据，倒打一耙，直接就让这原告变成了被告。