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    昨晚你煎药的时候，有什么人来过厨房？都做了些什么事情？”

    秋莲想了想，慢慢的回忆起来：“昨天晚上，府里会针线的下人都去了绣房帮忙，但我要负责煎药，而路婆子年纪大了眼睛不太好，于是我们俩就留下来了。路婆子命奴婢清洗所有的碗筷，奴婢手脚慢了一点，她就不满意，斥喝了我一顿。”

    “好不容易洗刷完，大约到戌时末了，夫人派人来吩咐我煮药，于是奴婢便烧开水为老爷煎药。夫人每晚在戌时末派人来通知我，由我负责煮药，不得假手于人。大夫说这药材珍贵，且很有讲究，既不能煮过头也不能不够时间，必须不多不少正好煮一个时辰，然后趁热给老爷服用。”

    段明臣打断道：“你如何能够精确控制煮药的时间，不多不少正好一个时辰？”

    秋莲纤长的手指指向厨房桌子上的一个小沙漏，道：“奴婢是靠沙漏来测算时间。”

    段明臣仔细端详，那沙漏小巧玲珑，但设计得非常精巧，上面标有刻度，将一个时辰划分为八刻钟，每一刻钟都有对应的标识。

    秋莲道：“昨晚亥时初，少爷来厨房为姜姨娘取夜宵。路婆子把夜宵交给少爷之后，就先回去了……”

    “路婆子走了以后，厨房只剩下你跟少爷，沈少爷做了什么事？”

    秋莲似乎有些局促，目光闪烁了两下，答道：“少爷……少爷没说什么，也没做什么事情，就端着夜宵送去给姜姨娘了。”

    “是吗？少爷没有去拿橱柜里的酒？”段明臣质疑道。

    “不，没有，少爷拿了夜宵就径直回去了。”秋莲见段明臣似乎不信，赶紧又补充，“哦对了，奴婢想起来有一件事！”

    “你说！”

    “大概在亥时四刻，奴婢听到屋外有猫叫，院子里似乎有异常的响动，奴婢想到院子里晒着咸鱼，怕野猫过来把鱼偷走，便跑到院子里赶猫。”

    “所以你是说，你曾经中途离开过药罐子？”

    “对，不过就只有一小会儿的功夫。奴婢到院子里，找了一圈没有看到猫，只好把咸鱼收回厨房里，然后就回到炉子旁边继续煎药。”

    “那你有没有发现药罐子被人动过，还有藏酒的橱柜有没有什么异常？”

    秋莲摇摇头道：“没有，奴婢收好咸鱼回到炉子边，药罐子还是好端端的在炉子上搁着。橱柜在厨房的另一头，晚上光线很暗，奴婢也没有注意那边有没有什么异常情况。”

    秋莲突然打了个寒噤，道：“大……大人，会不会……有人趁我离开的那一会儿，跑进厨房在药中动了手脚？”

    “你问我，我还要问你呢！秋莲，你刚才说的可都是实话？”

    “奴婢之言句句属实！”

    “当真？”段明臣逼近秋莲，锐利的眸子紧紧盯着她，带给她巨大的压力。

    “大人，秋莲知道的都已经交代了。”秋莲虽是个弱女子，却始终挺直了脊背，并没有在段明臣的压力下露出怯意来。

    段明臣面无表情地一挥手，让手下把秋莲带出去。

    “这个丫头不简单！”顾怀清一边跨入厨房，一边朗声道。

    段明臣早就察觉到顾怀清在门外偷听，但并不揭穿，他微微挑眉道：“何以见得？”

    “她说不知道沈豫竹藏了酒在厨房，可路婆子却说沈豫竹每晚都来取宵夜，顺带偷酒喝。她每晚都在厨房煮药，怎么可能不知道沈豫竹藏了一瓶酒在橱柜里？分明是在撒谎！”

    段明臣闻言笑了笑。

    “你笑什么？这丫头明显没说实话，你怎么轻易的放她走了？”

    顾怀清觉得段明臣的笑容很刺眼，他在外面听墙角听得不耐烦，几乎忍耐不住冲进来质问。

    顾怀清不由联想起那丫鬟妖娆妩媚的模样，忍不住讽刺道：“哦，我明白了……没想到段大人还是个怜香惜玉的！”

    “你莫要胡言乱语！”段明臣没好气的反驳，“这丫鬟跟路婆子不一样，她看似柔弱，实则内心坚定，就算是威逼恐吓，也未必能逼出她的实话来。我总不能在未定罪之前，就对她严刑逼供吧？”

    顾怀清心里不服气，瞪着眼睛恨声道：“那就这么轻易的放过她了？”

    “怀清……”

    段明臣还是第一次这样唤他的名字，顾怀清不禁怔住，呆呆的任由段明臣把手搁在自己的肩膀上，一时间竟忘了言语。

    从外人看来，俩人此刻的姿势十分暧昧，顾怀清好像被段明臣笼在怀里一般。

    段明臣微微低头，顾怀清匆匆穿过梅林而来，身上似乎带着隐约的暗香，长而浓密的睫毛上凝结着透明细碎的小露珠，微微颤动着，一闪一闪煞是动人。

    第16章 天子宠臣

    段明臣心中微微一动，声音也柔和了几分。

    “我知道你心急破案，我的心情跟你一样迫切，只不过，有些事情，欲速则不达。你要相信，就算凶手计划得再缜密，也不可能天衣无缝，总会留下蛛丝马迹的，咱们只需要再耐心一点，再挖得深一点，终会令元凶现身，真相大白。”

    顾怀清向来吃软不吃硬，被段明臣这么劝诫，心里也是认同的，嘴上却道：“反正……我会先找出来凶手，到时候你可不要耍赖不认帐！”

    段明臣以手扶额，敢情他还惦记那个荒唐的赌约哪！

    “我向来说话算数，愿赌服输，绝不赖账。只不过……在那之前，咱们还是先把这案子破了再说吧。”段明臣顿了顿，问道，“你去沈小姐那边，可有什么收获？”

    顾怀清也不隐瞒，把跟沈意婵及其丫环夏荷谈话的内容一五一十的复述了一遍。

    段明臣听完，深深皱起眉，低着头沉思了一会儿，道：“如今看来，沈豫竹母子似乎有很大的嫌疑啊。”

    顾怀清听到沈豫竹的名字，忍不住露出嫌恶的表情，说道：“你审过他们了吗？”

    “还没有。”

    “还等什么呢，快点把他们叫来吧。”

    段明臣微微一笑，道：“在审他们之前，我们不妨先看看其他人的供词。”

    原来在顾怀清过来之前，锦衣卫其他人已经审完了其他人等，整理出来的供词都已呈到段明臣手里。

    顾怀清凑过来，跟段明臣一起仔细查阅供词。

    正如管家所言，昨晚内院大部分女性下人都去了绣房帮工，这些人一直到子时才从绣房出来。而男性下人大多在外院待着，护院们都一致表示没有察觉到有外人进入后院。

    留在内院里的下人就只剩下管家、账房、秋莲、冬梅、夏荷、路婆子，以及其他两个年纪大眼睛不好的婆子，一个姓吴一个姓杨。

    账房确认昨天一晚上他都在跟管家盘点魏家送来的礼单，这一点跟管家的供词吻合。

    值得