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    体，召集托利和塔利尔两位王子，商讨抗敌之计。

    “派出去求援的信使有消息传回么？”摩诃多国王问托利道。

    托利黯然摇头道：“我每日都派好几拨信使，可惜大部分人一出城就被敌军逮住，只有少量的人蒙混出去，但是至今尚无消息传回。不过我相信，信很快就会传到母后手里，援军总会来的，我们必须坚守下去。”

    “可是，方才齐军放话了，说我们再不出城投降，就用红夷大炮轰我们了。”塔利尔沮丧着脸，“我方才在城墙上看到他们的大炮，十几门大炮一字排开，看起来威力惊人，恐怕我们的城墙抵挡不住！敌人如此强大，而援军迟迟不来，这可如何是好？”

    摩诃多国王闭着眼，吃力的喘了几声，突然问道：“大齐先锋大将还是段明臣么？”

    “是，虽然是侯老头坐镇挂帅，但其实主要是段明臣在前线指挥。这厮武功高，攻城尤其卖力！”塔利尔心有余悸的说道。

    摩诃多国王唔了一声，又问托利：“顾怀清怎么样了？”

    托利不明为何突然问到顾怀清，奇怪的看了国王一眼，答道：“还是老样子，被关着，但也不肯投降。”

    塔利尔咬牙道：“齐人欺人太甚，杀了我们那么多弟兄！这顾怀清既然不肯投降，铁了心为齐国效命，王兄何必对他客气？不如杀了祭旗，也好出我们一口恶气！”

    “住嘴！”摩诃多国王叱道，“顾怀清自有大用处，否则本王为何留着他？”

    塔利尔讪讪的闭了嘴，托利问道：“父王的意思是……”

    摩诃多国王说道：“你之前说，顾怀清与段明臣有非同寻常的亲密关系，而且，最近几日也有齐国奸细混进来，试图营救顾怀清？”

    托利点头道：“确有此事。”

    摩诃多国王阴冷的笑道：“我这个外甥不愧是喀娜丽的儿子，生得跟他娘一样招人，也一样心向着外人，都是祸水妖孽！”

    此时，突然一个人从帐外慌里慌张的冲进来，大声道：“不好了，国王陛下，刚刚收到消息，王都派来的援军在半路遭到侯玉坤率领的齐军偷袭，被拦截住了！”

    “什么！”摩诃多国王猛拍桌角，气得浑身发抖，托利和塔利尔也面色难看。

    这时，外头几声巨响，像平地炸响惊雷，震得帐顶的灰尘簌簌坠下。

    “报！”又一个士兵冲进来，“不好了，齐军炮轰城门了！”

    摩诃多国王剧烈咳嗽起来，托利忙上前扶住他，道：“父王，您慢点。”

    国王一把推开托利，挣扎着站起身，厉声道：“出城迎敌，跟他们拼了！”又对托利道：“把顾怀清绑到城墙上！”

    ******

    顾怀清刚服了药，昏昏沉沉的躺着。

    距离中马贼的毒已有二十天，他的视力退化得厉害。

    虽然托利让人用药物控制着，但也只能延缓发作，无法根除毒性。即使在白日，眼前也像蒙了一层灰纱，朦朦胧胧看不真切，而到了夜晚，就更糟了，看不清两尺之外的东西。

    虽然他表现得镇定冷静，但要说心里不恐惧，是骗人的。眼睛对于一个人的重要性，不言而喻，若是失明，虽不至于活不下去，但活着的乐趣也少了大半，与废人无异。

    他也曾试着逃跑，无奈托利看管得很紧，他人生地不熟，眼睛也不好使，跑了几次都失败了。

    事已至此，他唯有将希望寄托于段明臣，希望他们能早日破城，救自己脱困。

    齐军的攻势一日胜过一日，他听到了红夷大炮的轰响，心里一阵激动，眼前似乎看到了希望的曙光。

    他想起在吐鲁番城外远远的一瞥，段明臣眼中闪动的泪光，不禁心口一暖。

    他相信，段明臣不会放弃他，正如当初段明臣陷落在闻香岛，他也会不顾自身安危，拼命也要救段明臣一样。

    很快，他就能见到段明臣了吧？

    只是，顾怀清万万没料到，他竟是在那样的情势下，再度与段明臣会面。

    ******

    在红夷大炮猛烈的炮火下，城墙被轰塌了一角。

    穿白袍的乌孙士兵正在与大齐军展开殊死搏斗，尸首横七竖八，鲜血染红了城墙。

    正当激战正酣，突然从城墙上垂下来一个劲瘦的青年，他被绳索绑住，手腕高高束在头顶，被吊在半空中，正面朝向齐军黑洞洞的炮口。

    塔利尔中气十足的大声喊道：“段明臣，你看看这是谁？”

    段明臣正在指挥将士攻城，突然听到敌军传来的呼喊，转头一看，脸刷的变了颜色。

    那被五花大绑、吊在城墙上的青年，虽然隔得很远，青年低垂着头，但凭借熟悉的感觉，他一下子就辨认出来，那正是他的怀清！

    段明臣心中怒火滔天，脸上却不表露分毫，沉声道：“塔利尔，你意欲何为？”

    塔利尔狞笑道：“你听好了，你的相好在我们手中，若是想要他的性命，你就立刻退兵，否则……”

    塔利尔拔出锋利的弯刀，在顾怀清的脖子上比划了两下：“老子就当着你的面，宰了他祭旗！”

    段明臣瞳孔收缩，猛地握紧了刀柄，手背青筋贲起，身体都颤抖起来，显然已怒到极点。

    一旁的罗钦一脸担忧的看看段明臣，又看看吊在城墙上单薄的青年，怒骂道：“妈的！这群卑鄙无耻的混蛋！”

    城墙被轰塌，敌军就要抵挡不住，眼看就能破城，却在这个节骨眼上，敌人使出这么恶毒的一招，这分明是拿刀子往大哥心里扎！

    此时，侯老将军苍劲的声音响起来：“不可答应他！坤儿只是暂时阻住了乌孙人的援军，若是今日不能破城，就错失战机！我们绝对不能退兵，必须一鼓作气拿下，不能让他们缓过气来！”

    “可是……”段明臣看了一眼城墙上的顾怀清，俊朗的脸上露出痛苦的表情。

    侯老将军怒叱道：“行军打仗，焉能有妇人之仁？你读的兵书，都读到狗肚子里去了么！你想想，为了拿下这座城池，我们强攻七日，牺牲了多少弟兄？如果拿不下来，怎么对得起死去的弟兄？你难道要因为一己私情，而置国家大义于不顾么！”

    侯老将军不愧是一代名将，曾创下百战无一败的神话，如今虽已年逾半百，须发花白，说出的话依然是掷地有声，不容反驳。

    “昔日太祖起兵，敌军绑了他的妻儿，企图迫使他投降，然太祖不受威胁，命人射杀自己的妻儿，终于统一天下，成为一代霸主。”

    “明臣，当断不断，反受其害！”

    罗钦急忙求情道：“大将军，顾怀清是东厂重臣、陛下的亲信，若是死在这里，恐怕陛下会怪罪的！”

    “将在外，君命有所不受！何况，为了胜利，牺牲小我，成就