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    下，气喘吁吁道：“老臣叩见皇帝陛下。”

    听到齐父的声音，正厅里的方侯爷也没法儿再装不知道了，当即抛下屋里的德亲王和小王爷，大步走到厅外行礼，正要下跪却被皇帝给拦住了：“免了免了。”

    原本僵硬的局面因齐父的到来而被打破，皇帝和德亲王都暗自舒了口气，不愧是让敌人闻风丧胆的名将，那一身煞气当真不是寻常人能比得了的。

    方家后院儿里，方老妇人在听了下人的禀报之后，也略微松了口气：“齐大人来了就好，吩咐下去，没有传唤，所有人都不得靠近前厅半步。”

    “是！”

    齐父也很快被老太监搀扶起来，犹自喘着气，他的年纪虽然比方侯爷要小了不少，奈何是读书人出身，才跑了几步就已经有些吃不消了，方侯爷看他气喘吁吁的模样，忍不住道：“到底发生了什么事，让你如此惊慌？”

    齐父当然不会说是因为怕他一刀斩了王亲贵胄，只道：“蛮夷攻下了我们第三座城池！”

    方侯爷微微一怔，却又故作漫不经心道：“那又如何？边疆那么多的将士，总有能拦得住他们的。”

    德亲王急道：“等到那个人自己出现，只怕早已血流成河！”

    方侯爷冷冷扫了德亲王一眼，冷哼一声。

    德亲王没有退缩，沉声道：“小侯爷天资聪颖，文武双全，我那纨绔浪荡的逆子确实不足以偿命，当年的事，错的是我，我又岂能奢望方侯爷和齐大人的谅解。”

    “杀人偿命，天经地义，小侯爷和方千金是因我而死，我理当偿命，我只希望我死之后，侯爷您能救边城百姓与水深火热之中。”德亲王说完，自怀中取出一把匕首，直直刺向心窝。

    皇帝的瞳孔猛然放大，失声叫道：“不要！”

    德亲王显然早已有准备，此刻所站的位置距离其他几人有几步的距离，根本来不及，而从他用匕首刺自己的举动来看，也确实是一心求死的，眼看着匕首就要刺进身体，一道银光闪过，叮的一声，方侯爷身形矫健，三两步蹿到德亲王的身旁，握住了他手，止住了他自残的行为，然而匕首终究还是刺进了德亲王的身体里，不过刚刚方侯爷扔出来的玉佩打歪了匕首的方向，最终刺在了肩头，似乎并不太深，饶是如此，鲜血依然很快就将青色的衣衫染湿。

    齐父也被这场面给惊住了，回过神来之后，连忙叫道：“快来人！”

    皇帝踉跄着脚步走过去，伸出去的手都在微微发抖：“你没事吧？”

    “我没事，不用担心。”德亲王说完，目光不由自主望向扶着他身体的方侯爷，眼底带着微弱的希翼，方侯爷肯出手相救，是不是就意味着他肯原谅他，肯指人出兵了？

    方侯爷却淡淡移开了视线，他没有想到德亲王居然当真自残，他这是真心的愧疚？

    齐父的叫唤很快就引来了家丁，方府的管家一看眼下的情形，脑袋嗡的一下，难道老爷忍不住出手了？再开口时声音都有些颤抖：“你们两个，快去后院请大夫！你们两，去请御医！”

    侯府的大夫很快就过来了，看到眼前的情景心中也是一惊，但到底是见过世面的，当即低着头，一心一意给德亲王诊治。这匕首刺得并不深，虽然看着吓人，只要止了血就没什么大问题，认认真真给德亲王包扎好伤口，刚忙活好，御医就赶过来了，伤口倒是没有再揭开，不过开药的活儿就被接手了，侯府的大夫也不在意，见没自己什么事儿，立刻就退了下去。

    确定德亲王无碍，齐父这才松了口气，心中叫苦不迭，事到如今，方家已经不可能全身而退，当今天□份最尊崇的人都亲自上门来请罪，当朝亲王甚至都以死谢罪，摆在方侯爷的面前的，就只剩下两条路了：要么，原谅，要么，死！

    皇帝一直守在德亲王的床边，方侯爷守在门外，齐父瞧见里面没事儿，连忙出去将这个消息告诉了方侯爷，方侯爷哼了一声：“这点伤岂会有事。”

    齐父皱眉道：“事到如今，你怎的还这般固执！”

    “我若当真固执，二十年前他们就该死了！”

    齐父厉声道：“杀人当然是件容易的事，可杀人之后呢？你不怕死，难道就要让方家所有人都陪你殉葬？连同你那连面都没见过的曾孙曾孙女也要陪你殉葬？”

    方侯爷身躯一震，方怡方辰，他当然知道，那颗即便是在山野间也依然璀璨的星辰，他的曾孙！

    齐父放柔了声音，劝道：“他们死于疫病，这是天意，你我都无可奈何，可他们还留下了方怡方辰这对姐弟，方怡已经成亲三年，至今还未生子，辰辰八岁考上童生，前不久又考上解元，他今年才十一岁，却集父母之所长，模样精致，性子单纯善良，又聪明过人，这样优秀的人会遭受怎样的打压你难道不清楚吗？他可是我的外孙，你的曾孙啊，你难道不想与我一道护着他一路成长，看着他茁壮成才？”

    怎么不想！齐墨回来之后送给他的那副画像，至今都挂在他的卧室，日日夜夜都在看的，他的曾孙，五官虽随了他的母亲舅舅，可那轮廓，却更像他们方家人！他做梦都想抱一抱这个可爱的孩子啊！若非如此，他又岂会这般怨愤！至亲骨肉而无法相认的这种求不得的心情，谁能不怨不恨！

    齐父是最能体会方侯爷心情的人，此番劝说起来也更为情真意切：“况且，他们如今所在的城镇，距离边城可只有十来天的路程，正是蛮夷攻打的路线，你若再不出手，恐怕他们也会有危险啊！”

    方侯爷醍醐灌顶：“我当真是老糊涂了！”

    不知何时站在门边的皇帝听到这儿，原本想要迈出去的腿顿时收了回来，转身回到了床边，拍拍德亲王的手：“别担心，齐大人会劝说方侯爷的。”

    三日后，圣旨下，年过六旬的方侯爷亲自领兵，挥军北上，一时间，朝野上下，人人振奋欢呼。

    176征兵

    在出征的前一天晚上,方侯爷深夜造访齐府,将一个黑色匣子托给齐父保管,齐父面色凝重的接过匣子,道：“此行凶险，多多保重。”

    方侯爷哈哈一笑：“我还没有那么老糊涂,这场仗虽不说十拿九稳，亦不远矣，你且安心等我的好消息！”

    齐父笑道：“我便在此恭候侯爷凯旋而归！”

    送走方侯爷之后,齐墨忍不住问道：“这匣子里装的是什么？”

    齐父一边仔细地把匣子收藏好,一边道：“是圣旨,不过此刻还不到打开的时候。”

    “圣旨？”