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    “回公公，还有昨夜熬的菜粥和面点，若是不行，新做半个时辰便也有了，只是都是些粗食，怕入不了皇上的眼。”

    那大太监想了想，道：“皇上因淮安一带百姓受灾过重，已是不进精食，你且领咱家去看看。”

    齐粟娘忙将那大太监带到灶间。那太监见得灶间整洁，用具干净，先满意了三分，又尝了尝锅里温着的菜粥和卖烧点心，亦是满意。他一边点头一边不着痕迹打量齐粟娘，似是没想到这样一个连父母都记不起的傻女孩过起日子来倒也是模是样。那太监道，“这便行了，皇上今日劳累，必是饿了。新做一时也来不及。”又道：“齐姑娘，咱家还得劳烦你一件事。”

    齐粟娘忙道：“公公请说。”

    “皇上正与陈先生商讨河工之事，必是听不得咱家劝食的，还请齐姑娘给陈先生递个眼色儿，咱家也好办事。”

    齐粟娘苦笑道：“公公不知，不是粟娘推托，实是陈大哥一思治河，便是天上打雷也听不见，那里还看得见我的眼色儿？”

    那太监一呆，两人正作蜡间，突听得陈演在院中唤到：“粟娘，粟娘。”

    齐粟娘一愣，与那太监换了个眼色，急忙走出去，道：“陈大哥，我在这里。”

    陈演一脸兴奋之色，道：“皇上方才诘问黄河改道之法，要算黄河几个流量，虽有先生、张大人、八阿哥相助，人手仍是不够，我知你识字懂算学，向皇上请旨一起来算。”说罢，便领着她向正房走去。

    齐粟娘目瞪口呆，惊噫道：“陈大哥，你怎知我识字懂算学？”

    陈演随口道：“我书架上的书都是以回回数字编的号，平日里都是乱放，你却一点不错地整理好了，再者那些算学书我日日用上，每次总见有翻动的痕迹，这屋里除了你还有谁？不用担心，你只简单记个数便是，那位公公怕是不懂的。”

    齐粟娘听得陈演这般心细，心下暗惊，只觉他虽是专心河工，却不愧是陈娘子亲生之子，一般的有眼力。事到如今，齐粟娘只得跟在他身后，走进去一看，只见康熙几人俱都伏案验算，见她进来，恍如未觉，陈演也不教她如何行事，自个儿也去验算。

    齐粟娘不敢出声，却不知道到底要做什么，只得愣愣站着。不一会，八阿哥胤禩抬起头来，递给她一张纸，说道：“待会把皇上和几位大人第一回给你的数字都相加，第二回给你的也相加，第三回给你的一一相减，然后将前两者相乘，再除以第三回得数。切切记得，不可乱了。”

    齐粟娘松了口气，连忙点头。胤禩微微一笑，又埋头验算。齐粟娘虽是觉着这位八爷相貌举止拨俗超群。言谈和蔼可亲，但回想起白杨林子里的血淋淋的尸体，顿时寒毛直竖，悄悄地退开了两步。

    如此这般过了半个时辰，梅文鼎首先算完，陈演第二，康熙第三，胤禩第四，张鹏翮最后。张鹏翮虽是最后，却已是满头大汗。齐粟娘将数统完呈上，康熙等人见得果然丝毫不错，俱是面带惊异，显是万万没有想到她一个连老家和家人都记不住的人，居然还会算学。康熙不免问她师承何人，好在陈娘子算学造诣不浅，齐粟娘便全推在陈娘子身上，只道是她所教。

    康熙慢慢点头，“只教了半年，便能如此……”

    齐粟娘自是明白康熙的言下之意，康熙不是夸她聪明，而是称赞陈娘子能把她这样的笨蛋教会，大是不易。

    康熙问罢，便与梅文鼎商量下一部分验算如何分配。张鹏翮听得他们讨论，面露苦笑，起身奏道：“皇上，微臣算学不过平常，方才验算勉强能支，再向下易出错，误了皇上的事儿。要不，明日请三阿哥、五阿哥帮着算算？”

    齐粟娘在一旁听着，康熙和梅文鼎讨论的是黄河流经每一处闸口、水坝时每秒流量，其中又要分沙石流与水流，确算是较复杂的验算。此时并无公式可直接套用，要步步推算，便是胤禩都面露难色，张鹏翮确是不能支撑。

    她见陈演面露失望之色，知他治水情切，若是平常仅有两人在，她就算不自荐也会寻个法子帮帮他，现下哪里敢出一声？齐粟娘打定主意闭紧了嘴巴，没料梅文鼎突然问道：“齐姑娘，老夫看你统数很是明晰快捷，断非一日之功，方才皇上说的，你可听明白了？”

    屋内几人的眼光都落到齐粟娘身上。齐粟娘暗暗叫苦，她方才已是尽力拖慢了计算速度，但二十多来年潜移默化，梅文鼎又老于此道，饶是她如何掩饰，也瞒不过去。她虽是掩饰，却不敢叫人发觉她故意隐藏，免得惹来更大的麻烦，又见陈演一脸希冀之色，暗叹口气，轻声答道：“先生，若是皇上恩准，粟娘可勉力一试。”

    康熙显然也正算到兴头上，不管是谁只要顶用就成，连声准了，齐粟娘趁机道：“皇上，因着民女起先未曾得闻前因后果，还想请皇上宽予半刻，让陈大哥说给我听，”看了看康熙的脸色，又道：“天色已晚，贫家虽无甚佳物，菜粥面点俱是昨夜存下，皇上……”

    梅文鼎显是甚得康熙优礼，点头笑道：“皇上，我看她说得有理，需得让陈演给她分说清楚，再者皇上今日在外查视河工，必是劳累，只是此等粗食……”

    康熙其实早饿得狠了，只是验算时无暇他顾，听得如此，便唤道：“李德全。”那便装太监李德全将粥食奉上，皇上赐给众人分食。粟娘见陈演顾不得吃饭，就要说事，便拉他走开几步，笑道：“陈大哥，我方才听了不少，大约算是明白，只怕有错。你一边吃，一边听我说，若是错了便分说不迟。”

    陈演犹豫一下，便点头同意，一口粥一口干菜卖烧听着粟娘讲述。待得他吃完，粟娘也恰好说完，果真分毫不差。陈演大喜道：“很是，很是。粟娘，你真是举一反三，聪慧过人。”

    康熙、梅文鼎等人俱是轻笑出声，康熙笑对梅文鼎道：“梅先生，你这位学生好生纯直。”

    梅文鼎见陈演得康熙喜爱，大是欣慰，忙谦道：“皇上说的是，只是他年轻尚轻，虽有专精之志，却难免一叶障目。”

    康熙却是微微摇头，“专精正是极难得的。”说罢，放下手下碗筷，李德全进来收拾干净，几人也不需招呼，齐齐开始验算，统数之事便委了张鹏翮。

    水流立方这样的计算在此时虽是复杂，对齐粟娘而言却也不难。只是她哪里敢想叫人察觉？她方才见得众人验算，对他们的计算能力心中有数，又不虑梅文鼎能一心两用，发觉她拖延时间，故意将计算速度大大拖慢，晚了胤禩半柱香的时辰方才呈上结果，已是叫众人大大惊异。

    康熙几人既得了强助，连夜赶工，将黄河改道之事反复验算，到得极难处，五人分成两组，各自验算，验算时难