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    如看着他手中的贴子，笑道：“十四阿哥果真豪气，我听他谈吐胸中甚有韬略，竟是个将兵的奇才，也甚是宽贤下士，昨儿罗三和孟九也赞不绝口。”

    宋清笑道：“十四阿哥确是将兵之才，八阿哥却是个将将之才。”

    狄风如大笑，“十四阿哥还年轻，再加历练，怕也是一员将将的帅才。”说话间，吴用星领着丫头进来，在书房北面铁力木扶手椅间的宽几上摆上了鱼粥和素粥。

    狄风如也不客气，与宋清左右坐下，一边用饭一边笑谈。

    “宋清兄，你昨日说的那个用不得的法子，到底是什么？犯着谁了？”狄风如就着烧麻雀丁吃了两碗鱼粥，放下牙箸问道。

    宋清挟着青菜，慢慢喝了一口素粥，也不答话，抬头看向吴用星，“昨晚叫你去打听的事，有回音了么？”

    吴用星从怀中取出一卷文书。“东家。扬州府台陈演陈大人。确是娶了九爷府二管事齐三爷地妹妹为妻。陈齐两家是通家之好。说到这位齐氏夫人。倒也不是个寻常女子。她原是北方永定河人氏。灾年被父母卖给人牙时。不过才是十岁。人牙将她带到江南。被陈大人地先母买下。后被齐三爷地先父母收为养女。与陈大人订下亲事。聘为正室嫡妻。”

    狄风如一愣。“她不是齐三地亲妹子？我看他们俩地样子。很是亲近。比平常人家里地兄妹还要好上几分。”

    宋清也是微微怔神。“原是个买来地丫头。如今竟成了府台夫人……”

    吴用星捋了捋几络短须。“这位齐氏夫人可了不得。她出身虽贱。却天生聪颖。陈大人先母不过教了她半年。她算学之术已是极好。晚生对算学也略知一二。陈大人地蒙师梅文鼎梅老先生是天下算学第一人。齐氏夫人能得梅老先生青眼。这算学上地造诣在大清朝也算是独步一时了。”顿了顿。“晚生以为。陈大人以治河之术得皇上青眼。怕是这位齐氏夫人也相助良多。”

    “算学？”宋清忽地笑了出来。“我记得康熙四十一年六月里押船去扬州进货。路过清河。在连震云府里地凉卷棚里喝酒。见着他书桌上有本。那会儿我着实佩服。”

    狄风如面上一怔。凝视宋清。宋清回视于他。“连震云那五副简图你也看过罢？我直隶漕河段三十二处闸口水坝上。有十二处依图改建。”

    狄风如面带思索，慢慢点头，“我两湖境内七十三道闸口水坝，便有四十余处依他地简图改建，多有省力之处。连震云便是凭这五副简图起家，得了皇上青眼，在九省漕帮中名声大振，从此后将江苏帮二帮主压了下去。”

    宋清摇头道：“凭他地本事，没有这五副图也是要出头的，只是有了这五副图，他走得更顺当了些。”转头看向吴用星，“你继续说，陈大人与齐夫人可恩爱？”

    “极是恩爱。”吴用星翻着文书，“陈大人在清河为知县时，险些在闸口下受伤丧命，是这位齐夫人亲自跳入河中，不顾生死将夫君救出。后来陈大人因受废太子门下陷害，险些因欺君之罪丢命，这位齐夫人也是不离不弃，生死与共。晚生以为，陈大人年近三十，膝下无子，却未纳一妾入门，正是因着两人情份极好，方才如此。”

    宋清听得有些疑惑，“竟是这般恩爱？”慢慢点头，“昨儿晚上听着，也像是极好的样子……”

    狄风如脸上虑重重，终不住道：“宋清兄……”

    宋清含笑摇头，“咱们慢慢听。我还未如何，你急什么。”顿了顿，又笑道：“她是齐强的妹子，昨晚你也听到了，她在十四爷跟前得宠，又替九爷办着差，我难道是这般不知进退的人？”

    狄风如慢慢点了点头，“昨天我听罗三说，李四勤倒是和这位夫人交情极好，康熙四十七年地大水里一起逃过灾，依我看怕是因着这个缘故，多少助了连震云一臂之力。”

    宋清一愣，“李四勤？”微微沉吟，看着吴用星，“呆会去问问他，李四勤在那事儿里算是个什么角儿？”

    吴用星 应了，继续道：“康熙四十年皇上南巡途中下旨让陈夫人完婚，除了太后陪送嫁妆，四阿哥、九阿哥、十四阿哥都赏了主子添妆。其后，齐夫人便和陈大人一起回了清河。当时，江苏帮主连震云，二帮主李四勤正是清河县坛主、副坛主，直到康熙四十二年连震云调任至扬州府。”收起文书，“而后，康熙四十四年，陈大人升为扬州知府，去了扬州城，陈、连两家的女眷甚是亲近。”

    宋清站起走到南墙下书桌边，狄风如随之起身，皱眉道：“连震云和这位陈大人地关系着实让人猜不透，当初闹僵时，我看着扬州府那边竟是乱成一团，处处械斗。后来好的时候，我在两湖都听说陈大人要投靠太子爷。

    后来皇上南巡，我才看明白，这位陈大人怕是个专看皇上眼色地纯臣。连震云和他可不是一条道上的人，两家的女眷竟会如此亲近？”

    宋清从书桌抽斗里取出几张文书，递给狄风如，“你看看。”

    狄如风接过一看，顿时惊住，看向宋清，“这事儿究竟是真是假？写此供词之人用词尖刻，怨愤十足，怕是和他们有仇——”

    宋清拍案笑道，“风如兄果然双目如烛，此人确是与他们有深仇大恨，他当初正是因着泄漏此事，险些被剥皮示众。后来卸了一支右臂赶了出来，流落到高邮翁家庄。他做得不得力气活，只靠着跟着他一起流浪的相好，在翁家庄做仆妇时，和老爷勾搭上，卖老婆过日子。没料到怀了野种，被大妇赶将出来。他们夫妇俩带着这孩子，四处流浪，吃尽了苦头。前几日我从通州向京城赶地时候，他养的野种正和人打架，我一时觉着那孩子也还可用，准备买下带走，倒叫他认出我来。”从狄风如手上取过文书，翻了翻，“我当初在清河见过他，他在连震云手下是个小闸头，现下竟是这般落魄，我看在是旧识，还有那孩子份上，收留了他们夫妇三人，没料到竟听到这样地事儿。”

    狄风如连连摇头，“连震云律下极严，他或是因为犯事被动了私刑赶了出来。他说的这些话怕是信不得。”

    宋清点头笑道：“我何尝不是如此作想？只不过这些事儿真与不真又有谁知？只要弄些手段，放些风声，假地也能成真。连震云现下失了靠山，又一心观望，定不敢和当初一样闹腾，只要陈大人狠下心，把他的财路卡死，断了他用钱买来地外援，寻些借口定他几款罪，有河标兵千户崔浩在，还怕弄不死他么？”

    狄风如脸色变幻不定，沉吟良久，终是摇了摇头，“此计虽好，怕是行不通。不说连震云，齐强地妹子可不是个好惹的人……”

    吴用星眯了眯眼，亦是点头道，“晚生打探消息之时，也