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    枝儿见得理儿过来，连忙从七夕身边走开了，“我去看看。”

    过了半个时辰，粟娘扶着陈演起了身，换了衣，回了内室，安置他坐在床边。齐粟娘将床头堆着的帐册收拾好，把算盘放进陈演的枕箱，外头天已是晚了。

    枝儿和理儿举着烛台走来，枝儿将床头几上莲花鲤鱼烛台上的残烛点燃，内室里便亮了起来。

    理儿在床边上四角长案，再摆上补汤和饭菜。枝儿道：“奶奶，方才九阿哥庄子里的一位石大娘送来了两只山鸡、一只山鹿，十捆鲜菜。”

    齐粟娘一怔，点了点头，“收着罢，我知道了。”

    枝又取出一封信，“奶奶，是比儿姐姐从淮安寄来的信。”

    齐粟娘正用缓围子包着陈演的双，听得枝儿的话，却没抬头，似是只顾着忙，没有出声。枝儿见她脸色不好，却不知为何，便有些胆怯，不敢说话。

    陈演微微一笑，“放下罢。你们着去。”

    房门关上了，陈演伸手取了信，正要展开，看了齐粟娘的脸色儿一眼，不由笑了起来，不待齐粟娘说话，伸手搂住了她，“看你这脸色，活像要吃人一样。何必自个儿生气。好，这信咱们不看了。

    ”抬手便将信递到了床头几烛火上。

    信角被莲花鲤鱼撑起的金黄火苗儿舔着，还来不及发出一声轻响，转眼便燃了起来，蜷曲起来的纸角里，隐隐见得“莲……”，火光一闪，便成了飞灰，只余着越发明亮的烛光，轻轻摇摆着，温柔地笼罩着内室，笼罩着相拥的陈演与齐粟娘。

    齐粟娘伏在陈演怀中，久久没有言语，过得半晌她细声道：“陈大哥，我们什么时候能回高邮——何大人受了伤，是不是这官不能辞了——”

    陈演抚摸着齐粟娘的头发，“我都有打算呢，齐强哥的事儿，还有咱们将来的事儿，你放心。我日后一定守着你过日子，不叫你担惊受怕的。”

    齐粟娘喃喃道：“何大人他为了救你受了重伤，听说人虽是明白了，但损了元气，要下床还得养上几年。”

    陈演慢慢道：“我问明白了，至多四五年。这几年，皇上一时寻不到人来接河道上的事儿，也刚好给我空儿，腾出手来替咱们自己打算打算。”说罢，拍了拍齐粟娘，“来，饿了罢，咱们吃饭。”

    陈演舀了一碗桂鱼汤递给了齐粟娘，自个儿一边吃着，一边翻看李明智送过来的帐册。齐粟娘扫了一眼他手中的算盘和帐册，奇怪道：“皇上的差事？这样着急？”

    陈演伸手将枕箱里的算盘捞了过来，隔在膝盖上，噼噼叭叭打着，眼睛盯着帐册不放，过得半晌，抬头微微一笑，“我不在的时候，叫你受了欺负。”说罢，又低头干活。

    齐粟娘心中惑，见得他忙碌又不好打扰，只得道：“虽是急，吃完了再弄罢。”陈演看了她一眼，把帐册一丢，歇了手上的活，“好。”

    齐粟娘心中欢喜，一边和陈演吃饭一边说着些闲话儿，待得饭毕，枝儿进来收拾。齐粟娘一面给陈演泡茶，一面道：“枝儿，明儿准备些吃食，送到九皇子庄上石大娘那回礼罢。”

    枝儿连忙应了，陈演见得枝儿退了出去，放下手中的茶，抱住齐粟娘道：“你是命妇，她是管事，你不用去。”顿了顿，“以后我少忙公事，时时陪着你。”

    齐粟娘在陈演怀中点着头，“你说得是，我也没打算去，让枝儿去问声好便罢了。”看了看桌上的帐册，“你可是要忙了？”

    陈演微微笑着，“不忙，只是看看帐，你坐在这儿，我一边看一边和你说话儿。”

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    作者话：清男的正文在那一章已经完结了，文情已尽。其实邹邹我是激情派，嘿嘿。但本文文理未完，第十六章开始，算是番外，把清男的伏线写完整，让主题更鲜明一些，谢谢亲们支持。

    正文 第十六章 等待辞官的北河河总（三）

    风越发肃冷，树枝上的枯叶只余下零落几点。在小月，陈演走动已是无碍，便带着齐粟娘回直隶河道官衙。

    枝儿与七夕订了亲，虽是因着规矩比以往更难见面说话，但她和理儿、长生便越发亲密了，时时寻着空儿到厨房里和理儿说话。

    “昨儿晚上我去周先生房里看哥哥和长生，没料着周先生还在前衙里理事，七夕也没回来。”灶膛里的火烧得正旺，厨房里热烘烘的，理儿挽着袖子，一边团面，一边困惑道：“我原想着爷回来用饭了，周先生必是回了。”

    灶上的锡水壶咕嘟咕嘟冒着水泡儿，枝儿正在提壶的手一顿，偏头想了一会，“爷这阵儿多陪着奶奶，除了急务，掌灯后是不办公事的。许是这样，周先生才越发忙了罢。”

    理儿笑着点了点头，枝儿将青瓷暖壶灌好了开水，又和理儿闲扯了两句，正要离开，理儿又扯着她悄声笑道：“今儿晚上到我屋子里来用饭。”

    枝儿自然应了，得晚上侍候完陈演和齐粟娘，料着齐粟娘不会再唤她，便溜到了理儿房中。

    理儿和长生正摆着饭，另一，七夕正坐立不安地等着，一见着枝儿进门，便笑了开来。枝儿含羞带怯，被理儿和长生拉着，一块儿坐下来用饭。

    第二日，儿瞅着开衙后，陈演去了前头，悄悄儿对齐粟娘道：“奶奶，奴婢听说，这阵儿爷发作了不少人，提堂过审的就有七十多个，押牢待议罪的就有四十余人都说是贪墨河溯海银。多半都是河标上的人。”

    齐粟娘自然知晓枝儿如今和七夕了亲，外头的消息儿比当初的比儿还灵，她点了点头“干爹不及他熟悉河务，他不在的这阵儿是有人钻空子。确也应该查查。”

    北河河总奏请清查河海银的折子递进了乾清宫上书房，过不得几日，陈演便被康熙召入京城。传旨的魏珠到得天津卫河道衙门时，还未到晌午。陈演领了旨，吩咐摆席周襄天陪着魏珠喝茶，他自个儿转身回了后宅。

    齐粟娘早听得消息。正奇怪他怎地有空儿回后宅。陈演走上前来握着她地手。道：“我今儿去。怕是得后日午间才回和我一块儿去罢。这几日你一直说累乏。我不放心你。”

    齐粟娘一怔。顿时笑了出来。“陈哥。不过是两天——”

    “你独自在这里不放心——”陈演慢慢抱住了齐粟娘。“现下京城里正乱着。”

    齐粟娘伏在陈演怀中。听着他地心跳声声道：“京城离天津远着。这里又是官衙。你快去罢误了你地公事。”咬了咬唇。抬头看向陈演“京城里地事。你可千万别掺合进去了。

    ”

    陈演凝视着齐粟娘。“你放心。我不会明着干地。”

    齐粟娘一怔，似是明白陈演为何如此担心，多半还是暗中行了些事，她看了