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    领了卷子找自己地方。

    这时候在号舍里头呆了三天两夜的人纷纷都出来了，因为交了卷子，彼此也可以攀谈上几句。昨天那个吃了宋明轩一锅肉汤的人便上前，向宋明轩拱了拱道：“这位兄台，一汤之恩，没齿难忘，敢问兄台尊姓大名，若是他日小生得中，一定备了厚礼去谢兄台！”

    宋明轩只回礼道：“免贵姓宋，河桥镇人，暂寄居在京城世康街，不知兄台怎么称呼。”

    那人只谦逊道：“在下怀柔高逸清，只因穷困，目前住在怀柔驿站里头，家里的人都等着我高中，好衣锦还乡！”那人说着，只叹了一口气，继续道：“我看兄台一表人才、气宇不凡，能在这里头呆上三天还有这番仪态的，那都是久经考场的高手啦！”

    宋明轩见他健谈的很，便问道：“瞧高兄的年纪，应该比我虚长几岁，不知这次第几次应考？”

    高逸清只叹息道：“说来惭愧，高某我十四岁中秀才，如今已经是二十有八，考了四届，却还是没考中，也不知道这一回有没有这运气了！”

    宋明轩见了，心里便有些发怵，他也是十四岁中的秀才，可千万不能像这位，二十八岁还没中举人。

    这时候外头已经有人来开锁了，考生们排队站在巷口，一个个都是灰头土脸，哪里有进来时候意气奋发的样子，宋明轩瞧着大家伙顶着熊猫眼眼神呆滞的样子，只忍不住叹了一口气，长达九天的考验，这才刚刚过去三天而已。

    领了第二场考试的卷子，宋明轩在巷子里遇上了刘八顺，刘八顺只着急道：“宋大哥，我没找到王大哥，他不是和你在一条巷子吗？”

    宋明轩只细细回忆了一下，摇头道：“刚才出来的时候并没有看见王彬，难道他没出来？”

    刘八顺毕竟经验不足，听了这话，只着急道：“那怎么办，快回去找一找？”

    宋明轩急忙拉住了刘八顺道：“你别着急，一会儿会有巡考去清场，要是他在里面，总会出来的。”

    其实宋明轩这时候也隐隐觉得不对劲了，如果王彬在自己的巷子里，方才排队时就应该来找自己才是。宋明轩想到这里便觉得有些后怕，只一味安慰刘八顺道：“还有六天，我瞧你眼里头都是红血丝，晚上没睡好吗？”

    第141章

    刘八顺想起这个事情来，眼睛就更红了，恨不得哭出来一样，只拉着宋明轩诉苦道：“我号舍边上是一个十四多岁的大爷，睡起来那声音比打雷还厉害，我哪里能睡一会儿，只能等他白天做卷子的时候，稍稍眯一会儿。”

    宋明轩闻言，也忍不住笑了起来，从书篓子里掏出一副耳塞子，递给刘八顺道：“这个你拿去用，稍微还能盖住一点声响的。”

    刘八顺瞧见那小软木做成的耳塞，只开口道：“这是嫂子给你准备的吧？你给了我，你怎么办呢？”

    宋明轩只笑着道：“你嫂子人可细心了，给我准备了两副，深怕我在里头弄丢了。”

    刘八顺这时候对宋明轩的羡慕简直是如滔滔江水一发不可收拾，只一个劲道：“回头出去，可得好好谢谢嫂子，我要是中了，我请你们到我家来，好好喝一杯！”

    宋明轩瞧着这才两三天，刘八顺那原本还有些婴儿肥的脸就尖了起来，只笑着道：“回头再说回头的事情，还有六天呢，快去吧！”

    两人领了卷子，重新找了自己的号舍安顿后，等外头的锣鼓声响起来，巷口上的大锁就锁上了。

    宋明轩没着急做卷子，只先打了一盆水，给自己洗了一把脸，然后把油布挂起来，遮着外头的太阳。这号舍是统一朝南的，要是不带着遮雨布，这种日子晒上一天，确实很容易中暑。

    第二场考的是官场应用文，包括上下往来的公文和案件的司法判文，这一项对于大多数读书人都算不上很难，不需要别出心裁，只要中规中矩，一般都没有大问题。

    宋明轩之所以能写一手好的状书，其实也是得益于对这一向的研究，所以很多秀才考了多少次都没考上举人的，就干脆回老家当状师了。

    宋明轩只不急不慢的审核了题目之后，磨了墨开始练笔。

    这次分到宋明轩隔壁的又换了人，是一个看上去五十多岁的老者，大概是这几日被这巷子里的烟火气给薰坏了，嗓子里总是齁着一口痰，每隔一会儿就用力的咳嗽，直咳的感觉心和肺都要被吐出来了一样。尽管宋明轩带上了耳塞子，但还是没办法阻挡这声音的穿透力。

    越是心急，越是容易烦躁，宋明轩这时候也忍不住叹起了气来。

    那老爷子边上大约是一个年轻的后生，也忍受不住这老爷子要死要活的咳嗽，每次老爷子咳嗽声一起来，他就拿起锅铲在墙上砰砰砰的敲起来，一时间整个巷子都吵得要冒烟了。

    巡考的人听见了动静，往这边过来，便问那考生道：“你在这儿敲什么敲？大家都在答卷，不想考就出去！”

    那人只笑着道：“官爷，我可不是为我自己敲的，您看看我隔壁这位老爷爷，这再咳下去，命都没有了……”

    说是迟那是巧，那老爷子见巡考的人过来，一时惊吓，竟然把一口痰给憋了出来，这噗一口的吐在地上，痰里头还夹着好些血丝呢！

    那考生眼睛尖，见了那血丝只急忙开口道：“你们看见了没有看见了没有？他都吐血啦！弄不好是痨病，我们一整条的学生都要遭殃的呀！”

    那两个巡考的果真见那血中带痰，只相互使了一个眼色，上前左右开工的把那个老头子给驾着往外走。

    可怜那老爷子身子瘦弱，嗓子又哑得说不出话来，只扯着撒呀的嗓音大声喊：“我……我没病啊……我要考……考……考……”

    这话还没说完了，外头大锁一开，老头子就被那两个巡考给丢了出去。

    宋明轩只擦了擦额头上的汗，虽然挺同情那老爷子的遭遇的，可他如今走了，果真是整个世界又都清静了。宋明轩只拿起一旁的汗巾擦了一把脸，继续开始答卷。

    却说讨饭街巷口，杨氏正抱着赵彩蝶和赵彩凤告别。

    赵彩凤把她们送到了巷口，见了杨氏还有些不舍，只开口道：“娘，你回去吧，我这几天找伍大娘打听打听，这附近还有没有大一点的院子，看看咱能不能换一间大一点的。”

    杨氏只蹙眉道：“这么大就够了，你姥姥姥爷到时候可以住在店里头，那店里头的小客厅改成了后厨，后面两间库房都可以住人的，不用再换地方。”

    赵彩凤