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    己乌纱不保。

    “明儿就是扫尘之日了，在过几日就是年节了。”皇帝之感叹道。

    宋明轩便笑着道：“皇上日理万机，过年时候便要多休息休息。”

    皇帝见宋明轩说话这不咸不淡的，明显就是故意的，只就忍不住问道：“最近大家都在提立储的事情，宋爱卿对此事有什么看法？”

    宋明轩闻言，只抬眸笑了笑道：“大臣们都是为了大雍着想，这也是好事，只是微臣觉得，如今陛下正值盛年，身康体健，倒也不用记在一时。”

    显然宋明轩这回答很合皇帝的意思，皇帝只笑着道：“你倒是不急，可眼下有些人只怕已经等不及了。”

    宋明轩虽然知道皇帝意有所指，可到底也不敢附和，谁知道这御书房有没有那些人的眼线，便笑着道：“看来皇上这次是打算顺应民意了？”宋明轩话音刚落，白子落在棋盘上，又是一局和局。

    皇帝看了一眼宋明轩落子之处，只叹气道：“事情已经到了这个地步，若不定下来，难免剑拔弩张，朝局刚刚稳定，四海升平，何必又添内乱。”

    宋明轩见皇帝这么说，也知道他是下了决心的，只是这人选似乎还没拟定。五皇子乃梁贵妃所生的龙凤胎之一，皇帝对他从小就偏爱，若只讲亲缘，似乎是略胜一筹。且三皇子后面的是梁大人，当朝首辅，不容小觑。三皇子稳重内敛，颇有武将之风，大抵也是随了萧家的基因，却没有五皇子这般受皇帝的宠爱。两家势均力敌，可毕竟太子只有一人。

    宋明轩心中虽无抉择，却已定下了要离京的念想。见皇帝一时难以抉择，只跪下来，开口道：“臣是君的臣，君是臣的君，皇上不管有何定夺，微臣都是大雍的臣子，只终于皇上一人。”

    皇帝对宋明轩的聪慧早已经了如指掌，只是从不知他也有如此圆滑的时候，如今听他说这些，倒是觉得宋明轩真是一个狡猾的不得了的人，只是……这原本不就是他的本意吗？

    皇帝知道宋明轩如今的岳父可是萧家三少奶奶的身父，如果宋明轩支持三皇子，那他必定是站在三皇子这边。就算宋明轩支持五皇子，可皇帝只怕也不能信这是宋明轩的本意。宋明轩最好的答复，莫过于两边都不靠。

    皇帝面上只佯怒道：“朕最讨厌你这种人，遇事就知道躲，当年你拼死上告诚国公的气魄去了哪里？还是说你也入了这朝廷的染缸，把你那一身傲骨，给腌成了软骨头了？”

    宋明轩如何知道皇帝会突然发难，只吓的连连跪拜，开口道：“皇上息怒，微臣惶恐。”

    “你惶恐？你想干干净净的做你的纯臣，朕成全你！只是这将来的路，就看你自己怎么走了！”

    宋明轩和皇帝交往三年，从未见皇帝发过这样的大火，他急得满头大汗，一时间头磕得砰砰响，直到皇帝走了，周公公才上前扶着他道：“宋大人，皇上已经走了，宋大人快起来吧。”

    宋明轩一身惊魂未定，索性周公公只安抚他道：“皇上是在生气呢，这事情别人都有死心，皇上想找个出主意的人，原想着宋大人通常直言不讳，可谁知道大人你今儿却来一个独善其身了呢？”

    宋明轩可是有苦难言，他今儿若是一开口，只怕日后的日子就更难过了。

    宋明轩从宫里出来，坐上马车的时候，早已经发觉身后汗湿了一片。赵彩凤也知道这时候是非常时期，只在门口等着他回来，听宋明轩将那宫里的事情略略说了一遍，心里到底也慌了几分。

    谁知道还没到掌灯时分，宫里的太监就传了旨意出来，说宋明轩触怒圣心，责令发往福建泉州惠安县做知县，三年之内不得迁升，择日离京。

    宋明轩拿到这圣旨之后，这才松了一口气，虽说知县是正七品，比起他这个翰林修撰还低了一品，可泉州也算是鱼米之乡，只是近些年来那边有海贼出没，倒是闹出不少动静，当初是宋明轩提出要加紧海防的，如今让他过去，只怕也是皇帝一早就下好的一步棋了。

    御书房里头，皇帝对着满堆的奏折叹息，外头周公公端了参茶进来道：“皇上，圣旨已经传到宋家去了，皇上就不要再生气了，把宋大人打发远了，也就罢了。”

    皇帝知道周公公刻意让自己宽心，只冷哼了一声道：“你懂什么，这个时候想跑的还不止他一个呢，只是他能有想跑的心，就说明了他的立场。”

    周公公便笑着道：“奴才不懂这些个什么立场，只知道皇上对宋大人可真是疼爱的紧呢！”

    “刚才还说把他打发远了解气，这会子怎么又变成疼爱的紧了？我看你是老糊涂了。”皇帝只佯怒道。

    周公公便不再开口，只送了参茶过去，笑着看皇帝喝了，这才道：“皇上说奴才糊涂，奴才就糊涂。”

    因圣旨上说的是择日离京，赵彩凤倒是觉得越快越好，得装出一副逃离京城的样子那就最好了。杨氏和钱木匠如今也在京城住的熟了，倒是不想再动，唯一不放心的就是陈阿婆年纪大了，只怕经不起这舟车劳顿的。

    黄莺一年前也已经生下了一个儿子，如今在赵彩凤的两家店里头当总掌柜，听说宋明轩被贬，也急着过来问个究竟。其中的细节自然不能细说，不过钱木匠倒是心里有数的很，只开口道：“三年说长不长，说短不短，不管什么事情，到时候也总该有个分晓。”

    杨氏到底心疼两个孩子，只开口道：“我听说南边那儿湿气大，还有什么瘴毒，寻常人并没有人愿意去那里做官的，明轩你倒是怎么得罪了皇帝，怎么就让你去那种鸟不拉屎的地方？”

    赵彩凤一听杨氏说泉州鸟不拉屎，只恨不得就要笑了出来，还是黄莺见多识广，只开口道：“姨妈，你乱说什么，泉州可是南边最好的地方，人称海上丝绸之路，听说那儿还有很多黄头发绿眼珠的洋人，那边的百姓用的都是洋货，可不比京城里的人过的差呢？”

    杨氏便有些不好意思：“这么说？哪儿还是个好地方？”

    赵彩凤便笑道：“是个好地方。”至于什么海贼出没啥的，还是不要告诉杨氏的好。

    杨氏只又叹气道：“远哥儿如今四岁了，我也放些心了，只是姝姐儿才不到一周岁，这路上你们可得小心着点。”

    赵彩凤虽然很想着让杨氏他们一起走，但她也知道杨氏是懒得动，至于钱木匠呢，萧家究竟是个什么结局也不清楚，他是万万不肯走的。

    赵彩凤把店里的生意全全托付给了黄莺，随身只带着一些银票细软，一家人连年都没过，就启程离京了。