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    好在忙，也没空管家里的事，回头想起来，喊过乳母问了一问，乳母却说严先生教得挺耐心，没有很凶地训过话。

    沈时苓起初还不大信，后来坐在屏风后悄悄听了一次课，竟不由笑了。代悦小丫头虽然平日里看起来软绵绵的，回驳先生的话却一点也不客气，严学中又不能与她一个小孩子计较，也不敢训她，只好耐心与她解释自己见解。

    到了正月末，上最后一次课，沈时苓让管事喊严学中来结月银。

    不多不少，十两银子。

    沈时苓将月钱封好给他，末了忽问道：“听闻又开选官考试了，你不去试试么？在我们家做教书先生会不会觉得委屈？”

    “没有意思。”严学中回得十分简单。

    沈时苓却道：“这玩意儿就像出去吃饭，没有去过的馆子，你凭什么说它不好吃？当下朝中缺人，襄王难得有抱负，兴许……是个实现价值的好地方。又不会显得……太铜臭味。”

    糟糕，她费什么心。沈时苓言罢便起了身：“随便你，但教书先生这份工你也做不长久，依我母亲的想法，等代悦再长大些，便会改请女先生进门教书了。”她顿了顿：“你能变成女的吗？显然不能。”

    她话说完便请客出门，自己又坐下来翻账簿，越想越烦。

    同她有什么相干呢？

    她原以为只是随口一提，没料严学中当真辞掉了这份工，去参加了选官考试。楚地的选官考试，最后一轮比的是辩才。严学中的辩才……估计要将一众老臣都气哭罢。

    沈时苓从赵向彦那里听到了选官考试的结果，一切都在意料之中。

    并不是说做官的人比摆摊卖字画的人好到哪里去，不过是换个活法。她乐见当初手下留情帮过的这个人能渐渐寻到自己的目标，并能在楚地典狱界发挥自己的能耐，而不是沉默寡言地守着一个破摊子不知自己的价值在哪里。

    可是说到底……她好像在出主意的时候，有那么点私心？

    她不做亏本买卖的。

    好像太功利了一些，这样的事怎么可以算计？

    她当真对这小子上心吗？

    是不是脑子坏了？

    沈时苓不知道。

    没有共患难过，也没有很多单独相处的经历，没有去深入地了解过，更不知对方是什么样的心思。

    这样看起来，还真是肤浅。

    她没有喜欢过人，所以不懂那是怎么回事。

    管它呢，得相信自己的直觉啊。

    是啊，她不做亏本买卖的。

    这一年，她二十岁，并没有仓促地做决定。她想，京城那个臭小子都还迟迟未娶亲，她着什么急。

    又过了几年，严学中也已二十大几了，楚地官员常常有给他做媒的，可这小子偏生就是不娶，说家里老父不准。严秀才气得发抖，说哪里不准了，明明是你自己不要。

    沈时苓也只比他小一岁，也早过了适婚的年纪。她一直在忙生意，早忘了终身大事这一茬。

    沈夫人说，不行啊，时苓你总要嫁人罢。

    沈时苓在餐桌上随口说了一句：“不嫁的，除非有人肯入赘。”她想了想，搁下碗筷擦擦嘴：“喊媒婆来罢。”

    沈夫人很是惊讶，难不成这丫头已经物色好了？

    媒婆来得十分迅速。

    沈时苓摆了一张吉贴到媒婆面前：“纳采问名都省了罢，直接问吉即可。麻烦朱媒婆跑一趟罢，严秀才家，知道么？若那老头子肯的话，我们家的聘礼是不会少的。”

    朱媒婆蹙着眉，这提亲的架势太嚣张了，便小心翼翼问了一句：“难道府上少爷要娶亲？老身听说严秀才家的那位……不是小姐，是公子啊。”

    “对啊，你问问严秀才，他肯卖儿子么？”

    ☆、99【番外】第四篇

    严秀才隔日一大早便被门外媒婆给吵醒。

    他如今日子过得悠哉,儿子做了官，且深得襄王信任，想必将来的路也是好走得很，家里面的收入虽然只有儿子那可怜巴巴的俸银，两个人在华阳城城东住一间小房，连个内院也没有,但也是足够了。

    从老宅里刚搬出来那一两年，他偶尔还忍不住要出去赌一把,但严学中若想要管起什么来，那眼睛毒得不得了。严秀才去了哪儿溜达,见了什么人，起了什么贼心，他这宝贝儿子通通都知道,实在是可怕得紧。

    原先以为儿子就是个会之乎者也的庸碌文官，没想到他自己修炼成了一个典狱官，走路跟鬼似的，连声音都没有。有几回严秀才趁儿子在衙门值宿，在家里偷偷把牌摸出来和几个狐朋狗友拼几局，却没料儿子总会杀回来，逮他个正着。

    严秀才被逼着立下保证书，再有下回不给饭吃，三次之后直接剁手。

    于是严秀才想着，这小子要是娶了老婆估计便会分心，不会再天天管着他这个没出息的败家爹了。他遂常常去找媒婆打探行情，华阳城里哪家小姐还没着落，哪家愿意寻个入赘女婿的，探听得一清二楚。

    他左右已无所谓了，家里穷成这样，把媳妇娶回家来也是委屈她，不如寻个有钱人家入赘，可谓双赢——既不必委屈人家千金大小姐，亦可以让儿子分心，不要总是回来抓他的包骚扰他过小日子。

    他知道沈家这大小姐有意招赘，不过——人凭啥看得上严学中啊？就冲沈家那家底，想要什么样的女婿没有？自己宝贝儿子，恐怕不够格呢。

    可没料，这媒婆一大早便带来了好消息。媒婆姓朱，是华阳城里酬金很高的媒婆，严秀才平日里不与这等高酬金媒婆接触的，今日却见人家主动前来，不用想也是天大的好事啊哈哈哈。

    朱媒婆直入话题，问他愿不愿意卖儿子。

    严秀才问：“卖给谁？”

    朱媒婆回曰：“沈大小姐。”

    严秀才立时跳了起来：“我严某何德何能，哎呀，沈大小姐财貌双全还爽气，好，这生意谈得舒服。”

    “到底卖不卖？”

    “卖！”不卖的话他是傻子吗？

    朱媒婆也乐见他这态度，随即问了吉，说：“我将令郎八字与沈大小姐合一合，若妥当，您便等着沈府下聘罢。”

    “好！”严秀才觉着将来的路终于是光明了。

    他自然没与严学中提这茬，但那乐呵劲到底让严学中起了疑。但此事保密工作做得甚好，严学中也未往那方面去想，遂一直被蒙在鼓里。

    朱媒婆办事那叫一个快，不出三日，沈府便备好了十大车的聘礼浩浩荡荡地送到了严宅。只可惜，严宅小地方，居然压根放不下，那聘礼便全数都卸在了外面，招来了好奇的街坊邻里，一时间议论纷纷。

    “老严家这是要嫁儿子啊？”

    “哪家招赘啊，出聘礼这么阔绰！”

    “老严