徒觅芳踪

    侯府家塾并不在大院里，而是紧贴着后院围墙另造的一处雅居。

    书塾南面一扇月洞小门，供晏家人穿梭往来，东面是条民巷，平日里少有人声。书塾大门朝北开，门上悬一匾，润物斋三个字乃是老侯爷亲笔所提。最得意的当属书塾西侧，并无围墙，与一处唤作菡池的小湖相连，隔着湖水，外人得以窥见滨州显贵生活的一角，可有幸欣赏院中四时景色、见识各路大儒在此间谈笑风生、华服锦缎包裹着的各家子弟，就是无法近前。

    这润物斋俨然成了滨州城内一处小景，其间展现的各路人情更是让老侯爷赚足了颜面。

    怎么样？让你们休息了半柱香的时间了，我刚才的问题，可有人能答了？宽敞的学堂内，一老者笑容可掬地发问。

    说他是老者，因他须发皆白。身形却高大挺拔，全然不像已到了耳顺之年。面色红润，目光炯炯，竟还能看出些曾经的俊朗轮廓来。皱纹难掩，仍显出孔武英姿。

    这便是老侯爷花了许多力气才请到府中的齐琢诗齐大先生了。

    齐琢诗扫了一圈，笑眯眯地指向右列第三座，一个十四五岁模样的少年，道：知府林大人家的公子？

    是，先生。林公子正看着窗外屋檐上一滩将化未化的雪发呆，脑中思念着家中厨子做的羊奶酒酿，也是这般的白忽的听到先生叫自己，脑袋空空，支支吾吾，但还是乖顺地站起身，应声答到。

    方才我问的是什么问题？齐琢诗仍是那副慈祥可掬的模样。

    先生问的是、是

    齐琢诗走到近旁，笑着拍拍林公子肉乎乎的肩膀，示意他坐下，一转身，又用手指敲了敲同排左侧的书桌，点道：

    表少爷？

    这一声表少爷喊的就是姬宁。他母亲是老侯爷之女，父亲乃是固州刺史。为让他专心读书，考取功名，便将他送到滨州外公这里。虽是外孙，但老侯爷怜他身边无父母照看，便差遣了大堆的丫鬟婆子伺候，平日里也从不多加苛责。反令他没了多少向学的心思，整日不是睡觉就是去街上玩乐。

    如今民生所治，有何欠缺，当如何？

    姬宁倒是没有多加思索，张口就果断答了出来。齐琢诗短暂地扶了扶额，无奈道：

    这确是方才我所提的问题，但没有叫你反问我。

    其余学生虽不见得能答，但也不妨碍他们此时哄堂大笑，姬宁赶紧把求助的眼神向左前方抛去，坐在那处的晏直见状，心领神会。

    先生。

    晏直站起身，比身旁的几个少年都要高，但十分瘦，厚厚的锦袍好像也不能使他的身形柔和一些。

    直少爷请说。齐琢诗踱回自己的座位坐下，一副洗耳恭听的模样。

    如今北境骊戎军队屡屡来犯，各州府壮年男子都踊跃参军戍边，可城中盗贼、打家劫舍者反而更多了起来，扰得平民百姓无法安生。百姓不事生产，则无法为前线将士提供稳定充足的保障，若不敌骊戎，则大周危矣。

    齐琢诗不置可否，仍是慈祥地笑，鼓励他继续：所以，该当如何？

    此种情形出现，一是因为青壮年男子少了，为流寇贼人提供了可乘之机；二是平民之中向学风气不浓，不尊美德，只贪小利，固走上歪路。

    为解此困，各州府道台可安排人手，加强夜间、甚至白日里的巡逻；同时加强各地向学之风，托请大儒、名家多多宣讲礼仪道德，成风化雨，教人向善。

    齐琢诗冲晏直点点头，示意他坐下，又点了一人：

    大公子有何高见？

    不怪齐琢诗要点到晏卿文。今日雪晴，他着素白劲装，端坐窗边。被雪洗净了的菡池像一幅画，装裱在雕花的窗中。画在人后，似天然的背景，人在画前，剑眉星目，面如冠玉，束带当风。

    晏卿文不慌不忙，站起身先对着晏直的方向轻轻一揖，不疾不徐地开口：

    直哥哥不介意的话，我便接着你方才所议之事讲了。

    晏直摆手，温声道：请说。

    确实，如今滨州城外流寇四起，城内盗窃频发，放眼整个大周亦是如此。然对于此种事情是如何发生的，又当如何解决，我与直哥哥有不同的看法。

    流民为寇，皆因没了土地，失了饭碗，壮年去充了军，老弱妇孺无地乞食，强壮些的落草为寇，瘦弱点的就只好偷盗了。你与饿着肚子的人讲礼仪道德，是没有任何意义的。人先是要活着，然后才能体面地活着。

    顿了顿，晏卿文继续道：若我为父母官，则要下令城中有能力的人家开粥救济，先抚慰人心。同时整理本地各商户、地主的用工需求。经历了这几年的多轮征兵和动乱，许多地方都缺乏劳动力，则码头搬运、起屋建房、镖局押送等营生，都可由教化后的草寇胜任；纺织、药铺、酒楼等，则可填入不少心细手巧的妇女。

    齐琢诗满是皱纹的脸上多了些赞许的神色，再观屋内其他学子，也都比方才认真了许多。

    我听说你年方十九，就已中了举人，还是亚元？小小年纪能理解这些，倒是难得。

    谢谢先生夸奖。

    晏卿文弯腰作揖，眼睛却四处搜寻。他很满意今天自己在堂上的发言，这一屋子的人都看到了，可他总感觉不够，还有人没看到。

    行了，今日就到这里吧，你们早些回去，莫冻着了。

    齐琢诗话音刚落，学生们就一窝蜂地抓起书箱往门外涌，活跃地仿佛刚才死气沉沉的不是自己。

    他装模作样地在润物斋里流连了许久，一会儿赏湖，一会儿赏雪。正在廊下转来转去时，忽听得身后有细碎的脚步声传来，赶紧回头，正对上小厮福至的眯眯眼。

    怎么是你？晏卿文十分沮丧。

    大公子，有美事儿了！福至的大嘴小眼睛镶在一颗胖脑袋上，颇有些滑稽，笑起来的时候更加难看，晏卿文不爱看他的脸，但他从小就跟在自己身边伺候，确实尽心本分。

    什么事？晏卿文放弃了搜寻，兴致缺缺地随着福至往月门走去。

    今儿早上大公子前脚刚去学堂，夫人后脚就进来了，说是家里请了艳彩轩的裁缝，要取一件你的衣裳量量尺寸，做几身新的。小的小的正在给您整理床铺，夫人说她好久没有照顾您的起居，为母有愧，就把小的手里的被单接了过去

    ？！我不是一早起来就嘱咐你赶快处理掉的吗？

    晏卿文只觉得两眼一黑，头皮发麻，脑子里一团浆糊，却还能精准地还原他母亲当时的样子。平日里只顾着自己美，难得来看他一次，就突发奇想要整理他的床褥，做出一副贤淑慈母的样子，再自我感动得一塌糊涂。

    福至傻乎乎地笑：夫人见了床单上那东西，竟不生气，反倒喜滋滋地说什么，我儿长大了，还要给您物色个听话可人的通房丫鬟呢！

    通房？

    晏卿文几欲晕厥，这确实是他母亲会有的反应，会做的事。

    福至艳羡地望了晏卿文一眼，又惆怅起来，飞扬的眯眯眼垂了下去，一并垂下的还有起了个泡的嘴角：

    到时候都是丫鬟伺候着，小的是不是就再难见到公子了呀