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二狗陪着孟岚重走这一趟。 送走了不省心的蠢弟弟后，家里突然安静了下来。好在泰家夫妻如今事情都不少，日子在忙碌中就滑了过去。 这天，泰县令正在衙门后堂查看今年的土地核查结果，就听大门那边传来了一阵吵嚷。 不多时，一名衙役过来报：“大人，有两家农户前来告状，说是有人杀了他们的耕牛。” 牵扯到耕牛，泰蔼鑫就重视起来，“走，去看看。” 一套肃静威武后，泰县令升堂了。 只是今天这大堂有点古怪，除了堂下或跪或立的几个人外，竟然还有头健壮的黄牛正有点紧张地瞪大了一双黑圆眼。 “诶，这牛不活着吗？”如今已经是县丞的云黎有些奇怪地小声嘀咕了句。 这时，堂下有个青年站出来，行了个礼，道，“大人在上，学生叶卫澜乃石牌村村民。昨日，本村中两家耕牛发生争斗，一死一伤，两家为如何处置争执不下。特来此，请县令大人裁断。” 那叶卫澜刚开口时，云黎就已经和本县教谕嘀咕了几句。此刻他凑到泰蔼鑫跟前小声说到：“这个叶卫澜是嘉和十二年的武昌府案首，明年的乡试估计有希望中举。” 泰蔼鑫点点头，开口对叶卫澜说到：“既然是你同村之人，那就由你说说，两家耕牛是为了何事争斗起来的？” “这个，学生却是没有亲见，只是当时两家的耕牛是在一处无主的山坡上发生了争斗，两家也都有人在场，大人可以询问一二。”叶卫澜只把自己知道的事情说了，并未妄自做些揣测。 泰蔼鑫心中不由点了点头，这才让下面两家分别说说实情。本来按规矩，这两家都该呈上状子，县令才会开始审案的。 可今天这两家都不识字，且还有个秀才跟着，泰县令也不是那吹毛求疵的人，只让一旁的书吏做好笔记也就算了。 “青天大老爷，你可要给俺家黄黄做主啊！呜呜呜……”一个敦实的中年汉子哭得非常伤心，他正是死了牛的汪家。“俺家黄黄平日乖地很，从不顶人。昨日，在山坡上老老实实地吃草，结果却被他家那个杀千刀地给顶死哒，呜……” 庄户人家对牛的感情深，有些还当成了家人般对待。因此泰蔼鑫看着下面哭得鼻涕眼泪横流的汪家汉子，也没有多说什么。 再转头看另外那家，就见那家的黑瘦汉子正紧张地不断看自家黄牛，仿佛下一刻，那牛就要飞走了一般。 “官老爷，你行行好，我家阿壮不是故意顶死他家牛牛地。我家阿壮是个母牛，他家黄黄是个公牛，昨日，他家黄黄先过来蹭了下我家阿壮，后面才打起来地。我拦了几次，这肋叉骨上都被他家牛哥顶青了。结果我家阿壮看到就急眼了，后来……后来一不小心就给顶死了。呜呜呜，阿壮是为了救我，才顶黄黄地，官老爷你行行好，呜呜呜……”得，堂下又多了嗷嗷哭的汉子。 看到双方两个糙爷们都哭成了泪人，满堂的官差头上都起了黑线，连那叶卫澜都颇有些尴尬地不知该说什么好。 那苗家黑瘦的汉子哭声大了些，竟让一旁的黄牛凑到他面前“哞哞”叫了两声后，伸出舌头去舔它的主人。 那汪家汉子看到后，想起了自家的好牛儿，一时悲从中来，边哭边喊到：“我那可怜的黄黄儿，你咋这么倒霉，蹭了个边就被顶死了啊……以前家里没钱给你整好料吃，去年好不容易丰收了，可你还没吃几口就去了啊，呜呜呜……” 这事，叶卫澜不是没试着调解过。可两家要说起来，都没什么大错，最后让谁家吃亏少头牛，都不服气。 泰蔼鑫又耐心问了几句，确定两家都没有明显的过错后，也有点愣住了。 忽然，他想起自家的一件小事，顿时有了主意。 “啪”泰县令拍了下惊堂木道：“都肃静，听我说。” “两家耕牛互斗并非因人而起，汪家之牛也非人为害死。故此两家都无大错，不应承担责任。”泰蔼鑫这话一说，堂下众人都愣住了。都不承担责任，那什么人负责赔偿死牛？汪家那敦实汉子以为自家牛就这么白死了，顿时就大声抽泣了起来。他不敢在官老爷说话时候哭出声，倒把自己憋得满脸通红。 “然而，汪家之牛确是与苗家之牛争斗而亡。故，今后你两家，活牛共用之，死牛共食之，也可卖了牛肉后，换钱平分。”泰蔼鑫把话说完后，就看到下面的人都一副“原来如此”的表情，不禁也微微一笑。 如今牛肉是不准随便贩卖食用的，不过现在有了县令的批准，他们两家倒能把那牛肉卖个好价钱。 两家汉子此时都擦干了脸，给泰蔼鑫磕头道谢。 汪家今后有牛可用了，苗家的阿壮也不用赔给别人了，两家都很满意，叩谢了县令后，赶紧去卖牛肉了。 他们两家走得欢快，那叶卫澜却并未直接离开。等到泰蔼鑫下衙时，就看到一直在衙门外候着的青年。 “诶？叶秀才，你怎么没回去？可是有什么事情吗？”泰蔼鑫奇怪地问到。 “学生今天听了大人的一堂审案，感触良多，一时不知找何人倾吐，故冒昧在此等候大人。”叶卫澜脸色微红地说到。 “那这样，你干脆跟我回家，我请你吃顿晚饭，我们顺便也好好聊聊，如何？”泰蔼鑫本就对叶卫澜有些欣赏，此时干脆大方地把人请到了家里。 于是，孟娘子迎接相公回家时，就发现多了个青年书生跟在身后。 “诶，这是叶卫澜叶秀才，这是我娘子。叶秀才，你先在此稍息片刻，我去去就来。”泰蔼鑫有点尿急，两句话把人介绍了，就直奔茅厕而去。 孟岚琥是不怵见人的，大方得体地对叶卫澜点头微笑道：“见过叶秀才，以前从未见过，今天第一次来，也没什么好招待你的，且尝尝我相公平日夏季里最爱饮的菊花茶吧。”说着，从家里的茶壶中，倒了一杯茶水出来。 普通的白瓷茶杯里盛着金黄的菊花茶，里面还有几片花瓣飘着，看起来倒也别有番滋味。 此时，泰蔼鑫也洗漱好了。他过来后，孟娘子就起身去做晚饭了。 晚间，泰县令与叶卫澜聊得非常投机，谈多了，自然也能看出这叶秀才是有真才实学之人，并非是冲着县令的权势而来。 喝了些酒后