闖禍

    「可惡！小心點！」嘉蘭從外頭進來，狠狠推開正巧從房門迎面對上的女傭，一屁股坐上梳妝台，把頭上的珠鑽髮飾一一拆下。「太讓人匪夷所思了！媽探過了莫狄納的口風，他寧可留著那塊鳥不生蛋的不毛之地，也不肯讓出來。得想想辦法才行！」

    坐在大窗台邊閱讀皮卷的黑汶抬頭，用紅色的眼睛瞄了她一眼。

    「媽說，莫狄納這些年個性變得很倔強，不能用強硬，會得到反效果，只能慢慢熬。」嘉蘭自顧自：「她想把寶蒂亞姊姊介紹給他，用聯姻的方式取得瀧灰之境最穩妥，瀧翠也能順理成章取得骨堊的庇護。」

    「莫狄納的弱點，已經非常明顯了啊！」黑汶翻動皮卷，咬著菸慵懶地說。

    「你發現了什麼？」嘉蘭一聽，兩眼瞪亮起來，轉面向了自己的丈夫。

    「那個異族小女生，骨堊王似乎很執著呢！」

    「嗤！我還以為你要說什麼呢！」嘉蘭瞬間像洩了氣的皮球，躺回長椅上。「只是小弟弟終於開竅而已。莫狄納又不是發育不全的男人，一個大族的君王，想玩玩幾個女人，有什麼好大驚小怪。他之前執著在月族的那個女人，一直葷腥不沾，我才覺得有問題。那個女人除了長得好看一點，根本一無是處！」她毫不留情地批評起鸞月。

    「大驚小怪嗎？妳這樣說好像也對」黑汶捲起皮卷擱在桌上，將菸滅了，走向嘉蘭，高大的影子籠罩上的她背部，一張臉在昏暗光影下，顯得至陰至邪。

    他的手指彈鋼琴一般，優雅的滑過女人的頸肩，唇畔接近耳朵呼出熱息，慢條斯理道：「不過誰會為了一個玩玩的女人，用上房癒術。」

    「你說什麼？！」嘉蘭幾乎是從椅子上跳起來，她扭過脖子詫異地看著黑汶陰冷的臉。

    「白魔龍的房癒術啊就是我上次受了重傷，妳寧可看我痛得求生不能，求死不得，也不肯用上的那個啊」黑汶呵呵陰笑著。

    「你從哪裡得來這個情報？」嘉蘭直接忽略了男人話中摻有的怨毒。

    「雖然只是個八卦不過卻是千真萬確的。妳想想，一個平庸的骨堊女子被墮天蟲螫咬，下場必死無疑卻奇蹟生還；而同一期間內，骨堊王行蹤不明，有傳言他進入白魔龍休眠。」

    「妳說，白魔龍沒事休眠幹嘛？」黑汶觀察著嘉蘭的表情，說：「而他們確實在一起。這可以解釋那名異族女子生還的原因。」

    「唔」她實在想不出津到底有什麼價值值得莫狄納看中。

    沒耐心等她釐清為什麼，黑汶接著說：「由此可見，妳親愛的表弟很珍惜那個女人。也就是說，抓住她，就等於抓住莫狄納的軟肋。」

    「事情有這麼簡單嗎？你憑什麼這樣就認定骨堊王在乎那個女生？」嘉蘭還是很懷疑。「或許那只是一盤甜點。你知道的，只是甜點，有保存期限，短短的保存期限。吃完就忘了。」

    「作為男人的直覺。」黑汶撓撓頭，「我覺得她似乎在骨堊王心目中很重要。」

    「嗤！」嘉蘭皺起鼻子，斜嘴冷哼，對自己伴侶所提的意見表露不屑，雖然問這麼多，她早傾向跟自己的兄弟姊妹討論對策。「誰都會有被戀愛沖昏了頭的時候！以為那就是自己的真命天子，清醒以後才發現，什麼真命天子，根本是無用軟骨頭。」多年來對婚姻的不滿，讓她不禁脫口而出。

    一席話，讓黑汶閉嘴，眼神中閃過陰戾之色。

    嘉蘭瞥了他一眼，看出他生氣了，「幹嘛？生氣了？嘴巴講講誰不會？不如做出一些成績來。你若真的動得了骨堊王，我這輩子甘願給你差遣使喚。」

    隨著獨善其身的玄魔龍一族式微，黑汶投靠了以白魔龍為主的魔龍領域，玄魔龍血統讓他遭到排斥。卻和瀧翠宗族的嘉蘭初見便墜入愛河，一開始兩人愛得死去活來，嘉蘭堅持要跟他，多年來始終被嘉蘭的家人看不起，地位很低。

    面對嘉蘭的不以為然黑汶倍受打擊，他以為這一次嘉蘭會相信他，卻還是被輕易扔開了。

    「記得妳說過的話。」他掏出了根菸，「好好等著骨堊王不但會為瀧翠宗族在瀧灰之境開啟貿易大門，還要獻上半骨莊園。」

    「半骨莊園可是骨堊族很巨大肥美之地」嘉蘭瞠目結舌的看著丈夫。

    黑汶深吸著菸，瞇起眼睛斜睨著她，久久不答話。

    「你想要幹什麼」看黑汶神秘兮兮的樣子，嘉蘭站了起來，到衣櫥拿衣物：「算了！隨便你想怎樣！不要給我惹麻煩就好！」說完轉身進浴室去。

    黑汶取下嘴邊的菸，彈掉了菸灰，對著窗外呼出一口白霧。心裡有一個念頭，他要向嘉蘭證明，自己的猜測是對的。

    §

    儀式這天，津同莫狄納前往舉辦儀式的魔龍聖境。那是一處被各式植物包圍的森林，聖境深處的核心是大叢壽數長達萬年的巨大魔瑚群所在，儀式就在那兒舉辦。

    頭頂是錯綜盤纏、像珊瑚一樣的生物外骨骼搭成相通橋梁，覆蓋厚重垂藤、青苔，千千萬萬種生物全都倚賴這叢老魔瑚群的庇護。風中不時飄散著多種植物清香，魔瑚晶光紛飛，還有一些外觀像小型水母的生物藉由風在移動，景緻奇特，叫人嘖嘖稱奇。空氣極涼爽清新，帶有薄薄水霧，津忽然明白了，莫狄納身上一股特有的迷霧森林氣息，原來跟他的出生地息息相關。

    由於聖境佔地廣闊，通往儀式主場的道路有千千萬萬條，因此路上遇到的人並不多。津好奇的東摸摸西瞧瞧，驚呼聲此起彼落，莫狄納也沒限制，走在後頭，樂呵呵的看著她一路大驚小怪。

    終於看見由無數材質多樣、組織粗壯的魔瑚群聚的生物形體，宛如摩天大樓般的魔柱，頂天立地，在頂端開枝散葉，如圓穹罩下。

    表面半透的肌理可隱約透視內部，細密管路遍布，柔和螢芒流動，匯集在主幹與樹冠交接處一顆巨大的豔紅寶石，如神木跳動的臟器。

    當他們正準備通過藤枝編纏的拱門時，卻遭到攔阻

    還在老遠，一名穿著深色紅袍的神官就瞇著眼睛，不甚友善地走了過來：「喂喂喂站住！」他指著津：「妳不是魔龍人吧？不是魔龍人一概不得進入吾族聖境核心。」

    「她不是魔龍人，但是我的伴侶。」

    「不是魔龍人一概不得進入我族聖境核心。」那站門的神官顯然不認識莫狄納，只是不通人情的把話又覆述了一遍。

    「莫狄納！」」搶在莫狄納開口之前，津表明了自己的意向：「反正我覺得被關在裡面看儀式很無聊，不如讓我在外面晃晃，感覺在外面比較好玩！」這段時間因為自己的關係，使莫狄納和別人產生衝突的次數有點多了，津對這情況實在有些厭倦，於是藉口到處逛逛。

    在這莊嚴聖境，戒備森嚴，並沒有危險疑慮，只不過儀式漫長要到夜晚，津不知道該如何打發時間，只能沿著生物骨骼橋梁亂繞亂逛。

    爬到頂處，她遠遠看見了一個高大身影，渾身黑亮皮革大衣，和罕見的鐵灰色短髮，一對紅色眼睛轉了過來，是黑汶，儀式開始了卻仍在外頭抽菸津禮貌性向他頷首招呼，他卻視若無睹。

    無所謂，津對他始終有一層畏懼和防備，連忙繞開走往另一通道。

    穿過茂密植物隧道後，眼前一片海闊天空，天色蒼茫，濃雲密佈，那是獨立於雲霧之中的高地，中央聚集一朵朵層層疊疊像巨大靈芝的白色結晶石。津伸出腳尖小心翼翼地踏在那靈芝石上，原以為堅硬的質地竟然柔韌無比，接觸到的地方泛起漣漪般光華，離開後又慢慢淡去，津大感親切興味，大膽在上頭跳來跳去，玩得不亦樂乎，弄得整片靈芝石叢閃亮璀璨。

    一隻像是鹿的動物闖進來，舔食著石縫裡的青苔。忽然大量絨毛般的觸手從四面八方將那動物包覆，猶如密網，那動物哀號幾聲，便不再動，是魔瑚津想起莫狄納說魔瑚是食肉生物而剛剛自己還玩得開心，幸而沒被魔瑚叢吞吃。

    時間已經很晚了，儀式也差不多該結束了，津回到了聖境出入口，發現那兒早聚集了許多人，議論紛紛，氣氛有些沉悶，好似發生了什麼大事。門口沒有人守著，津便溜了進去。

    「不知怎麼搞得，看來儀式失敗了！薩女士到現在還昏迷不醒！」

    「現在該怎麼辦？」

    「這到底是怎麼一回事？」

    「怎麼會這樣？難道神靈離棄我們了？」

    穿梭在人群中，津聽見了很不妙的消息，到處都找不見莫狄納蹤影。她在人群中看見了高挑曼妙的身影：「米漾！」

    「妳去哪兒了？我找了好久，到處都找不到妳！」米漾面色憂愁。

    「找我？」津很意外。

    儀式很早就結束了，莫狄納有事抽不開身請米漾去找她。

    米漾的表情很僵，「儀式到一半，魔光突然猶如劇烈雷電擊落，族祖被多道魔光同時衝擊而昏倒，族醫正在緊急處理呢！」

    「這是前所未有的情況，就像神靈發怒一樣。」米漾身邊的同伴驚駭的說。

    薩女士生命跡象相當微弱，更糟的是，新任魔瑚群溝通者還不及找到。

    如果薩女士死亡，那麼魔瑚群溝通的工作後繼無人，魔龍領域會陷入危險，而在沒有溝通者的情況下，要找到魔瑚群溝通者根本難上加難。

    莫狄納和幾名比較年輕的白魔龍族人在薩女士身旁待命，他們只能極力供應療癒魔能維持住薩女士的生命，卻沒人敢保證她還能再啟動一次儀式。所有人坐在大廳憂心忡忡、沉默地等待著，一時之間全沒了主意。

    比起魔瑚的存亡，津更擔心莫狄納的身體狀況，他前晚才輸能，情況並不好，昨日又忙了整天到深夜，現在又要輸能，簡直慘無人道。她靠在門柱旁，望著外頭逐漸昏暗的景色。

    「就是她！」忽然有人大喊。

    只見一群灰贊堡守衛連同神官氣勢洶洶地朝她快步走來。

    「把她捉起來！」為首的神官怒氣沖沖道。

    津詫異地看著那群人，莫名其妙：「請問你們有什麼事嗎？」

    「妳侵犯神靈淨地！我們要把妳帶走。有什麼事到祭司們的面前再說！」

    那人不由分說便下令要捉拿津，米漾也嚇了一大跳，連忙站到津和那夥人中央：「喂！你們弄錯了吧？小津怎麼可能侵犯神靈淨地？」

    「不可能弄錯！這裡就她一個外族人！」

    「少含血噴人，怎能因為是外族人就這麼認定？拿出證據來啊！」米漾忿忿不平嗆道。

    「證人都有了，證據自然也是有的。」神官說。

    神靈淨地？津思索了一下，自己沒去什麼地方啊哪來冒犯神靈？忽然「啊」她恍然大悟：「難道那裡是神靈淨地？！」

    「什麼？」

    津被神殿的人帶走了，此事非同小可，米漾趕緊去找莫狄納。

    莊嚴肅穆的殿堂，飄著檀木薰香，周圍站著穿著緋底繡金聖袍的神官和祭司，個個面色冰冷，直挺站立，複製人偶般整齊劃一。

    也不知是誰透露了津在儀式期間到靈芝岩撒野的事。而那看起來像是一般觀光景點的岩石群竟然就是神靈淨地，魔龍領地至高至聖的聖潔禁地。

    什麼鬼！怎麼不加裝紅外線保全系統什麼的！至少放個告示牌吧！津在心裡大聲抗議，卻也無濟於事。

    神靈淨地遭到褻瀆，觸怒神靈，導致神靈才以雷光降罰，中斷神聖儀式，波及薩女士，所有的罪過都往津身上堆。

    神之事本就懸幻，任憑神官控訴，叫津百口莫辯。這麼大的過錯，她如何承擔得起？薩女士緊繫魔龍領地未來，是重要棟樑，不是罰款或罰站或慰問道歉就可以交差了事的。只是更讓她想不通的是，既然錯在自己，這神罰怎麼會糊塗到降在薩女士身上呢？

    儘管津心裡有一大堆疑問，卻改變不了什麼，神官們沒有做出明確的裁示，直接將她收入監牢。

    眼睜睜，看著沉重的大型金屬鎖鏈扣上了自己纖細的雙手。殿堂變得越發高聳巨大起來，驚恐如驚滔駭浪將她捲入吞沒，津覺得自己就像沉入大海之中，周圍的聲音、景物越來越渺茫。

    在堊領，她沒有魔能、沒有驚人體格、沒有權、沒有勢，連掙扎抗拒的力量都沒有，她不敢奢望莫狄納挺身保護自己，事實上，她害怕這樣，正因為她無法想像莫狄納會有怎樣的反應。觸怒神祇等於觸犯眾怒，如果莫狄納激憤起來，就等於跟魔龍一族翻臉。

    坐在監牢裡，周圍昏暗寂靜，恐懼的情緒漸漸平復下來，她不知道自己接下來會發生什麼事。

    監牢裡陰晦寒冷，濕氣很重，夾雜難聞霉味與膿水腐酸的味道，令人作嘔。一陣沉悶重物撞擊的聲響迴盪在廊上，鎖鏈地面拖動的刷啦響，犯人們紛紛走到柵欄前觀望。

    幾個搖晃的黑影遮蔽了壁掛的單薄燈火。

    「人在這，快把她帶出來」

    津聽見鑰匙轉動、金屬牢門打開的聲音，她抬頭，數個混亂的腳步聲逼近，黑暗中有人將她狠狠按住，眼睛蒙上帶子，扛了起來。

    「小力點，這陶瓷娃娃很值錢。」

    「好了，其他的沒你的事」

    津被人帶離了監牢，關在不知名的小破房裡，由幾個粗獷大漢輪流看管，他們的特徵不外乎高大壯碩、身上刺著各式怪異圖騰，看不出是什麼種族的。他們沒有傷害她，倒像是在等著什麼。

    昏暗的室內酒氣薰天，津待在角落，隔著門，豎起耳朵，靜靜聽著他們的對話。

    「沒腦筋的才會跟骨堊族槓上！真是一群蠢貨。」

    「我們是在解救灰贊堡！我是英雄！」粗厚的嗓音夾雜濃厚醉意的歡呼。

    「為神靈的悲哀舉杯！」

    「哈哈哈哈哈哈」

    他們諷刺神官，蔑視神靈。

    至少有五、六個人的聲音，似乎很愛喝酒，唱得歌也很怪：「美麗的姑娘不喜歡跟著我們，因為我們沒錢，而且很骯髒。」

    鬧了很晚，人聲間歇，這時房門打開，一個大鬍子走了進來，放了一個裹著肉乾的布包，並倒了一杯酒給津。

    「我不喝酒。」津說。

    大鬍子拿走了那杯酒，在她身邊坐了下來：「我有個女兒，年紀比妳再大一點，酒量很好，常常喝倒一票男人還不醉。」

    津啃著硬梆梆的肉乾，對他的話題沒啥興趣。

    「她很優秀，就是生錯了家庭，唉，而且不肯向命運低頭，整天妄想著跟那些眼睛長在頭頂上的人證明自己。最後鬧到離家出走。」

    津咬著肉微微抬起頭，隱約看見他的眼角有水光。

    「你應該支持她的。」

    大鬍子仰靠著牆面，說：「等這次拿到獎金，我要離開這裡去找她。」

    §

    而在灰贊堡這邊，更是一夜不得安寧。

    幾個神官沒料到津的來頭這麼大，原本想找個代罪羔羊，解釋異況、平息群眾恐慌，誰知道竟然惹到了聯盟的骨堊族王的伴侶，頓時亂成一片。更糟的是，人還從監獄憑空消失了，莫狄納簡直氣炸了。

    這魔龍領域近年受禍患所苦，灰贊堡急切希望骨堊修復重要的聯盟關係，畢竟骨堊一族的勢力有越來越強大的趨勢，而莫狄納又和灰贊堡有血親淵源。灰贊堡的代理人賽德芬正在為薩女士的事忙得焦頭爛額，第一時間也沒即趕過來。

    就在情況陷入膠著，骨堊王卻輾轉收到了一封自稱解救了津的邀功信。

    他們相約在亂林交人。

    津看見骨堊的代表便一眼認出那人是魔龍衛的隊長，一個名喚午夜的男人，身邊站著采風。

    依約給付賞金後，為首的男人將津拉到身後交給采風，冷酷的下令：「把他們全殺了。」

    周圍探出無數對紅色眼睛魔龍衛已經包圍了那地。

    「嘿，真是忘恩負義的東西！要不是我們救了小姑娘，灰贊堡那些蜆肉糊眼的神官可是會濫用刑具傷害罪犯的。」

    「是誰協助你們潛入監獄劫人的？」午夜問。

    「我們影遁灰贊堡，無所不知，無所不曉。」對方雞同鴨講，打哈哈。

    「把他們殺了」午夜正要轉身

    「你最好別動。這裡是我們的地盤，而我們有最好的狙擊手。」大漢嘻嘻笑，長型武器槍反覆敲在自己寬闊肩膀上，道：「大家好聚好散，互不為難。」

    午夜一抬手，一個黑影從外圍拋了進來，啪噠！沉甸甸的落地，定睛一看，是一條血淋淋的手臂，上面有眼熟的刺青。

    「你是指這個死人嗎？」午夜森冷的說。

    那幾個人全傻了。

    「不管你們換了什麼名義，都是勒索。而且完全找錯對象了！」午夜丟下這話便大步離去。

    跟著采風走了一段路，身後閃過魔光與慘烈哀號，津大驚，轉過頭看到那場面腿都軟了

    「有有必要這麼對他們嗎？他們只是要財寶而已」

    采風緊拉著津的手臂頭也不回的繼續向前走。

    以下非故事可省略

    【寫故事簡記】

    這幾章的景物描述有點兒多，故事節奏較慢，讀起來較吃力，筆者有評估過要刪減、加速，仔細思考後，發現無法刪除這些描述，因為對筆者自己很重要，對於重要的人事物會多點敘述，增加筆者自己對此景物的分量與存在感，不能用幾筆帶過。謝謝共賞的朋友，看起來吃力的橋段就直接跳過吧！