幻影

    沉沉睡上一覺後，發生了更嚴重的事，她的右手痛到舉不起來，別說成為武力，根本就像殘廢了一樣，只能靠左手做事。

    看著那些浮離體表，不規則包環手掌至小臂的褐色脈絡，經過一夜，就像適應了她的身體，吸收了養分一樣，不但粗了一圈，表面還變得光滑，管道內隱約可以看到奇妙的微亮物質在流通。

    這到底是什麼啊？才在心裡發出疑問。

    源靈生。一個意念隨即射進腦海。

    「源靈生？」津訝異極了，不過，就這麼一次而已，之後再沒有任何特殊的感應。

    提前穿起了冬大衣，好讓長長的衣袖遮掩手部詭異的靈脈。津拉著大牛和往常一樣上山採集，送充足的草本給骨梟，跟他換取知識或魔寶；然後燉些茶湯送去給椿蘿補身子。

    在桀失蹤後，津變得積極，常主動去找椿蘿，在對方能接受的範圍內給予照應雖然彼此之間還是很有隔閡，但比起蘿蜜的多疑，椿蘿在感受到津的性情後，也逐漸放下成見，過去總是相互排斥的兩個女人，反而鼓起勇氣，嘗試著去認識彼此。而蘿蜜依舊如帶針刺蝟，她鄙視津才剛失去桀，就火速搭上骨堊王，很會為自己打算，表達厭惡和譏諷。

    外表平靜的完成了半天工作後，津才慢慢前往小屋的田地。騎著狼蜥獸漫步在雜草叢生的小徑，手上陣陣持續的抽痛總是不斷提醒她源靈生的存在，這玩意兒似乎已經定居在她手上，拿不下來，簡直痛死了。

    抵達小屋，隨手栓好大牛，津獨自往整理過的田裡去，越靠近目的地，越不對勁，周圍許多植物橫倒在地，和昨天離開時不太一樣，還有幾根年老的欄杆斷了。

    津機警的意識到是野獸，於是打算退離，不料，右後方不遠處的草叢傳來貓咪嗚咽的啼哭聲，令人毛骨悚然。猛一回頭，便看到高過人頭的雜草叢中，像袋鼠一樣兩腳站立、灰黑粗毛交雜的背影，慢慢轉過一張兔耳熊臉狐狸嘴的灰色面孔，一對小小紅色眼睛，滿嘴細利尖齒、下顎染滿了鮮血，懷抱著還在搐動的不知名生物。

    「山灰怪」津腿都軟了。桀帶她去狩獵時遇過幾次，是一種敏捷又殘暴的低智商食肉怪物，生存在荒野，怎麼會跑到這裡來？

    以目前的距離，津絕對跑不過怪物，她無意間觸碰到右手上的靈脈，內心頓時一亮，對啊！依照月族老人的說法，源靈生應是一項武器。她現在已經不再是毫無反擊能力的弱者，有武力可以自保了！正好可以試試源靈生的作用。

    不過，就在津意識到一件悽慘的事同時，山灰怪也拋下手中血淋淋的獵物，長腿彈躍起，反身朝她衝來。

    糟糕，她根本不知道怎麼使用這項武器啊！模仿著電影，津將右手直直伸向山灰怪，源靈生卻沒有任何變化，也沒有發生傳說中得到能力真傳時那種活力充沛的現象。

    轉瞬間，山灰怪的血盆大口就要咬上她平舉的右手。驚悚的哀號響遍雲霄，一道黑影猶如急速行駛而過的火車，重重將山灰怪橫向撞飛了出去。

    一頭強壯高大的狼蜥獸，將怪物壓制在地，狠狠咬住了對方滿是粗毛的脖子，直至斷氣，才鬆開鮮血淋漓的口。大牛舔了舔嘴巴，昂頭挺胸，尾巴翹得老高，緩緩走回到津身邊，從鼻孔噴了口氣，臭屁的跟主人邀功。

    「臭臭大牛」津哭笑著抱緊了狼蜥獸的頸子，手指陷在那柔軟油亮的獸毛裡，激動得渾身顫抖：「謝謝謝你」

    這隻老愛和津作對的狼蜥獸，是從年幼時就由桀親手訓練養大的愛騎，一人一獸默契絕佳、多次獵競成就亮眼，後來轉送給津，或許是因而感到不滿，從此之後，變得任性頑皮，常常捉弄牠的新主人。

    大牛比以前更強壯更成熟了，是一隻漂亮的雄性狼蜥獸，津知道，等到明年春天交配期，這隻美麗的夥伴也將離她遠去。她不想像其他骨堊人一樣，閹割坐騎永久留在身邊，她希望，大牛能按照大自然賦予牠的本能盡情健全的生存。

    太陽即將沒入山的另一頭，津仍坐在小土屋的台階上發呆。無法操作源靈生，就失去了最初安上它的意義，這讓她很挫折，努力回想著月族老人說過的話，卻是一點線索也沒有，盒子也並未附上任何說明。

    「該怎麼跟莫狄納說明呢？」源靈生一事是絕對瞞不了莫狄納，津原本也就沒打算瞞著自己的伴侶，只是整個過程沒有想像中的順利，還有，她太著急，後來才想到應該在事前先跟他討論的。不過，現在說這些都太晚，想到莫狄納知道此事後，臉上可能會有的凝重，津就感到腦壓飆升。

    反正早晚都要讓他發現的，不如直接坦白吧。想到這，津乾脆的站了起來，牽起大牛往回走。

    來到骨堊王座大廳，裡頭安安靜靜的，沒有半個人，津想了一下，赫然發現自己真是失敗，對自己的伴侶竟一無所知，他常去哪裡，他都在做什麼，他喜歡什麼，他的家人。

    「唉呀！！」津用雙手在頭頂趕蒼蠅般揮了揮，驅走那些自憐自艾的思緒：「人不在，找出來就好了！真是！」

    骨堊太大，最後還是問了人，原來負責招待外賓的主持人今晚辦了個特別酒會。依照指示，往花園方向走了一段路，便聽見悠揚的音樂聲，靠近水池邊，花叢圍繞的草地上，聚集不少人，除了兩夥外賓，就是在骨堊有地位威望的族人，而中央舞臺上，寶蒂亞正優雅彈奏著如同單隻鳥翼的擊弦琴。

    曲畢，台下掌聲響起，寶蒂亞突然下台階，直走向莫狄納，撒嬌地拉起他的手臂極力要求合奏一曲。盛情難卻，莫狄納帶著靦腆的笑起身，現場一陣歡聲雷動。津偷抓了一把宴客用的珍貴堅果，也趕緊找了場邊的位置坐下。

    臺上，莫狄納坐在椅子上，雙腿間放置著一把巨大骨琴，熟練而自然地拉動琴弓，如同大提琴渾厚穩重的音色悠然揚起，旋律情感豐富而明朗；伴隨寶蒂亞不疾不徐的琴聲融入，追隨應和著莫狄納的曲調，十分和諧，錦上添花，兩人時而相望，互動情深。

    還有一個人，鸞月站在莫狄納另一側，也不甘示弱地吹奏形同橫笛的樂器，極快跳耀的曲調，充滿了較勁、不服輸的追逐沉穩與焦急，竟交織出令人驚艷的層次美感。

    津撐著下顎，嚼著堅果，興味盎然的欣賞著他們的演奏，沒想到莫狄納還會這個，而且如此動聽，那專注的儀態，陶醉的神情，散發著一種自信魅力，甚是吸引人。

    就這麼靜靜聽完三人的合奏，掌聲哨音齊響，寶蒂亞難掩激動情緒，當眾摟住莫狄納的頸子獻上香吻，愛慕之情表露無遺，引起眾人更大的歡呼、起鬨

    對於這位多才多藝又大方表達愛慕的美麗女子，津真是欽羨，又有幾分吃味；鸞月則是氣得張牙舞爪，差點沒撲過去。

    「莫狄納哥哥還是彈奏的那麼好小時候在族祖的誕辰宴會上，第一次遇見你的演奏，我就崇拜你了！」寶蒂亞雙掌輕捧莫狄納的面頰，對愣愕的男人傾城一笑，無限柔媚。

    「那有什麼！莫也親自為我演奏過！」鸞月不落人後搶著說話。

    真好。津暗暗嘆息著，她小時候家裡窮啊！除了學園要求的基礎高音笛沒機會碰什麼像樣的樂器。想到這裡，心裡竟然有點酸酸的，笑著搖搖頭，對空拋了顆堅果入口，暗諷自己的自卑和小心眼慢慢的走開了，完全不知道自己的背影就映在橘色亮澤的眼瞳裡。

    在洗澡間，熱霧蒸騰，溫熱的水灑落在肌膚上，拍打著右手上陌生的觸感，津舉起右臂，凝視源靈生

    「啊啊啊！」結果，好不容易提起勇氣，還是忘了要說源靈生的事，津胡亂抓了抓頭髮，躁動的自言自語：「時機不對啊！不能怪我！」

    「好痛」她靜了下來，佈滿褐色靈脈的手掌按在自己的心臟位置，手上的疼連接著心頭的痛，在看完莫狄納和寶蒂亞的合奏以後，那裡一直雍塞著一團莫名鬱悶，揮之不去。

    計畫落空了，她興沖沖的以為，裝上源靈生，擁有了在堊族生存的能力，接下來只要克服自己不敢殺人的心理，一切就亨通了。也不用在寶蒂亞和鸞月面前感到抬不起頭。

    津實在搞不懂，從靈脈上徐徐流動的光點來看，源靈生顯然已經上軌運作，為什麼卻起不了作用？

    「唉，我拜託你動一動吧！」反覆抓握著指掌，牽曳起密密實實的靈脈，扯動與自己皮肉相連的組織，卻完全沒有產生其他變化。難道自己想要擁有在堊族存活的武力，根本就是癡心妄想？

    在熱水下待了很久，最後才草草洗完澡，垂頭喪氣地離開了浴室。一出浴室門，就撞上一個人

    「啊！」津驚恐慘叫著，趕緊把臉遮起來：「莫狄納！你在幹嘛啊？！怎麼脫光光沒穿衣服？！」

    「傻什麼！當然是跟某人洗澡啊，誰知道我要進去，妳就出來了！唉！」莫狄納從興奮轉為失望。

    「你是在失望個什麼勁兒啦！」

    「很難得跟小津洗澡」莫狄納突然轉移了視線，抓起她懸在胸前的右手：「這是什麼裝飾？好特別」

    「哇啊啊！」津嚇了一跳，趕緊抽回手藏到身後，現在完全沒有準備好心理說明啊。

    而莫狄納的眉頭正慢慢、慢慢的皺起來，他啟唇露出皓齒，從齒縫抽了聲氣，困惑的說：「嘶怪了我好像看到那東西有流動的能量？那應該不是單純的物品，而是某種生物體」

    津登時心驚，這傢伙果然不是省油的燈啊！沒等她想到應對方式，男人已經向她伸手，討要東西。

    「妳手上的那個東西，再借我看一下」他的語氣不像是在商量，而他的表情也一下子嚴肅起來。

    像要拿零分考卷給嚴父的女兒，津的手揹在背後，內心極其掙扎難熬。

    男人併攏的四指勾了勾，發出無聲催促。

    逃不掉，津深吸了口氣，把自己的右手遞入他的掌心，小小聲說：「是叫源靈生的東西」

    聞言，莫狄納瞄了她一眼，那一瞬間的眼神，讓津非常不安。

    「這個誰給妳的？」男人輕輕扭動她的手，端詳著靈脈。

    「我們在月族海邊時遇到的那位老人。」她小心翼翼地回答。

    「他有跟妳說這是什麼嗎？」

    津搖搖頭，「他只說要小心使用。」

    莫狄納悶不吭聲，目光炯烈地盯著緊握的手，反覆輕撥著上頭的靈脈。氣氛陰沉的叫人難受，津試著多說點什麼，想緩和情況：「應該是聽到我跟你聊天時，說到想要變強大，所以想幫忙吧」

    不料，莫狄納突然一拳狠狠重擊在牆面上，吼道：「他媽的真是一個混帳！」把津嚇了一大跳。

    他轉對她發怒：「做這件事之前，妳怎麼不跟我商量呢？！」

    「我我」津沒見過他發這麼大脾氣，嚇傻了。

    「妳知不知道，這個東西很要命？牠比咒詛還邪門？！」

    聽莫狄納這麼說，津簡直像被摔進漆黑深淵裡，頃刻間，她覺得自己沒救了。在極大的懊悔與懼怕中，她仍努力擠出一絲堅強，盼望道：「沒問題的，月族老人說過，源靈生使用者最短操作紀錄是在三個小時內暴斃！我撐過了最短的死亡紀錄，這表示我有機會！」

    「最久的持有人也不過活了兩年！而且根本過著非人的地獄生活。妳到底是為了得到什麼樣的機會，去選擇了這樣的惡魔？！」男人瞪著一雙眼睛，憤慨激昂。他並不知道，自己的話，無情地將津僅有的希望和堅強全都掃落在地。

    沒有用了，反正自己所做的一切努力都是白費，原以為的救星，原來是吃人不吐骨頭的妖魔。昏茫的腦海裡沒來由的，冒出寶蒂亞高貴優雅的身姿，談吐溫文，舉止大方，生來就在人生勝利組的大族之女，醋意大肆崛起，與挫敗相互交纏，旋起巨大的海嘯

    看著莫狄納眉心緊鎖，正為自己的愚蠢陷入思索。津繞開他，穿上衣服，苦笑道：「我覺得寶蒂亞是一個很棒的女人你可以多留意看看」

    莫狄納詫異抬起頭，神色怪異的看向她。

    她沒勇氣去看男人的眼睛，繼續淡淡地說：「我今晚約了去朋友那玩太晚的話，就在那過夜了！」

    「小津？」面對女人突然拋出的幾個不相干又奇怪的訊息，莫狄納一時之間沒回復過來。

    津對滿臉困惑的莫狄納露出大大笑容，說：「你也快去洗個澡，然後放鬆一下，早點休息！先說晚安了！」接著很自然地轉身，邊拾起大衣邊走出門外，也不管男人對自己的呼叫，就在溜出他視線範圍瞬間，拔腿狂奔起來如同身後有怪物在追趕。

    今晚，她沒有辦法繼續待在莫狄納身邊。壓抑著滿腔絕望，全都成了說不出的苦楚，哽在胸腔。來到獸欄，休憩中的大牛一見到她便仰高了頭，津解開大牛的馭獸鍊，跳上獸背奔馳而去。

    黑夜雲空中掛著一彎眉月，寒風陣陣，蟲聲唧唧，大地寧靜祥和。津握緊馭獸鍊，一路往小土屋的方向前進，沿途東看西瞧，不知在找些什麼，終於，發現了晃動的草叢中躲藏著一隻夜兔，就從這個倒楣鬼下手吧！

    拉開袖子，微弱月光下源靈生閃閃發亮，津不甘心自己就這麼被判定死期，如果這是咒詛，那麼就擊破它！她的雙手卻因情緒極度亢奮、膽怯而顫抖，這是生平第一次要將活跳跳的生命在自己手中致死，光想內心就抗拒不已。

    閉著眼睛、撇開頭，津對著那隻兔子伸出右手，違反己心的默念著要殺掉牠，不久，她偷偷睜眼，靈脈內光輝流轉比剛剛迅速，而那隻兔子也好端端的在原地嚼著草葉。

    整個晚上，津都在對源靈生發動念力，反覆試了好多次，換了不少對象，從動物到植物，從活物到死物。源靈生依然一點動靜也沒有。

    沒有任何收穫，根本一點進步也沒有。津沮喪地進到小屋內，將門反鎖，抱著雙腿縮在床上角落。

    小時候在族祖的誕辰宴會上聽過莫狄納哥哥的演奏，我就崇拜你了！寶蒂亞對莫狄納滿臉愛慕，相知相惜的神情又浮現。

    一旦妳的身分越來越明確，就會成為危及王性命的把柄。嚴重時恐怕會直接威脅到王的安危。

    一個好的伴侶能幫助自己的丈夫奪得更多優勢。妳認為自己有何優勢幫助自己的丈夫？

    妳的命是用王的命換來的，可不是妳自己一個人的。

    他人說過的話，亂哄哄地縈繞在耳邊，彷彿全世界都在責罵自己。

    「夠了！不要再說了！不要再說了！」津對著空氣大吼，試圖阻斷那些幾乎要轟爆腦袋的對話。

    當面臨的，不是自己努力就會變好的情況，該怎麼辦？

    當所做的，一直成為所愛的人負擔時，是如何的紮心？

    當解決問題的方式，違反自己的心性，該怎麼選擇？

    她不是沒有自覺，不是沒有感覺，不是沒看見問題，只是沒有一直去提，比起不斷提及困難點，她更傾向努力尋求解決辦法。直到她絕望的發現，不管自己多努力，依舊不夠努力。

    難道只能放棄了？

    就在精神快要崩潰之際，津感覺到一隻溫暖的手，輕輕摸著她的頭

    放輕鬆慢慢來

    這個聲音！津內心震驚，驀然抬頭，真真切切看見了一張熟悉的臉龐，正對著她微笑。

    「桀！」

    她興奮地大喊。

    「桀！你回來了！我就知道你沒死！我跟你說」津情緒激動的爬起身子正要靠近男人

    「我們無法活著離開這裡了，對嗎？」忽然有幾名戰士模樣的堊人走了進來：「感覺我們一直在同樣的地方打轉」

    眼前的畫面出現了重影，怪異的交疊浮動著，似乎來自不同時空。

    「我們應該誤入了茫霧陣只有在季節轉換時才能重新辨認方位。」另一人說。

    「後面是盲怪我們不可能回頭，所有人員的體力，和糧食都撐不下去了」隊友絕望的看向津，對她露出憂慮無助的眼神。

    「赫爾他們還發著高燒，情況完全沒有起色。再這樣下去，恐怕」

    看著失望消沉的人們，津萬分痛苦地按緊了自己的心窩，她感覺到一股力道拉起自己的手，桀起身牽著她走出室外。來到一棵大樹下，握著手腕的力量消失，津發現獨自一人站在樹下

    「桀？」她緊張的四處尋找。

    有些事情，不需要當作是自己的責任。

    「桀！你在哪？不要這樣跟我開玩笑」

    好想再抱抱妳聲音清晰盤繞在腦海裡，津緊緊抱住自己的雙臂，內心激起莫名的情緒

    「桀？！」津突然意識到什麼，慌亂高喊著：「你在末噬谷對嗎？我會去找你！這就去找你！」說完便急急忙忙跨出腳步。

    此時，不遠處響起急躁的鳥鳴津不知怎地，竟可以聽得懂，那是敵人來襲的警告暗語。

    我想妳

    所有景象嗖的消失，被捲入大量湧起的黑焰紅焰之中

    「桀」津伸手一抓，重心一偏，頓時醒了過來。

    是夢。

    不是夢！

    她跳了起來，衝出小屋子，跳上大牛的背，快馬加鞭地趕回王座。