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    和，最终达成了协定。

    皇帝在定和亲公主的人选时犯了难。自己的宝贝女儿哭天抢地，坚决不肯去那蛮夷之地；几位重臣家中倒也有合适的女孩，只是难免得罪了众爱卿。想来想去，目光便落在了新选上来的几名秀女。

    江氏在江南一带颇有声名，这回选上的女孩儿中竟有两位出自江家。皇帝的目光在名册上的“江锦弦”与“江颜”两行来回梭巡，挥手叫来了敬事房的太监，命他前去打探一番。

    江家两个女儿身边各有一个从娘家带来的随侍丫头，敬事房的小太监旁敲侧击，还真打探出了些消息：原来江颜与江氏并无血缘，只是江家夫人收养的孤女。

    皇帝心中有了定论，几日后便赐了江颜“乐宁”的封号，与近百随侍同往北狄。

    从此她江颜便成了誉满天下的乐宁公主、救国安民的皇室血脉，再不是什么江家养女、江锦弦时常挂念心中的小妹。

    此事皇帝不说，敬事房的太监自然不敢多嘴。段允也是在迎娶王妃的数月后才偶然得知。

    段允从私牢出来，便吩咐苏越备匹好马，叫江凝和段唯两人上书房见他。

    “北狄狼子野心，蠢蠢欲动，务必加强防范。对那老头的审讯不可松懈，藏身临安的细作犹在，可设法引出，加以利用，之后再一一清理。”

    段唯看着他披上外袍，心底升起隐隐不安：“爹，您要去哪里？”

    “爹去趟京城。”

    段唯张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。

    “北狄蓄谋已久，一旦发难，无人可独善其身。” 段允望着两个儿子，神情凛然，“眼下外敌当前，内若不和，势必一败涂地。记住，想浑水摸鱼，图谋不轨的，必将死无葬身之地。”

    苏越裹带着一袭寒气走进书房：“王爷，良马已备好。”

    段允看他一身的装束，不由轻叹道：“我是不是没交代清楚？备一匹良马即可，你留在府中。”

    “不可。” 苏越坚定道，“此行山长水远，属下职责所在，恕难从命。”

    “苏越，陈老与苏师父年事已高，小唯又尚未痊愈，临安这把重担，总要有人帮忙分些。”

    江凝抢先一步道：“义父，请您和苏越哥放心。小唯日益见好，痊愈指日可待。何况我们早已不再是少不更事的孩童，担子挑得起。您若是不放心，还有苏启大哥帮衬着我们。”

    段唯也附和道：“孩儿已经大好了，您不必挂念。请您和苏越哥多加保重。”

    段允发出一声欣慰的叹息，抬手覆上两个儿子肩头，又加了些力气摁下：“有诺必践，言出必行，爹相信你们。反贼剿清之日，便是我们团聚太平之时。”

    第23章 第二十三章

    王府私牢。

    江凝拉开椅子，在案后坐下，听得老卦师一声闷笑。

    江凝被笑得莫名其妙，凌厉的眼神在卦师全身上下搜刮了一遍：“给我老实点，少耍花样。”

    老头看过来的眼神别有深意，低声唤道：“小凝？”

    江凝起了一身鸡皮疙瘩，怒道：“套近乎也没用，闭嘴。”

    卦师低下头，兀自笑了一会儿，声音有些沙哑：“那年你还小，看来是不记得我了。”

    江凝剑眉微扬，盯着他沾了血污的脸打量一阵，心里一动，某个画面随之在眼前铺展开来——中秋，赏灯，月圆，熙攘的人群，街边的小摊。

    江凝忍不住轻笑：“阁下该不会指望，我惦着多年前曾被你夸奖过的人情，让他们放了你？”

    老卦师咳喘了少顷，喑哑道：“不敢。只愿世子您旗开得胜，属下定然万死不辞。”

    江凝：“……什么东西？”

    老头仰起脸，一字一句道：“您身上淌着公主与单于的血，此生怎会屈居临安？夫人苦心孤诣，为您铺了这么多年的路，只盼您有朝一日问鼎中原。如今万事俱备，王位触手可及，世子万万不可辜负夫人的一片苦心哪。”

    江凝心里纵有骇浪掀过，面上却不露分毫。“玩我呢？” 他不屑地嗤道，“你他妈还不如说我是个流落民间的皇子。”

    老头神色不改：“世子左胸口上可有一枚黑色印迹？”

    “公子剑眉星目，有将星之神采”；

    “他日铸就国之利器……”

    铸就的是哪国利器？

    段唯身上的瘾症渐轻，发作起来不会再神智不清，浑身的麻痒酸痛虽不好受，也在能够忍受的范围之内。

    “驻邻江守卫军有三千，陆续增兵后可达五千。北狄有备而来，保守估计，骑兵数量也不下一万。”苏启铺开邻江布防图，眉间隐有忧色。

    段唯凝视着中原地形图，指尖划过位于图纸最顶端的北江：“以我看来，北狄首选入境皇城的可能性不大，而全力进攻邻江，或先于临安西侧布兵，切断两边联系更为可行。后者虽可绕过北江，但山遥路远，且易被皇城卫军发觉，故极有可能选择更加省时的前者。若真是如此，北狄横渡北江之时，便是动手的绝佳时机。”

    “我赞成。” 江凝一手捏着笔，一手扯着衣襟，低头看一眼，在纸上画一笔。感受到段唯投过来的目光，面部表情一僵，忍不住张口骂道：“这他娘的什么破暗号，想句口令那么难吗，非得让人画胎记？都是什么癖好。”

    段唯嘴角抽了抽：“磨磨唧唧的，弄完赶紧绑上放出去。”

    “这就好了。” 江凝添上最后一笔，将字条卷起，插入信鸽的足环，“放心，收到这张字条之前，他们不会介意多等几天的。毕竟，我还是他们计划里重要的一环。”

    “其实，我有一个疑问。” 段唯说，“北狄凭什么坚信你会助他们一臂之力？难道相信血缘可以抹去九年的分隔吗？”

    “或许算是其中一个原因。” 江凝勾勾嘴角，“只是公主殿下始料未及，野心并没有顺着血脉流传下来，她这个便宜儿子是个胸无大志，压根扶不起来的废棋。”

    数日后，一只信鸽经过几次起落，穿过临安数个城邑，最终收起翅膀，落在北狄边境。

    纤细十指解下足环，展开那张等候多时的字条，一抹微笑渐渐在手指主人的唇边浮起。

    数日间，东平又陆续飞出多只信鸽，循着上一只的行迹，傍晚落在几处僻静人家。小院主人触到足环的一瞬，好像有什么东西自环间窜出，还来不及看清，院子上空便有几束光炸裂开来。星星落落的光点从半空洒下，落在院内与屋顶，又熄了踪影。

    这些细碎的小东西不知怎么招来了成群的麻雀，叽叽喳喳地落在院内屋顶，争相蹦跳叼啄，引得信鸽也“咕咕”地叫唤起来。

    小院主人恼怒不已，挥起苕帚驱赶麻雀，却是收效甚微——轰起了一边，又悍不畏死地降落在