金丝鞘（5）逗弄

    皇宫，宣政殿。

    早朝结束，文武百官叩拜退朝，三三两两低声交谈着往宫外去。

    叶停牧走在人群最末，还未踏出宣政殿，一名内侍突然快步从内殿行出，自身后叫住了他。

    叶大人！叶大人请留步。

    内侍停在他面前，笑着恭敬道，叶大人，陛下请大人到内殿议事。

    何事？

    这奴婢哪敢多问，那内侍压低了声，抬手挡着嘴边风，但奴婢想，应是和南河郡赈灾一事有关。

    前方的户部尚书依稀听见赈灾二字，他看着叶停牧随内侍入了内殿，又抬头望了眼这四四方方的天，心道：要变天了。

    -

    内殿服侍的宫女已经退下，殿里只有女帝姬鸣风一人，她坐于案后，正在看今日百官呈上的奏章。

    内侍示意叶停牧在垂帘后稍等片刻，他拂帘而入，禀报道，皇上，叶大人到了。

    姬鸣风正处理公文，闻声头也不抬，知道了，退下吧。

    内侍弯腰退出去，是。

    内侍离开后，殿里便只剩叶停牧和姬鸣风俩个人。屋内焚香寥寥，寒冰清凉，姬鸣风像是忘了殿中还有个人，她不紧不慢地批完手中的奏章，才抬眸看向帘后晾了好一会儿的身影。

    绯衣墨发，头戴冕冠，不声不响地恭敬候着，叫人挑不出错。

    独独那眼神，直白又压抑，像是要把所见之人印在那双幽潭似的眼里。

    姬鸣风这一看去，正对上了叶停牧直勾勾盯着她的目光。

    她放下奏章，面不改色道，放肆。

    叶停牧闻言，垂下眼，拱手行礼，认罪认得行云流水，微臣失礼。

    宽袖垂于身前，露出半截手腕，隐隐可见袖口内洁白的里衣。

    似乎清癯了些。

    姬鸣风看了一眼，收回了视线。不过叶停牧却注意到了她的目光。

    -

    先帝仁德，生了副软心肠，却无儿孙满堂之福，膝下子女早夭的早夭，病逝的病逝，到最后，活至成年的竟只有姬鸣风一个女儿。

    活到成年也算侥幸，姬鸣风幼时体弱，十四岁生辰那日，先帝眼瞧着就只剩下这么一个女儿，协皇后上鸿安寺祈福。

    寺里的住持见了先帝，言先帝龙气强盛，子女无福消受，故而接连离世，若将公主送离胤都，交由福厚命重之人带在身边磨砺几年，或能强健体魄，福寿绵延。

    先帝不敢不信，思索了一夜身边有谁富厚命重，思来想去，后来将姬鸣风交给了朝中百战不殆的大将军，送到了离皇宫最远的边境去。

    大漠黄沙，落日孤烟，一去就是三年。

    三年后归京，当年娇柔无力的公主竟出落成了个小将军，英姿飒爽，一杆长枪使得出神入化，叫老皇帝看湿了眼。

    也是在那年，新科状元郎叶停牧在宫宴上对姬鸣风一见钟情。

    姬鸣风唤叶停牧进来后，看他站在哪儿一动不动，问他，在想什么？

    叶停牧如实道，陛下。

    姬鸣风挑了下眉，哦？朕就在你眼前，有什么好想。

    当年姬鸣风还是公主时，因一副好容貌名冠胤都，后来在沙场历练数年，称帝十六载，如今也养成了一副不怒自威的帝王之相。

    单这喜怒不辨的语气，都叫人心惊，但叶停牧却仍是语气平平，一本正经。

    他道，由心不由我。

    想就是想，无论是否身在眼前，总是想的。

    姬鸣风轻笑一声，没再理他。

    她从桌上拿起一本奏折递给他，户部呈上来的，看看。

    叶停牧接过，展开一看，发现奏折里写的是南河郡的洪灾一事，南河郡守请求户部拨款，修建水坝沟渠。

    姬鸣风站起来，正色道，五年修了三次，年年修，年年垮，朕派暗探去南河郡探查，探子回信说南河郡守富态逼人，沿路的灾民却是骨瘦如柴，赈灾食粮掺糠带水，百姓更是无房可居。

    她说着，又抽了一本奏折扔到桌上，这是南河郡守递上来的，通篇都在言洪水凶猛，大坝无法抵挡，叫着要赈灾粮钱，对居无定所的百姓只字不提！

    叶停牧见她动了气，放下折子，给她倒了杯茶，双手奉至她唇边，低声道，陛下放心，微臣会办好此事。

    他站得很近，一双眼如先前一般直勾勾落在她脸上，只是和方才不同，此刻他的目光缱绻又安静。

    他这张脸的确生得好，看一眼便不想挪开视线，偏又不怎么爱笑，冷玉似的美人，唯独眼神灼热，仿佛躯壳里烧着一捧猛烈的焰火。

    年轻时爱上的人，时隔多年，仍用当年一样的眼神看着自己。

    姬鸣风淡淡道，朕还没说，你就知道要怎么做了？

    叶停牧道，我心向君心，微臣不敢揣测圣意，但总要学。

    姬鸣风看着他，没饮那茶，而是突然捏着他的下巴，用力咬住了他的唇。

    她像是有点恨自己，恨自己怎么就控制不住吻他。

    察觉到搂在腰后的手，姬鸣风齿下用力，低斥道，欺君犯上，真该治你个重罪。

    -

    姬鸣风后宫空虚多年，此次出行避暑，除了几名大臣，便只有姬宁和世子一行人。

    姬宁昨夜在驿站未休息好，整个白天都昏昏欲睡。

    队伍走的官道，官道林子少，太阳却盛，秦亦骑马伴行在姬宁的马车一侧，听车里悄无声息，担心她在车内中暑，隔上一会儿就要确认一次。

    他屈指扣响木纹车窗，也不出声，敲三下便停。

    没听见人应，三数之后，他便又扣了三下。

    马车中传出悉悉索索的声音，姬宁应是被他吵醒了，片刻后，如他一般在车里扣响了车壁。

    只是那声又钝又慢，像是还困着。

    秦亦听见声，望向前方继续赶路。

    可过了两刻钟，等里面的人快要睡下之时，秦亦又敲响了马车，姬宁仍回了他。

    可等到秦亦第三次敲响马车时，姬宁突然推开木窗，看着他，气闷道，秦亦，你一个人是不是觉着无聊？

    所以才拿我打趣。

    后半句小公主没问出口，但秦亦大抵也能听出这意味来。

    他竟没否认，而是面色平静地点了下头，有点。

    纯粹是在火上浇油了。

    姬宁皱眉，她已经有些后悔带他出来了。

    她低下头，在马车的冰鉴里挑挑拣拣，掏出一块巴掌大的碎冰，从窗口递了出来。

    许是怕弄湿了裙子，她左手扶着袖口，露出一截软玉似的手臂，骨肉纤细匀称，在这午后阳光下，被地上的黄土衬托着，白得晃眼。

    秦亦低头，看见她手腕内侧正中有一颗血红的小痣，鲜明惹眼，如落在白纸上的朱砂。

    不规则的透白冰块躺在她掌中，化开的冰水从她指间滴下来，姬宁朝秦亦伸了伸手，喏，你拿着。

    秦亦伸手接了过来，占了她满掌的冰块，在他手里就只有半个大了。

    姬宁仿佛在训狗，她道，冰没化之前，不准再敲我的马车。

    秦亦看她关上木窗，又看了眼手里的冰，倒也听话，手里握着冰，直到抵到达行宫，都没再扰她。

    -

    一路马车行了两日一夜，赶在第二日太阳落山前抵达了目的地。

    行宫位处陵安，陵安乃祁国粮仓，如姬宁所言，的确是山环水绕，气温适宜。

    待安顿好后，姬鸣风举办了一个小宴犒劳众人。

    姬宁睡了一路，此时精神百倍，吃饱后就从宫宴上遛了。

    宴上灯火通明，觥筹交错，众人聊得尽兴，她便也没出声，默默站起来，提着裙子悄悄地往外走。

    秦亦和姬宁隔了几个座位而坐，正处在她离开的必经之路，在姬宁经过他身后之时，秦亦一声不吭地跟了上去。

    她身边常跟着的贴身侍女不在，她一个人提着盏小灯笼，兴冲冲地往宫外的方向走，像只夜里蹦跳的小兔子，欢快地奔向华灯初上的陵安城。

    裙摆飘飞，耳边两缕乌黑柔顺的长发在风中飘动，嫦娥奔月怕也没她此刻欢喜。

    她出行身边总围着人，恐她磕着碰着受了伤，从来玩不尽兴，怕是想一个人出去玩想了不知有多久。

    此番好不容易得了机会，自然不肯放过。

    秦亦看着姬宁往外跑，也不出声阻止，只不远不近地跟着。

    行宫大门处有侍卫把守，姬宁对此早有准备，她从袖中掏出块牌子，三言两语便骗得那两名侍卫放了行。

    大门打开，眼看着离自由的曙光只有一步之遥，跟了一路的秦亦却突然出声将人叫住了。

    公主这是走迷了路，还是打算私自外出？

    姬宁身形一僵，秦亦仿佛看见她头上的两只小耳朵垂了下来。

    她不情不愿地转过身，就见秦亦持剑站在竹荫下，安静地看着她。

    他手里捻着张青绿的嫩竹叶，悠哉悠哉地在手里把玩，那副不动声色的样子，怎么看都是坏过了头。

    秦亦几步走到她身前，看着她可怜颓丧着的脸，颇有兴致地朝来时的方向伸出手，属下送公主回寝宫？