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    面显然有更多的木棍……

    “可否将您手里的木棍给我一用……”

    这话竟让章祖略带诧异的睁大了眼儿。他手里的乃是自己新近改良出了的算筹，根据横竖不同的摆法，就算演算千军万马也不废吹灰之力。所谓“一纵十横，百立千僵，千十相望，万百相当”。若不是通晓一定的法子，是不会运用的。

    可是眼前这孤女却开口借这算筹，难道她会这算筹的诀窍不成？真是让人诧异！

    章祖沉吟了一会，伸出干枯的手将那整袋的算凑递给了莘奴。

    莘奴接过布袋时，顿时略松了口气。低头向章祖道谢后，起身返回自己的席上。

    紧接着便看她讲布袋里的算筹一股脑地倒了出来。大致看了看数量，大概是觉得不够，干脆一伸手毫不犹豫地“咔吧”一声，将那些木棍分别折为两段。

    章祖也是没聊到这孤女使用起算筹来竟是这般别致的用法。顿时心疼的哎呦了一声出来。

    可是莘奴却顾不得许多了，眼看这讲坛前的焚香将灭，若是再演算不出，只能是被迫撤席。她不想回去看王家竖子那张嘲讽似笑非笑的脸，便只能尽量推算出答案。

    既然手指算不出，干脆借用木棍，一段为一斗，从内门开始，依次增加恢复，直到推算到外门为止。

    这是其笨无比的法子，却也最可行有效。

    其他的一些学子隔溪向往望，看到她借助木棍推演，也有些茅舍顿开，四下张望，也想要找寻到可以借用的东西。

    奈何整个溪园以青石板铺地，到处都是干净平整，竟然连细碎的石子都找寻不到几块。有些人急了，竟然咬着牙拔下自己的一绺头发来，充当计算的器具；更有些人扯起了衣襟撕下碎布条以方便推演……

    章老祖这下没法再淡定地闭合双眼作入定状了，只能嘴角抖动地看着满场扯头发拽衣服的蠢才，再一脸怒容地望向那个始作俑者。

    精心改良，长短都有讲究的木棍已经被毁得彻底。莘奴推算了一遍，瞟了眼快要燃尽的香这才提笔飞快地在竹简上写下答案。

    当递交竹简时，燃香正好熄灭。

    章祖瞪眼看着莘奴写下的答案，低头不语，一脸的阴云。莘奴心内顿时忐忑，一时不知自己到底是有没有算对。

    终于章祖点了点头，一旁的书童便将代表通过的铜牌递交到了莘奴的手里时，莘奴终于长长出了口气。面带喜色地起身出了溪园。

    当整个溪园的学子全都散尽时，那章祖终于破口大骂：“蠢货！十足的蠢货！算筹是这样用的吗？原本以为老子就够冥顽不灵，没想到女儿更是狗屁不通！”

    一旁还未走的史官这时瞟了一眼莘奴交上的竹简，缓缓开口到：“春三月，鬼谷章主持初试时，为前师之女徇私舞弊……”

    章祖一瞥嘴，心知方才这太史舒应该是看见了那莘女写下的答案，也看到了她明明答错，自己却还是发放了铜牌情形。

    不过他倒是一脸泰然，冲着那一脸正色的史官讽道：“老朽又不入仕为官，哪里劳烦你这王室太史记录？”

    太史舒微微一笑，道：“恩师委你以重任，你怎可徇私将不入流之人选入，这样岂不是折损了恩师之威名？”

    章祖重重地叹息了一声道：“原本也是个聪慧以及的孩子，方才我见她推算的过程大致可行，可惜太过心急，算错了两个数耳……”

    太史舒与这章祖乃是老友，知他乃是面冷心软之人。当年莘子虽然不太赏识他，可是毕竟一日为师，面对他留下的孤女，自然是心存照拂之意。

    当下不再多言，只是拍了拍老友的肩膀道：“这事，某不敢欺瞒恩师……”

    章祖只是无所谓地摆了摆手，一脸心疼地收拾起那满席折断的算筹，头也不回地离了溪园……

    当莘奴握住铜牌一路步履轻盈地出了溪园时，在一旁守候的张华连忙过来，看到莘奴手里的铜牌时，欣喜道：“姐姐也通过了，真是太好了！”

    前来应试的八女中，除了两个人算错淘汰外，余下六人通过了初试。

    那姬莹也通过了，此时正款款向站立一旁的妫姜走去，一扫之前的冷淡，微笑着道：“妫姜姐姐，我可是看见你一早便算出了，没想到姐姐这般神算，只单凭一手便可推算，不知有空可否讨教一二？”

    张华听了，也一脸艳羡道：“我也是口沾唾液，在石板地上演算算筹这才算出十斗九升有余，妫姜姐姐竟然指算即可，当真是厉害！

    众女说得高兴，可是莘奴在旁听得却是脸色苍白。方才张华说出的答案与她的根本不同！可是未见其他人反驳，可见她们算的数字是一样的……那么，便是自己算出的答案根本就是错的！

    一时间莘奴的脸色一变，手里的铜牌顿时如烙铁一边，灼烧得手心发痛。

    她心知定然是自己算错了，可是那章祖不知为何，竟然对自己网开一面，难道……是王诩的授意不成？

    想到这，心内的羞愤顿时满溢。她婉言谢绝了张华一同进食提议，向启儿问明了章祖的住所后，便移步朝他的宅院走去。

    可是还未及走到，便远远看见王诩身旁的书童引领着章祖朝着王诩的书房前行。

    莘奴心念一动，也远远跟在后面可是入了书院的戒罚亭便不得入其门。

    这戒罚亭在鬼谷中人看来，闻“亭”色变，往往是犯下大错之人才到这里领受戒罚。

    现在章祖被带入戒罚亭，原因肯定是方才的那场初试有关。

    莘奴正要举步前行，却听身后有人道：“还请止步于此。”

    她回头一看，来者正是王诩的爱徒白圭。

    此时的他卸下了魏国士卿长衫，一身素色的便装，倒是有几分洒脱之意。

    他看着莘奴的神色，便知她已知情。当下说道：“你要如何？”

    “自然是跟家主说清，莘奴不才，不必让他人受过。”莘奴答道。

    白圭却摇了摇头：“故人有照拂之意，你自当领情。再说鬼谷选试非同儿戏，不可朝令夕改。你在此处也是无益，若是真不想辜负故人，不若去准备复试吧！”

    白圭是何等的人精儿，一句话便将莘奴的心内的疑惑尽解了。

    章祖网开一面，乃是照拂故人的情谊。虽然莘奴的过关有作弊的嫌疑，可是章祖毕竟是鬼谷中的老字辈，家丑不可外扬，只能将错就错。而初试这般侥幸，复试便没有这样的好运了。若是再有鬼谷中莘子的故人想要给她暗自留情，那么今日领罚的章祖