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    ，脾气这么烈。

    如果范维屏能读懂傅云英的心思，他就该明白，她根本不稀罕崔南轩的好脸色。

    真的认下崔南轩这个老师，那么在世人眼中傅云这个人定然会被自动划拨到沈党一派，不管崔南轩和沈介溪现在是不是起了隔阂，他们利益一致，属于同一个利益团体。

    她宁愿和崔南轩交恶。

    可惜她没法改变傅云章的想法。

    傅云章表面上温和，实则决断分明，从他平时的口风和他信上写的和沈党清流人物相谈甚欢的内容来看，他不仅喜欢崔南轩的文章，和崔南轩政见相合，还因为同是湖广出身的缘故，和沈党一派更为亲近。

    虽然他无意涉足官场，而且帮姚文达传递消息，看似哪边都不偏向，但如果真要他选，他应该会选沈党。

    …………

    楼下人声鼎沸，嘈杂中仍能清晰听到刽子手磨刀的声音，一下一下，刺耳尖利，十分渗人。

    间壁包厢是空的，傅云英低着头，迈进门槛。

    里屋一阵窸窸窣窣，听到开门声，随从们钻出藏身的角落，迎上前，“二爷，没有什么异常。”

    原来这四五个头戴毡帽、穿圆领中袖罩甲、作随从装扮的男人一直躲在角落处，监视酒肆周围的动静。

    傅云英不由庆幸，幸好刚才那封信是叫花子送的。

    霍明锦唔了一声，示意随从关上门，“把你听到的复述一遍。”

    这话显然是对傅云英说的。

    她抬起手，右手手指按住左手袖子，“霍将军……”

    房里瞬时静了一静，气氛陡然变得紧张起来。

    周围的随从横眉怒目，双手握拳，指骨捏得咯咯作响，怒视着她，嘶声道：“小子！”

    她怔了怔，不明白随从们的怒火从何而来，好端端的，怎么就变脸了？

    难道是为了“将军”两个字？

    属下们动怒，霍明锦却平静如常，脸上没什么表情，摆了摆手。

    随从们立刻低头退下。

    一个毡帽帽檐压得极低的男人捧着一只竹丝托盘走上前，“大人。”

    霍明锦端起青花红彩细瓷杯，掀开杯盖，动作漫不经心，眼睛望着傅云英，等她开口。

    “霍大人……”傅云英忖度着改了个称呼，见周围随从安静下来了，心头疑惑，手指摸到藏在袖子里的一封信。

    她抬起眼帘，目光不经意落到一双手上，眉头下意识皱了一下，心头泛起一种古怪的说不清道不明的熟悉感。

    慢慢移开视线，她压下那种似曾相识的感觉，没有多想，接着道：“小子……”

    话还未说完，脑海中遽然闪过一道雪白电光，霎时一片洞明。

    她又是一怔，浑身一个激灵。

    未出口的话硬生生吞回嗓子里。

    霍明锦仍望着她。

    傅云英低下头，放开昨晚连夜写好的那封信，垂目道：“小子也不知有没有听错，恍惚听见两个北方口音的人说了些很奇怪的话。”

    她随意捏造了几句似是而非的话，无非是一些为定国公一家惨死感到愤愤不平的怨望之语，其中还涉及到沈介溪。

    霍明锦听完，不动声色，眼底一抹不易觉察的失望一闪即过，犹如电光朝露。

    他扫一眼左右，一名随从走出来，给傅云英使了个眼色，拉她到一旁细细盘问。

    她这两夜颠来倒去想过无数遍该怎么应对，字字句句反反复复推敲，自忖没有什么破绽，脸上故意露出惧怕紧张之色，在随从的再三逼问之下，先是从容应答，然后磕磕绊绊起来，仿佛被锦衣卫吓住了，但从头到尾都笃定自己确实听到有人讨论要想办法救徐延宗。

    随从问了半天，觉得她没有撒谎，哪有人吃饱了没事干拿这种事骗锦衣卫，而且眼前这个少年谈吐不凡，衣冠整齐，一看就知是个诗书满腹的富贵少爷，不会轻易扯谎骗人玩。

    “这是赏你的。”随从回到霍明锦身边复命，说了几句话后，折返回傅云英身边，掏出一枚银锭给她。

    傅云英道：“但愿能帮得上大人们。”

    推辞了几句，不敢往霍明锦那边看，转身出去了。

    她感觉身后有几道目光一直看着自己的背影，放慢脚步，没有回头，一步一步往外走，直到耳畔传来“咔哒”一声，门轻轻扣上，才缓缓吐出一口气。

    …………

    少年出去了。

    霍明锦枯坐了半晌，手中的茶已经凉透。

    旁边戴毡帽的男子佝偻着腰，低声说：“里里外外都查过了，除了几个书生聚在一处痛骂沈阁老和皇上，没有任何异常之处。傅云我没见过，他年纪这么小，又是土生土长的湖广人，一口湖广话说得很地道，不可能是知情人。”

    另一人走过来，拱手道：“二爷，傅云说的没错，围观的老百姓中确实有一群北方商人，来武昌府贩货的，他们也确实同情定国公，不过也就是口头上说说，吹吹牛皮而已，不敢闹事。”

    也就是说，傅云小题大做了。

    但真正小题大做的人，其实是他。徐延宗亲口告诉他，她死了，就死在那年冬天。

    明知不可能，但有时候还是忍不住抱着期望，然后一次次被现实打破希望，伤口溃烂再愈合，愈合再溃烂，永远没有结疤的那一天。

    霍明锦闭一闭眼睛，茶钟扣回桌上，发出一声钝响。

    “不过有一事，小的不知该不该说……”戴毡帽的男子迟疑了一下，吞吞吐吐道。

    霍明锦皱眉，“说。”

    毡帽男子挠挠脑袋，“傅云是黄州县人没错，他有个妹妹却是从甘州接回来的，现在跟着张道长修道。”

    “哪一年接回来的？”

    毡帽男子忙将傅家接回傅老大的妻女一事细细说了，“这傅家只有傅云泰是亲生，其他几个少爷都是抱养的。上回在渡口……”

    他顿了一下，才接着道，“上回小的差点害死的小姑娘，就是傅云的妹妹，傅家的五小姐，也就是二爷替小的救起来的那个小姑娘。”

    霍明锦神情冷淡。

    他抬头望一眼窗外的天色，徐徐起身。

    “行刑。”

    …………

    砍头并不好玩，刽子手一刀下去，炸出一蓬鲜血，“咕噜咕噜”，人头跌落高台，滚了好远，直到碰到锦衣卫的皂靴才停下来。

    刽子手身经百战，动作利落干净，徐延宗甚至没发出一声惨叫就身首异地，一命呜呼。

    围观的人群静了静，妇人们捂着眼睛不敢看，男人们也咽了口口水，这才敢大着胆子吆喝出声。

    “真砍了！”

    “砍了！砍了！呦，真厉害，说一刀就一刀，比杀猪的手劲大多了！”

    兵士抓住人头散乱的头发，提起人头送回高台上，待会儿要送到城门口悬挂起来，示众十日。