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    ”

    她愣了一下，笑了笑，眼眉弯弯，“约好一起去供花的，我和娘闹别扭，还要哥哥回头来找我，实在太失礼了。现在去还来得及。”

    霍明锦不语。

    她张开双臂原地转了个圈，给他看自己身上穿的新袄新裙，“我连衣裳都换好了，不去多浪费。”

    霍明锦还是不说话。

    她收起笑容，攥着他的胳膊老实道：“哥哥，我今天使性子，娘赶着出门，没空理会我，等她夜里回来，肯定要骂我。哥哥你带我去，我娘看在你的面子上，就不好意思说我什么了。”

    说完，脸上露出央求之色。

    霍明锦没敢多看她，垂目道：“没事，不想去就留下来……”停顿了一下，说，“其实我不喜欢游春。”

    “你也不想去？”

    她笑了起来，松开手，坐回秋千上，“那好，我们都不去。等我娘回来，就说哥哥来我家玩，我留下招待你。”

    霍明锦嗯一声。

    “中午蒸荠菜面团子吃，哥哥吃过没有？”

    她立刻拿出小主人姿态，扭头问他。

    霍明锦唇角上翘，笑着摇摇头。

    小云英啧啧了几声，为他错过美味而可惜，“那我让婶子多蒸点，你尝尝，很好吃的。”

    春日杏花雨，连拂面的清风也带了一股淡淡的甜香。

    两人坐在秋千上，含笑说着家常话，慢悠悠地轻晃，秋千架碰着花枝，花朵扑簌扑簌往下洒。

    春光旖旎，少年岁月，恍如一场梦境。

    ……

    “老大？老大？云哥？”

    耳边传来袁三清亮的呼唤声，有人用力推搡她，拍她的肩膀。

    片刻后，傅云英被推醒了。

    她睁开双眼，环顾一圈，发现自己伏在桌前睡着了。

    这里是铜山下的一家客店，前面吃酒，后面住宿。他们从山上下来，要了几间上等大屋，傅四老爷一间，她留在一旁服侍，乔嘉、袁三打了个地铺陪着。

    她一夜未睡，坐在桌前的时候不知不觉睡了过去。

    袁三递了杯茶给她，“老大，你是不是饿了？一直在说梦话，想吃荠菜团子？”

    傅云英刚睡醒，意识还朦胧，接过茶杯喝几口茶，连日奔波不觉得，这会儿囫囵一觉醒来，顿时觉得浑身酸痛，肩膀手臂尤其疼得钻心。

    她梦见荠菜团子了？

    许久没吃过，忽然想起来，还真有点想念。傅家不吃荠菜，只用荠菜根的汤煮鸡蛋吃。

    袁三指指自己的铺盖卷，“老大，你躺下睡一会儿吧，坐着睡不舒服。”

    傅云英摇摇头，回头看傅四老爷还在昏睡，站起身，走到外边走廊上。

    乔嘉跟了出来，“霍大人他们宿在一楼，马上就走。”

    霍明锦似乎很忙，山上的事交给本地县衙的人处理，他即刻就要带领部属回京城。

    不知道他自己的事办好了没有……

    傅云英揉了揉眉心，神色疲倦。

    她手脚发麻，扶着栏杆慢慢走了一会儿。

    楼下静悄悄的，锦衣卫出出进进，虽然行色匆匆，但没有一个人说话，脚步声也放得很轻。

    伙计送来热饭热菜，经过楼下的时候，捧托盘的双手直打哆嗦。

    傅云英回房吃了碗玉兰鸡丝龙须面，听到客店院子传来响动，忙放下筷子，走到窗边，支起窗子。

    马鸣咴咴，庭院里人头攒动，锦衣卫拉着十几匹壮马依次从马厩那边走了出来。

    不一会儿，一楼大门敞开，锦衣卫们众星捧月一般，簇拥着霍明锦出来，他换了身大红织金圆领窄袖武官常服，腰系革带，悬牙牌，皂皮靴，蹬鞍上马，抬头扫一眼客店。

    隔着山间茫茫的一层薄雾，目光刚好和二楼的傅云英对上。

    没等傅云英反应过来，他嘴角微微上扬，手扯缰绳，磕一下马腹，骏马撒开四蹄，飞奔出去。

    一人一骑，渐渐驰远。

    剩下的人亦夹一夹马腹，策马追上去。

    转眼间，庭院空空荡荡，只余远去的马蹄声在客店上空回旋。

    霍明锦刚刚好像对她笑了一下？

    傅云英望着楼下飞扬的尘土，想起他鬓边那几根白发，怔怔出了会儿神。

    他和家人决裂了，没有妻子，没有儿女，没有姐妹，什么都不剩了。

    去年第一次在武昌府见到他时，他眼神冷漠，神情不悲不喜，没有一丝烟火气。

    可他却对她这个刚认识不久的人这么温和……

    她欠他两命了。

    哪是几坛桂花酒就能还清的。

    这时，背后传来几声咳嗽。

    傅云英转过身，扑到床榻前，“四叔。”

    傅四老爷早上其实醒了一回，看她睡得正熟，不忍心叫醒她，听到她呼唤的声音，睁开双眼，一边咳嗽，一边挣扎着要坐起来。

    她扶着傅四老爷靠坐在床栏上，端了杯茶给他润嗓子。

    傅四老爷喉咙又干又痒，咕咚咕咚一口气连喝三杯茶，长出一口气：“妈呀，吓死我了！”

    这感叹的语气，中气十足。

    傅云英忍不住笑了，叫袁三去灶房把她让伙计熬的羹汤送过来。

    傅四老爷饿得饥肠辘辘，就着白炊饼把一大锅肉汤喝了个精光，抹抹嘴，道：“可算吃着饱饭了。”

    吃饱喝足，又开始吹牛，吹嘘他看到盗贼时如何机智，赶紧换了衣裳躲进推车的伙计里，这才逃过一劫，被抓到山上时贴身带了好几本准备送人的书，灵机一动，扯下书页画上标记，撒得到处都是，同行的人没有认字的，认字的也看不出标记，竟就让他这么把消息送了出来。

    他不敢死，死了一大家子要怎么办？老娘糊涂，娘子虽然精明，但到底只是内宅妇人，瞧着刚强，其实没了他就没了主心骨，启哥、泰哥都还小，月姐、桂姐还没出阁……英姐懂事，可她一个女伢子，怎么守得住偌大的家业？

    傅四老爷怕死，怕得不得了。

    每次去外地贩货，他会提前安排几个和自己体格差不多的伙计跟车，一有风吹草动就赶紧躲起来，货物是其次，只要性命保住了，钱以后还能挣。

    他不止一次碰到劫财的强盗，和他在饭桌上给家中女眷讲的故事不同，他不敢和那些亡命之徒搏命，他跳过水，躲进货箱里，甚至曾经跪下给强盗磕头求饶……他做过很多不光彩的事来保命，他还有一家人要养活，不能就这么死了。

    这一次也是，他痛哭流涕，求强盗不要杀他，他可以帮他们干活，强盗哈哈大笑，围着他对他撒尿，让他趴在地上学狗叫。

    他都忍下来了。

    其他几个挺着脖子不肯照做的客商都成了刀下亡魂。

    他不怕丢脸，不怕吃苦，家里人还等着他回去。

    不管在外头有多狼狈，回到家时，他一定体体面面、风