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    了，正好是一个男人沉淀往昔岁月，开始展现成熟风采的年纪。

    霍明锦是个武将，连内敛也是锋利的。

    这位高高在上的锦衣卫指挥使，是可止小儿夜啼的狠绝之人，不会无缘无故费心照拂一个只有几面之缘的少年。

    他把家传鱼佩送给云英，肯定有所图谋。

    “我在京城时，听说了很多霍指挥使的事……他砍断自己兄长的手指，和生母断绝母子关系，性情暴烈，可见一斑。据说他年少时，战场上见人杀人，见将杀将，鸷狠狼戾。你还小，不宜和他来往。他现在炙手可热，和沈首辅分庭抗礼，你要是得罪了他，后果不堪设想。”

    傅云章口中道，却拉开傅云英研磨的手，把装鱼佩的佩袋塞回她掌心里。

    既然找来了，自然得还给她。

    傅云英握紧佩袋，“二哥，霍大人是我的救命恩人。”

    傅云章坐着，她站着，他抬眼能看到她乌黑浓密的浓睫间滤出的目光，平静坦然。

    他双眉略皱，“云英，霍指挥使和李寒石不一样，李寒石示好于你，对你来说是好事……霍指挥使和你有交情，却是坏事，他锋芒毕露，树敌太多。”

    把佩袋收进袖子里，傅云英笑了笑，道：“我不在意这些，顺其自然便是。”

    于公于私，她都会站在霍明锦这一边。

    傅云章嗯了一声，问：“你不讨厌霍指挥使，对不对？”

    傅云英想了一会儿，答说：“当然不。”

    顿了一下，接着道，“二哥……霍大人少年时为国朝冲锋陷阵，守护边疆太平，无愧于他侯府公子之名，于国于民，他是英雄。至于那些杀人如麻的传说……战场上刀剑无眼，生死只在一瞬之间，不是你死就是我亡，打仗的事，从来只有胜与败，在战场上谈仁慈，太难为那些将士了……生死关头，何来心狠手辣之说？”

    烛火映在她脸上，新浴出来，鬓发松散，肌肤皎洁，即使被当做男子看待，也是个俊秀无双、时不时让同窗恍惚的妙人。

    她却没有发现这一点。

    传闻京师官员都喜欢豢养娇美少年取乐，几大胡同每天迎来送往，宾客如云，霍明锦快到而立之年还未娶妻，身边也没有人服侍，如果他也有龙阳之好，看云英颜色好才对她另眼相看，该如何是好？

    霍明锦真想对她做什么的话，他们根本无法抵抗，到那时，连楚王也没法救她。

    男人一旦真的动了欲念，岂是轻易肯收手的。

    傅云章微不可察地叹口气。

    她还小，书读得再多，肯定不懂这些男人的事，他也不想吓着她，所以并未说出自己的顾虑。

    “二哥，你怕霍大人对我不利？”

    傅云英看他面色沉郁，久久不说话，直接问出心中猜测。

    傅云章苦笑，抬手揉揉她半干的长发，“前几天我才对你说过……朝中的事不像表面上看的那么简单，很多事没有对错之分。霍指挥使的为人，我不是很清楚。如你所说，他曾是少年英雄，虽然这几年实在杀了不少人，不过那些人也不无辜。他并非大奸大恶之徒，不过像他那样的高位者，向来不把人命放在心上，以后见到他，你一定要注意分寸，如果他想威逼你做什么事，不要自己一个人硬碰硬，一定要告诉我。”

    其实让她彻底和霍明锦断绝来往是最好的办法，离得这么远，过个几年霍明锦的心思可能就淡了，但是他知道这个法子行不通。

    而且他也不想逼她做她不想做的事。

    好在老师在京城，王大人成功入阁分权，如果霍明锦真来硬的，他拼尽全力，就算没办法和霍明锦抗衡，至少能保住她。

    傅云英点点头。

    傅云章拉起她的手，重复一遍，看着她的眼睛，“真记住了？有为难的事，不许瞒着我。”

    她想起很久以前生病那一次，他也是这么要求她的。那时候他以为她忍着不适坚持上课才会病倒的。

    不高兴了不舒服了就要说出来，不能有丝毫隐瞒，否则他就不给她当老师了。

    “二哥，我真的记住了。”她微笑着说。

    傅云章也笑了笑，指指墨锭。

    她会意，挽起袖子，继续帮他研墨。

    傅云章重新铺开一张雪白信纸，拈起笔，写了几排字后，忽然问：“我拿走鱼佩，不生气？”

    傅云英想了想，摇摇头。

    傅云章失笑了片刻，写完信，抬眼看她默默研墨的侧脸。

    秀发乌黑，眉目清而冷，是那种万籁俱寂，月光泼地如水，人在月下穿行的清冷，幽美柔和。因为手里的动作，有几丝长发披散下来，贴在娇嫩面颊上，这让她多了几分和平时不同的娇憨稚气。

    连傅四老爷都觉得他对她太好了……

    却不知对他来说，得到的远远比付出的更多。

    夜风吹动庭院的花草，树枝摇动，沙沙响。

    静夜中，不远处忽然响起突兀的钟声。

    响声很大，仿佛近在耳畔。

    低头研墨的傅云英惊了一下，手指不小心蹭到黏稠的墨汁。

    傅云章皱了皱眉，放下手里的笔，拿起用来裹画的锦帕，逐根擦干净她的手指，柔声说：“没事，可能是哪里走水了。在这里等着，我出去看看。”

    他站起身，提着灯笼出去。

    房里的傅云英听到他在外面碰到赶过来的管家，两人低声说了几句什么，管家语气焦急。

    傅云章立刻折返回书房，“我送你回房。”

    傅云英拿起自己带来的竹丝灯笼，“二哥，出什么事了？”

    傅云章面色平静，淡淡道：“不是什么大事……宫里的皇后没了。”

    他送她回房，看她合上房门，回到自己的书房，把刚刚写好的信撕毁，重新铺纸磨墨，另写了一封。

    ……

    身体壮健的废后突然死了。

    而且死在孙贵妃的寝殿。

    蜻蜓低飞，阴云密布。

    天色阴沉，车马喧嚣的紫禁城突然变得安静起来，好似山雨欲来。

    王阁老站在高大的朱红殿门前，望着肃穆巍峨的宫城，轻轻叹了口气。

    刚入阁不久，先是山东盐运出事，牵扯出大批宗室和权贵，轻不得重不得，牵一发而动全身，刑部、大理寺正把这桩案子当成皮球一样踢来踢去，谁都不想沾手。现在废后又死得突然，一件比一件棘手，还真是叫他措手不及。

    锦衣卫三步一岗五步一哨，把寝殿围得水泄不通，不许任何人进入，擅闯者当即立斩。皇上和孙贵妃待在里面，对所有朝臣避而不见，递进去的折子犹如石沉大海。

    皇后逝世的消息已经昭告天下，这几天民间老百姓议论纷纷，满城风雨，皇上却始终躲在寝殿不出来。

    王阁老袖手站在石阶上，抬头看一眼宫殿翘起的