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    闷的。”

    傅月松口气，“还是早点回去的好。”

    低头看看小溪，怕弄脏鞋子和衣裙，转身往来路走，那边有条小路可以绕过去，“你等等我，我这就过来。”

    傅桂站在溪边等她，等了半天，没见傅月过来，忍不住扬声喊：“月姐？”

    没人答应。

    她心里猛地一跳，提起裙角，顾不得溪水冰凉，直接踩进溪中，磕磕绊绊登上对岸，穿过一人高的芦苇丛，走到大路边。

    大路是乡下土路，泥泞不堪。此刻，正有一辆马车因为车轮陷进泥里而停在路当中，车把式和仆从打扮的人正费力把马车推到另一处略为干爽的地面上。几个随从模样的人围着当中一个面白无须的中年男人，在路边休息。

    那中年男人白白净净的，体态肥胖，笑盈盈的，正和傅月说话。

    傅月胆子小，远远看到家里的丫头和婆子顺着田埂找过来了，没敢理会男人，往婆子那边跑去。

    傅桂吓了一跳，狠狠瞪了那中年男人一眼，拔步追上傅月。

    中年男人摇头失笑，转身问身后的随从，“你看那个小娘子，是不是有点孙娘娘年轻时的品格？”

    随从谨慎地答道：“郑爷爷觉得像，那肯定是像的。”

    郑丙微微一笑。

    ……

    夜里，莲壳果然来楚王府接傅云英回去。

    “崔大人走了。他忙得很，吃饭的时候知府大人那边就找过来了。好多人在外面等，崔大人一个都不理，让他们在廊下等着，那些人官爷们只能干巴巴坐在那儿等，崔大人倒是和没事人一样，和少爷谈了好久学问上的事才走。”

    快到宵禁时候了，外边黑黢黢的，晚归的行人匆匆返家，深宅大院次第点起灯笼，罩下一团团摇动的暗影。

    傅云英没有多问，骑马过了大街，正低头想心事，路边忽然冲出几个人，拦住她的马。

    乔嘉反应快速，抽出佩刀，催马急走几步，挡在傅云英跟前。

    那几个拦马的人竟也不惧，垂着手道：“傅相公，小的是赵家人，三太爷有事交代您。”

    说着，从怀里摸出一封信。

    乔嘉一言不发，下马，接过信，递给傅云英。

    天色昏暗，傅云英看那几个拦马的人确实是赵家下人没错，接过信，借着火把的光芒细看，上面确实是赵师爷的字迹，有些诧异，“老师回武昌府了？”

    拦马的人答：“昨儿个回来的，现下就住在巷尾赵家别院。”

    那倒是和贡院街不远，只隔了几步路。赵师爷确实说过赵家会在武昌府另外赁间新宅子。

    傅云英下了马，示意对方带路。

    王府护卫见她差不多到了地方，怕过了宵禁没法赶回去，和她拱手作别。

    那几个赵家下人领着傅云英进了一条小巷，忽地从角落里冲出一个梳丫髻的丫头，指着她，大声道：“他们是骗你的，你赶紧走吧！”

    众人一愣。

    赵家下人先反应过来，一人飞扑上前拉走丫头，捂住她的嘴巴不许她吭声，另外几个马上分开来，把傅云英和乔嘉围在当中，挡住出去的路。

    天色愈发幽暗，府门前的几盏灯笼放出淡黄色光芒，照出丫头的脸，她义愤填膺，拼命挣扎，下人们想赶她走，又不敢伤她，竟然叫她挣脱开来。

    丫头一边跑，一边大叫：“快走快走！”

    下人们欲哭无泪，追在后面拉她扯她，顾忌着她是个姑娘家，没敢使力，一帮人乱成一团。

    傅云英挑挑眉。

    乔嘉上前一步，“公子？”

    她摇摇头，以乔嘉的身手，有他在，没人能伤她，何况这里和傅家宅子只有一墙之隔，“没事，我猜是为了选秀的事。”

    和范家一样，赵家也想给自家闺女抢一个新郎官。

    她看了会儿热闹。

    吱嘎一声，大门开启，一个满头珠翠、衣着华贵的小娘子冲了出来，身后乌拉拉跟了一大群丫鬟、婆子。

    小娘子穿了双精致的高底鞋，跑得却比那些妇人快多了，提着裙角一路飞奔，跑到台阶下时，看到傅云英，脚步猛然顿下来，气得直跺脚，转身指着门前几个下人大骂：“谁让你们出去抢人了？我就是绞了头发做姑子去，也犯不着用这种手段嫁人！”

    下人们唯唯诺诺，不敢分辩。

    赵叔琬豁然转回身，剜傅云英一眼，“傅云，你说，你想不想娶我？”

    周围的人面面相觑，跟过来的婆子们跑了半天，累得上气不接下气，听到这一句，那一口气差点提不上来。

    大小姐啊，怎么能当着下人的面问出这种话！名声还要不要了？

    看热闹是需要付出代价的。傅云英挪开视线，看着刚刚引她过来的赵家下人，“老师在何处？”

    赵家下人心虚，不敢和她对视，道：“三太爷还在江陵府……”

    “别问三爷爷了，是我爹娘用三爷爷的信把你骗来的，他们想要你娶我。”赵叔琬一抬手，打断两人的对话，直视着傅云英，一字字道，“选婚太监明天就过来，我还没定下人家……傅云，我问你，你娶不娶我？”

    傅云英拱手，垂目道：“既然老师不在，那我就不叨扰府上了。”

    转身带着乔嘉离开。

    赵家的人眼睁睁看着她走，叹口气，“小姐，傅相公人品出众，又是个秀才，马上就要考乡试，丹映公子大名，湖广无人不知，要不是杨家人从中作梗，上门求亲的人早把他们家门槛踏破了，好不容易把人骗过来，您怎么这么冒失……”

    赵叔琬望着傅云英果断离去的背影，眼圈渐渐红了，冷哼一声，道：“我欺负过他妹妹，他那人爱记仇，到现在还记着呢！你们把他骗到府里也没用，不管我爹说得天花地坠还是跪下来求他，他不会心软的。”

    “那怎么办？城门已关，小姐出不了城，明天选婚太监就上门了！”

    婆子们急得如热锅上的蚂蚁一般。

    赵叔琬沉默不语。

    她年纪最小，自幼家中姐姐们哥哥们都让着她，父母疼她如珠如宝，选秀的旨意一下来，赵家人立刻为她相看人家，倒不是赵家淡泊名利，而是深知她性子骄纵，入了宫绝对讨不了好。与其看她在宫里受罪，不如嫁个当地人家，亲戚们也好时时关照她。她却不肯随便嫁了，父母帮她挑中的人选她一个都瞧不中，后来有人建议和傅家结亲，她愣了半天，竟然不想拒绝。

    傅云对她一直很冷淡，他都和赵琪化干戈为玉帛了，却始终不大理会她的示好。每次傅云到知府家去看望赵师爷，她都会厚着脸皮过去找他说话，他爱答不理的，和她说话时眼皮一直垂着，规规矩矩，拒人于千里之外。

    不知怎么的，傅云越是冷淡，她越是想逼傅云和自己说话。她给长春观的英