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    用红绳绑着。

    压岁钱镇岁、除邪，寓意平平安安。

    这串压岁花钱做工精致，肯定不是霍明锦临时找来的，就算她没去郊外别院找他，他也会给她红包。

    傅云英手指摩挲花钱上的牡丹纹，想起落在指尖上的热吻，出了会儿神，把压岁钱放到自己枕头底下。

    她吃了碗饺子，让仆人把书案抬到院子的蔷薇花架底下，坐在庭前日头底下写字。

    官场规矩，过年要往各处送名帖、送字画，今年不拜年，那名帖更不能少。傅云章忙不过来，她揽下这个差事，之前写的不够用，还得再写几张。

    她要趁这个机会探清到底有多少人会站在朱和昶这边。

    王阁老和姚文达多半会支持朱和昶，他们主张内阁事务由阁臣们商议决定，皇上应该适当放权给内阁。朱和昶软弱，容易被朝臣辖制，但从另一个角度来说，他不是那种刻薄寡恩，动不动就杀一批朝臣立威的人，党派之争贻害无穷，朝廷现在需要一个能缓和矛盾的君王，而不是一上位就火上浇油的暴君。

    治大国，如烹小鲜。

    其他几位阁臣是沈介溪的同党，只要沈介溪一倒，他们为了自保，必会主动投效，用不着多费心。

    至于崔南轩……

    他没有太清晰的立场，可能隔岸观火，静观其变。

    军户制度下，各地卫所全是一帮乌合之众，打倭寇的时候常常不战而逃。霍明锦没有明说，但她察言观色，知道他手里有兵。光是他在军中的威望，足够震慑城中守军。京卫算不上威胁。

    她只是个小官，又曾是太子身边的近人，越是如此，越方便她为朱和昶暗中联络人手。

    傅云英一边写字，一边整理思绪。

    全神贯注中，一道身影慢慢靠近她。

    “工部右侍郎喜欢雅正含蓄，给他的字要写得收敛一点。”

    清朗柔和的声线，一只手覆在她执笔的右手上，带着她在纸上划下一竖一横。

    傅云英没动，等这个福字写好，放下笔，把纸放到一边晾着。回头看傅云章，他穿一身茶色圆领袍，素色中单，只戴了网巾，眼圈淡淡一层青色。

    “二哥，你昨晚几时睡的？”

    傅云章一笑，“不记得了，倒不是为了等你，看了本书，忘了时辰。”

    “我出城去了，城门一关，只能在城外歇宿。忘了和二哥说一声，下次不会了。”

    他这么说，傅云英还是觉得他可能等了一整夜，倒了杯热茶给他，认真道。

    傅云章接过茶杯，轻轻拍她的发顶，看她面色红润，仿佛解决了心事之后的如释重负，喝口茶，茶盖轻撇茶沫，“是不是去见霍明锦了？”

    她点了点头，重新铺纸，拈笔，继续书写。

    雪后天光放晴，院墙上方的天空呈现出一种澄澈的湛蓝，蔷薇花架上爬满虬曲的枝干，仆人已经把积雪掸干净了。

    傅云章咳嗽了一声，放下茶杯，“霍大人其实也难得……不过他要是为难你，你想说又不好开口的话，我去帮你回绝。”

    她身份特别，在这种事上，始终处于弱势。

    傅云英摇了摇头，“他没有为难我。”

    她曾直接当面问他是不是有龙阳之好，这样的试探是冒了很大风险的，而他的反应也不过是一笑而已。

    “如果不讨厌他的话，不妨试一试。”

    傅云章按住傅云英写字的手，接过笔，换了张帖子，写下自己的署名。

    ……

    虽然霍明锦年纪大了点，比他还年长……可英姐少时早熟，和她一般年纪的人未必能懂她心里在想什么。年纪大也有年纪大的好处，年长一点知道疼人，没有这个年纪，霍明锦也做不到像现在这样手握权势。他那样的人，愿意为英姐退让到这个地步，可见用情至深。

    最重要的是，英姐虽然以男子身份示人，江城书院里爱慕她的人还是大有人在，从没见她对谁心软过，像对待周天禄一样，不假辞色，很不客气，让那些少年郎黯然神伤。

    这些年，也就面对霍明锦的时候，她的态度和平时不一样。

    傅云章不懂她为什么对霍明锦特别，他看得出来，她很信任霍明锦，和霍明锦在一起时，好像彼此很熟稔似的。

    他偶然撞见过她和霍明锦相处时的情景，她神情放松，很自在，霍明锦低着头听她说话，眼神专注。

    都是男人，他看得懂霍明锦的心思。

    有花开时堪需折，莫待无花空折枝。她这么好，值得被人温柔珍视。

    ……

    听了傅云章的话，傅云英有些诧异，他以前很反对她和霍明锦走得近，今天居然劝她试着接受霍明锦。

    “二哥你呢？”她挽起袖子，站在一边磨墨，“姚大人帮你说亲，挑了那么多好人家的小娘子，你没有一个相中的么？”

    傅云章挑挑眉，写好一张拜帖，单独放到一边，笑着看她一眼，“好了，我不说你了，又扯到我身上。今年去老师家拜年，你和我一道去。”

    傅云英点头应下。

    然而没等他们去姚家拜年，姚文达自己上门来了。

    一进傅家门，他立刻扣住傅云章的手，“你得小心，沈家看上你了！”

    傅云英皱起眉，“先生从哪里听来的？”

    姚文达喘了几口气，“我听王阁老说的，沈家赶着嫁女，这些天沈家的人都在打听京中还未成家或是没了老婆的年轻清要官。”

    他指一指傅云章，“你小子是湖广人，生得又这么像模像样的……”说到这一句他翻了个白眼，接着道，“沈家可不就相中你了！”

    “太子刚办完丧事，沈家怎么能嫁娶？”

    傅云章没有慌乱，问了一句。

    姚文达叉着腰，说：“先把亲事定下，都是当官的人，谁敢悔亲？”

    平民百姓悔亲是常有的事，或嫌对方家道中落，或哪一方突生疾病，或两家结仇。体面的官宦世家可不敢说悔亲就悔亲，轻则被人讥讽嫌贫爱富，重则被同僚怀疑排挤，于官途和子女姻亲之事都有影响。

    沈家是世人瞩目的望族，谁和沈家女儿定亲之后再悔婚，会被世人耻笑的。

    “二哥不答应，他们还能强迫我们和他们家定亲不成？我们不娶他们家姑娘！给我们做妾也不要。”

    一旁的袁三嘀咕了几句。

    姚文达瞪他一眼，这小子哪里钻出来的？

    “不妨事，我有应对之法。”傅云章平静道。

    “还有你！”

    见傅云章神情淡然，姚文达知道他肯定有办法推掉这个亲事，别看他平时笑得比谁都好看，其实一肚子坏水。他喘口气，指头往傅云英脸上一点，差点要戳进她眼睛里去，“你虽然不是进士，大小也是个官，名声又好听，刚好也是湖广的，沈家有好几个没出嫁