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    杀的人太多，冷血如沙场战士，也会生出彷徨疑惑。比如他的父亲，每一次战后都会叹息霍家杀孽太多，郁郁寡欢。

    霍明锦从没有那样的情绪。

    少年时就随军出征，第一次杀人，热血从刀下迸射而出，那一刻，他心冷如刀，镇定从容。

    因为他心中有他的信仰。

    直到那一天，同时被血脉至亲、效忠的皇室、出生入死的军中战友欺骗背叛，然后眼睁睁看着跟随自己的部下一个接一个死去……不是战死沙场，而是活活饿死、渴死、因为病痛疼死……

    所有信念坚持顷刻间崩塌。

    他前半生坚持的所有东西，都成了笑话。

    宝华殿内，鸦雀无声，穿黑衣的兵士仿佛死去的鬼魂一般，默默守在各个角落处。

    霍明锦还在擦拭他手中那把长刀。

    殿外还是一片嘈杂声，卫士们来回走动，清理刚才那一场大战之后的狼藉和尸首。

    即使尊贵如君王，生死也不过是一眨眼的事，就和那些羽林军一样，前一刻还势如破竹马上就要攻进内殿，现在，全都成了刀下亡魂。烂泥一般被胜利者拖行。

    皇帝忍不住发起抖来，手脚冰凉，一种濒临死亡的恐惧彻底击溃他的神智：“霍明锦，你想谋朝篡位，留万世骂名？！”

    听了这话，霍明锦一笑，“谋朝篡位？”

    他唇角勾起，慢慢抹干净刀上血痕，站起身，还刀入鞘。

    “这天下太平已久，海晏河清，国富民丰，不管朝堂如何动荡，百姓仍然能安心度日，民心是向着朱家的，只有皇室血脉能一统人心。无故起战事，只会给各方藩王一个趁机自立为王的借口，到最后，各方势力割据混战，生灵涂炭，民不聊生，受苦的只会是无辜的老百姓。”

    前朝战乱频起，老百姓饱受颠沛流离之苦，饿殍遍野，十室九空。太、祖于草莽中发迹，率起义军一统天下，结束乱世，与民修养生息，到如今，承平百年，皇室恩德广布，乃人心所向，没有人能撼动其地位。

    听他这么说，句句仍然念着大义，皇帝眼神闪烁了两下。

    霍明锦却话锋一转，“皇上，江山是老百姓的，不是你的。”

    这天底下又不是只有皇帝一个人姓朱，只要坐在皇位上的人是皇室血脉，天下就乱不起来。

    至于皇帝手中有无实权，老百姓没那么在乎。

    皇帝眼里都能迸出血丝来，怒目道：“可笑至极！你口口声声惦记老百姓，却如此大逆不道，悍然发动宫变，还欲弑君，你置苍生于何地？”

    “苍生？”

    霍明锦脸色冷凝，漠然道，“我只是一介凡人，顾不了苍生。”

    那是神的职责。

    他是一个普通人，担不起苍生，也担不起天下，现在的他，不怕身后遗臭万年。仁义道德，伦理纲常，上下尊卑……所有学过的东西，一切都是虚妄，他全都不在乎了，他只信自己。

    就像多年前他毫不犹豫挥刀斩断敌人咽喉时一样，他心里没有一丝愧疚或是犹疑。

    战场上部下们不由自主跟随他仰望他，不是出于崇拜他高强的武艺，而是被他身上这种沉稳如山、强大而淡漠的冰冷决绝所折服。

    他站在空荡荡的内殿前，高大的身影映在从窗外漫进来的花影中，势如沉渊。

    皇帝竟然被他身上刀锋一般冷冽而又慑人的锋芒给震得说不出话来，喃喃了几句，强忍恐惧，冷笑道：“你手里没兵，趁朕不备犯上作乱，迟早要落一个死无葬身之地！朝中大臣，岂会容你？”正欲痛骂，忽然想起那些跟随霍明锦的军士，个个身姿矫健，出手狠辣，显然身经百战，不由毛骨悚然，“你哪里来的兵？”

    霍明锦不再看皇帝一眼，转过身，只留给他一个冷漠的背影。

    他走出内殿，对殿外候着的幕僚道：“去取准备好的诏书，开宫门，放内阁大臣进宫。”

    幕僚躬身应喏。

    不一会儿，内殿响起几声令人齿颊生寒的惨叫。

    殿外诸人眼观鼻，鼻观心，宛如泥胎木偶，仿佛什么都没听见。

    宝华殿这边的骚乱平息下来。

    霍明锦赶往东宫。

    墙头弓、弩密布，着甲衣的团营精兵如汹涌的潮水一般，铺天盖地，朝东宫扑过去。

    乾清宫的大火还在烧。

    朱红宫门外，精兵和里头的军士对峙。

    “二爷，沈敬德以孙娘娘、太子妃和太孙为人质，属下不敢往里冲。”领兵的将官小声道。

    霍明锦站在宫门前，负手而立，扫一圈左右，“无妨，你率领一百人从正门进去，有人从侧门接应。”

    将官松口气，振臂高呼，“杀！”

    兵士们齐声狂吼，手中红缨、枪高举，密密麻麻，摆出整齐而威猛的阵型，强攻宫门。

    东宫的宫殿远远不如外朝三大殿宽阔雄壮，地方狭窄，两方在重重殿宇庭院内展开厮杀，大型兵器都用不上，唯有近身搏杀。

    霍明锦早有准备，而沈敬德身边的心腹是他的人，沈家的每一步安排他都一清二楚。

    兵部的人，团营指挥使，各地总兵……但凡是响应沈家的，已经于今天早上被锦衣卫拿住。

    悬殊如此之大，羽林军们自然是兵败如山倒。

    沈敬德被生擒后，几欲癫狂，嘶吼道：“不可能，区区锦衣卫，怎么可能！”

    他早就预备下人手防着霍明锦，为什么对方还是轻而易举就攻进来了？！霍明锦没有一兵一卒啊！

    霍明锦一哂。

    沈家的人防着他，皇上也防着他，都以为他手下只有锦衣卫，把他当成一枚棋子，却不知他当年从海上归来时就暗中留了一手。

    早在几年前，他就一直在暗中招募兵士。

    各地卫所的军官贪得无厌，喜欢吃空饷，卫所一千士兵，上报朝廷时却敢说手底下有一万兵马，他就是钻了这个空子，养了一支军队。

    他没有引起任何人的怀疑，军队的扩充有明确的诏令，甚至引他们一路北上进京，也是经过皇帝允许的，皇帝以为他调动的是一支平定流民的杂牌军。

    至于钱财军饷从何而来，皇帝大概永远不会知道，那座海中孤岛，其实是一座藏宝秘库所在。

    没有钱，他哪能收买追杀他的人，重回中原呢。

    他散尽家财安葬部下，从不置办田地宅院，也不讲究吃穿用度。

    皇帝敏感多疑，心胸狭窄，但当他自以为掌控谁时，又会盲目地给予信任。这些年，皇帝以为他既没钱，也没人，只能老实效忠自己。

    不过都是让皇帝消除戒心的伪装罢了。

    ……

    乾清宫的大火还未扑灭，紫禁城的动乱已经彻底结束。

    一切发生得太快，不管是沈家的人、宫里的羽林军、金吾卫、殿前侍卫、