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    皇后，怒极反笑：“这么说，你倒是一心为民的一国之母，而哀家却成了败坏国家的蛀虫了？”

    “太妃息怒，臣妾不是这个意思。臣妾相信太妃和德昌皇子都心系家国大事，也为当初自己的糊涂之举悔恨不已。”皇后深深向明太妃扣首，许是扯动了伤处，她的眉头几乎都要皱到一起，身上薄薄的白色寝衣开始透出汗水。

    明太妃的手紧紧握着手中的一个碧玺玩件，恨恨地说道：“赋仟翊，你可知，哀家每次看到你和段鸿羲的脸，都想将你们活剐了！”

    皇后再次跪直，说道：“臣妾知道，太妃娘娘只是气恼当年之事。虽然您嘴上总说着如果陛下和臣妾以下犯上，就要发动兵变的话，但多年来太妃将后宫打理得秩序井然，可见太妃的良苦用心。臣妾懂得，太妃娘娘心中，也是装着这个国家的。”

    明太妃听着皇后心平气和的恭维之话，仿佛有一丝受用，伸手指向南华，问道：“你让下人都出去，却留着她，是什么意思？”

    “臣妾想求太妃一件事。”皇后开口道。

    明太妃神色动了动，意外地看着皇后：“求哀家？”

    第35章 南华的心机

    皇后点了点头, 回头吩咐南华道：“我梳妆台第二排抽屉里，有根藤鞭，帮我拿过来。”

    “娘娘......”南华惊愕地看着皇后, 又看向太妃。明太妃听了皇后的话和南华一样惊愕, 只是到底阅历深厚，脸色并未有太多动容, 只是好整以暇地看着皇后。

    皇后道：“让你去你就去。”

    南华看着太妃的脸色在，只得依言自皇后梳妆台的抽屉中, 取出藤鞭。

    南华颤抖着手握着长约三到四尺的一指粗藤鞭, 心几乎要跳到嗓子眼。她并不认为皇后这是个很好的主意, 但是眼看着太妃和皇后都在，这里似乎没有她说话的份，只好按照皇后的指示去做。

    “你这是什么意思？”明太妃看着南华手中的藤鞭, 目光放在皇后身上。

    皇后从南华手中拿过藤鞭举到明太妃眼前，说道：“太妃娘娘，德昌皇子一事，错在臣妾, 太妃就算气怒，也请只气恼臣妾，不要怪罪他人, 更不要迁怒在政局之上。在这宫中，这个国家，每个人活得都不容易，因为臣妾的缘故已经牵扯出很多条人命, 臣妾实在不想再看到有人送命了。”

    明太妃嘲讽地看着皇后：“你不忍心，你是菩萨心肠，那么你的意思，哀家就是蛇蝎心肠，从不介意毒害下人吗？”

    皇后慌忙摇头：“不，臣妾相信，太妃只是因为丧子之痛而气恼，太妃内心仍旧善良，否则在陛下继位的这四年之中，太妃早有机会利用征海军和靖野军发动兵变。太妃不这么做，正是和臣妾一样，同样担心这天下苍生。”

    皇后这一番话，高帽子戴的明太妃纵使气恼，也颇有下不来台的尴尬。南华心中暗自叫好，上前开口道：“臣妾在入宫前常听说太妃向先帝进谏要善待百姓的事，今日听来，才知道是太妃娘娘心系天下的辛苦，臣妾拜服。”

    “少油嘴滑舌。”明太妃不苟言笑地瞪了南华一眼。

    南华忙道：“臣妾失言。”

    她嘴上说着，心中却知此话在太妃心中是真的受用了。

    皇后继续说道：“臣妾知道，臣妾身为一国之母，太妃娘娘再气恼，也不能真的杀了臣妾。所以臣妾特拿这藤鞭奉上，太妃娘娘气恼臣妾，就用这藤鞭狠狠打臣妾，不用费尽心力去找寻冠冕堂皇的理由，这样既不用伤及无辜，也无需惊动陛下，令众妃嫔和陛下为难。”

    “赋仟翊，你觉得哀家真的不敢对你动私刑是吧？”明太妃目光清晰地看着皇后：“这就是你不忍因为自己的错漏伤害他人，而想到的折中之策？”

    “是。”皇后如实答道：“门口站着的其实也都是太妃和臣妾的心腹，她们绝不会说出去。臣妾留住萱婕妤，也是为了让太妃不用担心她会去请陛下来救场。这藤鞭足够柔韧，只伤皮肉不伤筋骨，太妃也不用担心事情捅出去，屋中有盐，有水，如果必要太妃都能拿来用。只要太妃答应稳定军心、稳定政局，不要伤及无辜，臣妾任凭太妃处置。”

    南华听着皇后的话却着实捏了把冷汗，且不说明太妃能不能答应皇后的请求，就算答应了，能不能做到也是问题。

    明太妃冷笑一声，站起身来：“赋仟翊，就算把你打成筛子，也换不回皇子的一条命。但是哀家看在你和皇帝都好歹一心为国的份上，应你所言，如非必要，不会乱动军队，也不会草芥人命！”

    “真的？”皇后问道。

    明太妃道：“如果哀家不答应你，哀家岂不成了自私自利的小人？但是赋仟翊你听好，你将哀家这一军，哀家会记得的！”

    皇后却由衷一笑：“其实太妃本就是仁善之辈，只是臣妾做了错事，令太妃恼怒了。”

    明太妃依言接过皇后手中的藤鞭，轻轻弯了弯：“这是刑部的刑鞭吧？”

    “是。”

    南华见皇后说话的时候，身子明显抖了抖，心中百感交集，却又尴尬地站在那进退不得，不由叫了声：“太妃娘娘......皇后娘娘身上还有伤......”

    南华话音未落，明太妃手中柔韧度极高的鞭子却重重甩在皇后肩颈，赫然在洁白的寝衣拖出一道血痕！皇后双手死死攥在一起，皱紧了眉。

    “太妃！”在明太妃还没落下第二鞭的时候，皇后突然出声：“这样打容易死人，您打脊背吧。”

    明太妃显然不懂人体的构造，也不知道皇后所指到底有何危险，却也如她所言，转到她的身后。

    南华看着明太妃扬起藤鞭，心惊肉跳地十分想上去将那鞭子夺下来，理智却告诉她，皇后此番行为没有错误，她若无故阻拦，只会令事情变遭。

    然而明太妃手中握着藤鞭，大有嫉恶如仇之势，落在皇后身上的每一下都会撕裂柔软轻薄的丝绸寝衣，就如同直接打在皮肉上一般，区区十几下，皇后的背部就已经被血浸透，丝质寝衣破烂不堪地挂在身上，难有蔽体之效。

    南华看得出皇后忍得辛苦，皇后出身名门，自小被娇纵长大，只怕从未像现在这样受过委屈。她能够如此低声下气央求太妃，并甘心跪在太妃面前挨打，无非是为了皇帝的江山，也是为了黎民百姓罢了。

    想到一个月前即便知道对她施杖的近卫军士兵是受人指使，几乎对她下了死手，她依旧请皇帝饶过他。皇后这般善良大度，却遭明太妃百般折磨与折辱，她瞪大眼睛看着，瞪得眼前一片模糊。

    她终于忍不住，眼泪夺眶而出。就在一个月前，同样是在椒房殿内，皇后伤得如此严重之际，她竟