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    汇报，从此以后你便可以如你所愿，寻个保命的官职，顺遂无忧地活着了。”

    周兰木低笑了一声，认真地道：“是么，你就这么希望把你身边所有人都赶走吗？”

    楚韶伸手，帮周兰木拉紧了白色大氅的领口，露出一个疲倦的微笑：“我出生那一日，父亲便死了，后来是母亲、朋友、爱人，如今我已经不想再接近任何人了。恒殊，我不想毁了你，你只要离我离得远远的，一定可以……长命百岁，一生顺遂。”

    周兰木听了这番话，微微蹙了蹙眉。

    这是什么意思，为何靠近些便是“毁”，他又为何急切地排斥着周身所有接近的人……他听这语气并不像敷衍的借口，可楚韶到底在想什么？

    总不至于……为自己守寡罢？

    这念头一出，倒让他自己先笑了出来。

    就算是，那又怎么样呢？过去的伤害已经烙印结痂，若不是他运气好些，恐怕早就变成了一具冰冷的尸首，难道生者几句轻飘飘的“愧疚”，便可以把发生过的一切都抹杀？

    周兰木转了转眼睛，顷刻之间便平静了下来。

    良久，楚韶才见他转过头来，微微地笑了，目光中含着一层轻盈的水光：“我本来只想与你做个朋友，你倒好，一番话说的，连做朋友的机会都不给了——哪有这么小气的人？”

    他故意把话说得俏皮了几分，想要活跃两人之间的气氛，楚韶岂能听不出他的意思，便顺着他的话道：“当然，我也不是这个意思……”

    “你放心，从今以后我必然不会做让你为难的事了，”周兰木伸出一只骨节分明的手撩开了帘子，飞快地回道，“只是……今后职务之故，少不得要与元嘉共事，还望你不要在意这些事，如往日一般才好。”

    “这是自然，你放心。”楚韶松了一口气，对着他的话语也带了几分郑重，“路途还长，你若身子不舒服，便再睡一会儿罢。”

    周兰木点点头，不多时，便枕着身后的软枕重新睡了过去。楚韶抱着剑靠在车壁上，忽听得昏睡中的周兰木喊了一声“元嘉”。

    他回头去看，本以为自己听错了，周兰木却又低低唤了一声：“元嘉……”

    他在床榻旁蹲下，声音压得很低：“你说什么？”

    白衣的公子眼角突然沁出一颗晶莹的泪水，顺着他微红的眼角滑了下来，顷刻便消失在枕畔当中。他眼角自从方才一本正经地说话之时便一直红着，只是楚韶有意避开他的目光，不敢看他，才没发现。

    周四公子，真的有那么喜欢他么？

    楚韶轻轻抬手，为他拭去了面上的泪痕。

    他内心太乱，片刻便觉得自己待不下去，匆匆出去换了白沧浪进来，所以并未看见周兰木在他出去之后缓缓睁开了眼睛，轻轻勾了勾唇角，露出一个冰凉又嘲讽的微笑。

    白沧浪进来的时候便看见周兰木倚在软垫上无声地笑着，他回头看了一眼，以腹语道：“你们说了什么，外边太乱，我没听见。”

    他一边说一边走近，在周兰木身边坐了下来。

    周兰木凑到他耳边，轻轻地道：“无事，说了几句漂亮话儿，讨他一点同情罢了。”

    白沧浪瞥他一眼：“瞧你精气神不错，身子好全了？”

    周兰木道：“自然，早说了是小病，从前都熬得过来，这点小病小痛算什么？”

    “所以你计划今日动身，还要不要继续？”白沧浪低声问道，“你与他情真意切地讲了许多，真的半分都不心软？”

    “开什么玩笑，我不会心软的。”周兰木懒懒地垂下眼皮，笑道，“至于计划……继续，当然要继续，跟他玩了这么久，我总得讨点东西回来罢？”

    一路无事，傍晚时分三人顺利到达了十二桥附近。

    十二桥是座小城，顾名思义，进城前横亘的河流上有十二方小桥。这桥都是古桥，粗细不一，石质栏杆上雕着各式各样的花纹。

    传闻当年早前大印与东南外族混战，十二桥百姓为迎中阳军队入东南，特意架了十二方桥。借着这十二方桥，玄剑大营用最快的速度平了东南之乱，领兵的戚映也因此受封平王。

    可以说，十二桥是东南境外最后一座城。

    过了十二桥再行几里，便可以见到东南的第一座城——鬼城荒阳。

    只是传闻荒阳城夜间不能行路，因此三人倒也没急着动身，在十二桥随意寻了个旅馆，草草住下了。

    为怕尴尬，从那日之后楚韶再未与周兰木同住一间房过，所幸一路上人烟稀少，不似刚出逝川那个驿馆一样拥挤。

    楚韶如寻常一般洗漱之后，刚刚脱了自己的外袍，便听见隔壁传来不轻不重的一声“咚”。

    他还没反应过来，便听见隔壁突兀一阵剑风，白沧浪似乎看见了什么人，怒喝了一声“别跑”，便破窗追了过去。

    两人的身影从他的窗外一闪而过。

    楚韶一惊，立刻推门出去，却见周兰木披着宽大的外袍，正站在他的对面，见他出来，便解释道：“方才我与沧浪下棋，下到一半，忽然有人敲了一下窗户。”

    想必他方才听见的，就是敲窗户的声音。

    楚韶还在思索，头顶灯光突然一晃。

    小旅店十分偏僻，客人很少，整条长廊空空荡荡，只有头顶的烛光。楚韶眉头一皱，下意识地叩剑出鞘，一手把周兰木扯到了身后。

    周兰木一怔，随后贴近了些，在他耳边轻轻道：“方才有人过去了，与敲窗户的不是一个，这个人脚步更轻一……”

    他还没有说完，一个蒙面的黑衣人便从他身后的窗户中跳了出来！

    楚韶沉着脸，反身接了他一刀，剑尖砍在刀刃上，发出“叮”的一声响。

    那黑衣人沙哑地笑了一声，翻身便从窗户中跳了出去，楚韶不假思索地去追，周兰木披着外袍，跟着二人一同翻了出去。

    黑衣人似乎也不是诚心要跑，他逗鸟一般，跑两步便回头与楚韶缠斗一阵，三人一直纠缠到城门边的十二座桥上。

    十二桥上尚有积雪，两人拂一扫过，便扬起一大片雪花来。楚韶动作略缓，看了身后的周兰木一眼，那黑衣人却注意到了他这一眼，见缝插针地朝周兰木扑了过来。

    周兰木还有些虚弱，不想动手，背着手连退三步，堪堪倚在栏杆边缘。黑衣人盯着他的脸看了一会儿，却没动作，居然飞快地从他身边掠了过去，飞掠到离两人较远的栏杆上才停下。

    他的声音同春来客栈那个黑衣人一样喑哑难听，想必是用什么特殊的方式改变了音色，楚韶见他停住，便谨慎地没有靠近，一手握着剑，冷冷问道：“你是何人？”

    黑衣人一抬手，用一个复杂的手势向虚空中行了一礼：“嘿，你们来到平王殿下的地