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    抽，知晓在这牛脾气的老丈面前是无法轻易转移开话题的，唯有在惹起看热闹的人群围上之前，如了堵在路中间的这位霸道宰相的话，利索上车去了。

    “你倒是落得轻松，”陆辞一在对面坐下，寇准就抱怨开了：“一督考完制科，你职事又不在京里，不必日日上朝理事，可不就得个清闲？”

    陆辞笑道：“能者多劳，相公就算想闲，也注定闲不下来啊。”

    “出息！”寇准撇了撇嘴，半真半假地不屑道：“我一把老骨头还每日折腾，你年纪轻轻，就好意思享清闲去了！”

    陆辞早习惯了寇准这张刀子嘴，对这些话更是轻松自在地当做了过耳清风，莞尔道：“相公特意唤我上车，想必不是就为了埋怨这几句吧？”

    “不错。”寇准爽快道：“既然这般碰巧，我便同你聊上几句——若我猜的不错，你怕是还打着待制举一毕，便收拾包袱要回秦州去的主意罢？”

    “听相公的意思，”陆辞笑意不减：“此事难道还有什么变故不成？”

    “确实出了，而且还不小。”说到这，寇准再憋不住脸上的笑，痛快地一拍大腿：“你不一直忙着筹备抵御李元昊那崽子的工事么？你未上朝，便错过了刚传到朝中的军报，他可是在吐蕃国主和曹将军的联手之下，栽了老大一跟头！”

    许是陆辞配合地露出的惊讶神情满足了寇准的炫耀欲，他没等陆辞再出声追问，就跟竹筒倒豆子似的，将西北的新战况一五一十地交代了。

    却说在付出惨烈代价地拿下猫牛城后，李元昊深知兵贵神速的道理，只暂作歇息，就马不停蹄地直冲唃厮啰刚刚落居的新王都去了。

    待他带着浩浩汤汤的十数万大军杀到青唐城下时，面对的就是一只厚颜无耻、从头到尾都秉持龟缩不出之道的硬壳王八。

    饶是西夏兵士在英明神武的国主带领下，士气如虹，如狼似虎地等着建功立业，一时半会也奈何不得这座屡经修护、闪闪发光、固若金汤的城池。

    在吃过猫牛城的亏后，李元昊始终疑心唃厮啰还有奸计要耍，哪怕摆出孤注一掷的围城死困之计，也没忘记要将退路标记得清清楚楚，再每日派人去四周查探，准备迎击援军。

    结果他准备充分，援军却是迟迟未来：不知是得了赞普的死命令，还是被赞普只顾着保全自身的计划寒了心，亦或是唃厮啰继位时日太短、根本没来得及吸收完原属温逋奇的部下……

    在严阵以待地等候了月余后，那传说中的百万吐蕃雄兵，只有二十万一直躲在城里，另外八十万，这还在各自城中一动不动，丝毫没有被调动的迹象。

    李元昊敏锐地嗅到些许不妙的气息，然而赞普就在眼前这座城池之中，只要一举拿下，吐蕃大半领土便唾手可得的巨大诱惑摆在眼前，他的理智再强大，也全然抵御不了。

    只是在城外干耗了两个月功夫后，李元昊就打心底地想打退堂鼓了。

    城墙的确被他带来的攻城器械砸得千疮百孔、不复之前光鲜亮丽，但以当初猫牛城看似摇摇欲坠、却还硬生生地撑了多时的表现来看，青唐城只怕在这方面更为厉害。

    况且，在这里头躲藏的，可不是弹尽粮绝的数千青唐百姓，而是二十万以逸待劳、精力充沛的吐蕃精兵啊！

    相比之下，不管是西夏这头被拉长的补给线，还是渐渐变冷的气候，都让长途作战、还见不着多少战果的西夏兵士疲惫不已。

    哪怕是在他的奋力调动下，也难掩士气日趋的衰败。

    然而李元昊有意暂作撤退，一直忍着肉痛在粮草上支援他，到目前却除了几个犹如猫牛城般鸡肋的城池外、没见丝毫收益的契丹，可坐不住了。

    只因李元昊感到势头不妙，就要让他那大批粮草就此打了水漂？

    可想而知的是，当李元昊刚一透露出这一意象，就被他那位强势岳家劈头盖脸地写信痛骂数顿，落得狗血淋头。

    在大局面前，李元昊自然忍得了一时之辱，大不了待到雄起之日，再加倍奉还。

    令他真正骑虎难下的，是契丹国主明确表现出来的断绝援助的威胁——在注定看不到回报的情况下，耶律隆绪可不打算再将大笔的军资砸在这位不靠谱的女婿头上，要由他自生自灭了。

    当然，李元昊更为清楚的是，一旦两家彻彻底底地撕破脸，以耶律隆绪的作风，可绝不会真像漂亮的面子话里说的那般由他‘自生自灭’，而多半会率先出兵，抢在大宋和吐蕃之前，先下手为强地将他吞噬殆尽。

    在两头逼迫下，李元昊果断作出了改换目标的决议：他留下三万兵马、大批帐篷和最重视的副将，亲自带着剩下的兵士长途跋涉，就要突袭自原知州陆辞被临时调走后、显得毫无防备的秦州。

    李元昊的真实意图，自然不是在缺乏攻城器械的情况下，再去重新啃另外一块硬骨头：撇开好战的宋太宗不提，接下来的两位宋廷之主，都显得优柔寡断、软弱可欺。

    在他们气势汹汹杀到跟前的情况下，秦州兵决计会选择闭锁城门，以守应战，而非正面迎击。

    李元昊所料不差——在他们如鬼魅般忽然冲到跟前时，只提前一日得到消息的那位权知秦州的滕宗谅，唯一做的只是匆匆召回城外劳作的所有农人，再将重重加固的城门紧闭起来，把士兵都拍到各个堡寨上，以弓弩相对。

    蠢货。

    李元昊于心底嗤笑道：有吐蕃赞普这块唾手可得的大肥肉在前，他对舍近求远地攻下秦州城，目前可是一点兴趣都没有！

    他所图的，可是留在城外，来不及随农人一同撤走的大批大批的熟麦！

    虽说直奔青唐城的途中，他也顺利攻下数个吐蕃城池，且远远不及攻下猫牛城时的艰辛。

    但伴随这份轻松而来的，则是在派人谨慎查看所收缴的城中储粮时，惊怒地发现心狠手黑的唃厮啰，竟是把九成都预先替换成了毒麦。

    哪怕花费大量时间精力，筛选出未被投毒的剩下一成，也完全不足应付大军所需。

    为了不受急功近利的辽主威胁，也是有心给建下那座该死的城池、让他如鲠在喉的秦州城一个教训，他方才初次下策，急袭秦州，掠走还在地里的秋粮，再在不敢出战的宋人眼皮底下扬长而去。

    信不过那些吐蕃城里粮仓的粮食，这亲自从地里收割上来的新麦，总归是可信的。

    怀抱着这一想法的李元昊，洋洋得意地满载而归，一路可谓畅通无阻。

    那群窝囊废一般的大宋守军，只敢远远目送他们离去，无一胆敢追上来。

    讲述到这时，说得口干舌燥的寇准便眼神复杂地看了眼正凝神沉思的陆辞，发自肺腑地感叹道：“真不知该夸你深谋远虑，还是阴险