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    路比安达侯要广，语重心长道：“还请侯爷节哀，二殿下是不是真杀了令千金还有待查证，只外头疯传令千金替二殿下保管藤州同知贪污的账本，据老身知道，那些账本确有其物，已递到了皇上的案前……”

    安达侯一身冷汗，不知不觉被许阁老的话头牵着走。“倩儿被关在家庙，怎会与二殿下有来往？听说藤州同知女儿是二殿下的外室，为何二殿下要将那些账本交给倩儿保管？”

    安达侯对女儿不过一时迁怒，现在知道女儿忽然过世，心中亦有悲痛，只他支撑着整个侯府，许多事情还得需他料理，比如女儿帮忙保管藤州同知贪污的证据，这要是牵连到侯府，让皇上误会侯府与藤州同知同流合污怎么办？

    许阁老看向安达侯的眼神带着怀疑，却不动声色道：“那藤州同知一家住的别院，与贵府家庙距离不远，侯爷可吩咐过家庙的人看紧了令千金？若看得紧，又为何令千金今日会出门，就死在别院不远处？”

    安达侯一时语塞，女儿久居深闺，他从未想过女儿敢溜出家庙，只安心交给家庙管事处置，还真没吩咐过要盯紧女儿，他又想到，女儿曾经胆大包天安排兄长在睿王府撞见女眷，偷溜出家庙这种事，她还真做得出来……

    他答不上来许阁老的话，心中急躁，抬眼一看，许阁老表情有怪责之意，安达侯心中不适，恼羞成怒道：“不对，您方才可是说二殿下不一定杀了倩儿？但许多人都看见了，就是二殿下杀的，说不定是二殿下想拿捏藤州同知，引着倩儿替他保管账册，后来又反悔，将倩儿灭口！我安达侯府对此事毫不知情，倒是二殿下竟能掩护藤州同知，将朝廷官员一家人藏在别院，也不知是谁帮忙二殿下的？”

    许阁老脸色一变，正要反问安达侯是不是疑心于他，外头的侯府下人慌张来报：“侯爷，宫里传出消息，说夫人求皇后娘娘要替姑娘报仇，哭晕在坤宁宫，皇上知道以后，让侯爷赶紧进宫照顾夫人！”

    安达侯连忙起身，临走前对许阁老没好气地说：“倩儿实在死得冤枉，我定会禀明圣上，请圣上查个清楚明白！”安达侯又对下人道：“送客！”

    许阁老可算灰头土脸被请出侯府，他脸色阴沉不定，瞧着安达侯，确实不知道藤州同知的账本怎么回事，就算那冯倩儿果真帮助二皇子，但人已经死了，最大的错处都在二皇子身上，想来牵连不到安达侯府……

    许阁老想起方才安达侯冷嘲热讽，竟是暗示有人帮忙二皇子窝藏藤州同知，谁都知道二皇子最大的靠山便是他这个外祖父，若是皇上与外人都这样猜疑，自家可不平白惹了大祸？许阁老浑身一抖，连忙归家排阵布局。

    他心中已默默有了决断，从前还会犹疑于二皇子与七皇子之间，现在二皇子出了这档事，他不趁机撇清关系，难道还等二皇子祸延于他吗？

    而安达侯进了宫，敦淳帝沉默不语地在坤宁宫等他，安达侯战战兢兢上前行礼，满腹忠心想表白，敦淳帝却让他先去探视夫人再说，安达侯只得去了侧殿。

    只见妻子眼睛红肿，惨白着脸，昏沉沉躺在床榻上，嘴里念叨着女儿的闺名。

    安达侯本来气愤妻子不顾侯府，自作主张进宫，但见到妻子这副可怜模样，不由心软下来，冯倩儿毕竟是他的嫡女，从小伏在他膝头撒娇卖痴，情分不同别的庶女，他如今忆起女儿过往嘻笑画面，心痛如绞。

    一旁安达侯夫人的侍女低声向他禀报，说安达侯夫人见了江皇后，痛哭哀求，让江皇后定要将凶手绳之于法，虽没有说到二皇子，但也如明示一般。

    安达侯五内杂陈，他向来是二皇子一派，旗帜鲜明，女儿出事时，他还直觉地烦恼该如何维持侯府与二皇子的关系，毕竟在他下意识里，二皇子将来会登上皇位，他不能得罪的。

    但他的夫人这一状告，却是与侯府以往的立场完全违背，他起先气急，但许阁老一番话又让他沉思起来，女儿不只是被二皇子杀害的，还牵扯上二皇子包庇藤州同知贪污军饷的事，大楚风调雨顺几年，近来朝中办的大案几乎都与云州、藤州有关，他清醒过来，二皇子恐怕不可能登上那个位子了。

    就是二皇子能闯过这关，又岂会重用身为冯倩儿父亲的他？

    安达侯兀自恍惚之间，忽听外头高声说话：“皇上，端妃娘娘在外头求见……”

    许端妃这是听了自己进宫，来为儿子求情吗？抑或是威胁？

    又听外头内侍尖声道：“皇上请端妃娘娘先行回去！”

    安达侯从皇上的态度里隐约参透了什么，他步履蹒跚地走到正殿，对上首的帝后跪拜，泣道：“微臣该死！对小女疏于管教，也没有将她看紧，竟从家庙自行逃出，招致大祸！微臣一家上下对皇上的忠心日月可鉴，实在不知道外头传闻的藤州同知账本是怎么一回事！只求皇上查清真相，让小女的冤魂在阴间能够瞑目……”

    江皇后听了安达侯这话，愣了一下才了悟其中含意，莫非安达侯倒戈了？想反踩二皇子了？江皇后目中不住闪过窃喜，拿眼去瞧敦淳帝，只见敦淳帝神色木然，半晌叹了口气，才开口：“安达侯祖上于大楚有功，亢儿虽是朕的孩子，但若是他真做了伤天害理之事，朕绝不姑息！”

    安达侯听敦淳帝主动提起他祖宗的功勋，似有安抚之意，心中大定，连忙磕头谢恩。

    敦淳帝让安达侯带夫人回去歇息，安达侯领命退下，江皇后想着该怎么拿话去挑拨敦淳帝的怒气，但敦淳帝一句话也没跟她说，自顾自起身回了乾清宫，江皇后一时举措难定，只得按兵不动。

    许端妃被敦淳帝驳了求见，她心道不好，按着儿子的话，其实本可大事化小，就说以为冯倩儿要行刺于他，谁知竟牵扯上什么藤州同知，她逼问孟亢，孟亢才支支吾吾，说是在驿站无意看上了王宁宁，那王友成又哭诉身无银两，他为了纳王宁宁，便提议让王友成一家住到别院，心中有金屋藏娇之意。

    王友成倒是个乖觉的，见孟亢入瓮，没多久就说了自己在藤州军饷上动手脚的事，孟亢大吃一惊，但王友成保证所有证据已经抹平，只怕考核上会让人挑刺，孟亢彼时已收用了王宁宁，当真误上贼船，只王宁宁温柔体贴，孟亢一时沉溺，被王宁宁忽悠，又想显摆自己能力，便开口保证会让王友成考核无事通过，并替他运作京官职位。

    王家众人大喜，但孟亢对王宁宁渐失兴趣，原也不过兴头上敷衍王家，于是断了一阵子没去别院，王宁宁下了重金收买孟亢的内侍，这才又引着孟亢去京郊看她