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家表哥解释一番吧，免得太太和姨妈在中间传话伤了感情。” “这样更好，与你姨妈说说难处，她不是不讲理的人。你这就去啊？”【儿子好贴心啊好贴心！】 “宜早不宜迟，早点办完心里踏实。” “那也先吃点东西歇一会儿，你看你忙了半个月都瘦成什么样了。知道你不喝烫的，有放凉的雪耳莲子汤，金钏儿，快去端来。” “谢太太。” “谢什么，雪耳还是你叫一月拿来的。”王氏看着宝玉喝汤，笑眯眯地说，“太太知道你袋子里有钱，不过下回可别这么大手大脚了。” 宝玉笑笑：“我也没什么花钱的地方，便只能千金博老祖宗和太太一笑了。” ………………………… 宝玉回府没多久又出门了。 为避免扑了一个空，三更四更早就去薛宅知会过了，故而薛蟠今夜老老实实待在家里。 宝玉来的时候，呆霸王在门口迎着，一边搓手，一边满脸堆着笑：“表弟来了？还没吃饭吧，来来来，我这里有上好的女儿红，咱们哥俩喝一杯。”一点儿也没有去年腊月里在城外和宝玉争滚滚时候那不客气的样子。无非是如今宝玉地位全然不同，薛蟠前倨后恭罢了。 “吃过了，倒是不着急喝酒，许久不见姨妈，让我先去给姨妈请个安。” 这样谦逊的态度，叫薛蟠觉得自己那件事儿估计是可以轻易了结，遂谄媚地笑着：“都是自家亲戚，不讲究这些。” 而宝玉想要请安，不只是因为礼不可废，还因为此次的事儿，单单和薛蟠本人说是没有用的，他脑子不够好使。 到了正厅，薛姨妈和宝钗都在。 薛姨妈见到宝玉来，连连叫婢女上茶，太平猴魁——上好的茶。 宝玉寒暄了两句，然后就说起正事：“我听太太说了这事，心下没底，想着姨妈和表哥在等消息，还是今日就来说道清楚。姨妈有所不知，这一回腹泻的将士足有三百多人，事体严重，太子殿下亲自过问，即便是我也没办法把事情压下去。” 薛家女眷脸就是一白。 “又因为太子殿下经常来府卫巡视，这次是幸运，殿下没事，若是哪日殿下吃了不干净的……恐怕就不是下头人被送官这么简单了。难免没有人不眼红薛家皇商的招牌，要是下头人被收买了，胡乱攀咬，恐怕表哥也危矣。” “这，这不至于吧？”薛姨妈犹是有几分不信。 宝玉叹了一口气：“若是别人家，自然是不至于这么严重，但是听闻薛家先前与肃亲王颇为亲厚，就怕有心人拿这一点来做文章啊。” 薛姨妈是内宅妇人，不太懂前头的事，但是也晓得，从自己早死的丈夫那时候起，就是肃亲王那一边的。每年送去的孝敬不知凡几，又有年前蟠儿给宝钗张罗的婚事……于是心里就信了一大半。 但是薛蟠不是聪明人啊，智商不够的人就是不见棺材不落泪的，还要强辩：“表弟听的都是讹传，咱们薛家做买卖，也就是讲求处处结个善缘罢了，哪家权贵有个婚丧嫁娶的，咱都会随份礼，并无特别亲厚的。” 宝玉长长地松了一口气，然后微笑着点点头：“若真是这样我就放心了。先前太子殿下说有人与他告密，说现在给东宫府卫供菜和米粮的薛家原先有意与肃亲王府联姻，如今恐有二心，还是换了为好。殿下特意来问我这事儿，我倒是懵了，只能回答竟从未听说过此事。现在想来，既然表哥拍着胸脯这么说了，那一定就是讹传。” 讹传？ 薛家三人都在冒冷汗！ 这件事！ 这件事真的被人捅倒现在的太子殿下面前去了？ 薛家人腊月里是雄心勃勃，正月里是惶惶度日，好不容易过了小半年，肃亲王府的人一直被圈着，进不去也出不来，胡家小少爷也被送到军营里打磨去了。这么久没听到风声，本以为这事是神不知鬼不觉就翻篇了，没想到今日宝玉居然这么轻描淡写地说出来。 那告密之人到底是谁？有没有证据？这么做的目的是什么？薛宝钗脑子里飞快转过这一些念头，然后看到妈妈和哥哥的表情就知道：坏了！ 宝玉说完之后，发现薛家人的脸色都很奇怪。 然后，他慢慢地转头看向薛姨妈：“难道，这事儿是真的？” 宝钗很想捂脸跑开，但是此时妈妈面红耳赤、哥哥结结巴巴，指望他们说清楚，是不能够了。于是她深吸了一口气，并未直接回答这个问题：“这三百腹泻、呕吐之人的药费都由我们薛家出了，另外的需要赔偿的款项管事会去与军需官核对，负责供货的那些人明早上都会被送去东宫，给殿下和诸将士一个交代。宝玉你看，这样是否可行？”不然能怎么办？和宝玉解释自己并没有想要入前皇太孙府么？然后宝玉这么回了如今的太子殿下，再接着就是扯皮与实锤？宝钗不敢肯定，当初的事情一点风声都没有走漏。最起码，胡家人就是知情的…… “还有一点，恐怕贵府供货的差事是保不住了。”从姨妈家到贵府，片刻之内改了称呼，关系岂止是远了一层，足可见宝玉心里头的不痛快。 薛家三人都听出来了，可是作为理亏的一方，他们无话可说。 薛蟠真是不甘心啊，这是他砸了好多钱才拿到的差事，不仅仅是赚头大，更是因为名气大：能给东宫供东西，可不就是自己这房能干么？ 但是现在完了完了都完了。 宝玉临走前，拍了拍薛蟠的肩膀：“薛家表哥还是好自为之吧。”然后又附在他耳边小小声说了几句话，呆霸王听了之后汗如雨下。 同手同脚的薛蟠走回正厅，就看到唉声叹气的母亲和一脸木然的妹妹。 他犹豫着问：“妈，咱们现银子还有多少？” “二十几万两吧。怎么？方才宝玉说了，这篓子，打点也没甚用处啊。” “不是，是我得给宝玉表弟送钱去……”薛蟠越说越小声。 “送钱做什么？你没听出来宝玉的意思是没办法帮我们打点？”薛姨妈还没回神过来呢。 “也不是因为这事儿，是口脂生意……” “口脂！哥哥你……你叫下头人做假账了是不是？”回过神来的宝钗尖着嗓子质问了一句。 “什么假账？”薛姨妈抬眼。 “哥哥定是在口脂的售卖上做了假账，昧下了应当分给宝玉的分红。哥哥你怎么这么糊涂！” “我那时候想着宝玉表弟也不查账，又事多事忙，就……” “多少？” “什么？” “我说，哥哥你昧下多少？” “七八万两。” 薛姨妈也弄明白了，拿起手就要打儿子：“你这个不成器的，你这个不成器的，你怎么能做这样的事