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    才讪讪然爬上床。玉山见他那样子，笑得见牙不见眼，啐他是个浑鬼，却又径自脱了衣服，予取予求。

    如此，日子过得却快，展眼到了正月十五日，上元节那天。

    清早天方蒙蒙亮时，锦园门前便停着一列马车，一水儿的墨色车帷，素漆柳木车辕，绵延开四五里地。李全坐在那头车外面，见状跳将下来，吆喝着指使众人下车。

    只见那车上满满当当，载的皆是采买得来的丫头小厮，褴褛衣衫，瘦削憔悴，一些趿拉着破鞋走在未消的残雪里，一些便索性赤着脚。彭婆子闻声迎了出来，身后是一班锦园内的仆役下人，她见了众人，道：

    “来来来，都站好了站好了。看见没有，这锦园的风□□派，你们若小心应付，规规矩矩，兴许还能成那一个半个的主子。就算是成不了主子，能到此间来，也是你们的福分。”

    众人闻言，俱是诺诺的应声，又禁不住乜斜着眼，用那余光乱瞟。却见眼前好一户高门大院，金玉灿烂，锦绣辉煌，就连那门前黑漆嵌蚌的牌匾，都仿佛散发着不敢正视的光芒。而那光芒似是有重量的，落在肩上可以压垮头颅脊梁，教人唯唯否否，恭恭敬敬，一丝大气也无。

    彭婆子见众人俯首帖耳，不禁咧嘴一笑，暗忖这下马威已给了齐全。她便扬手让人将他们带下去洗涮，又命人取来了先前预备下的旧衣，与众人一一换上，又是篦头发，又是剪指甲，收拾得个个平头正脸，模样一新。

    待拾掇完毕，已是晌午时分。李全坐在那锦园主屋里，端着一碗热茶，看众人站在廊下，小声说：“好得很，这便有些像个样子了。打发人去请玉山几个罢，依着次序挑，不要乱了规矩。”

    彭婆子闻言，唯唯的应下了，又殷勤道：

    “今年这几个确实好得很，都是老婆子我细细挑的。可比那些只会打牙撩嘴，又下流没脸的货色强。”

    “行了行了，少不得你那份的，回头让那几个难对付的听见了，仔细给你好脸色看。”

    听闻此言，彭婆子便不再多话，踩着碎步，出门打发人去了。

    却说玉山正与王进在琳琅阁里说笑，那琵琶伎非要拣着王进年前写桃板被偷的事情开涮，惹得那王大公子捋了袖子就要拿他。那琵琶伎左闪右躲，绕到屏风后面说俏皮话，王进由得他闹，往屏风一角走了两步，唬得玉山连忙往对侧跑。那王大公子一转身，便将他扑了个满怀。

    王进笑他：“我从前以为，你是个文文弱弱的小少爷，怎么竟疯成了这样？”

    玉山闻言啐他：“浑鬼，也就在你面前使得这分泼。你若不要，将来我便文文弱弱的，你指东不敢往西，这就有意思了？”

    “那有甚么趣味……”王进一面笑道，一面把那琵琶伎揽在怀里，伸手替他解了发髻，又说：“跑得头发都散了，别动，我替你绾好。”

    那琵琶伎听了，却反抓他手，把那犀角簪子接过来，痴痴娇娇道：

    “绾甚么？头发都散了，不如解了袍子……再去，睡一会儿？”

    王进听他那一个“睡”字，尾音千回百转，端的是意味深长，便轻笑起来。他抬眼看了看窗外，暗忖这白日宣淫的。但低头时，见那琵琶伎一双桃花眼潋滟如水，唇边似乎还有些热吻后的红肿，登时觉得青天白日又如何呢？

    却不料，他甫一摸着玉山的腰带，就听楼下有人喊道：

    “玉山公子，李管家打发小的来请，说王大公子先前吩咐下的丫头小厮已买来了，正站在主屋廊下等您去挑呢！”

    玉山闻言，“呀”了一声，忙推开王进，拿着那簪子三两下绾好了头发。一行绾，一行面不改色对那王大公子说：

    “都是你混我，教我把这件事也忘了。”

    王进见他眼里那点幸灾乐祸，暗啐这是个管杀不管埋的，惹起火来只会甩手逃开，也不顾究竟是落在了谁手上。但他又无奈无法，对那琵琶伎横竖提不起一丝恼怒，只好沉着脸，披上那狐肷裘，随他一起出门了。

    玉山见那王大公子一路上板着眉眼，便凑过去讨好道：

    “伯飞，今晚城里有花灯，我随你去看好么？”

    王进闻言瞥了他一眼，似嫌这筹码不够。

    玉山便又道：“那看了花灯，再随你高兴好么？”

    王进听罢，计较了片刻，凑到他耳边说：

    “这可是，你自己说的。”

    玉山听他言语间几分笑意，顿觉失策，心道这王伯飞拿腔拿调的诓他，实然不过正就为此。他又羞又恼，暗忖怎就信了那浑鬼的邪。王进却不管这些，舒了眉眼，心情大好，拉着那琵琶伎便到了主屋门口。

    李全见了他二人，连忙起身让座，而盈珠等人也早已盛装候在一旁。那李管家使了个眼色让人奉茶，又说：

    “王东家，这是先前吩咐下的丫头小厮，您与玉山公子先挑，拣剩下了，再让各家挑去。”

    王进闻言点头，端着茶说自己万般随意，全凭玉山做主。而那琵琶伎又是个心思太过的，素日里便不近生人，又忖着琳琅阁人手已足，到底不想再纳，于是道：

    “我本也不缺人侍奉的，只是近来一时兴起，想教两手琵琶。你们之中若又愿意的，便将手摊开来，与我看看。”

    那廊下众人本已料定一生在锦园为奴为仆，此时听玉山说话，恍惚间仿佛抓住了救命稻草。于是忙不迭纷纷卷起袖子，弯下腰来，将手掌摊平了举过头顶。那琵琶伎见状，略一点头，揣着手炉子，慢悠悠踱了一圈。

    半晌，在一个小姑娘面前站定，道：

    “抬起头来。”

    那小姑娘听得一把温温柔柔的嗓音响起在头顶，心中又惊又喜，慌忙间抬头看去。只见面前那人二十开外年纪，身上松松拢着件紫貂裘，那蓬松油亮的皮毛下露出一段闪闪烁烁的茜色衣领。那人此时正淡淡的笑着，笑容好像三月风，又好像嫩绿枝头初绽的芳华。

    玉山也将那姑娘，上上下下，仔细打量一番。因见她体量未足，眉眼怯懦，通身却自有一股凛凛然清冽意象，觉得很好，便问她年岁。

    那姑娘顺下眼，呐呐道：

    “十三岁了。”

    玉山听罢，点了点头，又问她：

    “我看你这手，是学过琴的？”

    “学过一些。”

    “那可有读过书？”

    “读过两三天。”

    玉山闻言，暗忖这样一个孩子，若非出身荣华富贵，若非举家掌上明珠，定然不会供她学琴读书。但眼下，谁承想流落烟花，白璧蒙尘，被卖作丫头奴婢，一辈子供人差遣使役。玉山念及此处，顿时生出几分世态炎凉的惺惺相惜。他执起那丫头的手，眼中怜意更甚，遂温声道：

    “你叫什么名字，同我学琵琶可好？”

    那丫头听了，心底一热，眼中扑簌簌滚下泪来，一叠声道谢，说：

    “我叫环儿，从此当牛做马，结草衔环，也报不尽公子的恩情！”

    “我不过闲来无事，这又算得了甚么恩情？”玉山拿帕子替她擦了擦