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    句，又用了晚饭，方两厢散去。

    王进见门外月光如水，落地如霜，便吹了琉璃灯，携着那琵琶伎往二楼窗边坐了一会。却究竟是江山易改，本性难移，将那月亮看着看着，便看到了雕花床上。玉山也由得他去，早就惯了那王大公子的掠夺无度，只拿出一把妖媚艳骨，予取予求。翻云覆雨折腾了会子，便教小雀打热水来洗漱，又换了中衣，梳了头发，到交三鼓方休。

    却不料，甫一相拥睡下，正昏昏沉沉之时，猛听见楼下有人唤门。小雀睡卧警醒，闻声骇了一跳，忙不迭披衣下床，开门望去。

    只见门前老梅树下，月光婆娑，站着一左一右两条人影。左边的，是那锦园门房，乱裹着件半新绵袍，松松绾着头发，手中洒金灯笼照了一尺方圆。右边的，则是一位老人，五十开外年纪，穿织锦官服，系镶金玉带。他那双眼似是肿的，眉间似是蹙的，形容哀戚，神色惨淡。这二人此时站在门前，见小雀前来应门，纷纷舒了口气，便问她说玉山下落。

    小雀暗忖这夤夜来访，事情非同小可，而那老人又看着眼熟，不好推拒，便道：“公子方歇下，可要奴家去唤起来？”

    那老人听罢，忙向她行了一礼，战战道：

    “如此甚好，劳烦小娘子了。”

    小雀闻言道一声多礼，便将他二人引至门内，又命环儿掌灯烹茶，自己收拾妥当了，便要上楼。却冷不丁看玉山已立在楼梯之上，那琵琶伎肩上乱搭着一领水红罗袍，此时见小雀匆忙上楼，也是一惊，问她：

    “大晚上的，甚么事情？”

    楼下那老人正坐立不安，听见玉山说话，忙起身快步迎上去，道：

    “玉山公子，快抱了琵琶随我入宫去！”

    那琵琶伎听得“入宫”二字，又定睛一看，登时骇得魂飞魄荡。他皱起眉头，瑟瑟然说：“孙给事如何出宫来了，抱琵琶又是哪桩？”如此连问两声，倒未见结果，心中更是惴惴，便又接道：

    “可是宫中出甚么事了？”

    孙仁暗忖兹事体大，此间人多口杂，一时半会儿竟也说不分明。只向玉山递了个眼色，惶急道：“公子，详细关节我与您路上再说，你且收拾着！”

    玉山听了，更觉不妙，便往楼上喊一声王大公子，让他将那贴金螺钿的五弦琵琶取来。王进不敢怠慢，忙连同象牙拨子一齐拿将下去，因见孙仁立在堂中，便也有些莫名。玉山却顾不得与他解释，抱了那琵琶便要出门，却被孙仁一把拽住。玉山见他喉中哽咽，半晌说不出话，心中也急，只道：

    “孙给事有甚么话，不妨直说……”

    孙仁闻言，用袖子狠狠揩了揩眼泪，急喘两声，花白眉毛抖动着，嘶哑道：

    “莫穿，莫穿红衣去……换一身素的罢！”

    那琵琶伎听他话里意思，心中又惊又痛，掌不住趔趄两步，眼泪便已扑簌簌落了下来。但他却仍勉力支持着，指使小雀去拿霜色锦袍，素银腰带，又取来一根白玉簪子绾发。一行绾，一行泪流不止，手却也不停。王进看不下去，正想宽慰他几句，却见他已抱起琵琶，红着眼睛出了琳琅阁。那王大公子横竖放心不下，要送他，却被他拦住了，只道露冷风寒，且多珍重。

    那锦园门前，金字牌匾依旧昭昭烁烁。一架嵌金雕花的高大马车，停在深青色幽暗夜空下，那车上的白绫帷幔，珍珠璎珞，一对素色角灯摇晃间，显得肃穆而又凄清。赶车的内侍，见他二人出得门来，忙起身行礼。孙仁挥手住了，搬过脚凳来让玉山上车，自己随后也坐了进去。

    便听那马蹄得得，车轮滚滚，碾压过清秋街巷，径直往宫城而去。

    一路上，孙仁与玉山细细解释，说：

    “圣上题匾赐字那会儿，还是好的。便是四月头上，同公子送药方那时，也大抵不过嗽了两声。谁承想，这喘症竟未好透，五月底又没了余大。贵妃一面担忧府上处境，一面到底是老人送新人，感慨悲凉，愈发病重了。待到了七月底，秋雨落了几场，更添了寒症。如此，茶饭不思，饮食不想，成天里只索昏昏的睡。余家的事情又没着落，忧心忧虑，患得患失，竟落得一病不起了。”

    那琵琶伎，听他絮絮叨叨，已掌不住痛得浑身颤抖。心中又念及从前过往，父母待他如何冷眼，兄长待他如何欺侮，只有姑母将他视若己出，事事照拂。便是离家三载，中秋再叙，依旧帮衬锦园营生，唯恐他受了苦楚。这样一个温良贤淑，锦心玉质的人，上天竟毫不垂怜，要生生夺她而去。正是，

    从来芳菲易散，自古红颜薄幸。

    这厢里正悲从中来，那高大马车却倏然刹住，发出一阵珠玉敲击的脆响。赶车的忙跳将下来，设了脚凳，报说：“孙给事，到宫门了！”

    那孙仁闻言打起车帘，又仔细扶了玉山，方提一盏淡金宫灯，在前引路。二人行出数十丈，又走了百八十级玉阶，方见着那糊了桃红宫纱的雕花窗棂。自窗纱里，透出一点微茫火光，一段呜咽悲泣。门前守夜的宫女认得孙仁，无声向他行礼，复又红着眼低头退去。孙仁便一手提着灯笼，一手揭开绣帘，让玉山进门。

    那琵琶伎见状，不敢推辞，一撩衣摆，跨过门槛，便见满眼璀璨琳琅，奇珍异宝。不远处帘内，设着一架白玉匡床，影影绰绰，床边坐着位穿明黄袍子的人。玉山暗忖那便应是当今圣上，于是忙给他行礼，口中呼道：

    “臣玉山叩见陛下。”

    那皇帝闻言抬头，怔了怔，忙让他到跟前来。

    玉山不疑有他，依言打起珠帘，走入里间。便见余贵妃面色如纸，形容憔悴，头上珠钗尽去，青丝蓬乱。她恍恍惚惚见了玉山，便挣扎着问那皇帝：“大家，可是妾身眼花了，那阶下站的真是玉山？”

    “芳奴，那就是玉山。你说怀念当年一曲春风度，朕就把人请来了！”

    余贵妃闻言点了点头，破涕为笑，便战战的指着玉山，又对那皇帝说：

    “大家恕罪，臣妾欺瞒您许久。实际这玉山，便是妾身的侄儿，那余二公子余斫……如今，妾身要去了，想与他说几句体己话。那旁的人，都见过了，唯有他……唯有他……”

    那皇帝听罢，纵然心中惊愕，却已悲得无可不可，万念俱灰，哪里顾得上这些。他一叠声应承着，又宽慰了余妃几句，便依依不舍，三步一回头的出了里间。

    那余贵妃见皇帝走远，兀自喘了一阵，喉中作响，却示意那玉山弹琴。玉山不敢不从，含着泪，横抱了琵琶，又从怀里摸出那象牙拨子，起手弹了一段。余贵妃听着那琴声，点了点头，便断断续续道：

    “那年中秋省亲，好容易才找见你，不料匆匆……又是分别……”

    玉山双手颤颤，弦也按不稳当，却念着是姑母临终之愿，挣着命也要弹完，便一面流泪哽咽，一面又荒腔走板的弹了两拍。

    余贵妃看他流泪，也兀自哭得梨花带雨，又道：

    “你往