第一章
正是橙黄橘绿、稻谷飘香的时节，今年的蛙声格外响亮，村里的叔叔伯伯们乐滋滋地说这预示着来年的日子能更加过的响亮。 村子靠山而建，山名镇山，村子也就叫镇山村，村里不算贫穷，但物质条件比不上城里，网络通信也不太普及，近年来，越来越多年轻人搬去城市或迁到镇上，村子几乎只剩老人留守。 独门独栋的农家小院里，住着成瞒与爷爷两口人，原本还有个奶奶，老两口一辈子无大富大贵，但养了个儿子，搭了个屋子，也算过得个安生日子。 不料儿子刚刚成人，去了一趟村子后山就再也不见回来，祥和的村庄、平静的大山，谁能预想，竟藏了这么多豺狼虎豹呢！ 成奶奶一病不起，成爷爷求爹爹告奶奶也无人愿意冒险，只得独自进山，找寻独子的踪迹。 连续数天无功而返，成爷爷心知独子存活可能性微乎其微，但成奶奶实在悲伤过度，无处寄托。 就在成奶奶病重之际，成爷爷自人迹罕至的深山抱回一尚在襁褓中的男娃娃，成奶奶一见便心生怜爱，爱子之情有所寄托，病症渐渐好转，孩童也被二老收养，取名阿瞒，视若亲孙养在膝下。 一转眼，成瞒已十八岁，又是成人的年纪。 成奶奶自当年一场大病过后，身体一直不大好，前几年跌了一跤，就此驾鹤东去了。 成爷爷身子骨倒硬朗，但精神方面不太行，晚年患上了阿兹海默症，整日抱着成奶奶养的老猫，痴痴坐在院里念着老伴儿的闺名： “碧云，碧云啊…” 成瞒正仰头现在院中一颗橘子树下，指挥攀在树杈上的“橘子”： “那个，摘那个大的…” 重重枝叶掩映间窜动一只浅橘色矫健身影——老猫的独生子“橘子”——前爪轻轻一挥，沉甸甸一颗橘子便落入成瞒怀中。 “爷爷，橘子。”成瞒剥开薄薄一层果皮，将橘瓣递到爷爷手中。 成爷爷虽时常犯病思维不清，但发病时也极为乖巧，并不常给人添麻烦，此时接过孙儿剥好送来的橘瓣，也仅是愣了会儿神，便晓得乖乖往嘴里送，嚼着嚼着，突然抬头对成瞒道： “阿瞒，给你干爹送去了没有？” 橘子已经从树上蹿了下来，口中衔着一节橘子树杈，杈上挂着四五个饱满的橘子，看着比橘子整只猫还重。 成瞒拎起树杈，抱起橘子，对爷爷咧嘴一笑： “这就去嘞！” 话音刚落便没了身影，成瞒大步流星蹿出院门，向后山脚跑去。 成家是在成爷爷这一代才迁到村里的，没有什么亲戚熟人，成奶奶也不喜热闹，修葺房屋时便选在了村子边缘靠后山的位置，邻居不多，倒也安静。 后山脚下长着棵老槐树，树身约两三人合抱的粗度，不知在这山脚长了多少年，直到今日仍旧枝叶繁茂，树冠如盖。 成瞒的干爹正是这棵茂盛的老槐树，成爷爷和成奶奶没有隐瞒他的身世，他知道自己无父无母，便在爷爷奶奶的安排下认下槐树作干爹。 乡下向来有这样的说法，槐柳易生灵，尤其是这种几百年的老树，若有孩童体弱怕养不住，便认个树干爹，保佑孩儿平安长大。 对于这座村里人赖以生存，却又夺去了他们独子的大山，成爷爷和成奶奶又敬又畏，认这棵山脚下的槐树作干爹，也存着让树干爹为孙儿挡祸挡灾的意味。 成家住的偏僻少有玩伴，成瞒从小绕着槐树长大，在槐树下玩耍，少年心事也对槐树诉说，他也真心将树干爹当成自己的亲人，年节祭祀、平时的奉送样样不落。 “树爹爹，我来给你送橘子啦！” 他将橘子连着树杈一块儿放进了槐树身上的一个树洞里，这个树洞是天然长成，不见虫蚀痕迹，成瞒平时孝敬他干爹，就是把东西放进树洞里。 成瞒这次特别注意看了一下树洞，里面空空如也。 “我上次放的鸡蛋呢？” 成瞒难以置信：“树爹爹，难不成…真的被你吃了？” 乡下人怕浪费，他孝敬干爹的东西，通常是摆在这儿一宿，就算干爹享用过了，第二天再拿回家和小家伙们分吃。 但上个月起，成瞒每次放进树洞里的食物总在第二天离奇消失，连残渣也不剩。 平时也不见村里有人来这边晃悠，难道是被猴子鸟儿偷吃了？ 想归想，他的孝敬也不落下，照样隔三差五奉上瓜果，顺便单方面和干爹聊聊天。 回到家时，院落仍旧安静，爷爷已经抱着老猫回了房间午睡，即使不认得人不记得事，这多年的习惯倒是没变。 不用成瞒指挥，橘子已经自发地跳到了树上，又叼来了几个橘子。 “想吃橘子啦？” 成瞒坐在藤椅上，温柔地摩挲橘子打卷儿的尾巴尖，你一瓣我一瓣地与它分吃橘子。 橘子是只温柔的猫咪，它性格很好，乖巧温顺，也黏人，时不时向主人撒个娇，但无伤大雅，不像城市里一些当惯了主子的猫，娇气又爱亮爪子。 他从出生起就被成瞒带在身边，从小小一只被捧在手心的幼崽开始，直到现在，成了两岁的成年猫咪，也必须每天窝在主人怀中才能安心睡着。 橘子含着橘瓣，依恋地用头轻轻蹭着成瞒的下巴，琥珀色的大眼睛中闪现着惬意的神情。 一颗橘子刚吃完，角落的豆豆也来了。 豆豆是成瞒七岁的时候，奶奶从镇上带回来的小金毛。 今年11岁的它在狗中也算得上高龄啦，但是它一直精神更好，外表也看不出丝毫老态。 豆豆有着金毛普遍的温暖的性格，最爱与主人亲亲抱抱。 但与橘子不同的是，也许是因为更加年长更加成熟，豆豆与主人相处的时候显得更加包容温和，像一位兄长默默纵容着弟弟偶尔的顽皮。 正如此刻，成瞒故作正经地摇着头，对豆豆说： “没有了，今天的都给橘子吃” 豆豆也只是定定的盯着他，仿若带着对年幼者的纵容和无奈。 豆豆明明不会说话，成瞒每次被这样盯住的时候，却忍不住脸红，仿佛自己是个在大人面前胡闹的幼稚孩童。 “好啦好啦，逗你玩玩嘛…” 剥好的橘子送到豆豆嘴边，它却不吃，而是缓缓走上前，低下头示意成瞒。 成瞒不解，它张了张嘴，自口中吐出一物，有孩童拳头大小，呈椭圆形，通体漆黑，表面分布丝丝红色细纹，仿如脏器表面涌动的血管。 “这是？” 成瞒之前就注意到豆豆口中含着什么东西，但以为是食物，并没有多想。 他拿起豆豆衔来的东西，仔细翻看，这东西外壳似乎并不坚硬，里面似包着液体，而且最诡异的是触手竟然觉得丝丝温热，还有轻微的律动从内传来。 怎么看都觉得这是个蛋，但是能生出这样的蛋的生物… “豆豆，这个你是从哪找到的？” 成瞒神色凝重地站起身，橘子也感知到主人的情绪，乖乖跃到地上，紧随主人脚步。 跟着豆豆寻找这枚怪蛋的来历，最后竟找到了鸡窝里边！ 此时鸡母不在，窝里还零星卧着几枚鸡蛋，均有不同程度的异化，最严重的还是他手中的这一枚，其他的不过是分布着几块黑斑，甚至有一两枚，仅仅是长了几个黑点儿。不注意看，还以为是那儿粘上的污渍，极其容易被忽略过去。 前几天才从鸡窝里摸了蛋回去，却不是现在这个样子。 成瞒握着怪模怪样的鸡蛋，若有所思，总有一种山雨欲来的预感。 他扭头看着身后的金毛： “豆豆，你想告诉我什么吗？” 一直沉稳安静的金毛突然从喉咙中挤出破碎的呜咽，前爪焦躁地在地面抓挠，留下凌乱的抓痕，湿润的黑眸与成瞒对视，一刻不移，明明是一张狗脸，却浮现出人性化的担忧与焦急。 “好了好了，”成瞒安抚性地抱住它：“豆豆别急，我懂了，冷静，冷静！” 豆豆在他怀中渐渐安静下来，成瞒却面色凝重，喃喃自语道： “是它吗？‘气’又出现了…”