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    他一方帕子，也下了马车，站在城门口，环顾四周，饶是庄南之前已经有了些思想准备，此时还是难免心惊：这也太……破败了。

    极目远望将整个沙城笼罩在眼中，满目的荒凉与破败。漫天遍野的黄沙土垄，几乎不见绿植；傍山而建的屋舍，浑然一体的黄土颜色，略深重的色彩只有房舍屋顶上有些乌黑的稻草席。

    山似屋舍，屋似山，屋前枯藤蔓。

    那些藤蔓与旱柳，也曾鲜活过吧，否则而今不会藤蔓似手腕粗细，柳树合抱之围。

    “任重而道远。”庄南有些明白皇上的意思了：在这样的土地上，如想做到造福百姓、不负圣恩，可真是要铭记自己的职责。

    “少爷，咱们是不是要去拜山头？”东柯苦恼道。

    庄南没听懂：“拜什么山头？”又不是落草为寇。

    东柯比划着，有些词不达意：“就是去拜见知府啊，那个……送点儿东西……”

    庄南却听明白了，脸色也冷了下来：“说什么胡话，咱们是堂堂正正来做县令的，又不是为了拉帮结派，咱们一心为民、忠于职守，难不成他还会刁难我？！”

    东柯面上喏喏，心中却腹诽：这就是世家子弟的迷之自信啊，殊不知你能在京城横着走，在地方上却要看人脸色的，常言道，强龙不压地头蛇。

    庄南催他：“叽里咕噜做什么呢，快走，咱们今天就开始体察民情！”

    东柯脚下一绊：这一路舟车劳顿的，您还真有干劲儿。

    ***

    因为衙门上一任县令早就攀高枝调任去了江南某县，衙门空了好几个月了，连小厮和衙役都很少还有忠于职守的，再加上他们到的时候已是天黑，这一路马车吱吱悠悠进了衙门里，竟然没什么人注意到。

    庄南的确有干劲儿。二人收拾妥当之后，也没召见衙门的管事等人，直接就出了衙门去了附近村落。

    待走近百姓门前的时候，就更能感觉到其中的苍凉了。很老旧的房子格局，标准的一房三屋：正房、东厢房和西厢房。但也仅是如此了，房屋周围莫说没有围墙，甚至都没有篱笆，孤零零的三个屋子就这样大喇喇地立在路边，不知该感慨这是个夜不闭户、路不拾遗的村落，还是该感叹同泽县，真穷啊。

    既然都穷，又有什么好偷的、好提防的呢。

    庄南叹了口气，选中了一间屋子，亲自上前敲门，里面应门的倒是利落得很：“谁呀？”不过话里带了当地方言，庄南反映了一下才明白那人问的是什么，忙答道：“老人家，打扰了……哦，大伯打扰了。”

    听声音明明是个略显沧桑的老爷爷，开门的却是一个中年大叔。庄南忙上前行礼，这一行礼倒把那人惊了一下，避又不是、扶又不敢，只得急得连连摆手：“使不得哟使不得！”

    庄南站直身，笑着问道：“大伯，不知在下可否进屋一叙？”

    那人楞了一下，皱着眉头想了好久才道：“你是说进屋来？哦哦哦，可以可以！”

    庄南这才松了口气，看来是语言不通，自己说的又太文绉绉了，那人没听懂，而不是不同意。

    庄南和东柯进了屋子，刚进去就愣住了。

    作者有话要说：　　今天第一更

    ☆、万木 俺家穷

    作者有话要说：　　第二更~

    同泽县的百姓还真是表里如一：屋外残破陈旧，屋内简陋灰暗。这位大伯家中完全称得上是“家徒四壁”，目光所及，只有一张床，一条柜子，一张桌子和几把椅子。

    大伯笑得有些局促，为首的那位客人一看就是大户人家的少爷，单是这一身衣服就能够他们一个村子的人吃用一年了吧。看他们有些愣怔，想必是适应不了这种环境，小心翼翼道：“俺家，穷了些，要不俺带你们去村长家？”

    庄南心中发酸，他从出生就一直住在京城的卫国公府，迎来客往的亲戚好友家也多是富贵人家，实在想象不到世上会有人生活得这么辛苦，这一幕像是一道闪电，劈在了自己身上，比挨耳光还要难堪。听见他的话，便随口问道：“村长家过得好？”

    大伯憨厚一笑，答道：“他家比俺家多一个八仙桌，还有两把大椅子！”

    东柯脱口问道：“八仙桌不是配四把椅子吗？”

    大伯倒还真知道为何村长家的八仙桌只有两把椅子：“因为钱不够呀！当年，村长手中的钱只够打两把椅子，这些年也没凑够，不过快了吧！估计来年就可以啦！”他满怀憧憬道：“到时候俺们村就有人有一整套桌椅啦！”

    庄南忍了又忍，终归是没忍住，眼中涌满泪水，他使劲儿仰起头，紧咬着嘴唇，才咽下那股泪意。这一仰头又看见屋顶上挂的一块……黑炭？

    大伯顺着庄南的视线看过去，见那块腊肉已经黑得不成样子了，怕他不认识，忙解释道：“这是俺们前年存下的腊肉，时间有点儿长了，样子不好看……”

    庄南怔怔地看着大伯有些不好意思地搓着手，像是怕那块腊肉污了贵客的眼睛一般歉疚，心中复杂难言，眼中的泪水又要出来了，忙摆手笑道：“好，挺好的。”

    大伯眼睛一亮，像是自家什么宝贝被夸赞了一般，人也精神了，话也多了：“你在俺家吃晚饭吧？”说完却有些后悔了，这样的客人不像是能吃这种东西的人。

    庄南尽量露出最欣喜的笑容，答道：“好，那就叨扰了。还未请教大伯尊姓大名。”

    庄南见大伯又呆了一下，忙重新道：“好，能在您这儿吃晚饭，我很欢喜……我很高兴，很开心！”果然见大伯面上的笑容更多了。又问：“大伯怎么称呼？”

    “俺叫万木。”

    庄南点头：“万大伯。”

    万木答应一声，洗手做饭，看得庄南一愣：“大伯，您自己做饭？”

    万木边切菜便回答：“嗯，家里就俺自己，俺不做饭就没人做饭啦！”

    东柯替庄南问：“您的夫人……妻子……媳妇呢？”

    万木哈哈一笑，道：“俺家穷，没有媳妇啊。”

    庄南和东柯都不说话了。

    万木做饭倒是麻利得很，蔫答答的白菜（？）和腊肉混在一起翻炒，一边炒菜一边问庄南：“俺还没问你来，你是路过的？咋上俺们这个地方来啦？”

    庄南一边示意东柯去外面买些米面菜蔬，顺便买点酒回来，他刚才看见了，大伯切肉的时候很是大方，可是就这么一条肉他吃了三年还没吃完，却慷慨地给一个素昧平生的客人切了那么多……一边回答万木的话：“我们……打算，在这儿长住。”

    万木吃了一惊，菜也不翻了，放下锅铲，连连摆手：“可不能够！孩子，俺看你是和家里人吵架跑出来的吧，你可不要留在这儿，太辛苦啦！快回家！大伯