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    给你做好饭，吃饱了就回家！”

    庄南鼻头一酸，长吸了口气，才说出话来：“不是，大伯，您误会……你想差了。我……俺们就是要住下来，至于因为啥，等会再和您解释。大伯，俺……俺有事要问问您……你！”

    万木听着庄南磕磕绊绊地说完这一段话，笑得眼都眯起来了，又捡起锅铲翻炒，笑着说：“你真是个好人！”

    “此话何……为啥？”

    “俺看得出来，你是为了让俺听懂你说话，俺都明白，你可真是个好孩子。”

    庄南双手捧住了脸，同一时间，眼泪就顺着指缝流了出来。这就好人了吗？他来之前锦衣玉食、绫罗绸缎的，甚至都没想到这些百姓的苦难……

    “少爷……”东柯轻轻扯了扯庄南的衣袖。

    庄南抬头，看到他两手空空，顿时就有些生气了：“东西呢？”

    东柯苦着脸，期期艾艾解释道：“少爷，这附近，我都跑遍了，没找到卖东西的啊！”

    庄南这才意识到，这么贫穷的地方，怎么可能有菜市场，是自己考虑不周。抬手拍拍东柯的肩膀，道：“咱们，帮忙做点什么吧？”

    东柯看了看正在做饭的万木，摇头：“少爷，我不会做饭。”

    庄南一噎，心道自己更不会，那就“砍柴？劈柴？”

    东柯点头，忙问万木斧头在哪儿，他们帮忙劈柴。

    万木摇头：“俺家没有柴。”见他们不解，又补充道：“这旮旯也没啥子树了，很难找到什么柴火的，得每天早上一早就去寻。找那些枯枝啊，杂草啊。”

    庄南看着炉膛中跳跃着的火焰，久久说不出话来。

    万木却似乎很是习惯这样的生活了，就连说到找不到柴火有时候吃不上热饭的时候也很是淡然。任重道远啊……庄南暗暗下定决心，一定要尽自己所能改变着一切。

    “吃饭啦！”万木招呼道。

    “来来，你尝尝，这可是野猪身上的肉，很有嚼劲儿的！”万木夹了一大块黑漆漆的腊肉放在庄南碗中。

    东柯看的眼睛都直了，下意识想给他夹走却被庄南悄悄瞪了一眼。

    庄南在东柯见鬼一样的、万木期冀的，两种完全不同的眼神中夹起那块腊肉放进嘴里，慢慢咀嚼，很慢很慢——因为真的咬不动，像是生吃牛皮一般，又像是在啃枯藤的经络，肉老得发柴，硬邦邦的，无论是咬还是用后牙磨，都弄不碎。

    万木：“好吃吗？”声音很轻，如同每个好客的主家盼望客人能够宾至如归一般。

    庄南良好的家教让他习惯了“吃不言寝不语”，此时却立刻答了：“好吃！很香！”边说边挑起大拇指。

    果然，万木很满意这个答案，把剩下的那几块肉都夹给了庄南：“你吃，你太瘦了，多吃点儿。”

    自从科举时瘦下来后，庄南就一直没养回去，考试、周辰、上任……这一切都无时无刻不占据着他的心神，食不下咽、夜不成寐，如何能够心宽体胖。但此时听见这么淳朴的一句话，庄南像是听见祖父和大哥在心疼自己瘦削……

    同泽县，贫穷的只是物质，而非精神。

    这就够了。

    庄南默默起誓，誓要让同泽县改头换面，同时将那几块肉又夹回给万木，笑着解释道：“我吃一块就够了，大伯你也吃。”两人又推让了一番，最后加上东柯，三人平分了那为数不多的几块肉。

    饭后，东柯收拾碗筷，庄南拉住万木，询问他同泽县的情况。

    万木这才相信庄南是真的想要住下来，虽然并不赞同，但还是详细给他讲了同泽县的情况。

    ☆、同泽 扒层皮

    作者有话要说：　　抱歉啊亲们，感冒有些严重，今天没码完字，请假一天，明晚（12月6）继续更新，么么哒~12月5日

    原来，几十年前的同泽县也并非今天这般模样，那时候还称得上是一个“山清水秀”的小县城，否则，也不会有“同泽”这个名字。

    只是后来，因为地处大楚与晋国的边境，每逢两国战乱，同泽县都是最先遭殃的地方：征兵、牺牲、被俘……慢慢地，同泽县的男丁越来越少，百姓生产也滞后下来，期间有几年，整个县城几乎只有死亡的没有出生的人口。

    人越来越少，生活越来越不容易，剩下的人多为老人、女儿和孩子，还都是几乎没什么劳动力的人，生活无以为继，只得将求生的目光转向周边的树木——于是，大规模的砍伐和捕杀开始了。村民开始砍树卖树、劈柴烧火，在山中设置陷阱，捕杀山鸡、野兔等小动物。

    这样做的恶果来的很快，十余年后，同泽县已经变成了一片荒城。以前茂密的山林而今已是满目疮痍，每年春天再也听不到虫鸣鸟叫了，耕地慢慢荒芜沙化，很多靠近荒山的良田渐渐变成了寸草不生的荒地。凡有风过，平地起黄沙，每到春末，扑面糊来的黄沙能将人拍得鼻青脸肿。

    “后来啊，也没什么县令能在俺们这儿待着了。”万木感慨道，“同泽县，成了人人避而远之的噩梦之地。俺活了这把年纪，算是亲眼看着同泽县从人人吃得饱饭变成吃上顿没下顿的穷旮旯。以前，俺那时候五六岁吧，还和村里的男孩子一起下河抓鱼，现在你看看，哪儿还有河呀，都干啦，河底都看的清清的。”

    说到这儿，万木又低声加了一句：“俺那些一起游水的伙计，也都没啦。有的战死了，有的饿死了，有的去了别的县城，还有的，天灾啊，被泥巴埋了。”

    庄南坐得近，自然听清了最后这一段，先还觉得难过，心中压抑得很，后来听到“被泥巴”埋了，心中一惊，忙问万木：“什么叫被泥巴埋了？”

    万木也楞了一下，他刚才只是有感而发，也没注意自己说了什么，以前那几十年孤孤单单的夜里，他也是这般追忆往昔、感慨今朝的，今天突然被人接了话，还有些没回过神来。想了一会儿才道：“得有个五六年了吧，俺们这儿突然间……啊，就是从那边山上。”他站起身走到门口，指着东北侧的一座山坡道，“就是那儿，也不知道咋地，呼啦啦往下流泥巴啊！大水！和水灾似的，老吓人！”

    庄南站在门口往哪个方向看去，果然就看到那个山头与别的山坡有些不同，像是更和缓一些，的确符合被大水冲刷过的样子。只是现在天色已晚，视线受阻，很难看得准确，庄南心中想到一个可能，提醒自己记得明天去实地看看。

    回去坐下后，庄南又问：“大伯，咱们村子现在以什么为生呢？也就是养家糊口。”

    万木皱着眉头，很是忧愁：“也没啥子能养家糊口的，种地、打打猎，啊，也没啥别的了。俺们这儿啊，穷呀，听说最近要来个新县令，也不知道能待几天，别