怪物：返送危機

    圍牆大門設有偵查亭，恰巧也有一群穿著便服的人正在通過門口，津趕緊貼近隊伍混在其中，幸運通關。

    巨大建築體像座聳立小山，上半部籠罩在能量霧中無法看清全貌，津忽略了進門後一個新進人員報到的指標，沿著建築往另一邊走去，才發現往基地內部的門沒幾個，而且通通都是關閉的，需要通行權限，就在一處開放的通道口，她被人擋了下來。

    擋路的是個彪形大個兒，他兩臂互抱，兇巴巴的說：「菜鳥！找死啊！你當作是在觀光啊？！可以隨便亂逛？！」看她一身便服，想也知道是今天來報到的新人。

    雖然津將長髮盤進帽子裡、壓低帽簷，但柔嫩的皮膚和頸線，還是被旁邊的瘦男子眼尖發現。

    「哦欸欸」瘦男子忙用手肘頂了頂大個兒，以氣聲說：「女生！是女生！我們團裡終於出現女孩子了！」

    大個子一聽，也如夢初醒，剛剛高亢的聲音，變得低沉笨拙：「簽簽到處在在在那邊不要走錯了」

    「謝謝。」津點頭道謝，只好走往報到區看看有沒有機會。

    津認真看著那一張文字花花的名單好一會兒上面怎麼可能有自己的名字。

    「上面沒有我的名字」她對報到處的人員說。

    「啊？又漏掉了嗎？」旁邊的男子聽了，發出抱怨。

    「怎麼可能？！我昨天對過三遍！」旁邊整理資料的男子抗議。

    「妳哪個營的？」他心不甘，情不願的問。

    「吭？」

    「報上妳的營編！」

    津有點緊張，剛有猜測他們可能會問的幾個問題，於是把名單欄位最後一個編碼，多加了一的數字串唸出來。

    「妳的新員報到單呢？」

    「對不起，我集合時才發現掉了一件行李，可是快遲到了沒法回頭找，所有東西都在那裡面。拜託你幫幫忙通融一下」津露出憂慮的模樣，合掌拜託。

    看到一個可愛的女孩子開口拜託，報到處的男子由原本不高興的模樣，鬆口：「喏，先把資料填在空白處，我先直接幫妳補登。」

    胡亂填好資料，完成補登，津領到了最低權限的E階身份通行卡，依照指示進入基地，頓時鬆了口氣要是在隨時可以網路聯繫的坦納多，這招鐵定當場被識破，正因為坦納多城邦天高皇帝遠，加上末噬谷在堊嶺又是奇詭之地，就賭當今科技還沒本事直接從這裡跟城內主機及時比對資料。

    直到前往休息室的路上，津才注意到自己加入的單位是基地的護衛團。她自己也是嚇了一跳，原來今天剛好是護衛團在做新人報到的日子希望任務進行順利快快結束，不要枉送他人性命才好。

    末噬谷基地離家園非常遙遠，又是身處危險的堊嶺，人員易短缺，而在這個堊族領地上，一個坦納多女子孤身在此，除了自己人不會有別人，津的身份絲毫沒有受到質疑加上她是年輕貌美的女孩子，清一色都是男性的護衛團簡直求之不得。

    換上基地制服，輕薄略為貼身的科技材質，把穠纖合度的身材顯露無遺。她不知道，經過在堊嶺長期大量活動，自己的曲線雕塑的更加結實緊緻，增長的肌肉量、勻稱的脂肪，撐出女人特有的美麗性感，皮膚也不再像坐辦公室時那樣白皙，而是恰到好處的健康淡麥色。

    穿衣服時，津也注意到，進到基地後，源靈生開始出現奇怪的變化，從肌膚上慢慢縮小範圍。那不是源靈生消失了，也不是牠衰老了，感覺更像是隱藏自己。實際上，牠變得比以往活躍，津才不信這自私自大的傢伙會是為了體貼自己的臥底工作而隱身，或許跟這個島上兇暴的能量有關吧？這一帶的大氣挺壓迫人的，進到基地，經過設備調節才好些。

    一混進基地，津的搜尋工作就開始了，只是，通行權限實在太低了，除了生活百貨區、餐飲部、基層辦公室和所屬的宿舍等無關緊要的地方，根本沒有辦法去到主要區域。她有點急了，基地並沒有她想的那麼簡單，非但進不去，連個堊人影子都沒瞧見。

    「妳在做什麼？」一名身高約米八、看起來很強壯的年輕男子板著臉孔站在她身後，身上穿著制服有一樣的護衛徽章，只是設計看起來比較講究高級。

    「認認識環境。」津瞄到對方胸牌，忙加了句：「長官。」

    「妳是新人吧？所有人都到訓練場了，怎麼還不快過去？！」

    「我迷路了。」

    男人聽到這話，瞪著鼻孔抿起嘴有點無言，「過來。」

    只能硬著頭皮跟著這個人一起進到訓練場。像一般新進人員入列，聽了今天開始要做新人能力分級測試，津心裡再度慘叫，不止筆試，還有實測。論有系統的訓練成績，她根本就不行考卷內容當然是依照自己對堊族人的認知去填寫，她個人覺得還不算太難；但是能力實測，可就

    這次進來的女性共有四名，在護衛團裡掀起小旋風。雖然有其他女性分散了焦點，但津的模樣比其他長期鍛鍊而顯得中性化的女同仁嬌俏了點，難免特別成為全場焦點。看著她比別人慢一拍的遲鈍身手，嚴重的手眼不協調，方才帶她來的那位年輕長官坐在場邊是猛搖頭。

    「高杉，你看這個是在搞笑嗎？簡直花瓶嘛！」看到年輕長官在嘆氣，身旁的男子連忙揣摩上意，當他的鼻孔出氣：「城裡訓練出來的新人素質越來越差，現在連訓練都不訓練就直接送來了」

    「人手這麼缺，願意到遙遠異地的人越來越少。阿怪，你叫人訓練看看，看能不能補救。」高杉捏了捏鼻根兩側，拍拍男子的肩膀，失望的離場。

    同期新進人員在通過考核後，分別領到了實習、正規、儲幹的成員證，成員證就與通行權限綁定。而津呢？她和幾個成績不理想的人，經過團裡派出的指導師針對個人問題指導後看著別人陸續通過考核。

    很快，津被約談。

    坐在她面前的，就是那天帶她去訓練場的長官，也是她的分團長高杉。基地裡有三個分團，據說因為津在這次考核的表現，害總是維持榮譽榜第一的分團被拉到最末位。

    「榮譽榜是其次，執行異地任務的安危才是我最憂心的。」高杉說：「不只是妳個人的安危，還有與妳搭檔的夥伴是否能相互協助掩護，以及維護基地裡他人的安全。」

    聽著這些話，從堊領到坦納多都要聽這些話。津心裡頗不是滋味，要不是為了桀，老娘才懶得在這裡聽你說教！他馬的，你們把桀放了，老娘就會自動、永遠消息在你面前！

    「妳的情況非常不適合這裡我可能要申請人員返還。」

    人員返還？她才剛進來就要把她送出去？這不成

    「不，長官」

    「緊急呼叫高杉團長！」那不是透過對講機，而是免撥號專線進來的。通常是非常嚴重的事情：「發生很嚴重的事！13區13間的堊人逃走了！」

    「當班的阿怪呢？」

    「我們聯絡不到副團長！」

    「打開13區的捷道讓他走15區引過來17區，開放一間沒有使用的研究室。」

    高杉隨即撥了私人通訊機，「阿怪，你在哪裡？出事了！你在頂樓做什麼？！」他語氣很差，「不管怎樣你趕快給我到！」

    接著對津說：「快跟我來。」

    透過高杉的通行證穿過幾扇門，津才知道原來他們就在17區附近，這是她第一次進到內部研究室。

    聽著對講機的內容，可知事情進行的很不順利，那名堊人不像一般逃脫的堊人橫衝直撞，反而冷靜聰明，攻擊力也強，他透過判斷，利用死角砸爛了偵測系統，讓自動禦敵系統失去作用；然後躲進暗處，趕來的護衛一進門，就被他劈倒，同時踢飛後面另一護衛手裡的伏魔裝置，再迎頭痛擊，輕輕鬆鬆就收拾了幾個人。

    同時，他非常注意金光射線，拿著射線的護衛對了半天，射出的縛網全都擦身落空。堊男直接鑽入一間防護門故障待修的研究室

    「妳在這裡守著，等下我會把他引到那一區，妳就馬上按下防護門開關！」囑咐完任務，高杉不忘提醒津：「別讓堊人近身，那必死無疑。」

    不遠處幾聲重物落地、玻璃破碎聲，便恢復安靜。

    「我去那邊看看」高杉手持伏魔裝置，一面四處查看，一面小心靠近。

    就在他穿過門時，突然一個黑影從天而降，如同死神索命鐮，高杉瞬間反應，迅速轉身面對敵人，舉起伏魔裝置兇狠發射，對方早有防備，一個急閃，伏魔能量撲空，接著，高杉只覺手臂一陣劇痛，整條胳膊差點就被拽下來，伏魔裝置隨即脫手甩出幾米外，兩只壯碩身軀扭成一團齊齊翻滾出去

    聽見隔壁房間發出激烈聲響，堊人卻沒有依照計畫進到指定區域，津直覺異狀，趕緊過去。只見藍褐色肌膚的壯碩背影將高杉壓制在地兇殘欲致他於死。

    高杉手臂背部全是鮮血，死命抵擋住索命的魔掌，餘光瞄見人影晃進來，他滿頭大汗吼道：「快去撿裝置！」

    未通過考核，知道津身上還沒資格配置任何裝備，因此要她快去撿回剛剛掉出去的。可是，津頓了一下，下一步，卻是閃身靠近兩個扭纏一起的人。

    「唔！」激烈的扭纏下，堊族男子身軀突然一滯！

    「放開他，就不殺你。」激烈吵雜的警鈴聲中，津冷靜的以僅有對方能聽見的音量、用堊語警告。她的雙手分別在男堊人身體兩側，十指深深插入勾住形似汽車進氣口、又像鯊魚的腮裂。

    脆弱的要害被對方掌握住，男堊人很吃驚，原本充滿肅殺的手轉成壓制。

    過去在城市，多習慣照著知識、指示來行動；在變數很多的堊領，津逐漸自然養成將知識融會於生活中經過在堊領的生活，以及末噬谷的鍛鍊，如今，她的能力、體力其實並不差，只是這樣順應直覺反應的靈活，在刻板制式的訓練項目難以展露。

    而且，不只體能上的改變，更重要的是，她掌握了許多堊領生物的狀態。兩樣結合，形成她判斷與行動相輔相成的協調性。

    就如眼前這個有著腮裂的男堊人。和桀四處遊獵時，遇過一些種族，他們的主要呼息器在胸下兩側，一旦阻塞會受到很大生理影響。這個知識已經成為津的腦內認知，也是導致她剛才聽見高杉指示後，頓了一下的原因因為高杉的指令與她的直覺認知產生了衝突。與堊人肉搏，坦人勝算很低，高杉已經受傷，跑去找裝置再跑回來，人搞不好都掛了；但對方要害就在眼前。若是一般坦納多人會持守與堊人保持距離的戰鬥原則，而錯過這個保命機會。

    當然，這個掐軟肋的舉動無疑會深深觸怒敵人，通常動作必須連貫，一鼓作氣致對方於死！

    沒有精湛戰術身手，但擁有和堊族人實際相處的經驗，津悉知，只要把手裡掐著的軟組織捏碎，這個年輕堊男必死無疑。但，在她面前晃動的藍褐色皮膚，儘管知道不是桀，在她的內心還是掀起了一絲波蘭

    堊男雖然沒鬆手，但，身子繃緊不動，明顯受到牽制，讓高杉有機可趁，他可不是二流打手，悄悄握住腰際備用的微型伏魔裝置，往堊男身上狠狠一扣，強力能量瞬間制伏了對方。

    陸續前來支援的護衛們把逃脫的男堊人重新上銬。男堊人乖乖就範，只是那雙泛著紅光的褐色眼睛始終停留在津身上；津蹲在高杉身邊，一面替他止血，同時失神望著那名堊人，直到他被帶走。方才在看到他的那一瞬間她還以為

    「哈」高杉鏗鏘有力的聲音，將津拉回現況。

    回過頭，高杉帶著笑意看著她，「妳的表現太離譜了！」沒想到這個差勁笨拙的新人，竟然救他脫險，而且還滿不聽話的。雖然理智上沒能搞懂，但，他卻也感受到津有著很獨特的潛質。

    接著醫療組趕到，津忙退開，讓他們替高杉處理傷口。

    隔天，她意外領到了正規成員的C級身份通行卡只不過，她必須在額外時間接受訓練，而指導手是高杉本人。

    §

    才領到新的身份通行卡，津迫不及待開始在基地裡探尋。基地很大，各類研究室所站面積很廣，跑了好幾層樓，研究室、研究室，還是研究室。

    能不能有張清楚標明的地圖啊！津雙手扶在膝蓋上，她迷路了。

    從走廊的窗戶，她意外發現對面有一棟樓，於是走過去瞧瞧。那是一棟非常安寧的白色大樓，趁大廳管理櫃臺無人，津悄悄開門溜了進去。她忽視了第一間擺放的無塵設備，掀開簾幕裡頭一支支銀白色長型箱子整齊擺滿空間，走近一看，她嚇了大跳，透明玻璃蓋下躺著一個人，一只箱子、一個人，他們緊閉雙眼靜靜躺在箱子裡，從不斷運作的管子來看，應該正在沉睡而不是死亡。放眼望去全都是堊族人，好像珍藏的收集品一樣，收藏了各樣人種。

    原來堊人不是被關在監牢裡，而是一只只的養殖艙。這樣確實減少了監獄管理風險。

    她開始在成千上萬的養殖艙中仔細找尋熟悉的面容除了維生系統輕微低頻運作聲，到處都是沉睡得像死了一樣的堊人，宛如處在太平間那般寂靜冷涼，整體氛圍讓津感覺都快瘋了。

    放置養殖艙的大樓進出的人很少，也好躲避，津花了好些時日，終於逛完整棟大樓，找遍了所有養殖艙，都沒有桀的影子，也沒有比樵，倒發現不少有著鐵堊種族特徵的人。

    終於可以離開這個死氣沉沉的大樓，津幾乎是用逃的雖然沒找到人，但，說實話，她很高興，而且大大鬆了口氣。當她在那一張張與死人相差無幾的僵硬蒼白面孔中尋找桀時，心裡實在掙扎痛苦再說，要喚醒一個時空被強制凍結的人會是一件多麼需要專業的事。