血色風暴：超級誘餌

    闊星軍團佔滿了眷城內一處高地山頭，就沒有再前進，只見血魔成群從森林聚集到城門下方的山腳，幾乎環繞了半面山體的廣度，還有許多試圖從空中入侵，被守城的魔戰甲轟落。

    守城魔將正對桀講述著戰況，「午夜大人已經把大部分都引開了！要不然眷城早就失守了！」他指向另一側城門，像塊燒焦的大餅乾被粉碎在地上，此刻缺口由眾戰士們堅守著。

    「小津！小津！妳千萬別啟動源靈生！」一尊歸來的魔戰甲才落地，就看見樂比特高舉一隻手臂，氣喘噓噓的跑向他們。

    「老爹，你先緩緩，別岔了氣！」津趕忙上前扶著他，輕撫背部。

    樂比特喘得滿臉通紅，仍硬要說下去：「妳如果在現場一定會嚇壞！午夜一釋放預儲的靈生之力，那些惡魔像螞蝗聞到血一樣全都瘋狂撲往他的方向！」

    「嘿！那鼻子靈的，捕捉目標要多精準有多精準！甩都甩不掉！」丁斯也跟在後頭。

    「最大的問題就是不知道到底是什麼引動他們大量往這裡聚集！」眷城魔將說。

    「能引動這樣規範的，只有咒跡，而且是持續而強力的咒跡。」丁斯無奈的搖搖頭，「我們找不到源頭，莫非還有其他夢魘持有者躲在附近不成？」

    「既然午夜利用源靈生的儲能把他們引開了，為何還有這麼多血魔在這裡？」桀奇怪的問。

    「我觀察了一陣子，發現一些跡象。」凱博拉撫著長長的白鬍子，從旁邊的觀望小塔走下來：「幾個能力特別刁鑽的惡魔全被午夜帶走了；而留下的，似乎是無法察覺他的靈生之力的弱者。」

    「弱？我沒聽錯吧？你稱他們弱？」丁斯抽動掛了兩撇小鬍子的嘴角，呼嘆道：「即使如此，他們也真夠難纏的了！」

    「午夜要把那些危險傢伙帶去哪？」大家說了這麼久，津只關心這件事。

    「目標是把惡魔引到鹽僂峰，那裡地形詭譎，氣候極端，就是不知道他打算如何收尾。」

    聽了，津很擔心，眼前這些據說能力不怎麼樣的血魔，都還需要一、兩尊魔戰甲對付，那更強的呢？午夜撐的住，能脫身嗎？

    午夜這邊，也確實遇到了麻煩，跟隨他的隊伍，全以他為中心，保持圍繞周身半圓的位置行動，預定好的路線應該只有他們幾人知道，而他們和血魔保持一定距離才開始大膽放出能量，像放風箏一樣，遠遠的將目標吸引離開眷城，但，現在卻有其他對象搶在血魔之前靠近他們？

    「大人，有人跟蹤，要我主動攻過去嗎？」隊員也察覺到了。

    「別輕舉妄動，血魔能力參差不齊，強的很強，我們不知道什麼時候會有意外，必須互相配合才能活命。」午夜壓抑著內心惴惴不安的感覺，保持行進同時，冷靜朝四下察望。

    幾名隊員不約而同打出暗示，告知敵人伏點，全都指向同一處，但午夜卻不這麼認為，他的第六感告訴自己，十面皆有埋伏。對方不若血魔那般莽撞直接，帶著迂迴試探。

    「對方超過十人，他們包圍我們了！」一名隊員警告。

    「天空！」

    上空出現了魔陣光紋，像是一只雞籠從頭上罩落下來，午夜和幾個老經驗的隊友第一時間就開啟破陣紋，避免被控制。然而，破陣紋卻迅速淡逝，全受到壓制起不了作用；幾個瞬移魔空也出乎意料被搶先封住，對方好像知道他們要出什麼招。

    禍不單行，就在雙方交手，耽擱了一些時間，血魔的爪紋也在地面犁出又長又深的溝痕直奔到他們足下。

    此刻在眷城，歐加沃接獲命令帶部分闊星軍團衝往地面，掃除那些侵犯眷城的血魔。

    而津和桀帶著另一批闊星甲，循著午夜引開血魔的路徑，從高處剛好追上大群血魔最後的尾巴，猶如奔騰遷徙的瘋狂牛群般穿過整片枯林，往鹽僂峰移動。

    地形複雜的白色群峰生機蕭條，如同有無數鹽柱樹立的沙丘，是一個相當險惡的地方，聽了眷城守衛和樂比特描述血魔的情況後，津實在擔心午夜的安危，不斷思索著能怎麼辦。

    「桀，能不能借我一隻飛得最快的魔戰甲？」她突然開口要求。

    「妳想幹嘛？」

    她把嘴湊到桀的耳邊。

    聽罷，桀咧嘴一笑，眼瞳泛起興奮地紅光，撲刷一聲，背後噴起巨大羽翅，猶如扇子一綻一合，他用拇指指著自己，「要論飛的技巧，還有誰比我高超？」說完，驀然從大翅膀尖端爆燃出火焰，瞬間燃燒掉整付羽毛豐麗的翼翅，取而代之的是呈現灰、黑、白光影層疊交錯，流動撲朔的魔幻形態，看似只有一層翅膀，再仔細看又好像出現二三四層，咦？還是其實是一層？鬼影幢幢間搞得眼花撩亂，難以對焦。

    「上來吧！」桀的吆呼打斷了津想看清楚翅膀的專注與癡傻。

    她恢復過來，小心翼翼爬上男人的背，眼睛還在盯著那些虛幻變化的翅膀。

    「妳儘管執行妳的計畫，路線的事，我會搞定！等選出要的血魔，我們就找地方處理！」桀說著，振翅起飛。

    「嗯！」津點了點頭，堅毅的表情透露出第一次出任務的緊張與不安，但一想到午夜，她頓時突破膽怯，提起十二萬分的勇氣。

    在津整理心情之時，桀已經帶著她飛離開血魔群好一段距離，剛好和午夜、眷城形成三岔方向。

    「是時候了。」桀提醒道。

    「好。」津手臂上的圖紋鮮明生動起來，這對一般人沒有什麼作用，但，卻能完全引起血魔的注意。她喬了一下左耳的小墜飾，「戴嘉，我聽見了，血魔那邊有動靜？太好了！就讓他們過來，剩下請不動的，就麻煩你們善後。」

    她把接到的情況告訴桀，「依照戴嘉的回報，從午夜那邊引過來的，也只有一半。和老爹們的觀察吻合，只有層級比較高的對源靈生有反應，其他的，只是盲從而已。」

    「那表示，妳的源靈生又比午夜擷取能量那時更上層樓。」桀紅眼關注著四方，說：「一半也夠了！把最麻煩的引開，其餘的就給午夜和歐加沃善後。」

    他突然提高音量，「注意啦！林間有騷動，那些傢伙動作可真快！」

    身後轟轟隆隆、嘎吱樹木折斷，夾帶兇猛氣勢，大批恐怖生物闖進廣闊林帶，他們尋跡追來了，眼看雙方距離正在快速縮短，桀的身子突然像砲彈一樣飛射出去，閃出火星，一陣火圈瞬間從頭燒過他全身。

    魔霧環繞，津感覺到桀轉成獸體同時，又竄出大量火焰，火光照亮了她的臉龐，視覺錯覺讓她以為自己身下坐著的地方騰空、身體下陷，急忙抓緊了手扶著的實體，手掌雖然落在如顏料水般流動的灰黑白物質裡，但確實有抓到東西，還透著體溫，讓人放心不少。桀已經完全轉成異獸型態，是津沒有見過的模樣，和翅膀一樣，他的獸體呈現無法聚焦的交錯光影，而且不斷有魔霧騰離飄散，影像虛虛實實，如處幽靈之境，感覺特別怪異、不真實。津忽然想起，在黑玄基地時，坦納多人對桀的種族稱呼，這恐怕就是鬼煉鷹的真面目了。

    鷹鶽在林間飛行猶如鬼影撲朔迷離，一閃在這裡出現，一逝又在彼處現蹤，且速度之快，難以肉眼捕捉。雖然方位擾得人眼花瞭亂，但這只是桀愛玩、愛搞怪，他們心裡都清楚，血魔捕捉咒跡並不倚賴視覺。

    源靈生形成靈甲讓津在急速移動中，不受到過度強勁的風切傷害，她在鬼煉鷹背上一直認真聽著耳墜傳來的回報，知道血魔都進入森林。她轉頭看著後邊滾動的黑影，說：「桀！我要開始囉！」

    林間精光微閃，靈絲隱隱浮現，針對同樣有著咒跡能量的生物形成偌大阻力，倏然靈絲壯大起來，形成堅硬粗壯的晶石，   哀嚎聲四起，血魔全被圍困住。

    血魔盡數受困，鬼煉鷹依舊維持高速飛行，不多久，另一身影緊追在他們身後，速度亦十分驚人。

    聽見鬼煉鷹從喉腔共鳴發出的咯嚕聲，津立即明白，「好，就他吧！既然是你萬中挑一的，我相信一定最適合！」

    鬼煉鷹泛著紅光的眼睛透過眼角餘光注意著相距不到百米，從群魔中脫穎而出的飛行血魔，接著開始加速。

    迎著呼呼的風聲，津緊抿雙唇，注視著幽暗森林前方出現的白色光點，逐漸放大，穿出石林後就是左右被兩片高大山脈包夾的狹長大平原。

    鬼煉鷹又發出低鳴。

    津用力點點頭，回答他：「我準備好了！你不用擔心。」

    鬼煉鷹將津放在高起的岩台上就飛走了。津仰頭望著昏灰的天空，透過放出去的靈絲感覺著一個力道強勁劃破周遭空氣！

    「不逃了？！」滿頭黃毛又長又捲，凌亂披散，那血魔搧著翅膀，嘶吼著從天上俯衝而下，已經迫不及待裂開嘴，將口器朝獵物飛射出去。

    碰！嗙！血魔落地前一刻，吸食口器已重重衝撞上來，深陷在柔韌無比的晶白色半透明組織上，津的右手化為異掌，變得半個人高那樣巨大，擋在身前；吸食口附在異變的掌心，血魔興奮地大力一吸，毫無攔阻，津還直接塞了一顆超大的能量球給他。

    「咦？這是？！好豐沛的能量？！」豐沛的高層次能量，滋味太過美妙，血魔已然亢奮到喪失了正常的思考能力，他的身體出現大量變化，肌肉膨大增厚，體表鮮豔潤澤，甚至長出犄角、鱗片強健。

    津也算長見識了，血魔原來靠著吸食還能再進化，近距離觀察一陣後，她突然開口：「你現在還有機會。」

    「什麼？」

    「快點逃！」津灰溜溜的說。

    「哈！待我收拾掉妳，接收了妳身上的靈生之核，自然會走！」他猙獰的張著嘴，口器還鼓脹出一顆球的形狀，一時無法完全消化，卻抓著這個，急著想要取另外一個，模樣十分貪婪。

    「別急，這個能量膠囊是要送給你的，你可以帶回家去慢慢品嚐，只不過」津斜眼朝森林方向看去，「你現在，應該要」

    「上路囉！」她高聲說完，悄然退到岩台邊緣，一躍而下，暗處衝出黑影將她穩穩接住，隨即以極高的速度翻飛離去。

    與此同時，樹林成片大力搖晃，引開了黃毛血魔的注意力，赫然驚見剛剛那些被困住的同類成群出了樹林，轟轟烈烈地朝平台衝來，他急忙想抓了津再走，回頭卻已經不見她的蹤影。

    眼看獵物消失，瘋魔逼近，戾氣洶洶，那黃毛血魔氣急敗壞的飛了起來，顧不得尋找津，沒命的躲開，奇怪的是，無論跑往哪裡，大群血魔都跟著他，東闖西奔了一陣，終於，他意識到，群魔的目標似乎正是自己？！

    「為什麼？！」他又驚又怒的大聲咆哮，沒命的震動翅膀，盪上一棵幾十層樓高的巨樹，「你們搞錯對象了！白癡！我只喝了點湯，連肉都還沒吃到！你們追著我來做什麼？！」他想消融轉化入體的能量球，卻發現被阻隔了，好像吞了顆閉鎖的酒瓶，只在一開始得了點沾裹在表面的甜頭，就再也喝不到裡面的酒。

    「咦！怪了怪了怪了？！」

    幾個黑影像砲彈一樣掠過頭頂，巨木搖晃，他仰頭一看，是其他會飛行的血魔，而更有大群從樹腳下用爬的、跳的迅速攀上來。一道口器驀然由頭頂劈下，他一個後閃，口器驚險擦過面皮差點就被同類吸成人乾。

    「你們這些野蠻人！講不講理啊！」那血魔暴跳如雷，「獵物往那邊跑了！不是我！」這時有一名血魔握住他的腳踝，卻被由後面爬上來的另一高大巨人抓住頭部從中撕成兩半，當場鮮血淋漓；突然，又有數道爪痕由下往上，一路犁開十人才能合抱住的樹幹，裂縫來到他腳底下往下望去，一頭壯碩血魔發狂似的，用爪子在樹根一陣猛扒，利爪開出溝縫不斷往樹上延伸，嘎嘎！樹幹崩裂，劇烈搖擺。

    「瘋了！全瘋了！」

    儘管搞不清楚究竟發生了什麼事，但那黃毛披散的血魔不敢再待下去，由於吸食過源靈生的能量，此刻，他的體力與狀態都比方才更好了，平原兩邊都是高聳入雲的山壁，他別無選擇，只能埋頭、沒命的往沒有追兵的方向飛去。

    紛亂密集的大團黑影帶著洶洶殺氣和要命的壓迫感，緊削而過，令人難以呼吸，桀將津護在鬼煉鷹幽幻的軀體下，兩人盡可能平貼在陰暗處的石縫夾層中，看著大批瘋狂血魔追逐那速度最快的血魔而去。

    「好可怕，他們對源靈生的渴望，簡直，像餓狗遇見肉骨頭。」看著滾滾風塵遠去，津拍著胸口只覺心有餘悸，接著問身旁的專業：「以那頭誘餌進化後的飛行時數，半小時後應該離開這裡至少有兩百多公里吧？」

    「為了保命，恐怕會更快。」桀發出怪笑，「地勢會限制他們的路線，後路有成群的血魔堵住，他不能回頭，這樣一路會到漉謎之地，如果誘餌沒在中途被吃掉的話。」

    看津大大鬆了口氣，桀對她說：「辛苦妳了！」

    「都嘛你在出力，我不辛苦。」津鼓起勇氣，有些彆扭的問：「桀，老實說，我表現得還可以嗎？」

    桀將上半身往後拉開一點距離，靜靜端詳著她，看了好一會兒，說：「太好了。」然後突然笑著把沒自信的女子攬進懷裡，兩臂緊緊環抱，認真道：「聽好，我可從來都沒有小看過，那個能為了保護我來到薩野的傢伙，她甚至勇闖末噬谷把我從黑玄島救回來。事實上，她的能力和韌性是我見過最強的。」

    收到一份出乎意外的肯定，津不敢相信的瞪大眼睛，「可是，你都不肯找我一起做族裡的工作，讓我以為，自己在你心中很無能。那天和你吵架，說了那麼多話，你卻一句話也不說！而且這陣子都沒有回來！卻老是帶著海瑟兒在身邊，讓我覺得完全被忽略！我還以為還以為」說到最後，眼淚已經在眼眶打轉。

    桀低頭，細細地親吻了她委屈到要掉淚的眼角，而後說：「魔君職位再高，看似一人之下，萬人之上，也不過是骨堊王的一條狗罷了我一點也不想要拉著妳幹這些窩囊事」他苦笑著，「能用莫狄納為王的資源守護妳，是我覺得唯一有點意義的事！」

    聽到這個，津忽然意識到桀常常拿在手上的那支菸的意義原來是為了支撐他面對工作、不得伸展的無奈。

    「我知道在這邊境，真他媽的無聊！妳會跟著巡邏小隊出去，也是因為太無聊。所以那之後我一直拼命在趕工，想快點弄完所有事，好能早點帶妳回薩野。」桀抓了抓頭，顯得有些難為情，繼續說：「唉，我很無能常想著怎麼樣的日子，才適合妳我，能讓妳過得快樂。」

    他的語氣變得歡喜：「我很喜歡看妳養那些花花草草，因為妳總是會笑得甜甜的。」

    桀抓過女孩，把自己的額頭碰在她的額頭上，鄭重道：「我，不是故意要忽略妳讓妳覺得被忽略對不起。」

    「嗯！」津感動的笑起來，用力點了點頭。

    她總算明白了，桀不是忙碌而忽略自己，他是為了快點帶自己擺脫這裡而更專心投入工作他不是不屑和她一起並肩做事，是他不願讓津去做浪費生命的事。兩個人立場不同，想的不同，誤會就產生了桀性子上是個行動派，發現問題癥結，直覺就付諸行動去解決，而不懂得先用言語解釋、說明；津沒悶著，再一次抓著他溝通，才終於釐清了這麼一個情況，將兩條不同頻道的溝拉出了通道。