血色風暴：血統決定人格

    遷徙的隊伍在野外趕了幾天的路，吃睡都在車上，今兒太陽下山前，總算來到一座村莊，村長同意提供借地紮營的交易，於是大夥就在村子旁的草場空地落腳。

    骨堊族名聲本就響亮，錢又給的豪邁，那地方上的人對他們非常熱情友善。

    終於可以洗澡、洗衣服，大夥忙著整理平時不方便處理的內務。津抱著幾人的衣服去洗，回程時，遇見一個男孩，又瘦又虛，幫忙背著沉重柴枝，跟在一名婦女身後。

    村裡幾個頑童看見他，就圍攏過來，嘻嘻哈哈的嘲弄，「小觥！看這裡！」

    在男孩回頭時，頑童朝他扔過去一坨獸糞，眼看就要砸中，卻見那糞停住了，在所有孩子傻眼瞬間，又反彈砸了回去，落在始作俑者身上，大家看到這詭異的情況，哇啦哇啦的叫著全跑開。

    小觥也愣在原地，表情很是詫異，不一會兒，他偷偷轉動目光睨向津，發現她也正在看自己，隨即心虛的飄離視線，一溜煙奔回屋子裡，重重關上門。津抱著衣籃的手臂上，源靈生光紋緩緩消退，然後走開了。

    不用兩個伴侶開口，桀直接跟當地獵戶購買了頭當天獵到的山獸，扒毛、分切、上鐵叉，劈柴生火，砌爐架，一手包辦到好。

    「哇！老公你好棒！」津回來，就看到燃旺的火堆前，桀蹲在地上燒柴的背影，她將東西放下，開心地撲上男人的背，環住他的脖子、頑皮輕咬他的耳朵；桀也忙到一個段落，閒下來了，兩手往後一伸攬住女人的屁股，背著她站起來，剛要轉進營帳裡去，就被幾個魔將攔截，回報事情，並告知隔壁相鄰空地來了個車隊，主人想和他談些事。於是桀背著津走往河畔，緩緩散步過去。

    雖說是相鄰的空地，實則受到村莊的土牆相隔，來的團隊陣仗不小，主獸車相當豪華，還有大群守衛，看起來有一定身分地位。

    「您就是骨堊魔君？唉呀！久仰大名！」一聲愉悅高昂略帶沙啞的男聲從左方傳來。

    津和桀同時轉過頭去，都以為對方在叫他們，在五米的距離外，卻見西馬穿越忙碌人群快步走來，和穿著華貴的胖胖男子招呼照面，兩人互相客套了好一番。

    「您就是杜普利城主！遇見您真是榮幸！」

    「哼，廢話一堆。」津撇嘴，不高興桀特地前來，卻受冷落。

    那杜普利城主只顧跟西馬說話，完全不看桀一眼；而以這樣近的距離，西馬分明也注意到了他們，卻假裝渾然未覺。這也難怪，相較桀一身獵者裝束，還背著自己伴侶，西馬穿著華麗得體，頗有上位者的風範，難怪對方要以爲他才是主領；不過，這種事情桀向來都不在意，既然有西馬處理，他樂得輕鬆，於是背著津又再轉過身。

    「關於這一點，就看我們左翼君的決定？」不料，西馬卻突然高聲喊住他。

    聽見他拉高的嗓音，津的白眼已經翻到不能再翻，果然遇到一些難以應付的問題時，西馬就會拉著桀去面對。

    「咦？哦！啊！您是血爪？唉呀！幸會幸會！」杜普利城主立即熱情上前，兩手伸向他想要握一握。

    然而桀卻只是看著那一雙手，沒有動作，然後抬頭對他說：「有什麼事直接說吧！」

    杜普利這才意識到他背了人，不方便握手，氣氛頓時有些尷尬，於是抓頭笑著說：「是這樣的，血原這段時間變得很躁動，大家走慣的路線，變故很多，我打算讓自己的人馬跟著你們隊伍一起，大家好互相照應，嘿嘿！」

    「哦，如果雙方時間配合的上，沒問題。」桀豪爽答應。

    「哈哈哈，還請兩位晚上務必到我那邊喝兩杯！這回自卡悅參訪回來，正巧帶了幾瓶當地不可多得的好酒。」杜普利開心地發出邀請。

    「好啊！沒問題！」說到酒，西馬很有興趣，更何況還是很名貴的酒，馬上搶著答應下來。

    「那就勞右翼君代替我參與了。」帶著重要的人又要執行任務，而血原就在附近，桀想要保持最佳狀態。

    「啊，不是要在這待個幾天嗎？放輕鬆一下嘛！」只有自己爽，多不好意思，西馬慫恿道。

    桀笑笑，「待下來是為了調查鑽山目前的情況，並非只為休息。我帶著這麼多人行動，就必須照顧好，還請各位成全。」

    離開西馬和杜普利後，津忍不住碎碎念：「那個杜普利城主一副貪生怕死的樣子，他們很明顯是看見我們有闊星甲護航，還有英勇善戰、認真負責的血爪大人，想藉此護送他渡過危險的鑽山。想得真美！」

    「闊星甲是專門保護妳的，這一點，他藉不到任何好處。」桀安撫她。

    「你也是我的。」

    「對對對，哈哈哈！」

    當晚，左翼魔君家香噴噴的烤肉引來一堆阿貓阿狗前來串門子，不乏村人和同行小族裡的貴族，還有杜普利的千金帶禮物來拜訪。椿蘿本就擅長交際，展現大姐照顧人的氣度，把場子的人打理得服服貼貼，而大部分的人似乎都認得她是桀的伴侶，過去野外狩獵常常遇見打招呼，相處起來更是親切。相較之下，津受眾人重視的程度就低很多，但，沒有比較就沒有傷害，在她的價值觀裡早就認定，受自己重要的人重視才是最重要的，無關緊要的人是怎樣的態度，根本無所謂。所以，一點兒也沒想搶著要大家知道：「嘿！你們看看我！我可是左翼和骨堊王的伴侶。」

    她甘心在旁邊，偶爾幫忙烤肉，興味盎然聽大家聊天，觀察他們的肢體語言，頗有一番樂趣。

    大夥以椿蘿和杜普利的千金為核心，喝酒吃肉，帳內熱鬧鼎沸，三杯黃湯下肚，話題廣度就越發大膽起來，大扯各家各族是非八卦，當然不會意識到身邊其實有位跟骨堊王族息息相關的人。

    「啊，你們肯定沒人料到，這幾年炙手可熱的骨堊后座，最後是由鳳冷王之女奪得。」杜普利的千金喝得滿臉通紅，神色迷茫，突然投出震撼話題，在場所有人無不露出驚訝的樣子。

    成為全場焦點，使她份外得意，繼續說：「鳳冷一族憑著全族皆為純血白魔龍，相當傲慢，從來不與外族結親，沒想到，這次竟然大大破了例骨堊王也算撿到賺到，完全不吃虧！」

    聽聞這個消息，椿蘿抬頭看向早已一臉驚茫的津，沒想到會從其他族的人口中得知這個消息，莫狄納卻是什麼也沒讓自己知道。

    「喝！小女孩，別亂造謠！妳議論的可不是一般人，當心大禍臨頭！」見津的神色凝重，椿蘿呵斥道。

    「人家已經成年了！才不是小女孩！」杜普利的千金打了個酒嗝，嘟著嘴努力為自己說的話作證：「這個消息雖然還沒公開，但我跟鳳冷王的妹妹的義女交情匪淺，她才不會空穴來風！」

    整個消息就像岩石砸在頭頂，叫人暈眩。

    「我去幫桀送晚餐。」津找了理由離開。

    外頭夜寒風大，桀跨坐在篷車頂篷的龍骨上，藉由小小的魔能燈照明，進行維修加固。

    「你怎麼還在忙？我帶晚餐過來給你吃。」津站到車邊，仰頭看著男人。

    「放著，我這邊快好了，好了就下去吃。」

    話在喉嚨徘徊再三，津終於鼓起勇氣問出口：「鳳冷族的公主要成為骨堊王后這件事，是真的，還是謠傳？」

    桀咬著菸，熟練用獸筋將蓬皮捆緊在骨柱上，說：「是真的。」

    「所以莫狄納什麼時候開始和鳳冷族的公主談戀愛？」津問得酸溜溜的。

    桀一面忙碌手裡的工作，同時端詳著她：「族政追逐利益，不講求愛情。」

    「利益？什麼樣的利益值得他找一個不愛的人睡在枕邊？」津以銳利的字眼，充滿譏諷的口吻質問。

    桀用牙齒咬斷皮筋繩，說：「暗冬後一段時間，突現腐疫惡化。加骨德和周邊土地的產出，嚴重影響今年族內的糧食。」

    「第一時間求助於灰贊堡的魔瑚溝通者，但灰贊堡換了繼承人，薩女士到外大陸養老，新繼位的阿摩司太過感情用事，藉故推三阻四，不願意在腐疫上幫助我們。不久前在春茶會上，鳳冷族的王主動和吾王相談，表示腐疫這件事他可以幫忙。他和另一名聲很大、專門治療腐疫的尋曦會有交情；只是，這次暗冬過後，腐疫異常猖狂，尋曦會的工作量早安排到天邊遠，鳳冷王可以向尋曦會說情，優先安排人前來骨堊醫治腐疫。前提是，吾王得答應與其愛女結為愛侶，並立她為骨堊王后。」

    「這麼重要的事，你們為什麼沒人告訴我？」津激動的握起拳頭。

    桀當然沒想到莫狄納沒說這件事，但他也察覺到津此刻的情緒在微妙的爆點前，一時也不知道該說什麼才好，感覺說什麼都不對。

    「我去洗澡！」津也討厭這團混濁窒悶的空氣，知道自己的情緒落入遷怒，於是找了藉口暫離現場。

    走在野林子裡，她狠狠地踢開擋路的樹枝

    他尊王的！想想，莫狄納本來就獨裁慣了，什麼事自己決定、自己處理就好，有事也從不會想找她討論，自己就像他養的一條貴賓狗，偶爾逗逗玩樂。津滿心的埋怨，什麼事都往差勁的方向想。王后要選誰也是王的個人業務，何需向誰報備？她再次感覺到自己好像回到了那個，不能接受堊族世界愛情文化的徬徨裡。

    負氣的在心裡罵了一輪，隨著情緒宣洩過後，慢慢沈澱，又回到理性上

    腐疫在堊領是危害很大而且無藥可救的地癌，能使得大片健康土地在很短的時間內如深秋的落葉迅速枯萎腐爛。這實在發生的太令人措手不及了！

    這一切都是政權妥協，和莫狄納在一起的時間越多，津越來越清楚，身處權勢的市儈涼薄，周圍的人不會單純地對受難對象伸出公義援手，而是加以剝削算計，甚至趁人之危，海刮一筆；莫狄納過去曾多次受到其他大族虎視眈眈的危機，他必須鞏固自己，鞏固族裡，他緊急需要這個腐疫治療的手段。

    她願意體諒。

    莫狄納的柔情依舊歷歷在目，儘管知道他依舊會愛著自己，知道這是場不得已的族政妥協，卻仍舊止不住內心莫名受傷的感覺。

    「我也好希望能幫上忙！」她喃喃。

    在林子裡散步，津覺得心情平靜很多，啪嚓沙沙，她望見不遠處的樹枝搖晃，接著，一個男孩像一隻猴兒俐落爬上一條巨大蜿蜒藤蔓，在樹藤間翻找著蘋果大的瘤狀物，摘下一顆又一顆放進背囊裡，然後坐在橫枝上，拿出瘤狀果開始吃，吱吱幾聲，手裡的東西瞬間只剩渣渣。一連這麼吸食了十幾個之後，男孩精神狀態明顯好了許多，從高處一躍而下，光影交錯間，津看清楚了那人便是村裡受欺負的孩子小觥，竟在大家休眠的寒夜裡出來找東西吃。這奇怪的行徑，和他吃東西的方式，明顯異於常人。津沒有驚動他，靜默站在樹影間，直到對方的身影消失林間。

    翌日清早，村裡傳出騷動，杜普利城主的家丁被人發現慘死在自家獸圈裡，連同幾頭馴化的珍奇異獸全都支離破碎。由於城主的車隊駐紮村內，但村裡完全沒有發生任何事，唯獨杜普利的愛獸死光，讓他大發雷霆，要村長給出交代。

    「啊！我知道！一定是阿里收留的那個小惡魔！自從那小惡魔住進村裡，就連連發生這類怪事！」村長夫人一口咬定。

    村長和杜普利隸屬於同一個統治者，權位上的利害關係讓他不敢怠慢，連查都不查就領著村民衝進名叫阿里的婦女家裡，拖出小男孩要他伏法。

    聽說抓到了兇手，而且身分相當特殊，杜普利特地從附近請來了高知名度的賞金魔獵團，要將罪魁禍首公開示眾剝皮剃骨。

    賞金魔獵團共有八個人，他們大搖大擺來到廣場，姿態相當搖擺傲慢。站出來的女人，一身黑紫色調的衣袍，手上一只大法器，高仰脖子看起來刁鑽驕傲，據說卻是相當厲害的戰巫士。

    小觥被五花大綁跪在廣場，齜牙裂嘴，一臉憤恨的瞪著走向自己的戰巫士。

    「拜託大人，求求妳不要淨化小觥這孩子他不吸食人呀」叫阿里的婦人跪倒在地上，抱著男孩，大哭求情：「求求妳！他還只是個孩子！」

    「孩子？」戰巫士以陰冷的表情居高臨下，看著他們：「惡魔就是惡魔，骨子裏就是惡魔血咒，難保長大以後無惡不作，邪性難改！留著他，養癰長疽，自生禍殃！」

    周圍圍觀的人對她所說的紛紛發出認同。津恍然大悟，自己在男孩身上感覺到的怪異，原來來自他本身具有的血咒魔族特質，更驚訝於竟然有血魔可以自我克制，選擇不去吸食別人，僅以魔性植物維持生存？難怪他看起來特別瘦小而且精神很差。

    其餘魔獵者以戰巫士為中心圍住小觥，其中一人將婦人阿里強行拖走，接著戰巫士出手了，數道熾烈明光聯合為一攻向男孩，小觥本能猛地扭動身體想要躲逃，但他完全動不了。

    就在強光重擊他胸口瞬間，龐大如洪流的能量呈漏斗狀，流暢縮進男孩胸前的一個點上。

    「果然邪門！」戰巫士輕哼一聲，再次發出比剛剛強勁兩倍的能量襲向小觥。依舊是四兩撥千金，那些驚濤駭浪的能量再次消失於男孩胸口。

    「你！？」

    「好傢伙！虛弱不過是他的偽裝！竟然有這麼邪惡的本事！」

    賞金團的人全都非常驚訝，紛紛舉起武器，打算一起上。

    「欸，抱歉，其實剛剛那些都是我幹的。」津客氣的舉手承認。她說：「你們身為專業應該也早就看出來，小觥的力量其實弱得根本動不了城主飼養的那些異獸。」

    戰巫士暗暗打量著津，冷色道：「姑娘，我們不想把事情鬧大，這裡沒妳的事，好好回營帳裡待著吧！」

    津兩臂相抱，說：「那位阿姨都說了，這個男孩不吸食人，你們為何執意滅殺他？」看向村長和他的夫人，「莫不是想找代罪羔羊，好向城主覆命？」

    「這孩子面上裝作單純無辜，妳可知道，他實際上是喪心病狂的血魔！癲狂邪惡的種族！只會危害世人！不值得任何人替他求情！」被這麼一質疑，村長激動起來，一副替天行道的模樣。

    「我不知道。」津一句話回得村長差點被噎住。她淡漠的說：「我不是神，那些判定誰對誰錯的事，太複雜了。但他表明了有冤情，而你們草率斷定，未能證明事情是他做的。」

    「證據？他的血統就是純然的鐵證！」村長面紅耳赤，「這種惡魔就算錯殺也只是剛剛好而已！」

    到這時候，周圍人群裡竟然也陸續出現不少附和的聲音。

    津微微動怒，對村長說：「你是有名望的人，你說的話，大家都信服縱使，這個孩子真的有心能控制自己的咒詛，你們也不信，而執意要殺他嗎？」

    「對！只要是血魔就通通該死！」村長豁出去大喊。

    「沒錯！血咒魔族就該去死一死！」

    「誰叫狗改不了吃屎！」許多圍觀民眾也跟著喊。

    面對群眾的無理偏見，津第一次體會到光憑和平和理性也無法解決的事，難怪莫狄納曾不只一次的告訴她，真正所謂的王權，不過是以拳頭服人。她現在也生氣的想把這些不明事理的人給揍飛，但她的身分代表著骨堊，大開殺戒也不是自己習慣的行為模式